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瑞特一把捞过轻了不少的苏埃伦搁在腿上：“真让我伤心，宝贝儿，难道你听不出来你亲爱的丈夫在真诚的夸奖你？”
苏埃伦诚实的摇摇头：“听不出来。”
瑞特危险的眯了眯眼睛：“好吧，我就知道不该报以太高期望的。不过看在你今天立了大功的份儿上，我就大度的原谅你那小小的、惯常的迟钝吧！”
苏埃伦紧张的去摸瑞特的额头：“你发烧了？”这看起来不是一般烧啊，八成是烧傻了的前奏吧。
瑞特抓下乱摸的小手捏在手中鼓捣：“民主党人过不了多久就会重新掌权，共和党的统治要在佐治亚州倒台了，等将来民主党人有了自己的州长，自己的州议会，所有这些我们新结交的庸俗的共和党朋友就不得不重操旧业，去开酒吧，倒污水，或者，再去捞鱼。”瑞特狡黠的一笑，显然是把对几个小时前发生的事情了如指掌。苏埃伦始终不知道，瑞特怎么总是能知道她的所有事情。“不过，就像宝贝儿说的那样，他们也只配干这种营生。到那个时候，我们就得跟他们划清界限了。但是，宝贝儿，显然越早划清就越有利，所以说，你今天干的真棒。你亲爱的丈夫我花了六个月的时间来对过去的贸易伙伴们冷嘲热讽极尽羞辱都没能成功的打断他们死皮赖脸的黏在我的钱包上的手。而你，我亲爱的，”瑞特说着奖励了苏埃伦一枚法式热吻，把她亲的喘不过气来，“只花费了小小一场牌局的时间，就让他们全都放弃了再和我来往的愿望。不但如此，你还无师自通的转移视线和泼脏水的技巧，成功的让本来就引起众怒的肯尼迪太太背了你不理智的小小黑锅，是不是？我聪明的小傻瓜？”苏埃伦还没反应过来瑞特的赞美，就直接被“小傻瓜”这个新昵称接管了理智，气呼呼的绷着脸要求瑞特道歉，否则就踢他去睡书房。巴特勒船长从善如流，扛起沉浸在撒泼中不能自拔的小妻子抬腿就进了书房，一天半之后才心满意足的出来命令家中的黑人总管，记得联系家具铺过来量尺寸，打造一张符合书房尺寸和风格的卧榻，以供他辛勤耕耘的时候使用。
等那张让苏埃伦炸毛的新床送来的时候，巴特勒家筹划多时的新宅招待会终于拉开了帷幕。苏埃伦愁眉苦脸的抓着笔，按照瑞特的要求，亲自动手给亚特兰大所有过去交际圈里的老朋友们，包括她极其不想看见的梅里韦特太太写请柬，邀请她们来参加这场算上战前也从未有过的一半宴会，一半舞会的盛大聚会。瑞特本人则负责给所有倒霉的、被他救过小名儿的三K党同志写请柬，借着苏埃伦的神来之笔，瑞特磨磨蹭蹭推迟了多时的”改邪归正“计划终于正式启动了。
作者有话要说：真是太对不起辛苦等文的亲们了，因为宿舍的网坏了，结果一直发不了。今天终于找到蹭网的地方了才艰难的发出来，对此，鱼汤摇着尾巴致以诚恳的道歉，并保证，如果明天网修好了，一定加更一章以示弥补。所以，请跟着鱼汤一起祈祷：”网来，网来！
☆、爆发和决裂
巴特勒公馆坐落在刚刚被共和党人首领布洛克州长买去当做官邸的詹姆斯公馆隔壁，这一点使得许多和梅里韦特太太持有相同厌恶情绪的太太们不愿意踏足巴特勒家的盛大聚会。但是当他们得到可靠情报，得知布洛克州长及其他所有共和党人外加北佬投机商全部被巴特勒夫妇拒之门外的时候，喜笑颜开的亚特兰大市民们带着一种莫名的，成功拯救了迷途羔羊般的骄傲纷沓而至。
巴特勒公馆以最华丽的阵容迎接了这些重新接纳他们的南方人。
州长在官邸四周装饰了大量栏杆，连屋檐上都镶着锯齿状的花边，以此来显示征服者的威严和富有。但是巴特勒家的住宅装饰着复杂的云形花样，这使的州长的官邸就大为逊色了。布洛克州长曾斥重金在斯嘉丽的木材厂采购木材，修建了一座富丽堂皇的舞厅，用于招待他的同胞和支持者们，用夜夜笙歌来刺激贫穷病弱的南方战败者。但是和苏埃伦执意要在住宅里辟出的占了整个三层楼的大厅相比，州长的骄傲舞厅简直就是个台球桌了。不单是这些，苏埃伦和瑞特的新住宅在各方面都要超过州长的官邸，也超过全城任何一所房子。圆顶多，塔楼多，尖塔多，阳台多，避雷针多，明亮的落地玻璃窗更是多得多。
