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楼梯上，简和凯恩一个往上、一个往下。就在他们擦身而过的时候，凯恩忽然出言。
简停下脚步，转身朝他看去。
“他怎么没有陪在你身边？”凯恩继续问，“你们这几天不是一直形影不离的吗？”
简皱了皱眉。
凯恩的语气让她觉得有点奇怪。
“他去租马车了，刚走没多久，”她想了想，还是决定据实以告，“你要是现在赶过去应该还来得及追上他。”
——来得及赶去监视他。
“你们打算离开这里？什么时候？”凯恩挑了挑眉。
“明天。”
“哦。”凯恩点头，复而迟疑道，“你……你要找的那个人有消息了吗？”
简诧异。
“你怎么知道我们在找人？”
“我一直在关注你们，不是吗，而且——这个其实很好打听。简，”凯恩忽然深吸一口气，对上她的视线，“你是不是再也不打算相信我了？之前，我欺骗你、利用你接近卡莱尔，你很生气，对不对？”
简沉默，不是默认，而是一时之间不知道该怎么回答。但凯恩明显误会了她的意思，黑曜石般的眼中浮现出一丝落寞。
“我承认，”他顿了顿，轻声道，“我一开始接近你的确带着利用的心思，但在之后和你的相处中，我所说的、所做的，并非全是虚假。”
“我想说的就是这些，”他最后看了她一眼，“不耽误你了，你上去吧。”
“凯恩。”简忽然叫住了他，有一件事，她觉得现在可以、也有必要让他知晓。
她朝凯恩走近一步，轻声道：“其实，你根本不需要担心卡莱尔会伤害人类，因为他从不饮用人血。他一直都以动物血为生，就相当于人类中的素食主义者。”
“素食主义者？”凯恩下意识地重复，一双眼睛因为吃惊而微微睁大。
“是。所以他的眸色会和其他吸血鬼不一样，那并不是什么伪装，而是长期饮用动物血后的自然变化。”
“你是什么时候知道的？我是指，卡莱尔喝的是动物血这件事。”沉默半晌，凯恩开口问道。
“那天晚上。”
他们都知道她说的“那天”是哪一天。
“那为什么现在才告诉我？”凯恩不解地问。
“如果那个时候告诉你，你会相信多少？”她反问道。
凯恩默然。
的确，如果在那个时候就告诉他，他也许会怀疑——这是不是简为了维护卡莱尔而想出来的借口。
而现在，经过他这几天不带任何有色眼镜的观察之后，他的心里其实已经有了一些答案。
“我知道了。”末了他说。
简注视着凯恩走出旅馆，然后回身继续朝楼上走去。
她知道凯恩不会去追赶卡莱尔。
几步走到房门口，推门进入。
房间已经被打扫过，透着一股干净清爽的气息，床头的花瓶中插着一朵水灵而红艳的鲜花。
简随意地扫了一眼，正准备回身关门，一只拿着一块手帕的手突然从身后窜出，紧紧地蒙住了她的口鼻。
谁……
她瞪大眼睛，奋力挣扎了几下，终究抵不过手帕中传来的令人头晕目眩的气味。
意识渐渐模糊。
作者有话要说：
☆、Chapter17 被绑
简醒来的时候，发现自己正被绑在一间类似地窖的地方。周围堆着许多干草和木柴，阴暗而阴冷，一盏油灯明晃晃地摇曳着。
地窖啊……她和地窖似乎还挺有缘的……
简忍不住苦笑了一声。
头脑还有些晕眩，她又闭了会儿眼睛，这才感到彻底清醒过来。
手和脚被粗大的麻绳捆得很紧，她试着挪动身体，立刻感到粗糙的绳面擦过细嫩的皮肤。
有点疼。
不过她并不在意。
她在意的是如何脱身，以及——那个将她绑来这里的人。
“算算时间，你的确该醒了。”
说曹操曹操就到，一道温婉动人的声音忽然从门口传来。
简的眸色沉了沉。
来人身姿款款地走进，灯光映出一张明艳、熟悉的脸。
“希尔夫人。”她抬起下巴，淡淡道。
旅馆的主人、同时也是将她掳来这里的幕后黑手一愣，有些诧异于她的镇定。不过转念一想，这个女孩的表情一向是淡淡的，也许她的心里其实很紧张也不一定。
想到这儿，希尔夫人重新扬起无懈可击的优雅笑容。她蹲下︱身子，留着长指甲的指尖轻柔而缓慢地在简的脸上游走，眼底流露出一丝惋惜、一丝快意。
“简，”她啧啧了两声，叹道，“你一定很意外吧？绑架你的人竟然是我。其实——”她仰起脸，目光有些朦胧，“我也很意外。我从来没有想过会走到今天这一步……你看，这么完美、这么精致的一张脸，就要被我亲手毁掉了。我真的很舍不得呢简，其实我一点也不讨厌你，甚至，还有点喜欢你。”
