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我？”
我站在她的面前，小心翼翼地撩起衣衫，露出腰上那一道狰狞的疤痕，翻卷着粉色的皮肉，说不出的可怖：“我确实是死过一次的人……这道疤就是他留给我的，若不是命大，我现在也站不到你面前了……”
方舒窈的身子一震，似落石入水惊起的波澜壮阔，默然的看着我，过了许久方收回了目光，她枯瘦的背影再度回复平静，淡淡道：
“或许……柳大人说得对，国仇家恨，纠缠不绝，这是你们之间的事。说爱也好，恨也好，较量也好，相依也好，但都是你们两个人的事。举手投足，算计回眸，都只给对方看。不需他人，无关风月。或许在心里等着彼此的意外吧。我想……这些年，他一个人一定很苦，当了皇帝也未必快活。他心狠手辣，我也不是不知道，只是不肯相信罢了……换做是我，我做不来你的通透。”
我并不言语。意外？或许真的有太多意外了……每每当冷淡了心肠，偏偏莫名的就有了意外；叫人半分挣扎不开。
她伸出枯藤般的细手缓缓勾起低垂的纱幔，脸上带了一丝沉溺往事的少女情态：
“你不知道，刚认识他的时候，他是个很好的人。我从没有见过他这么好看的人，遗世独立，卓尔不凡……他有那么远大的抱负，有比一般男儿更坚韧的心肠……”
有那么一刻，我有一丝的恍惚，看着她的神色，生起着莫名的幽愁暗恨。
“那年灯会，他来方府和舅舅一起过节，我偷跑出了府，去慈恩寺看芍药花会。”方舒窈却不看我，扶着雕栏，自顾自的说着，“家里人发现我不见了，都出来寻我。我就在慈恩寺外，那年景帝亲临，芍药花圃在墙内括起来，闲杂人等根本不能入内……我想从菱窗里折一枝花，结果花没折到，祖母给我的手钏子却被花枝勾了去……我急的一直在墙外哭。”
她似乎沉浸在昔日的往事中，脸上浮起少女罕见的委屈却又带着点点的欣喜，“后来……他来了，他和舅舅分头找我。他在寺外面找到了我……我一直哭，一直哭，哭着告诉他，不小心把祖母给的手钏给丢在了花圃里了”讲到此节，她顿了顿，扶了扶耳后的发簪，压抑着热烈的欢喜，平和了声腔道，“……他什么也没说，一下子就跃进了墙……跃出墙头回来时，一个手上攥着我的手钏，另一个手上拿着两枝新鲜的芍药花。一朵是紫色的，一朵是粉色的……很漂亮……”
折花逢驿使寄与陇头人。原来，他们真的很早就认识了。
“我十六岁的时候就被和亲南楚。那么长的夜，那么苦的日子……可是只要想着他，觉得一辈子就可以这么过去了……偏偏，是天意，让我再见到他……”方舒窈声音逐渐低了下去，却带着平静的气韵，仿佛一切已置之度外，“也是天意，要我死在他手上……”
我嘶哑的声音，打断了她：“你恨他么？”
“想，可是做不到。”她笑得凄然，但很快就收了起来，看了我一眼，无奈道，“不过，可以恨你。恨你这般通透站在他身边，懂他，恨他，爱他，算计他，帮着他……”
我的手安静伏于膝上，手上的银丝镯子上嵌着白色的珠子，那是在柳卿礼打翻了方舒窈送来的面后，姜御丞送我的。银丝辨毒，白珠辟毒……吃饭喝水前，轻轻一碰，万事皆昭。
我看着她被风扬起的裙裾，柔婉如她，温顺如羽，不觉开口道：“……我羡慕你……起码，你遇见他的时候……是最好的时候。”
彼时的他可以为了女儿家惆怅的神色，避过慈恩寺里的皇家侍卫，翻身入墙，折花赠她——这是穷我余生也再见不到的柔情了。
方舒窈冲我凄婉一笑。
“可，能陪他一世的，终究不是我。”她向雕栏移近了几步，喃喃，“这辈子唯一可以欢喜的，就是遇上他。”最后回眸看了眼桌上的笔墨，她的声音散在了风中，“死在他手里，而不是终老在南楚，真好。”
雕栏上跃出的身影一闪即逝，重重的传来一声沉闷的声音，像是嗑睡的人不当心碰了一下头。彼时窗外春光正好。
春日游。杏花吹满头。
陌上谁家年少，足风流。
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。
