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清风明月楼的梨花白是唯一一个酿得和宫中同一个味道的；我的酒量很好，轻易不醉，想来也是因着姜御丞喜欢品饮，连带着几年来，我对酒一物也是品酌甚高。
柳卿易看着我一杯杯地灌酒，也不拦着我，自己在一边稀里哗啦地吃着牛肉面，一边红着脸，含含糊糊着说话：“姜…姜兄弟啊……你，你方不方便陪…陪我……去趟灵山啊？”
“去那里干嘛？冯本初又找你斗鸡？”我噙了一口梨花白，慢慢地咽了，随口道。
柳卿易把整张脸都凑到碗里，像是紧张得不得了一般，活似这牛肉面里有金疙瘩，一面抖着声音道：“不不……不是，我我我……我病了……我找他看病去……”
“你、病了？！”我上下打量着他红光满面的样子。
“柳大宝……”我微微眯了眯眼，仰头又是一杯，“你知不知道，每次你撒谎你就会脸红打疙瘩？”
“没没……没有啊！”柳卿易一仰脸，两块牛肉还黏在脸上，忙道，“我我我脸红，是这面熏的……打疙瘩，是是因为……我我，我的病不大好意思说出口……”
“什么病啊？”我抬了抬眼眸。
“你到底陪不陪我去啊……”柳卿易突然放下碗，脸涨得通红，仿佛要滴出血来。
难得他这么坚持忸怩一件事，柳卿易不会撒谎，只是这样子仿佛看病还是在次，似乎拉我去灵山才是目的。我着实心头疑惑，但终究声色不动，心头转了几转，觉得也不失为一个疏肠的办法，他那样子，如何能骗我？跟着去就是了。注意打定，我便漫不经心地冲他点了点头。
柳卿易当即舒了一口气，像完成了什么心事一般，喜逐颜开地一拍桌子喊道：“小二！再来一碗，多放点葱花！”
灵山风光奇好，心肠虽然郁郁，但总算离了禁宫，看不到，也就不会想那么多；人也稍稍疏散不少。冯本初脾气古怪，对我还算客气，许是我夸赞他的苗蛊有意思吧。
柳卿易虽日日喝药看病，只是小眼睛转得，常常一撞见我看他，忙吓得低头不是塞药饼到嘴里就是跳着脚喊着找冯本初。
我心绪不佳，由得他胡乱地闹着，只是漏夜转醒，却看到有羽鸽落在他住的那屋子里，每次停一盏茶的功夫，又从屋里飞走。
“……通敌之人做事极秘，前后交接人等彼此皆不相识，只道信由大周国内派人送来，信使蒙面，不知是谁。除了查得的直接信使外，传信诸人皆为贩夫走卒，将信递与西秦信兵后，由对方付给现银。这些人为厚利所动，对信内是何机要多数不知，与朝中军中亦全无干系……”
脑子里不知道为何莫名想起林弦的话，总觉得心头有什么突突地跳着。
三月后，战事胶着，死伤惨重，难分难解，烽火甚至蔓延到了其他各州郡。
七月，姜帝祭天求祷，昭告天下，决意御驾亲征。
我心头掠过极快的一丝跳动，那么细微，如何也抓不住。
作者有话要说：
☆、五十五·亲征（下）
柳卿礼生前闲暇之余与我谈论起作古君王的战术。御驾亲征必须有两个条件；其一，万不得已；其二，征则必胜。天子乃国之命脉，不到万不得已不可轻身赴险；一旦亲征，必须有绝对的胜算。因为天子取胜是理所当然的；败，却是败不起的。
姜御丞平民出身，行伍起家；洪武将军的威名，赫赫南北，岂是在珠崖的能轻而易举算计的？我冷笑着，并不放心上。
想起很多年前，母亲的随口一句“南风知我意，吹梦到西州”，才知道原来父亲从戎的那些年，母亲心里流动的是切切的担忧与挂怀。疆场无情，忠魂埋骨，马革裹尸真的是军人最好的下场么？
姜御丞对战场一直有着深深压抑的憧憬，男儿浴血，谁没有年少轻狂的时候？
我怔怔地想着，只觉得懵懵笼笼的，心绪一个不宁；幽愁暗恨，他的生死与我又何干系？若无必胜把握，他如何做的决定？何况……他什么时候败过？！
我一甩手里的杯子，不再去想，独自一人去找柳卿易。
路过冯本初亲植的大树，听到有清脆的歌声传来，随口吟唱的是客家的朴俗山曲：
“入山看见藤缠树，出山看见树缠藤；日日夜夜俩相伴，朝朝暮暮俩相缠；树死藤生缠到死，藤死树生死也缠。”
