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嚷岫瘫 �
最开始的时候，天人和住民的关系还保持着某种互不干涉的微妙平衡，但是很快天平就顷刻之间向天人一方急速倾斜，平衡被打破带来的是无休止的残暴掠夺。为了从天人的火枪大炮下保护兄妹二人，叔父身首异处。
之后再也没有人敢接近被诟病指责为一切灾祸根源的他们。
还仅仅只是个懵懂少年的哥哥带着她艰难过活，想尽一切办法维持生计。叔父的房子被人侵占，他们找到了一座废弃的神社安定下来，残漆剥落的神像就东倒西歪地立在背后，凝视着草席上瘦小的两个影子，而兄妹俩却自始至终谁也没有向神明拜求过。
那时候他们的生活十分简单，当天幕彻底地黑下来的时候就在枯草铺成的‘床’上簇拥着阖眼而眠，天蒙蒙亮时爬起来揉着惺忪睡眼分头到村舍里寻找食物。
——所谓的‘找’，其实也可以替换为另一个更加形象的词语——‘偷’。
绫绡已经记不清自己曾多少次因为偷窃被发现而遭到拳打脚踢，但印象中最深刻的却是有几次哥哥就垂手站在附近的角落里，没有丝毫施以援手的意思只是抱着臂冷眼旁观，在施暴的人群散去后才走到她身边，脸上带有面具化的微笑，沉默着注视她将嘴唇咬出了血，拖着遍体鳞伤的身体跌跌撞撞站起身。
“没有人会一直做你的依靠，阿绫，就连我也一样。”
在起初她还会质问，可是清见的回答每次都如出一辙，“跌倒了自己站起来就好，但是永远别向别人伸手。”
不给予她任何依靠与庇佑，以近乎于残酷的方式强制让她独自承受一切，从而磨砺坚韧心性。
这是哥哥独特的‘保护’——而后逐渐长大的绫绡慢慢开始明白了这一点。
除了大人们的毒打以外，许多同龄的孩子也会朝她丢石子，叫她‘没姓没家的小偷’。
从地上随手捡起一块板砖扔回去，习以为常转身离开的绫绡头一回接触到了一个从未耳闻过的崭新名词——姓氏。
姓氏？那是什么？她跑去问了哥哥。
那是她第一次看见清见露出除了‘笑’以外的表情。
“‘姓氏’……吗。”大片阴翳打在他随着年龄增长线条渐渐清晰的脸上，黯淡隐匿了疏朗轮廓里全部的表情，声音沉得空洞而淡漠，“是那个遗弃了我们的男人留下的羁绊，我们不需要那种没用的东西。”
没用的东西……？
无法完全认同他的话，绫绡开始留意起‘姓氏’这种东西来，新年时分她挨家挨户扒着窗口朝内看去，同一个姓氏的一家人互相笑闹着，脸上洋溢着她从未见过的光彩。
有了姓氏，就能幸福。
——从那时起，这个念头就一直经久盘旋在绫绡逐渐成型的人生观里。
某天，已经长成挺拔少年的清见满身血污地回到神社，腰间挂着一柄她只在凶神恶煞的武士身上见过的东西——
那是把刀。他稍稍抽出半寸来，眸光紧盯在被冷洌寒光削过的刀刃上，告诉她这是用来保护自己的最有力的武器，并让她也去找一把。
本能地对锋利的事物有所恐惧，绫绡并没有听从他的建议。
况且，那时候她已经开始自认为生有所依——因为不久前她刚刚结识了人生中的第一个好友，野原明日香。
那时杂食店的大人们扛着她被暴打得有如破抹布一般的身体丢到墙根，她嗤笑一声用指节擦去嘴角残存的脓血，歪着头歇了一会儿，眼前笼罩的一片浊黑散去，她不期然看到了一块手帕和一张笑脸。
“大人们都说你和你哥哥是把天人引来的，但是我不相信。”明日香这么对她说。
绫绡还不懂得朋友的意义是什么，但是跟明日香在一起的时候，她会体验到前所未有的、被人温柔对待的感觉，这种感觉说不清楚，但她知道她很喜欢。
她们一起爬上葱茏的山坡，一起等待夜晚繁星闪烁；明日香的父母是开明热情的商贩，总是会把快要过期卖不出去的食物接济给她；她还见过与明日香长相无二的弟弟新之助，那个清秀得不辨男女的孩子总是羞涩地扯着姐姐的衣角，悄悄用清澈的大眼睛打量她。
哥哥很快知道了这件事却出乎意料地不予置评，只是在默然良久过后语气冷淡地对她说起那句重复过很多遍的告诫——
“能依靠的只有自己。你很快就会明白的。”
一语成谶。
一天明日香忽然约她去家里，类似的情况发生过多次，她没在意说出这句话时对方脸上复杂隐忍的表情，欣然赴约。
然而，在门口迎接她的却是两把冰冷的刀锋。
“爸爸妈妈……在进货的路上被天人杀了。”
双目圆瞪几近眦裂，明日香提着对自身而言过于粗重的双刀，以近乎于仇恨的目光死锁住她的脸，“都是你！引来灾祸的不祥！！都是你引来了天人，爸爸妈妈才会被杀……你死掉就好了，你死掉就好了……”
