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“我……爹呢……”
“娘娘，你糊涂啦……你真是吓死我了！陛下进来就见你呕血倒地……林太医一摸鼻息都没了，说是凶险得不得了……好在，吉人天相啊，娘娘福泽深厚。”刘嬷嬷擦着眼泪道。
我有些怔忪，前因后果才慢慢想起来……
依旧是蓬莱殿，我无力的靠在床柱上，看着雕龙画凤的朱漆屏风，一点点镇定下了心。不过是一场梦，我爹早就魂归黄土了……只是若非走投无路，我如何也不会这般清晰的想起他。梦醒后的哀伤，像有一双无形的手一刻不停狠狠揉搓着我的心，不得一刻舒缓。
姜御丞来时手里抱着足岁的姜夏，父子俩的眼睛一模一样。
“木……木……”姜夏看着我，居然挣了挣，冲我伸开了手，一副抱抱的样子；他鲜少这般亲近我，牙牙学语，口齿不清，我不知道他想说什么，“木，木……母后……”
我一怔，看着姜夏，不敢置信。一股酸凉夹杂着点甜蜜，如同海棠蜜饯，又酸又甜，含在嘴里，说不出来的滋味。困顿，怔忪间，我有些许的泪意，却奋力绽开一丝笑颜，下意识的伸手，接住从姜御丞怀里脱出来的圆圆的一团。
姜夏，我的孩子……带着清冷锋利的割裂般的疼痛，像有细小的刀刃在割……我忍住眼角的湿意。
不！我不会死，不会！
我要听他牙牙学语，我要看他蹒跚开步，我要等他长大成人，我要陪他有朝一日，荣登大宝。
纵使失去所有，我还有他，他就是我此生所有，此生的延续。
我怎么能怕呢？怎么能倦呢？勾心斗角，曲折迂回，刀光剑影，生死轮回，我怎么会输？我不会输的！
我抱着姜夏，将他整个藏进自己的怀里。
姜夏，母后会陪着你，将那些恨我们，厌我们，反我们的人，一一屠戮殆尽，母后向你保证，绝不会让旁人夺走你的东西。绝不！
作者有话要说：
☆、四十四·故人
我深知柳卿礼绝不会背叛我，人与人之间有的时候，信任得毫无道理，如同我坚信小寒对我说的每一句都是真话一般，总有那么几个人，让我舍不得疑心。柳卿礼是个绝顶聪明的人，我隐隐觉得他似乎隐瞒着我什么，似乎有什么大事要掀起。
打倒我的不是柳卿礼，而是再次被逼入绝境的无奈，是身旁无人可依的苦楚；我从不自怜，但只这么一次，我觉得天下是如此的厌恶我的存在，我死死顽抗的一切都显得那么微不足道。
我就像一个笑话，如此厚颜无耻的以最高贵的姿态苟活于世间，人人都有可怜可悯之处，我呢？我为何就该死？天下这么大，就不能容我一线生机？
“天地虽不容我，心安即是归处。”莫名的；想起修远曾说过的话。我想，我做不到他的阔达；我能做的是穷我毕生，不折不挠，与天相抗，至死方休。
姜御丞递了杯梨花白过来，神色一贯的平静：“饮一杯？”
清浅如水，入喉如蜜的色泽，荡漾在杯中，我没有答话，也不去接杯子，只是微眯着眼，看着他。
姜御丞见我不饮，也没有一丝窘态，坦然的收回了杯子，一仰脖，雍容娴雅，一副飘然出尘的好气度。
我故技重施，揽住了他的脖子，辗转间唇齿相依……疏离莫测的味道，不过是一瞬间，已经放开了他，冲他嫣然一笑道：“好酒。”
我以为他会推开我，一如既往的让我‘安分些’，不意，触到他复杂的眼眸，坚定温暖，带着微微的惊疑，是海棠花影里的模样。仿佛在思索‘这个孩子从哪里掉下来的’。
我有些许的迷糊，却模糊不了他的容颜。不同于往昔，他的眼中有着极沉的隐忍和自制，仿佛是下了一个极大的决定，他有些决然的闭上眼睛，将我带入怀中，满心满肺的甘苦味充塞了鼻间。
我克制不了心头的颤动，脑子里轰然响起的却是修远的话“天地虽不容我，心安即是归处”。
心安即是归处……我反复的思量着，只觉得此生没有比这更安然的感觉，如岩间老松，不再惶然。纵使我知，下一刻的抬眸，他还是会毫不犹豫递给我一把刀，置我于刀光血影中；我依旧贪恋现下的安然，重重心事都放了下来，九天十地，诸神诛魔，无人可伤我。