小药僮自顾自的唱着，见我也不拘谨；歌声天真烂漫，情深意挚，孩子般明亮的笑脸让我心头些许的怔忪。
歌声的尾音反反复复地悠悠荡在山谷；有风拂过我的脸，只觉得清凉不已。
“唱得真好听。”我默默驻足，静静地看着一脸笑容的小药僮。
“谢小姐起来啦……”他欢欢喜喜地一面和我打着招呼，一面继续不停地手中作业。
小药僮是从小在灵山长大的，从未离开过，也不知道我是谁，只是知道我姓谢，便称我为‘谢小姐’。我刻意不曾告知他我的身份。唔，小姐……那是很久以前，我还是谢太尉的掌上明珠时，人人就是这么称呼我的。
“你在做什么？”我淡淡地向他笑笑。
“在割长生藤。”小药僮清清亮亮的回答。
“长生藤？”我好奇地看着他手里攥着的一截截的藤条。
他把藤条从树上割下来，笑意满满：“是啊。长生藤怎么也不会枯，别看我今天割了这么多，它明天就长出来啦。你怎么砍断它，割碎它，只要这树不死，它又会长出来的。”
“所以叫长生藤？”我颇觉得有意思，上下打量着缠在树上的藤条。
“也算是吧。”小药僮偏着脑袋，继续认真地割着，“不过，我觉得哪有什么东西真能长生呢？要是离了这树，不用我割，这藤就枯死了。因为要长生藤入药，师傅可宝贝这棵树了……你看，这么粗，比师傅还老呢！”小药僮得意洋洋地比划了一下。
藤条郁郁葱葱地缠在树上，被小药僮一刀刀地切割下来，放进篮子里；他照旧开开心心地吟唱着方才的山歌。
我怔怔地看着，所有的心力魂魄都被他说的，唱得所吸引住了。
冷与热的记忆在心底纠缠着融化开来。
柳卿易晨起看到的就是傻愣愣站在他门口的我。
我朝他看了一眼，直直地开口：“咱们去定州看看吧，据说那里有座镜水山，风光奇好，我寻思着去玩玩与你的病也有好处。”
柳卿易“啊”了一声，一副见了鬼的样子：“什么！定州？！……那是周秦……嗯……大周的西面边陲，正打仗呢……不是，你去那里……我……”柳卿易抓耳挠腮了半天，猛然醒悟状，“哦哦，你是担心……”
“担心你奶奶的腿！有什么好担心的！”我揪着他的衣领，狠狠地截住他的话，咬牙切齿道，“本姑娘说了，想去镜、水、山——玩玩。”
“还是算了吧……那么远……”柳卿易见我脸越来越黑，忙咽了咽，“那啥……不如我们去长安吧，大周军士今日就开拔，好多百姓都去送行呢。你身为国后，看看我朝将士……嗯，也好嘛。行不行啊？”
我抿了抿唇，神色明灭不定地犹疑着。
“不过，有话说在前头啊！我病还没好，咱们一看完，马上得回灵山啊……”
我摸了摸自己的下巴，眯着眼看着柳卿易道：“狗嘴里也是吐得出象牙的嘛。你我身大周子民，送一送大军也是应当的。”
“那你得说好，要和我一起回灵山啊。”
“你废话怎么这么多啊！”
……
阳关西出，马蹄声声。
我身着男装，混在百姓中。秋天的暮色中，黑色衣甲的步兵骑兵已经行到眼前，大纛旗上的“周”字严阵以待。战车辎重，一律漆黑兵甲护送压粮，黑蒙蒙一片，整肃庄然，带着随时冲杀的觉悟，有条不紊地行进着。
连绵不断的各式军帐、战车、幡旗、矛戈结成的壮阔的长龙，我的目光攫在那道漆黑的披风上。
他穿着昔日的墨黑盔甲，依旧挺拔俊然，头盔将他的脸遮住，连一丝头发都不曾露到外面。这样骤然而无防备地从我身侧驰过，几乎冰冷了我的身体。那样冷，仿佛还是在紫宸殿中与他的最后一次相见，那种如刀锋一样的冰冷和决绝，在瞬间攫住了我所有的意识。我伸手捂住了自己的眼睛，只觉得酸楚而头痛。狠一狠心，抓起柳卿易的胳膊，头也不回的地直往人群里走。嘎啦嘎啦，阳关的关门轰然打开，不容我再多想，千军万马蹄声隆隆，大地腾起烟尘，大军开拔，就像潮水一般涌出阳关，奔腾着朝着关外淌去，一会儿工夫，就奔驰到了天边尽头，起初还远远看得见一道长长的黑影，到了最后转过一个缓坡，终于什么都看不见了……
柳卿易本以为我会留在长安几日，问我要不要去瞧瞧太子；我只是摇头，照旧同他回了灵山。
