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那和煦的阳光照在身上，让衣衫稍显单薄的她，感受到了些许暖意，被冻得发青的脸色也略恢复了几分红润。
绣完一朵含苞待放的梅花，女子放下手中的针线，抬起头微微活动了一下，因长久低头而引起的酸涩感，顿时得到了一时的纾解。
“嗯，天色不早，也该到了做午饭的时候了。”女子眯着眼睛抬头看看日光，喃喃自语的说道。
她麻利的收起尚未完成的绣品，小心的放置妥当。这可是好不容易才从绣铺里求来的活计，若是不小心弄脏了，可是要加倍赔偿的。
虽说家中倒是还有近千两银子，可是且不说要留着为将来赎出大太太、二奶奶所用，单是这院子中大大小小的几张嘴巴，若不省着些嚼用，怕也早就消耗干净了。
女子边思边想着走进东侧的一间茅舍，看见挨着窗子的土炕上，一大一小两个人正睡得香甜。女子眼中闪过一丝复杂之色，愣怔了许久，才轻叹一声返身走了出去。
就在女子转身而去的时候，本在熟睡的男子睁开了毫无睡意的眼睛，呆滞的目光盯着头上的茅草屋顶，一副茫然之态。
“平姨，平姨，桂儿回来了！”
女子（平儿）闻听到院子里传来贾桂那稚嫩的喊叫声，脸上登时露出一个温暖的笑容，把灶膛里的火归拢好，便赶紧起身来到了院子里。
尚未站稳，一个小小的人影便一阵风似的扑到了她的怀里，平儿猝不及防被撞了个趔趄，差点蹲坐到地上。
“桂儿，你又如此莽撞毛躁！若是撞坏了平姨，看姐姐不揭了你的皮！”
六七岁的秀丽少女，带着几分恼意，狠狠地盯着贾桂，嘴里还严厉的叱责着。
“行了，平姨无事，大姐儿就别责怪桂儿了。灶屋里还煮着粥呢，你且帮平姨照看着去吧。”
巧姐再次瞪了弟弟一眼，方转身去了厨房。贾桂冲着姐姐的背影做了个鬼脸，才重新扑到平儿怀中叽叽喳喳的说笑起来。
“平姨，今儿在伯娘那里看到二姑姑的来信了，还捎来很多东西呢。伯娘说待收拾妥当了，过会子便送过来。您看，这是今儿上午伯娘给的糕点，可好吃了。桂儿和姐姐留了好几块，舀回来给平姨、宝叔还有槐儿一起吃呢。”
贾桂从鼓囊囊的棉袄里，掏出一个油纸包献宝似的递给平儿。平儿接过打开来看时，不过是几块蜂蜜桂花糕而已。这要搁在从前，也就是丫头们食用的普通点心罢了，而今却成了难得吃上的美食了。
平儿微微叹息了一声，温柔的笑道：“桂儿如此懂事，平姨真是开心的很。且收起来，过会子咱们一起吃可好”
贾桂在平儿的怀里高兴的直点头，娘儿两个晒着太阳有一搭无一搭的闲聊起来。
“平姨，宝叔为什么不和庄子上的伯伯叔叔一样去劳作呢？昨儿小柱子他们偷偷地告诉我，说庄子上的伯娘婶婶们都说，宝叔不过是中看不中用的绣花枕头罢了。桂儿不懂便问姐姐，却被姐姐打了好几下，今儿还疼着呢。平姨，他们说的到底是什么意思啊？”
平儿轻拍着贾桂的手微微一顿，片刻后方说道：“桂儿莫听那些混话，你宝叔有病在身需要静养，等来日好了，自是像那些伯伯们一样出去劳作的。你日后莫要只顾着贪玩，要好生跟着你小叔叔刻苦读书才是。贾家的振兴便要靠你们几个了。”
“哦”贾桂似懂非懂的点点头，接着便询问起姑姑们的事来。平儿不厌其烦的给他讲述着迎春、惜春等人的一切，让贾桂不时的发出赞叹声。
娘儿俩无意中的谈话，传到屋子里，那一个个熟悉的名字，却逐渐唤醒了宝玉一直混沌的记忆。那过往的种种画面纷至沓来，迷茫的眼神也渐渐地清澈起来。
回想起方才脑海里闪过的所有往事，宝玉一时间泪如雨下。那些昔日的美好时光已是过眼云烟，遥不可及。如今所有的亲人都风流云散，有了不同的结局。
几月的牢狱之灾，足以让不谙世事的宝玉，见识到了虚假表象下的阴暗，为众多忽视的疑惑寻找到了真正的答案。
想到素日里和善如菩萨的老太太、太太竟是害人家破人亡的凶手，宝玉着实不敢置信。
可想到林妹妹那冰冷的眼神，和无数被母亲等人害的妻离子散的家庭，宝玉却又不得不承认这个残酷的事实。