我踱步到了桌前，看到她留在桌上的笔墨。世间无限丹青手，一片伤心画不成。画中的男子站在慈恩寺外，剑气折射的墨眉下，是温润如水的眼眸，带着蝴蝶扑翅的优美，恍如天上谪仙。男子手中执着两枝芍药，一粉一紫，妖娆不绝，衬得男子更是烟火不食……
画纸是那一方尊贵的玉石压着的，玉石底下刻着“受命于天，既寿永昌”。
我拿起画纸，缓缓地从中撕开，撕开，再撕开……
手一挥，漫天的纸屑，翻飞出楼外，飘飘洒洒，如一只只死去的蝴蝶，凄然坠在空中，决绝地落在方舒窈的身上……
坐了良久，直到日影西斜，我方忍着喉头的刺痛步下了小楼。
楼底下已被清理妥当，徒留一滩暗红的血迹，在日影的明灭下，成了一道颓败的胭脂红。
看见柳卿礼也站在楼下，谦谨躬身，似乎站了很久了。
我将玉石交给他，他的差事也算了了。
“有些时候，连本宫自己都弄不懂自己在想些什么……”我嘶哑的嗓音在暮色沉沉中显得尤为刺耳。真情假意，我自己都分不清楚。爱了他一辈子的女人，说弄死就弄死了，跟碾死一只蚂蚁一般，不费吹灰，无需犹疑……
我心中并无对方舒窈的怜悯，你死我亡，非此即彼，何需悯怀？只是心头有说不出的艰涩，带着苦味，压住了，想不透，麻麻的苦。
“娘娘——”柳卿礼直挺挺的跪下，眸光坚定，字字清晰道，“若方槐战败，陛下势必娶方太后……杀娘娘，是必然。而万军之中，陛下单人一骑，救娘娘于乱军，也并非虚假。”顿了顿，柳卿礼头微微一横，定神道，“陛下杀娘娘，是真心；救娘娘，亦是真心。娘娘是世上最懂陛下之人，还有什么是看不破的？”
生死爱恨，姜御丞和我之间，这些从来都是模糊不堪，没有半分明确的界线。
柳卿礼斩钉截铁的话如醍醐灌顶，叫我神志骤然清明，我伸手忙扶起他，无声无息的笑了：“人言比干有七窍玲珑心，大人不知有几窍，本宫倒真想挖出来看看。”
柳卿礼见我玩笑话语，神色微微松了下来，笑了一声，莞尔道：“娘娘想，自然无不可。只是微臣哪里能和文昌公相比，娘娘真是抬举微臣了……”
作者有话要说：
☆、四十·送行（中）
内乱已平，南楚归统。
宫宴在春风和暖的日子里，于梨园盛办。宫嫔华衣缤纷，眼似秋水，玉簪栖鸾，步摇飞凤，无一不彰显着女子的美好。柳卿礼和柳卿易皆被邀入坐上席，姜御丞难得的纵情，如此盛大的喜事，南海开禁，兵权在握，还有比这更浓墨重彩的政绩么？难怪姜御丞如此畅然，这是他征战一统的第一步，是他多年来的心愿，如今一逞，自然大快。
眼前的桌宴上象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，巨虾如龙，火肉艳若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸点金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。一杯杯的梨花白下肚，又是那种熟悉的熏熏然；我的喉咙已痊愈，错眼之间，已经饮了不少。
犹记得姜夏回来的时候，我翘首盼在他身旁，我还不大会抱孩子，只能看着姜御丞抱着他，轻轻的晃着，姜夏的眼睛生得极漂亮，乌珠宝玉不带一丝殊色。
襁褓是百家布，是姜御丞命人去民间贫苦人家讨了来，进入宫中后三蒸三曝，然后让刘嬷嬷一针一线缝纳成，只为同民间一般讨个贱意，好养活，许是姜御丞出身平民，知道这些事，我却是半分也不晓得。只不过这百家布襁褓外头倒又搭了一条金线织锦团龙的小被，这是御用之物，普天之下，再无尊贵如此。
我其实心头一直存了个疑惑，却始终没敢问出口。如同小的时候，握着签筒，却不敢摇，不是不敢，而是惧怕掉出来的，是不如意的。
宫嫔们极少见到谢后露面，如非姜御丞确实欢欣，也不欲让我在阖宫前露面——我们始终尴尬如斯。
妃嫔中自有才艺卓绝之人，善舞者，善歌者，善吟者……
起舞聘婷，婉转如莺，承欢于御前自有万种风情。
顾盼之间，好几人已经喝起彩来。在阵阵的喝彩声中，鼻尖飘过一丝甘苦的味道，姜御丞低不可闻的声音似是自言自语，又似乎在对我耳语：
