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眼睛倒是舒服了些，可是身下躺着的地方硬邦邦的，还有不少尖锐的小东西在硌着她，难受极了。苏埃伦终于躺不住了，迷糊着半坐了起来。
头顶的阴影移开了，刺目的阳光再次洒下，苏埃伦不满的伸出手，想把阴影抓回来，结果窝在手中的却是一段温热的肢体，苏埃伦半闭着眼睛摸了两把，换来一声低沉的轻笑。她的眼睛一下子瞪大了，突然记起了一切。
苏埃伦一个大翻身，直接由在瑞特的腿上半躺的姿势咕噜噜滚到一边的地上变成了伏趴。
“瑞瑞瑞瑞……瑞特！”苏埃伦的尖叫直冲云霄，音频之高世所罕见，估计只有蝙蝠才能听清。
瑞特不是蝙蝠，所以他没有听清苏埃伦尖叫的内容，不过他可以猜出她尖叫的动机——漆黑的树林之中相拥一夜对于一天前才刚刚被稍微拉低点底线的南方小淑女来说果然冲击太大了么？
苏埃伦的大脑头一次不走弯路就能搭上瑞特的电波频率——那个倒霉的、同样跟瑞特在外面呆了一晚上还被打死了哥哥的傻瓜查尔斯顿姑娘！！！
下一秒，苏埃伦的尖叫冲天再起：“我不要和她一样！”她两步蹦上去，跳起来薅住瑞特的衣领，面目狰狞：“你得娶我！”他必须娶她，不然她就要毁了。
瑞特好脾气的把领子拉回来：“主语和宾语是不是调转一下的好？”基本上，他是个不打算结婚的男人，不过自从认识了这个时而给人惊喜时而让人惊吓的小笨妞儿之后，他惊讶的发现原来自己对于婚姻的排斥并没有他自以为的那样深。
不过他也想不到，会有一天，直截了当的被小女孩儿逼婚。要知道，查尔斯顿的那个姑娘也是家里人出面威逼的，本人可是一面未露啊。
苏埃伦再次刷新了瑞特的受惊极限。
左等右等等不到承诺的苏埃伦有点儿慌。昨晚惊吓了大半宿，哭了小半宿，好不容易哭累了，睡着了，没几个小时就快中午了，被明晃晃的太阳晒出了半脸雀斑。好不容易清醒了，结果陷入了更大的惶恐之中——她居然躺在瑞特怀里睡了好几个小时！！
苏埃伦要抓狂了。
瑞特倒是冷静下来了，悠悠然的开口问道：“我可不可以先问一下，如果我拒绝会有什么后果？”瑞特想了半天赶紧似乎没有什么危险，那个查尔斯顿姑娘好歹有个哥哥能出来找找场子——虽然没成功——可是苏埃伦貌似只有一个老爹，枪法怎么样姑且不论，光是那花白的头发就足够让人肃然起敬准备尊老了，瑞特自认为秒他无压力。不过明面上虽然很安全，但也不能大意，要把潜在危险也一并排除才可以。
苏埃伦想也不想报出潜在的内心世界：“那你就发誓，永远不对任何人说起这件事。”干脆利落简明直接，一般苏埃伦不经过大脑思考就蹦出来的话都比较有理有据，反而是她考虑再三的容易语无伦次。
瑞特再次被震撼，他终于又发现了一项能充分说明苏埃伦和斯嘉丽是亲姐妹的证据，这两个人在伪装道貌岸然旧时代淑女方面有异曲同工之法。斯嘉丽是随心所欲的做着世俗不容的举止却希望所有人都只看她好的一面的盛气凌人，而苏埃伦却在努力维持淑女外表的前提下偷偷摸摸的搞些别人看不到的小动作的自欺欺人。简而言之，都很会装！
瑞特默默无语的摸摸鼻梁，他这是被嫌弃了么？亏他还以为如此劲爆的逼婚背后会有一段荡气回肠的表白呢。仰头喟叹一声，果然是不应该对小女孩抱有过高期待吗？
苏埃伦想的可没有那么复杂。她只是下意识的把昨晚那可以称之为惊世骇俗的做法代入埃伦的教导来判断是否合理，一旦发现不合理之处，立刻想办法解决。一种是“弄假成真”，一种就是“毁尸灭迹”。当然，前者更符合她的期待，不过后者也能保全她的名声，所以二者都可接受啦。
自以为完美掩饰过去了以后，苏埃伦就顺着刚才想起的埃伦把注意力转回找路回家上。
苏埃伦在阳光下眨着眼睛，慢慢转头向周围看了看。她面前是一条砂石铺的车道蜿蜒伸入一条林荫道中，由此判断，他们显然是在什么人家前院里的树底下度过了一夜。