冥冥之中有天意一般，纵使我一时冲动，却终究见不到他披挂上阵的容颜。
柳卿易口拙地胡乱地安慰我，只说，等到春天的时候，说不定就可以看到大周的将士得胜归来，届时，陛下也可安然归来。
彼时，我白了他一眼，凉凉地顶了回去，他的生死，与我何干？
我只是抠着刚割下的长生藤，密密地想着，拼了半壁江山送给秦贼，也想要谋反作乱……方升宴是如何也留不得了。
姜帝亲征，太子监国；不知姜夏可有号使督察院的权力……我细细掰着手算着长安到珠崖的路程，想着若是暗杀，不知需费多少时日。
……
周秦一仗，打得分外凶险，比及昔年的南楚，惨烈异常。南楚终究是有谋算的侵夺，而西
秦却是一场硬仗，只能结结实实地累尸泼血，马革抛颅。
很多年后，翻阅定州周秦之战，常常还是教人心惊肉跳，仿佛那地狱般的疆场就在眼前，喊杀声、兵器碰撞声、箭芒脱弦声、甲胄叮当声，利刃斩入骨肉声、鲜血飞溅声……
定州镜水一役，勇武将军白松中伏重伤，负隅顽抗，局势紧迫；眼见西秦大将穆云飞胜券可握，可万万不曾想到姜御丞的军队越镜水天险从后方攻来，兵从天降，两军重将，重兵相接！一天一夜的厮杀，穆云飞重伤，拼死杀出了重围；而白松伤势亦是惨重……
镜水一役，伤亡无计，两国重将伤损，不得不休战对峙。
四月，秦兵夜袭，姜帝中伏，退兵定州城内，罢战谈和。秦帝允和，两军签罢盟书。
五月，姜帝伤愈，重整旗鼓，撕毁盟书，开战东秦！旗开得胜，西秦猛将穆云飞伤重被俘，秦帝悲愤。
很多年后的秦国的野史曾说起，那几日神秘莫测的刺客，出入禁宫，几欲伤及秦帝性命。秦帝痛恶之下，遣使者赴大周和谈，以释放穆云飞和终止藏英会暗作为条件，终签下十年不战之约。
至此之后，周秦相安，秋毫无犯了整整十年。
次年三月，姜帝领兵回朝。
作者有话要说：
☆、五十六·魂断肠（上）
他会赢，我一直都知道。
只是心里存了个疑惑，那就是十年之盟，依照姜御丞好战的性子，铁蹄雷霆，怎会不乘胜追击？
我一夜无眠，隐约觉察出这件事的不寻常。方升宴里通秦贼，其志不小，可如何会是姜御丞的对手？我蹙眉横卧在榻上，只觉得心口传来，砰砰砰的声音，一下一下，如擂战鼓。
窗外晨曦微露，明亮到透白的阳光一点一点细碎地从叶子间洒下来，满地的圆的半圆的白影子，像一地未融的雪花。
仿佛是灵台一刺，脑中雪亮一片！我惊愕的瞳仁里反射着晨起的微光，仿佛木偶点了睛，一点璨然的光火从眸底点燃，我沉重的呼吸着，瞳孔极剧收缩，极目望向南边。
越小乙已死，大周无得力将帅可以领兵沙场，他一早就知道！
他通敌秦贼，里应外合，白松如何抵挡，无将可遣，姜御丞势必亲征，以身赴险！
电光火石间，我终于明白姜御丞如何会签十年不战的盟约；他不是想攻秦，而是他攻不了！
想起冯本初的话，陛下的沉疴难治，不可纵马疆场，旧疾一犯，再难救治……
脑子里极快地划过——
四月，姜帝中伏重伤……
五月，姜帝取胜定盟……
他乃昔日大燕战神，攻无不克，战无不胜；他已取胜，西秦眼见大败，他如何会和一个要败的敌人去签署什么休战之盟！
还是说……有什么因由，让他不得不签？！他从不受人威胁，若他不得不签，只有一个因由……那就是他自己！他自己……
我的手心慢慢沁出一点点的汗意，心里的证想腾起一股灼意，一下子烧痛了心肝，猛地冲出了茅屋，抓着小药僮，忙问：“这几日怎么不见药王？”
小药僮拎着篮子，奇怪地看着我，虽疑惑，还是开口：“不知道，是一位姓林的大夫请走了。师傅带了好多的东西走，连压箱底的宝贝都带上了。”
我眼睛一尖，看到马棚旁躲躲闪闪的柳卿易，忙一个箭步上前拎起他的领子，狠狠道：“冯本初呢？冯本初去哪儿了？！说！”
柳卿易脸色发白，哆哆嗦嗦的却不开口说一句话。
“柳公子，你怎么把马都放跑了？”小药僮突然扔下篮子，惊疑地扑到马棚前。
我大惊，定睛一看，马棚里的栓绳都被齐