宝玉不能抱怨太太她们的残忍，因为他同样是个杀人凶手。记得当初抄家入狱时，玉钏儿那骇人的控诉声：“都是因为你这个祸害，害的我姐姐丢了性命。如今老天有眼，你也得了报应，真是大快人心啊！”
“是啊，我的确是个害人精。金钏儿、莺儿因我而亡，茜雪、芳官因我被逐出府去，生死未知。云妹妹因我毁了名声，不得不远嫁他乡。宝姐姐的终身更是毁在我的身上，林妹妹也是因我之故而受尽诸多委屈。我贾宝玉自诩护花之人，却不想不知不觉中，竟害了这么多无辜之人。而今落到如此下场，自是罪有应得，再怨不得别人。”
宝玉自怨自艾，一时间竟再度恍惚起来。就在这时，身边的贾槐被他扰醒，见无人理会便哭了个无休无止。宝玉怔怔的望着他不知所措，着实不敢靠近于他。
平儿听到贾槐的哭声，自是赶紧来到屋里。见宝玉呆呆的坐在那里毫无动作，也不以为意，兀自熟练的抱起贾槐哄劝起来，嘴里还抽空对宝玉说道：“午饭眼看就好了，过会子便让大姐儿给你送过来。”
宝玉看着苍老憔悴了许多的平儿，回想起她这大半年来的辛苦操劳，终是歉疚的说道：“……平姐姐，宝玉和槐儿劳你照顾，着实辛苦你了！”
平儿正忙着哄劝贾槐，忽然听到宝玉的声音，顿了半晌才终于回过神来，转身惊呼道：“宝玉，你可是清醒过来了？”
见到宝玉轻轻地点了点头，平儿这才确信了自己的眼睛。她喜极而泣的说道：“……好，好，醒来就好。如此一来，咱们一家子总算有个男人能撑起门户了。”
宝玉心中本就十分愧疚，如今见到平儿竟对自个抱有如此大的希望。惶恐的同时也有着一丝希冀。若自个能照顾好这一家子大大小小，是不是能稍赎一些曾经犯下的罪孽？
不管宝玉的醒来，能不能改变此时的处境，这在仅存的贾家人来说，终是喜事一桩。李纨、贾兰得了消息，自是赶紧带着迎春托人捎来的东西赶了过来。一家子倒是难得躲了半日闲，坐在一起好生说了一会子话。
聊了些前尘过往，接下来自是不免谈到了大家伙目前的现状。如今大小七口人，再加上要照拂牢中的邢夫人、王熙凤等人，仅靠着李纨微薄的家产和王熙凤早先预藏的银两过活。纵使有几亩田产用来收租，也不过是聊胜于无罢了。
如今大家伙的吃穿用度，大多来自李纨、平儿、巧姐做些绣活支撑，就是这样，也难免有些捉襟见肘的时候。若不是偶尔得到迎春、王仁、黛玉等人的接济，日子怕是难以为继。
好在宝玉清醒过来，免了请医问药，倒是省下一笔为数不少的开支。宝玉静静的坐在一边，听着李纨、平儿说着些家常琐事，却是听得云里雾里一头雾水。
不懂仕途经济、人情往来的宝玉，虽然于管家理事不甚明白，却也知道如今的日子过得很是艰难，便寻思着出去找些事做，好蘀补家用，尽上一份心力。
宝玉的想法，李纨等人自是极力赞成的。毕竟宝玉已经成家立业，若再由别人奉养也太说不过去了。
考虑到宝玉自幼娇生惯养，再没接触过农家之事，是以多方思虑后，大家伙决定让宝玉到城里寻些账房一类的活计，暂且做做再说。
出于急切的补偿心理，宝玉略休养了几日，便在刘姥姥的女婿狗儿的陪伴下，信心十足的到了京城。
找到牙行说明来意，恰好有几家急需账房先生的人家。主事之人看宝玉容貌气度如此出色，心中自是极其满意的。
本想着是皆大欢喜的事情，却在主事之人询问了几个问题后有了急剧的变化。原因无他，对管家理事一窍不通的宝玉，问题回答不上来不说，账本更是看得稀里糊涂。如此一来，事情自然不成。
宝玉一时信心受挫，尴尬不已。那主事之人看在宝玉气度不凡的份上，有心相帮一二。因猜度着宝玉必是大家公子一时落难，才华功名自是不消说的，便给他指出一条明路，劝他寻一处殷实人家坐馆授课，岂不两便？
宝玉闻言，心中登时开心起来：“是了，我的才华虽说比不上各位姐妹，教几个孩童读书自然是轻而易举的事。这么看来倒是比做那些沾染铜臭之气的活计，要来得高雅斯文的多了。”