房子四周都有回廊，四面各有一溜台阶，与地面相通。院子宽大，绿草如茵，几组低调中暗含奢华的曲腿雕花的铁质靠椅散落在各处。一座铁制凉亭，按照时髦的叫法“格子堡”，建筑商对苏埃伦作过保证，一定是纯粹哥特式的。
屋子内部的装修业全部依照苏埃伦的意思弄得格外豪华，金红青紫，怎么高端大气上档次就怎么弄，结果掺杂在一起，搞得全家人眼花缭乱，苏埃伦不得不退而求其次接受了瑞特的修订方针，把格调往贵而不俗，富而不庸的方向上靠拢。最后，终于成功的实现了使所有的人看了便会惊叹不已的终极目标。当宴会开始，所有人云集舞厅中间对着巴特勒家的豪宅大加赞赏的时候，苏埃伦心中的骄傲飙升至顶点，得意洋洋的完全忘了如果按照自己的设计，这会儿八成所有人都晕头转向呆不下去了。
塔拉众人自然也在受邀之列，苏埃伦甚至给才生完孩子的卡丽恩和她的妯娌，也是她过去的好友之一印蒂亚也寄了请柬，但是印蒂亚以家务繁忙为由婉拒了这个邀请。苏埃伦撇撇嘴，心知她这是又一次因为斯嘉丽被迁怒了。想当初，斯嘉丽第一任倒霉蛋丈夫正式她奸诈无耻的从印蒂亚的妹妹霍妮手中抢来的。虽然后来，霍妮也给自己找到了一个丈夫，但是在印蒂亚看来，那个红脸膛的查尔斯顿大汉实在配不上自己的妹妹，再加上她所热爱的哥哥阿希礼被斯嘉丽纠缠险些名声扫地，诸项相加，印蒂亚简直没法对塔拉出来的任何人热情相待。事实上，她和卡丽恩之间的和平共处基本就是一个奇迹了。
卡丽恩倒是和布伦特一起愉快的拜访了他们，记忆中小甜妞一样的妹妹生了孩子以后成熟了不少，而且塔尔顿家虽然也算得上是县里数一数二的人家了，但是战前的盛况依然无法恢复，卡丽恩的穿着打扮只比挨饿的那几年好上一点点，顶多是不穿补丁服了，然而款式布料都老旧朴素的不像话，也没有首饰，平常在家中少不了生火做饭缝缝补补，一年多下来，竟显得比苏埃伦还大上几岁的样子。苏埃伦有些难过的看着蛮不在乎的卡丽恩，诚然，她甜美的神气依然保留着，无忧无虑的少女般的眼神也没有丝毫的变化——是一个乐观女人的眼睛，任何狂风暴雨都不能打乱这种女人的内心的平静，是战乱与无休止的痛苦与劳累都不能影响的恬静的眼神——苏埃伦十分纳闷儿她到底是怎么保养的，因为她自己就无论如何也不能再次天真起来；另一方面，她又十分得意于自己选择了现实而富有的瑞特而不是那些或者还维持着身份上的体面但其实一文不名的县里小伙子，一想到自己嫁给瑞特之后愉快奢侈的生活，心头不禁涌起一阵宽慰，止不住的露出笑容来。
塔拉庄园里来的代表人物是拉着一张黑马脸的杰拉尔德和更黑的黑妈妈，以及已经从法律上被收养为奥哈拉家儿子的威尔以及他的未婚妻，斯嘉丽唯一的好友凯特琳·卡尔弗特。要不是卡丽恩收到邀请提前好几天就来了，一股脑的把苏埃伦离开县里之后发生的事情全讲给她听，苏埃伦非大吃一惊把威尔轰出去不可。不过一直到见到杰拉尔德，苏埃伦也不明白为什么威尔会成为奥哈拉家的养子，且不说他穷白佬的出身一贯是被自视甚高的杰拉尔德所鄙视的，但是从影响斯嘉丽的继承权来看，也没道理要收养一个三四十岁的儿子啊？但是再怎么好奇，苏埃伦也不会主动去问杰拉尔德的，偏偏卡丽恩又说不清楚，布伦特更是一问三不住，苏埃伦只好压下疑惑四处张望埃伦的踪影。
“别看了，你妈不会来了。”杰拉尔德悻悻的哼唧道，“她不让可怜的斯嘉丽出门，说是让她给老弗兰克服丧，我那可怜的闺女被闷坏了，病倒了，你妈就留下照顾她，让黑妈妈替她过来看看，好回去讲给她听。看样子，你现在成了一个贵妇人呐！可是你的老爸老妈还拖着一大家子人在饿肚子呢！”杰拉尔德完全不管场合，就那么大起嗓门尖刻的抱怨苏埃伦。
