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待兴军务的漏洞；故而携两万精兵南下长安，美其名曰纳贡求赏。
我心头一沉，却声色不动，面无表情道：“名为谒见，恐怕是要刺探虚实吧？”
姜御丞却是好整以暇地徒手折去桌上单芯海棠的旁枝；他从来都是自己动手照顾这些海棠花，从来不假手他人；单芯海棠含有剧毒，轻易不容易养活，一般只长在坟地，鲜少有人会供养。姜御丞养得倒是不错，不过每一簇都仅有主枝，所有的旁枝都被尽数折去，内侍好奇，也有无意问过的，姜御丞每每都淡笑不语，不欲言明。
百花齐放固然美丽，却如何敌得上一枝独秀的痛快。
姜御丞一面打理着花，一面伸手递了一件物什给我：“赫古达是柔然最有作为，也是最年轻的统帅，此人野心勃勃，骁勇善战。大周侵吞南楚，摒除内乱，他也没闲着，这些年来厉兵秣马，柔然不少分散的部族，逐渐被他一统……朕，本以为他此番上京，北疆战火再不可避……岂料……”
姜御丞说着，慢慢看向我眼中的物什。我盯着手里的东西，轻轻深吸一口凉气——泥偶。齐若若捏来送我的泥偶；在二里坡破庙中我将其掷出，使得赫古达没立时将我毙命当场。
我内心有着些许的震惊，前后的事情都分明地在脑中一线贯穿。齐若若、齐若若，脑中极快地想着，齐若若在二里坡救的人，赫古达买走所有泥偶的狂躁，破庙里赫古达飞身去接泥相……急忙掩饰好神色，目光却不由自主向姜御丞看去。
廊间的月华被或繁或疏的树叶一隔，被筛成了碎碎的明光。南楚刚刚纳降，民心还未凝聚，黑骑军北上护守，大周确实需要时间来待兴诸事。
一月后，姜御丞下旨，齐若若被和亲柔然。
齐若若后来送我和语融的泥偶一直在蓬莱殿摆着，栩栩如生。
她不似柳卿乐，纵使伤心不愿，也没有大哭大闹，只是不停的落泪，一味的哽咽着要哥哥。
柔然没有大周那么繁琐的礼节，我送齐若若到雁鸣关时，心中不是没有恻然。她年纪比我还小，在我眼中也一直拿她当个孩子看。她只是睁着大大的眼睛，委委屈屈的拉着我的手，哽咽着：“娘娘，娘娘，我哥哥呢？不是说我穿好这些衣服，就让我见哥哥的么……”
我看着她身上大红的嫁衣，火红的狐裘，那是赫古达送来的，宫人好不容易哄着她穿上。我不知道该说什么，一个齐若若能换来足够的整军备战的时间，实在太微不足道。只是，看着她无辜的眼神，那么依赖地抓着我的手，那么委屈的神色，像极了昔年和亲西秦的汐儿……
“阿夏，阿夏……我要走了……阿夏、阿夏，我舍不得你……”脑中浮起汐儿泪眼迷蒙的模样，不觉与眼前齐若若的样子重叠在一起。我喉头涌起酸涩之感，忍不住伸手抱住了齐若若，却说不出一句话。
直到赫古达笑着将她揽上了马，她才惊惶地挣了两下，方意识到我骗了她，不觉可怜的呜咽起来，哭着：“哥哥，哥哥……我要哥哥……哥哥救我，哥哥救我……”
齐若非浑身浴血地冲杀过来时，赫古达已勒转马头，远远地绝尘而去了。齐若非想来是费尽一身力气才逃出看禁，一脸血的追打了整整三里路，才被士兵擒拿下。
按着姜御丞的授意，我驾车马押着齐若非回了宫，我不知道姜御丞和齐若非说了什么，他们在紫宸殿里整整谈了四个时辰。之后，齐若非便解去丹凤门侍卫一职，自请投戎进了北疆黑骑军……
作者有话要说：
☆、四十·送行（下）
姜夏很爱啼哭，每每折腾得几个奶娘都一身大汗，刘嬷嬷凑趣说啼声惊人，来日必是位神武之人。我只是笑而不语，已有这样的父亲在前，他此生如何不神武？
在姜御丞手里，姜夏倒是难得的安静不闹。他抱孩子入怀的手势稳妥而娴熟，像一个小小的船，把姜夏牢牢拢在怀中。大约是觉得得舒服，姜夏常常嘟一嘟嘴，便睡了过去，安静乖巧得很。
春光明媚，因着姜夏的缘故，我怕翡翠扑了挠了他，亦或是带了虫子来，也想不出好去处，随手就扔给了柳卿易，反正他闲职一个，无妨做这照看之事。