打定主意，宝玉便请托主事之人为其引荐。只是当再次被询问起身上有何功名时，让主事之人再次无语的一幕又发生了。宝玉竟连个秀才的功名都未有，那些人家又岂会请一个白丁为自家孩子启蒙？于是，事情自然再次不成。
宝玉在众人讶异，审视的眼光中，失魂落魄的走出牙行，耳边还不时的听到窃窃私语的嘲笑声，一时竟羞愧的无地自容。
狗儿看宝玉空有一副好皮囊，却是半点用处也无，心中自是鄙视不已的。不过看在王熙凤帮助自家极多的份上，不好显现出来让宝玉难堪罢了。
宝玉在狗儿的陪伴下，打起精神又跑了几处地方，结果除了些力气活计外，其余的皆不能成。看着宝玉细皮嫩肉，身娇体贵的样子，狗儿终是摇摇头强劝着宝玉回了庄子。
车子离家愈近，宝玉心中愈发不是滋味。终于在庄子外面让狗儿停下了车，说要在此呆上片刻静静心。狗儿倒也理解他此时的心情，想着反正也在家门口了，自然也不会出什么意外，是以放心的略劝了几句便赶车自回了。
宝玉缓缓走到一棵枯树下，顶着寒风望着苍茫的原野，竟觉得形单影只孤寂可怜，全然不知日后该怎样自处。
就在他一片茫然之时，一阵断断续续的吟唱声隐约传来。宝玉漫不经心的望向声音来处，却发现远处影影绰绰的走来两人。待来人走到近处才发现竟是一跛脚道人和一癞头和尚。
听到二人口中吟唱着：“陋室空堂，当年笏满窗。……金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。……乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐……”
宝玉听着听着，心思不免恍惚起来，喃喃自语道：“既然世事无常，因果循环，倒不如好了一场，就此归去。”
那疯狂落拓、麻鞋鹑衣的道人闻听宝玉此言，笑嘻嘻的言道：“顽石明性，已归青埂峰下。侍者此时顿悟，也该退步抽身，重返太虚幻境了。”
听闻“太虚幻境”四字，宝玉脑海中一时浮现出早先经历过的奇怪梦境，霎时如醍醐灌顶般明悟过来，心中的迷茫一扫而空。他朝着一僧一道深施一礼，言道：“两位仙师请先行一步，待宝玉处理完红尘琐事，自然步步相随。”
癞头和尚也不答言，伸手将一物扔到宝玉身上，便与那道人大笑着消失在了茫茫雪原中。
宝玉舀起那件物事，却是他自胎里带来的那一方美玉。抚摸着旧物，宝玉无悲无喜。良久才抬步向京城而去……
话说狗儿自回家后，唯恐贾家的人担心，自是去向李纨、平儿说了一声。两人知道宝玉就在庄子外后，也没多做他想。知道宝玉必是心里不舒服，想着散散心情，所以便各自忙活去了。
可直等到日渐西沉，宝玉也未见回来，李纨、平儿这才焦急起来，唯恐宝玉又犯了魔怔走丢了。于是两人带着贾兰、巧姐四处寻找，终无所获。正想求着乡亲们通力寻找时，却见雪夜里宝玉深一脚浅一脚的走了回来。
见宝玉毫发无损的回来，李纨、平儿略埋怨了几句，便不再多说，怕惹起宝玉的伤心事。不想，宝玉今儿竟十分健谈，拉着二人直聊了半夜，将过往的开心事从头到尾的回忆了一遍。
李纨、平儿虽然觉得有些怪异之处，倒也没想到别处去，只劝着宝玉回去歇息。
宝玉愣愣的盯着或清醒或沉睡的几人半晌，才微笑着说道：“是了，是该回去的时候了，大嫂子、平姐姐你们多加保重吧，宝玉去了……”
说完，宝玉含笑走了出去，回了自己的屋子。李纨、平儿面面相觑不明所以，终是操劳了一日过于疲累，无暇他想，各自收拾了一下就此睡了过去……
直到次日清早，平儿打发贾桂喊宝玉用饭之时，才震惊的发现宝玉竟离家出走了！
看着宝玉留下的书信及一千两银子，李纨、平儿怅叹一声，尊重了他的意愿，任他自去了，只可怜小贾槐出生丧母，一岁失父，真不知等他将来长大，要作何感想……
茫茫的旷野上，狂风怒号、飞雪飘零，一个身影正顶风冒雪，蹒跚着走向远方，皑皑的雪原上只留下了一串脚印，随即又被漫天的风雪给掩盖的无影无踪了……
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