她无意识的把散乱下来的长发卷在手指上一圈圈的缠绕，同时努力回想这处似曾相识的地方。她想的那么投入，以至忽略了不甘心被逼婚虎头蛇尾的巴特勒船长哀怨的骚扰。
“啊哈，我想起来了，这里是马罗里村啊！是怀特的舅舅家啊！我们可以找到帮手了。”苏埃伦高兴的双眼闪闪发亮，太好了，终于见到认识的人家了，他们可以去吃一顿饭，洗漱洗漱，昨天那一天过得实在让她浑身酸痛。她从来都只在柔软的细亚麻布床单和松软的羽绒床垫上安然入睡的，可谁知拜这群混账北佬所赐，她居然在只铺了一件男式上衣的碎石子路上睡了半夜。这简直不堪回首。而且，当她试着把乱发尽量梳笼时，她感到自己的脸是湿的，身上也满是汗水。她觉得自己又脏又乱，粘粘糊糊，差不多要发臭了。她的衣服因为穿在身上睡觉，乱成一团。已经变得皱巴巴的，她这辈子还从没感到这样浑身疲倦和酸痛过，浑身的肌肉仿佛已不再是她自己的，昨晚的惊慌劳累还在折磨她，动弹一下就感到针刺般的剧痛。她不禁想到，只是坐在马上就这么辛苦，那么要驾马、要保护她、要提防敌人的瑞特该有多累？
她扭头去看瑞特，发现他的脸色果然难看的很。苏埃伦以为他累了，于是体贴的扯开嗓门朝隐藏在树丛之后根本看不见的宅子喊道：“喂，有人在家吗？”
一句话没喊完就被瑞特一把捂住了嘴：“嘘，宝贝，闭嘴。看看清楚吧，谁知道你喊出来的会是什么？”
不知道喊出来的是什么？苏埃伦被这句话吓坏了：“哦，瑞特，瑞特，你这话是什么意思？”她紧紧抓着瑞特的袖口，两只手都在发颤。瑞特面无表情，拉着她绕过了树丛，树丛不高不矮，刚好挡住了苏埃伦的视线却不影响瑞特，“你自己看吧！”
绕开树丛，苏埃伦蓦地睁大双眼——她看见两个高高的烟囱像庞大的墓碑一样俯视着早已坍毁的二楼，几扇没有灯光的破窗户像巨兽瞎了的眼睛一动不动的嵌在墙壁上。地上到处散落着烧黑了的砖头，农田里遍布黑灰，还没来得及摘下来的棉桃被火烧成一个结实的小黑球，依然缀在杆上，只是那些面杆也黑黢黢的毫无生机了。
“天呐，是北佬。北佬把这里烧掉了。”苏埃伦的心一下子沉到了最底。他们昨晚刚刚看到一队北佬，可是他们并没有点火啊。这也就是说，还有更多的北佬在前面，他们沿途防火烧毁每一个农庄，那么，塔拉怎么样了？塔拉就在北佬前进的路上啊！而且，这一回没有了三个不能移动的重病人，北佬还会放过他们吗？杰拉尔德还能挡住他们吗？
苏埃伦几乎被自己的想象逼疯了：“瑞特，瑞特，我们快走吧，快点儿回塔拉去。”
“你得先找到路。”瑞特对于她的恳求不置可否，走是肯定要走的，可是回不回塔拉还要再考虑才行。照眼下的情况来推断，瑞特觉得即使他们千辛万苦的到了塔拉，迎接他们的恐怕也是一片残垣断壁下的死寂了。
“我知道路了，现在认识了。”苏埃伦迫不及待把路指出来给瑞特看。“你瞧，就是那里，从那条小路穿过去就会有一条很窄的马车道，沿着它一直走下去就是麦金托什家的庄园了。他们家就在塔拉的旁边，我们骑着马直接跳过去都可以。”
瑞特不接茬，而是问道：“看到眼前这一幕之后你仍然决定要做这么疯狂的事情吗？”
“什么疯狂？”苏埃伦不解。
“就是冒险去塔拉。你也看到了，北佬的军队就在我们前面，而且一路烧屋掠财，等我们到了的时候，塔拉很可能已经是一片废墟了。我个人建议，想要安全的话还是到梅肯去吧。”
“哦，不，不去梅肯，我要回家。瑞特，瑞特，你答应过的，要送我回家。”苏埃伦抓着瑞特的胳膊，面色诚恳。“而且塔拉不会有事的，我爸在呢，他会保护塔拉的。他不会让北佬烧掉它的。”苏埃伦对杰拉尔德那爱尔兰式的勇敢深具信心，虽然她本人并没有继承下来多少。
“你父亲？保护塔拉？”瑞特的声音中充满了不敢苟同的质疑。当然，他不是想讽刺奥哈拉先生不够勇敢，可是抵抗北佬这种事不是勇敢就一定能成功的，不然南方早就胜利了。在弗吉尼亚和田纳西以及路易斯安那的时候北佬就已经展示过他们的残酷无情和肆无忌惮了——哪怕住宅里还有没有离开的人—包括老人、病人和伤员—他们就毫不留情的点起熊熊烈火将一切付之一炬。