他的下颚抵在我的额头，密密沉沉的声音，低而缓，一字一字道：“有时我在想，如何杀了你，挫骨扬灰溶于酒中，尽数饮下；如此一来……旁人再难伤你……”
他俯身，只是唇间的一点点酒气，却让我觉得全身的血液放肆的燃起。我想，我是唯一明白他意思的人。心安即是归处……不去想，不去想，明时明日，究竟谁生谁死……
享受他施与的一切，在这个从鬼门关折回的日子里，放肆与纵情的纠缠之间，恣意疯狂。
姜夏长的很快，许是他秉性聪慧，等他能跑能说的时候，比一般孩子要稳当些。
在前朝风云诡谲的日子里，姜御丞不得不压下立王储的意思。但是柳卿礼借此而集结的朋党之系，不得不叫姜御丞侧目。只要除掉顽固元老嫡系的成年男丁，就足以稳定大局，物极必反，太狠了只能伤及国家元气。元老，元老，不外乎就是个老字；柳卿礼作为柳氏后人，自然与前朝的重臣有着千丝万缕的联系。
我还在犹疑柳卿礼结党的因由，姜御丞一早起来便抛给我一个平地惊雷——项婴被救。
仿佛一声闷雷在头上炸响！他手脚筋已经俱断……我脑子有点空，心底涌起巨大的惧意，如同灵犀一点，我急迫道：“竟真还有人为他卖命？！”
姜御丞神色不变，似乎在思索什么，只是静静的叩了叩手指在桌上，淡然道：“再抓就是了。”
“你，为何不杀了他？”我暗暗地攥紧了手，隐在袖中，冷冷道，“……因为越小乙？”
越小乙率军平叛，条件必然是项婴的命。心中早就明白的事，偏偏就是不痛快，莫名的只觉得心被揪了一下，梗着脖子定要姜御丞说出来。
姜御丞薄责的看了我一眼，一副无可奈何的样子，摇了摇头。
我有些许的负气，只觉得心里闷闷的，很是难受，干脆龇牙笑道：“跑就跑了呗，你就当成全他们得了。”
姜御丞微微蹙眉，倒也没动怒，带着微不可察的笑意，责了句：“什么话。胡闹。”末了，方拧着眉，思索了片刻，方道，“你去找一个人，药王冯本初。”
他慢条斯理的声音，显然是筹谋良久：“项婴一定会去找他。”
冯本初？我脑子里雪亮的过了一遍，当世扁鹊，今时华佗。若林弦是一等一的国手，那么冯本初可以算得上是医者的祖宗了，人称药王。不过，此人脾气古怪，轻易不与人瞧病，定了六不医：骄横不论于理者不医，轻身重财者不医，酒食无度不听医谏者不医，放纵阴阳不能藏气者不医，羸弱不能服药者不医，信巫不信医者不医。
昔年，项婴被越小乙一箭穿心，命在旦夕，全靠冯本初一力挽回。如今他手脚俱断，筋脉尽损，武艺全废，当世之上，也确实只有冯本初能妙手回春。
我只要在项婴之前赶到药王谷，便可守株待兔。依我之意，了结了冯本初，即可令项婴无路可逃；偏偏姜御丞赏其医术，宁可大费周章的活捉项婴，也不欲杀冯本初。
刘嬷嬷替我将头发束起，在耳边念念叨叨，左不过要我平平安安的，只是说到药王，一脸的熟稔，仿佛很熟悉似的。
我不禁狐疑，她居然认识冯本初？！
细问之下，才知道原来方升宴有个舅舅魏长恭，当年就是他说动了药王救了项婴，至此和冯本初结为莫逆。而此人从刘嬷嬷口中说出，显然和她关系匪浅。她只是反复地说，魏长恭何等风趣潇洒，当年自己也是明艳京城，本是一段佳话；结果闹了点小别扭，被方升宴的舅母横刀夺爱，说得不胜唏嘘；我听得也是皮肉发紧。
恭恭？小玉？
若非要事在身，我还真想坐下来听刘嬷嬷讲讲这人的来路。
姜御丞本意准我挑取若干督察院暗探，以备应敌；我听闻冯本初脾性之后，决定还是带柳卿易一同上路。
柳卿易没有防身的武器，只是带了翡翠，还一脸无畏的告诉我：“真遇到项婴，就放翡翠挠死他！”
他手里的翡翠，确实养得惊心动魄，胖的已经叫人认不出原来的模样了，估计现在这样子，别说上树了，走几步都怕走不了。
冯本初待我们倒是很客气，尤其喜欢柳卿易，唯一让我心凉的是——项婴已走。
我不能让冯本初疑心，就留下了柳卿易，一人亟赴回京。
晌午后天闷热得出奇，风里带着腥咸的气息，就像连风也在不停的出着汗。刚刚停过马，喝了碗凉茶，可仍是热，连丝凉意都没有。