……
你也变成了这种人啊。
对接踵而至的绝望现实无力承受，所以就要把一切责任都推给我吗。
为什么我要去死，错的不是我啊。
绫绡毫无章法的闪躲在疯狂挥舞的双刀之中显得苍白无力，利刃割掉了一片衣角，在侧腹擦出深重的血痕。刺目的猩红色濡湿漫开，倒映在盛满悲哀与不解的眸中融化眼底。
没过多久体力透支的她已是气喘吁吁，满身刀痕遍布，绽开的皮肉筋膜疼痛难耐，她缩在墙角，眼神空茫一片，怔怔地看着明日香的刀锋随着充满了燎原恨意的目光劈砍而来。
不知道是哪里来的勇气激起了最后的求生欲，她往左闪身避开第一刀，硬生生直捱下第二刀，血花四溅中她拼尽全身力气夺过对方掌中利刃，反手将闪躲不及的明日香一刀贯穿胸口钉在了墙上。
昔日好友面目可怖地扭曲着，歪垂着头瞳仁定格涣散，眼底刺骨的激烈情绪浓重得几欲将她湮没。
她大口大口喘息着，从血泊之中捡起了猝然落地的另一把刀。
不去想自幼身边接连离去的亲人。
不去想苟延残喘挣扎求生的自己。
不去想唯一好友死去时狰狞不甘的面容。
背负这一切，然后活下去。
她强撑着伤痕累累的身体推开神社枯朽的木栏，对等候在内的清见扯起嘴角笑了笑，抬起右手给他看那把沾满血腥膻气的长刀。
“我也能自己保护自己了。”她嗓音涩哑地说。
我杀掉了我唯一的朋友，但是我活了下来。
………………
………………
十分清楚如果被发现杀了人他们将遭受怎样的对待，清见和绫绡连夜离开了生长了数年的村落。
在之后的无数个日夜里，他们在杳无人烟的地方风餐露宿过，也曾在人口繁密的群落短暂停留，未来之于他们似乎是捕捉不到实感的一片渺茫。他们要考虑的只是如何活下去，仅仅活着而已。
直到有一天绫绡和清见误闯了攘夷派与天人激越交火的战场，枪林弹雨混杂着搏杀声挟裹死亡的沸腾杀气，电流涌动般直击心脏。
如此近距离地接触到死亡令绫绡脊背发寒，清见果断地拉着她藏身进了死人垒成的尸骸堆里。
战斗持续了不知有多久，困乏饥饿的两人终于昏了过去。
此次交锋以天人的落败而告终，鬼兵队全体士气空前高涨，每个分队长都各带了几名队士清理战场。坂田银时正在挖着耳朵坐在树墩上偷懒摸鱼，死鱼眼瞥了瞥一边认真细致地掀开每一具尸体仔细辨别的桂小太郎。
“银时——”
像是发现了什么不得了的东西，桂小太郎紧着挺秀的眉头，纵声招呼他过去。
不情不愿地起身凑过去一瞧，他看见尸堆里躺着两个浑身满是血污的孩子。
和桂小太郎一人扛着一个，回身走进主营里扔到了高杉晋助面前。
后者挑了挑眉，开口刚打算说些什么，被丢到地上的两人出奇敏锐地各自惊醒，仿佛操练了数百次般动作一致地伸手探刀。
眸光黯了黯，抬起一掠又伏下来，高杉晋助缓步走到两人身旁，忽地抽刀左劈——
脸上挂着洞悉的薄笑，左边的少年沉静地与他对视，单手微拐拦下他的攻势，而右边的少女看不清何时出手，一晃神利刃已经稳稳地架在了他的颈间。
高杉晋助不动声色地收到入鞘，倏尔勾起唇角捉摸不透地轻笑半声。
“叫什么名字，你们。”
修长指尖拨开少女抵在自己颈动脉上的长刀，高杉晋助没什么表情地出声问道。
“与你无关。”
把涌到嘴边的‘关你屁事’替换成一个比较有礼貌的措辞，绫绡斜了他一眼，态度生硬地回答。
“来鬼兵队吧。”
没有在意她毫不客气的回应，高杉晋助沉下视线，探究的目光扫过两人削尖苍白的脸，陈述的语气不容拒绝，“你们替我杀人，我给你们饭吃。”
后来他们就真的为了一顿饭进入了高杉的直属特别分队，负责清理被严密着的天人高层和幕府里与天人进行龌龊勾当的官僚。
就算攘夷战争结束后鬼兵队分崩离析，清见和绫绡也一直陪在他的身边。
原因很简单——之于绫绡而言，离开他自己无处可去。而对于清见来说，高杉晋助已经成为了给予他人生意义的信仰。
“让我来毁灭掉腐朽进骨子里的肮脏城市吧。”
为了高杉晋助的一句话，清见快速制定了整套滴水不漏的严密计划。绫绡最先接到的任务，就是伪造一个能自然而然渗透进江户城中安顿下来、没有分毫疑点的清白身份。
伪造一个身份吗？
她从桌案上抽出一张白纸，敲着脑袋思考了一会儿，笔尖蘸了墨水在最开头写上了三个字：
玖木绫。
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