“是啊，是啊，他会保护塔拉的。”苏埃伦不耐烦就这个问题再争论些什么了，“我们快走吧，瑞特，我不累，你也不累的对吗？我们快点儿离开这里吧。求求你了，快走吧。”她一遍遍的哀求着、缠磨着，让瑞特没法拒绝。
“好吧，既然你这么说了，那么待会儿颠痛了可别哭鼻子啊。”瑞特说完就走过去把系在树桩上的马牵到了已经空无一人的废宅院里，用已经有了裂缝的吊桶从井里打了半桶水上来。先灌满了水袋，接着让苏埃伦自己用手捧着喝饱了水权充早餐，他自己也喝了一些。随后，把剩下的都拿来喂了马。苏埃伦趁这段时间胡乱转了一转，竟然找到了几只掉在泥地里的烂苹果，她有些嫌弃的看着它们，但最终还是食欲占了上风，她尽量挑了几只完好的，拿去井边洗了洗，把大的、红的分给瑞特，其实她本人是很想吃的，不过考虑到瑞特更加辛苦，她最终忍痛割爱了。
之后，他们又上路了。按照苏埃伦的指点，他们踏上了那条罕有人知的马车道。那里不算平坦，但是马蹄和车辙的印子都很少，看上去就很能给人以安全感。瑞特放马疾驰，这条路到塔拉只有15英里，按照这匹马的速度，如果不休息的话两个小时就能到了。
他们没有休息，马也没有，可是两个小时之后仍然没有抵达。因为就在他们正要拐过最后一个弯的时候突然看到，在河的对面，“十二橡树”庄园，火光冲天。
作者有话要说：擦着汗爬上来，拱手ing……昨天被拉去教堂一整天，准备兼参加中秋晚会，折腾到下半夜才回来，于是木有码字直接洗洗睡了，再然后就是一觉睡到下午，所以……这个时候才憋出了一章，（￣▽￣）～
☆、撤退与焚毁
“北，北佬已经烧到‘十二橡树’了？”苏埃伦吓得魂不附体，“天啊，瑞特，快走，快走，回家去，告诉妈妈他们躲起来啊。北佬已经来了，你快走啊！”她抓着瑞特的胳膊，那么用力，不说瑞特疼，便是她自己的手指都已经泛起青白之色了，只是这个时候，两个人都感觉不到了。
“走？走去哪里？”瑞特依然冷静，如果不看他握着缰绳的手攥的有多么紧的话，说不定还以为他出来郊游的呢。“小姐，看看清楚，北佬前进的方向吧！你是打算冲上去跟他们对峙还是怎样？”
“从这边走啊！”苏埃伦狠狠拍着马脖子，“从麦金托什家的棉花地跳过去，不用跟北佬撞上的。”瑞特一听，拉马朝苏埃伦指着的方向就冲了过去。
麦金托什家的人已经全跑光了，正好省了跟他们报信的时间，苏埃伦指挥着瑞特抄最近的路直冲塔拉。两人马不停蹄，遇栅栏跳，遇玫瑰花丛还跳，遇小河沿也跳，旋风般刮到了塔拉的白房子前。苏埃伦不及下马就看到了正好开门出来不知道干什么的波克，立刻大喊道：“波克，快去叫全家人躲起来。北佬来了！我看见他们了！沿着这条大路来了！那些北佬——哇！”最后一声是因为瑞特一把挟着她的腰把她扯下马来惊着了。
“什么事？出了什么事？”杰拉尔德标志性的大嗓门出现在了听呆了的波克身后
“我好像听到了苏埃伦的声音？”埃伦温柔的声音也传了出来，同时人也疾步走了出来。“苏埃伦，亲爱的，真的是你？你怎么回来了？你怎么回来的？”温柔的母亲开心的走过来想拥抱许久不见的女儿，却被一只手截住了去路，抬头一看，惊讶道：“你是……巴特勒船长？你怎么和苏埃伦……”
“奥哈拉太太，现在不是谈天的好时机。北佬包围了亚特兰大，我送苏埃伦小姐回来，路上又碰到了另一队北佬，现在他们正沿着大路抢劫过来，沿途的房子都被烧掉了，就在刚才，我们亲眼目睹了他们放火焚烧‘十二橡树’庄园，那里离塔拉可没有几公里远。所以，没有时间了，赶紧逃吧！”瑞特一口气把重点全交代出来，也不管塔拉众人能不能消化得了，拉着苏埃伦走进大厅，把发怔的奥哈拉夫妇撇在身后，直接越俎代庖开始分配任务：“所有人全过来，还有多少人，都出来给我看看！”
卡丽恩和黑妈妈都站在餐桌旁边，看样子是正准备吃午