这日天起清爽，哄得姜夏睡了，却见柳卿礼神色慌张地疾步进殿，我鲜少见他这般无措慌张，他向来善藏心思，如今惶急焦苦成这般，倒是少见。
“微臣死罪——”他一进来，就伏拜在地，令我心头不禁一沉。
他些许发颤的声音带着焦灼，娓娓道诉着事态。
我闻听心头顿痛，只觉一股凉气如寒冰利锥一般生生破开五脏六腑，切破心肺，惊痛不已。
语融出事了……
方家被查抄，一路押解前去珠崖郡，途经洛阳，横生变故！因是家眷同行，不知因何，一支不知名的人队，突然发难，暴乱丛生。生死危急之刻，语融为救方升宴，不幸重伤，命在旦夕。
乱党擒获，而柳卿乐居然与此大有干系！
毕竟是血亲手足，本流放珠崖之际，我也允柳卿礼想法将妹妹赦出，留在柳府。不意，柳卿乐却执意要和方升宴一同流放珠崖，明知他们夫妻不睦许久，见妹妹执意如此，柳卿礼虽满腹狐疑，却来不及赦出她，只能看她上路。原本还想着在路上将妹妹保出，不料，在洛阳出了这样的事。柳卿礼登时才明白幺妹为何执意要陪方升宴上路。
流寇乱党查下去，果然查到了一个故人——陆梅生。不知两人是如何筹划的，或是巧合，陆梅生本想等囚犯押解到洛阳，动手劫走柳卿乐，但因声势浩大，惊起了暴乱。柳卿乐含恨方升宴，与陆梅生一同两厢动手。听方府的管家讲，大夫人拿了刀就砍杀少爷，若不是二夫人护得急，只怕命在旦夕的是少爷了。自然，本以方升宴的身手，也不至于任柳卿乐砍杀，只是他身为重犯，脚镣枷锁在身，根本不得施展，才令柳卿乐寻着机会，拼死报复。
难怪柳卿礼惶急成这般。语融之于我，柳卿礼必是知晓的；而如今这事，却因他嫡亲的妹妹而起；如何叫他不痛急。
我惊痛之下，实在不忍迁怒柳卿礼，只是想起语融，灼痛得心几乎揪起来。
我一叠声的叫人备马，缚了林弦，一路直奔洛阳……
因中途我一刻也没歇，日日夜夜只是奔马，骑死一匹便到马驿换一匹，整个人如同紧绷的绳索，几乎要折断……
我冲进洛阳官驿时，连气都来不及喘，一叠声的叫着语融。
下面的人乖觉，知晓了语融与谢后的关系，重伤不治的语融没被押回牢狱，而是被安置在了官驿的房间里。
我见到语融时，她静静的躺在粗木的床榻上，眉目平和，身上缠着粗糙的布条，想来是止血之用，脸色已是死人般的青白，众人不知她苦撑着不肯闭目，为了哪桩。
我握住她的手，却说不上话，那冰凉的感觉，让我心惊的几乎痛哭出声。
“林弦！林弦！”我不顾一切的喊着。他是当世国手，没事的，一切都会没事的。语融会好的，我拼命搓着她的手，想让她暖起来。
“娘娘……”语融似乎撑到了极致，再不曾动一下，只是吊着一口气，不肯阖眼，“我知道……别人不记得我，娘娘……一定会记得……会来看我的……”
我脚下一软，伏在她枕边，抖着手替她理着青丝，奋力压下颤抖的声音，拼命吸着鼻子，咬牙绽笑道：“语融，不怕的。林太医来了……他医术高明，很快就没事了……”
语融艰难地摇了摇头，不堪重负的抬眸：“不劳烦林太医了……我撑着，只是……等娘娘……想见娘娘最后一面……我……”
我惊惶地摇头，把她的手抓得更紧了，心头痛得如同刀绞，眼角已湿了了起来：“不会的……不会的……”
“我想求娘娘……最后一件事……”语融的声音越来越低。
我含泪俯身靠近她的唇边，才能听见她无力的气息。
“无论……少爷，将来做了多坏的事……阿夏姐姐……你能不能留他一命？”语融的双眼开始涣散，手指却有了微微的力，揪在我的手指上，垂死不休的痛苦，“我，我……求你了，求你了……”
眼泪从眼眶里再也忍不住，一下子模糊了双眼。我抱住语融的头，无声的点着头，眼泪划破眼眶，扑簌簌的直往下落。
点头的刹那，语融面色平静，在无眷恋，眼底甚至还掠过一丝如释负重的光芒，阖上了眼睛，抓着我的手，一瞬间垂在了床上。
我死死地抱着她，咬着牙，无声无息地哭了出来。
她陪伴我数年，风波跌宕之时，她一直站在我的身边，真也罢假也罢，她都没有离开过我。我一直觉得她不如小寒，只因她身负方家的恩情…感念小寒，却忽视了她对我的情意。