“看久了也着实无趣。”
“人家苦心孤诣，却换来你一句无趣，还真是叫人心寒。”我笑着神色不动地掩袖饮下一杯，也是压低的声音。
“十年了，宫中之宴，不外如此。也不知道昔年景帝武帝为何如此钟情宴席。”姜御丞看着眼前眼花缭乱舞动的美人，极低的声音。
“如此看来，只有惊鸿夫人在世，旁人只怕入不了陛下的眼了。”我浅浅一笑，依旧低着声音嘲道。
“惊鸿夫人？就是那个会赤脚跳舞的女人？”
“昔年惊鸿夫人可是名动天下的舞姬，你却不知道，好歹是司马洵心尖尖上的妃子，你也是见过的。”
“人倒是记得，模样却已经忘了。舞者，再好也不过轻灵柔婉罢了；还能如何？”
姜御丞在耳边刚刚话完，美人已一个旋身，舞毕拜在了下首。姜御丞打着精神，赞了几句，听得众人的几句“吾皇万岁”、“大周万岁”，笑着又饮了几杯。
我噙了丝笑，举杯敬他，靠近他的瞬时，幽幽道：“若方槐‘战败’，你打算如何杀我……？”
姜御丞脸上的神色微微一僵，饮酒的手停在空中，猛的两道寒芒射到我脸上，森然如冰；他并不答话，就这么阴冷的瞧着我，将杯中酒缓缓尽数饮下。
我笑，森寒的剑气已刺碎了凉风，寒光一现，直取姜御丞咽喉！
众人中有人凌厉呼了一声，不防变故突生，吓得魂飞魄散，手足无力。
姜御丞应变极快，酒杯一挡，应声而破，剑势虽如电，但他两指已牢牢夹住了剑尖，转首看来，目光森寒，冷冷地看着我提剑的手。
我冲他妩然一笑，猛然一抽，抽回剑锋，剑势随之而变，凛冽风生，正是姜御丞昔年所授之招。姜御丞眸光闪动，带了一丝笑意，旋身扬手，已从一旁近身侍卫处抽了一柄长剑，两剑相击，剑作龙吟，虎啸不绝……
“现在……可还觉得索然？”剑身死死抵住他的剑，我笑颜明媚，在他耳侧低低耳语。
姜御丞不语，嘴角微微扬起，笑意浅浅，带着一丝丝佞气，长剑如芒，气贯长虹，用的也皆是当年教我的剑诀。
两剑反转倒刺，叮叮叮叮十二下急响，如同琵琶高手的繁弦轮指般急促。姜御丞显然被挑起了兴致，也不立时将我剑击落，兴致高昂地与我拆着剑招；他的剑法本来就以刚猛着称，当年我练了许久，始终劲力不足，只能落个攀花折柳般的意态。
也因身边众人惊呼不绝，更有甚者已然晕厥，吵吵扰扰，叫人分心。梨园原本不大，因着有宫宴之物繁多，更加狭小，我和姜御丞俱感伸展不开手脚，趁着酒兴，干脆展开轻功，也不管这厢闹成何模样，齐齐跃出了梨园……
柳卿礼何等乖觉机敏之人，姜御丞自是放心让他料理善后。
姜御丞轻易不使剑，昔年我苦求多日，他才答允授了这套剑术予我。他觉得剑气多带少年翩然之态，少了几分霸者强气，故不常使剑。我却喜欢他使剑的样子，衣袂翩跹，足不沾尘，轻若游云，仿若随时要乘风而去……
我一个失神，觉得面前剑气陡然暴涨如虹，破云贯日，大开大阖，如怒浪卷霜雪，迅猛激烈。一个不稳，铮的一声，剑已脱出了手，被姜御丞一招挑夺。
我有些许的气闷，禁不住“哼”了一声。
姜御丞随手掷了剑，神色是如常的平静，淡淡的凝眉道：“劲力不足。”
一如既往的训诫，如同往昔在莲花台授艺，一套剑法下来，他一句褒扬的话也无，总是一句“劲力不足”叫人无端端的丧气。
我吞吐了口气，轻轻踢在掷于地上的剑，冷然含笑：“我不喜欢她们看你的样子。”
姜御丞看了我一眼，嘴角冷冷勾起，漫不经心道：“说的跟真的似的。”
不知不觉，竟离紫宸殿这么近。
待到有侍从回禀，梨园宴席已叫柳大人收拾妥当，姜御丞方示意我进殿。
“赫古达来了。”良久，姜御丞目光从我脸上移开，冒出一句话来。一日的宴饮，现下确实凉月中悬，夜色如蜜。姜御丞的声音永远叫人听不出喜怒，我却知道，此刻，他心绪并不宁和。只是于人前，他从来都是雍容从容，气定神闲的沉稳，叫人看不出丝毫的破绽。
攻南楚，平方槐，黑骑军虽骁勇，但兵力终究有损；如此时再浩浩汤汤地来一仗，于大周当真是堪忧。赫古达未尝不是看到了大周需时日整顿军备，待兴军务的漏洞；故而携两万精兵南下长安，美其名曰纳贡求赏。
我心头一沉，却声色不动，面无表情道：“名