客人们被狗血家庭恩怨吸引了注意力，就连被帆布遮起来的，用棕榈树装饰的回廊后面演奏的乐队都似乎放轻了音量。各式各样的目光聚焦在苏埃伦的身上，刺得她脸皮发烫，把她气得浑身发抖。他这是要搅她的局吗？在大庭广众之下指责她不管娘家，是想把她和瑞特好不容易才重建起来的人脉再毁掉吗？是不闹腾得她不得宁日就不罢休吗？结婚前就是这样，他连一美分嫁妆都没有给她，凭什么来要求她当着丈夫的钱养他们？
苏埃伦怒火攻心，张口就想吵，冷不防却听到原本应该在吧台边上和那群被他救过命的三K党人闲聊的瑞特那拖得长长的，不听内容就能把人气成脑溢血的声音慢吞吞的响起：“奥哈拉先生的意思是，我应该把家产拱手奉上来养活妻子的父亲、寡姐、孤儿外甥和外甥女儿，以及养兄和其未婚妻，可能以后还得加上他们不知数目的孩子才是正确的喽！那我还真是要后悔结婚了，明明只娶了一个，却要拖上一大家子人一起生活，尤其还是在没有得到任何嫁妆甚至在婚前就是靠我养活的情况下，我可真是做了好大一笔赔本儿的买卖啊！”
杰拉尔德一张风干橘子皮般的老脸通红的快要赶上苏埃伦家的红水晶吊灯了。“现在人人都穷的有上顿没下顿，谁家还有钱置办嫁妆？就连斯嘉丽，当初嫁给弗兰克的时候也没有什么陪嫁，可是他照样对我们亲切恭敬，还曾拿出大半积蓄帮助塔拉解了燃眉之急。照我说，一个男人肯为妻子娘家出力，才能说明他是真的敬爱自己的妻子，是个有担当有责任心的好人。”杰拉尔德扯得十分冠冕堂皇，原先被瑞特的嘲讽激醒了的一些人又糊里糊涂的倒戈过去了。
论口才，瑞特要是谦称第二，亚特兰大没人敢称第一。一听杰拉尔德的歪理，瑞特挑起一抹得逞的诡笑，马上反击回去道：“原来贵府的家风是这样的，真是惭愧，以前都没注意过。难怪您那两任大女婿——查尔斯先生和肯尼迪先生都不得善终呢。”瑞特讽刺起人来无比恶毒，全亚特兰大的人都没法不顺着联想起被斯嘉丽逼出亚特兰大死在战场上的腼腆的查尔斯和为了给自找死路的斯嘉丽报仇而死在北佬枪下的老好人弗兰克。一时之间，连上杰拉尔德一起，在场的所有人脸色斑斓至极。
只不过瑞特没有注意到，也或者是懒得注意，他这句话不小心把布伦特给得罪了，原本他就看瑞特不太顺眼，这一下可算是捅了他的马蜂窝了。人高马大不输瑞特的布伦特“噌”的一下站起来逼到瑞特跟前：“巴特勒先生，你说这话是想羞辱我和我的妻子吗？”
瑞特友好的摇摇头又摊摊手：“很明显，塔尔顿先生，我同情的是我们两个人，摊上这样的岳家，你不会感到脖子里冷风直冒吗？”布伦特被噎了一下，奥哈拉老头儿的偏心全县皆知，只是以前他们都爱慕斯嘉丽，便也不觉得有什么不公平，现在娶了卡丽恩再回头琢磨，还真是挺堵心的。可怜的学习比苏埃伦还差，智力比苏埃伦还低的布伦特·塔尔顿，被精明狡猾的巴特勒船长三言两语之间摆平。又一个女婿的缄默再度加强了人们对于奥哈拉老头儿偏心且贪心的认知。更何况，亚特兰大的居民们十个里至少有七个是认为出身赛凡纳最高贵家族之一的罗比亚尔家最可爱的姑娘埃伦嫁给粗俗的红脸膛爱尔兰老头是个天大的错误。在这种情况下，人们对于杰拉尔德的好感原本就不算特别浓厚，再加上他公开宠爱和力挺的斯嘉丽所赶出来种种叫人无法忍受的勾当算是彻底把他二十多年来树立起的还算良好的形象差不多折腾倒了。
大概从出生起就和杰拉尔德不对盘的苏埃伦看到亲爱的丈夫把一直不喜欢她并且也不招她喜欢的偏心老爸堵得说不出话来，心中大乐，更想着，反正要撕破脸就索性撕到底，意欲掺上一脚来个落井下石。于是也顾不得正开着宴会，需要友好的气氛，纤腰一扭，拧拧达达就想上前一步“仗义执言”，却被担心她会因顶撞奥哈拉先生而再次遭到众人指责的梅兰妮阻拦了一下。梅兰妮倒是好心，而且力道也不算大，拉的也不是容易绊倒她的裙子，而是系在腰间的樱桃红宽腰带。可是偏偏发生了一件谁也预料不到的意外，顺着梅兰妮拉扯的力道，苏埃伦只觉得腰腹处猛然一缩，继而一阵剧痛瞬间窜到脑