一路上我只听得到自己密密的马蹄声，火炉一样的热，把天地都烘焙着，烙烤着，把一切的水气都焙干了，把一切有活意的东西都焙干了。
我挥汗如雨，却一刻也不肯再停。事态急转得太快，项婴远比我们想得要快太多。金麟岂是池中物。一遇风云便化龙；生无敌手，固然寂寞；可若如不能将这人斩于剑下，只怕来日风雨不是我的姜夏能挑抗得起的。权力功业如战场，历来不以德行操守论人。
大仁不仁。
世事交错，利害纠缠，人人互动，物物相克。马匹飞洒的汗滴，一路淌来，汗水几乎迷蒙住我的眼睛……不要紧，天不作为，我来作。
“嘶——”我勒住缰绳，一个跃身，已下了马，大口大口地喘了几口气，已到了长安心里稍安，进了清风明月楼，又灌了一壶的凉茶，仰面大口吞下茶水。温热的茶水入喉的一瞬间，那样苦那样涩，仿佛流毒无穷的狠绝直逼到心里。
将男装换下塞进了包袱里，匆匆理了一番，出门牵马。
“小妹。”刚牵了马，听到如斯熟稔的声音，在唤我。
那声音虽轻，却深深惊着我的心，难以置信，紧张着全身。我僵在那里，有着些许的困顿，小心翼翼地转了头……
我不知道要说什么话，只是觉得眼角有点酸，却毫无征兆地绽开了笑颜。
他抱着手，依旧如往昔一般坦荡地笑着，站在街心，仿佛激流中的一方青石，怒澜狂涛之后，仍旧岿然不动。
那样突兀的，那样自然，前尘往事纷纷沓来，隔着重重时光与岁月，让我且喜且悲。
“大哥……”我看着他，低缓的喃喃，似乎怕惊醒了什么。
修远，我的救命恩人，我一直视作兄长的人……他此刻如初见一般，坦然的笑着，站在酒楼门口，仿佛依稀就在昨日。
“十哥？”一声利落的称呼。
我这才注意到他身后的女子。
青铜面具遮覆在她白皙的脸上，劲装束身，利落清爽，没有女子的发式，满头的青丝被尽数束起扎在脑后，更是显得飒爽朗气，浑身上下自有一股坚韧的清丽。看惯了女子尽态极妍的丽色，骤见她如此简单的样子，只觉得叫人眼前一亮，说不出的味道。
我的目光瞄到她肩上背着的弓箭，无一丝花纹镂刻，简单得和她的人一样。木泽深沉，看来是用了很多年。我纵使不认识她这个人，也见过那副青铜面具和那副弓箭。
是她，万军之中，连珠三箭，大振士气。
越小乙。
今时今日，我才见到了她，这个年长我五岁，由姜御丞一手带大的仁武将军，北疆的巾帼英雄。
作者有话要说：
☆、四十五·生离
见到越小乙的那刻，我知晓，项婴之事，必是要有一个了断了。
姜御丞安排越小乙居于蓬莱殿，与我作伴。我成了姜御丞的眼睛，监视着越小乙的一切。必要的时候，我也知晓该怎么做。
许是多年的军旅生涯，她的一举一动都是利落干脆，一丝不苟；连起居饮食都分外简单。她长得也并不是十分的美，可偏偏就是无端端的吸引住了目光，叫人由衷地心折。许是北疆的风霜雨雪磨砺的一种坚韧不拔，让我生出相惜之意。
她每每看我，总有点别扭；我听她一口一个娘娘的叫，也觉得好笑。她无心说起，她从未想过义父会娶妻；还提及，她在五岁的时候见过我爹和我，我爹拿着我的画去北疆，圆圆的一个胖娃娃，包在绣着凤凰的襁褓里，很是可爱。我从不知道这些事，但听她言及父亲，倒是由衷的亲切。
项婴的现身，比我们想象中的快了太多。
不知道是姜御丞用了什么手段，竟真的将他逼到绝境；让他再沉不住气，投身罗网。
变故初起的时候是半夜，越小乙睡得极熟，我让刘嬷嬷在她的饭食里加了十成十的药，就算蓬莱殿翻过来，她也不会在此刻醒来。
忽然隐约听见风中远远挟着几声呼喝。我睡眠向来浅惯了，风吹草动，一下子就惊醒了，坐起来静静地听了一会儿，那如吼的夜声中，不仅有短促的叫喊声，偶尔还有叮铛作响，明明是兵器相交的声音。
我心一沉，立时披上外衣，极快地穿戴完毕。我的手指微微发抖，不知是惊是兴，项婴来了，可是没想到来得这样快。
夜凉如水，我听到了儿啼声——
姜夏！
太阳穴旁的血管在突突的跳，就像