语融的笑，语融的的话语，全部都在泪眼迷蒙中与我相见。
在冬日的浣衣局里，她拼命搓着手，搓热了，将我的手捂起来：“阿夏姐姐，不冷了吧？”
蓬莱殿里，我夜半惊醒，她一把揽住我：“娘娘，没事。娘娘，没事了……”
多谢两位姐姐，我叫郁语融，是新进浣衣局的宫女。
小言子，你知道吗。语融啊，她去了太医院，塞了好多银子给人家才为你找到的太医。
我……只是希望姐姐的病早日康复。
嗯，姐姐有事，我自然尽心尽力。
往日的笑容一一就在眼前，一口气哽在喉间，我撑不住剧烈的咳嗽起来。
语融、语融，只觉得周身没有一丝的力气，眼泪滚滚地落着，咬着牙隐忍着，不肯发出一丝声音。
冰冷的，一切都是冰冷的……如同小寒在我怀中离去，我如何唤，再也不肯应我一声。
唇角咬出了血丝……我什么也感觉不到……慢慢放下语融，她的神色如斯平和。
小寒，你在报复我，是不是！是不是！为何，为何是你的弟弟！
你要我如何，你要我如何！
那么依稀的景象，我们还是浣衣局里的宫女，欢笑着指摘着宫中的传闻……
没察觉林弦进来的脚步，他认得语融，那个见面就塞银子给他，求他给姐姐治病的小宫女。
“娘娘，郁姑娘……是个好人。”这是林弦第一次郑重称呼我，带着同情。
辛酸孤独将我瞬间湮灭。
我再也忍不住，轰然趴在语融冰凉的尸体上，恸哭。
既别离，不得哭。不能想，不能想……
我紧紧伏在她的身上，嘶声痛哭，什么也做不了。绝望已经湮没了我。
还能如何？还能怎样？绝境之中，终只余我一人……
作者有话要说：
☆、四十一·惊梦
语融死后，我将她葬在洛阳，和小寒的尸骨葬在一处。
我免去柳卿乐的罪，只是说方夫人神智不清，错手杀人，召回长安，永禁柳府。
方升宴一纸休书，放她北归。
“我成全你，望老天也成全我。”方升宴将休书给柳卿乐，南下珠崖时，如是说。
柳卿乐拿着休书，和陆梅生一起被带到我面前时，脸上神色欢欣悲恨，很是复杂，到了我跟前，两人却只是狠狠地将我瞪着。我费力将心头的幽愤压下，冷冷地告诉柳卿乐：“本宫看在你三哥对本宫这些年尽心忠义的份上，免你一死……本宫纵有对不起你柳卿乐的地方……你！杀了语融，也够了！”
复而看着陆梅生，少年人脸上模糊的带着些许小寒的影子；我忍着痛意，道：“陆梅生，你信也好，不信也好；你姐姐陆小寒昔日与本宫情意匪浅，与你们杀的方二夫人也是姐妹相称。本宫看在你死去姐姐的份上，最后救你一次。从今往后，你在本宫眼里，再不是她弟弟！”我吸了口气，望住他，慢慢镇住心肺传来的裂痛，“如再犯科，力斩不赦！……你好自为之。”
两人送出去后，我方抚住了心肺，忍不住咳了起来。
“娘娘，这几日连日兼程，太劳累了，才致心肺……”林弦在一边默默的开了口。
我横了他一眼，最不喜外人看我病弱之态，更是受不得他带了怜悯的眼色，不禁愤然道：“本宫还没到要林太医可怜的地步！”
林弦眉头一蹙，挺直了身板，道：“下官不过受柳大人之托……代为……”
“大人自视未免过高了。”我看不得他同情我的样子，直截了当地打断了他，“本宫面前，你怎可和柳大人相提比论。”
本以为林弦必然变色，不意，他动了动唇，却也没说什么，竟默然了。
见他如此，我也知道话说得重了，心头更是不痛快，干脆一个拂袖，咳着转进了马车。
返程的路上，顾念到我疲累的身体，脚程不觉放慢了很多。时走时停，并不着急。
回到长安，我没有立即回宫，而是去了方府。
和谢府一样，一夕颓败，朱红色的墙，斑驳的漆掉落在地上，蓬草似乎在一夜之间疯长，整座府邸似一头苟延残喘的巨兽，僵伏在那里。我嘴角慢慢浮上一丝幽酸的笑意，两朝臣子，煊赫了数年的荣华，现在看来，没比谢府好到哪里去。
我也不知为何会走到方府里去。只是想起儿时，我很喜欢荡秋千，但娘亲觉得谢府女儿当自小端庄培养，不可轻薄率性，故此谢府没有秋千可