“那你为什么要伤害我？”简平静地问。
“别急，我会告诉你的，看在我这么喜欢你的份上，我会把一切都告诉你，让你做个明白鬼。”希尔夫人眼波流转，透出浑然天成的妩媚之色，以及一丝深刻的绝望和恨意。
简的心中忽然涌起淡淡的悲凉。
“我是个寡妇，这一点想必你早就已经知道了。”希尔夫人起身，慢悠悠地踱步，“但从严格意义上来讲，我并不是个真正的寡妇，因为我的丈夫虽然死了，却还活在这个世上，以另一种状态活着。”
简目光沉静地看着她。
希尔夫人瞥了她一眼，掩去眼底的一丝惊讶，继续道：“——他变成了人类眼中的魔鬼、怪物，是的，”她忽然“咯咯”地笑起来，“他被咬了，成了一个吸血鬼。但是在我心里，无论他变成什么样子，他都是我最爱的男人。”
“因为害怕伤害我，他用了整整两年的时间在外游荡，控制吸血的欲望，直到前不久才回到我身边。我原以为、我以为从此以后，我们再也不用分离……你了解这种心情吗？你懂得这种心情吗——当你满怀希望地期待着未来的时候，当你才刚刚尝到一点幸福的味道的时候，突然间，什么都没了……什么都没了啊！”
一抹疯狂之色划过希尔夫人的脸庞。
“——而这一切都是因为卡莱尔·卡伦！既然他杀了我的爱人！我也要杀死他的爱人！”她蓦地转身指向简，胸膛因为激动的情绪而剧烈起伏。
半晌，她渐渐冷静下来，轻声说：“如果……你不是他的心上人该有多好，我就不用为了杀你而感到愧疚。可惜——只有杀了你，才能让他感到痛苦，”她顿了顿，“万分痛苦。”
“你为什么认定是卡莱尔杀死了你的爱人？卡莱尔……”简的眼神闪了闪，“他只是一个人类。”
人类怎么可能杀得了吸血鬼呢？
“虽然我不知道他是怎么做到的，但是——”希尔夫人从怀里掏出一件东西，在她眼前晃了晃，“我在我丈夫死的地方发现了这个。”
——那是一串铜制的钥匙，顶端串着一块圆形小木牌，上面刻着数字“3”。
3号房，正是卡莱尔所住的房间。
简暗暗叹息。
“我找到那里的时候，你的卡莱尔已经把我的丈夫烧成了灰烬，只剩下这串钥匙，还有这枚普通的火焰无法烧毁的火焰石戒指——”
希尔夫人一边说，一边拉出挂在颈间的项链。只见那项链底部串着一枚通体乌金色的戒指，的确是十分少见的材质。她深情地摩挲着这枚戒指，眸中似有泪光闪烁。
“——这是我送给他的礼物。看到这枚戒指的时候，我就什么都明白了。因为他曾经向我保证过——除非他真的死去，否则，他永远也不会摘下这枚戒指。可是我不愿意相信啊，我骗自己说这只是一场误会，我天真地等他回来找我……等了这么多天……”
她抬手抹了抹眼角。
“我再也不能自欺欺人。”
一时间，两人都沉默下来，地窖中的气氛安静得有些萧索。偶尔似有细碎的声音响起，仔细去听的时候却又什么也听不到了。
“你有没有想过，”良久，简缓慢地开口，“你的丈夫杀了那么多人，那些被他杀害的少女的亲人也有关心和在意她们的人，他们就和现在你的一样，伤心、绝望。”
“我知道。”希尔夫人立刻回答，“但是我们有什么办法呢？我的丈夫——他是一个吸血鬼，人类的鲜血对他而言就相当于食物和水对于人类一样，我不可能阻止他去进食不是吗？我承认，我是一个自私的人，在我丈夫和其他所有的人之间，我只能选择维护我的丈夫。”
“也许，吸血鬼不一定需要依靠人血为生，既然吸血的欲望可以被控制，那么说不定会有别的方法来代替吸食人血，”简慢条斯理地说，“只要用心去找。”
——其实不是“说不定”，而是的确有其他办法，只是她不能明说，否则一定会引起对方的怀疑。
希尔夫人沉默了一瞬。
“不管怎样，现在说什么都晚了。既然我已经走到这一步，”她静静地注视着简，明艳的眼中流露出一丝抱歉和决然，“就不会回头。”
简闭上了眼睛。
希尔夫人的声音从黑暗中传来——
“卡莱尔·卡伦烧死了我的丈夫，所以我也要用同样的方式回敬他。”
在简看不到的前方，希尔夫人白皙丰韵的手拿起桌上的油灯，移到那堆干草和木柴的上方。
简暗自苦笑。
原来她不仅和地窖有缘，和火刑也很有缘分。
“对不起，简。”
话音刚落，那只白皙丰韵的手倏地放开了油灯——
作者有话要说：
☆、Chapter18 告别诺帝斯
预料中骤然窜起的火焰并没有发生。
在那盏油灯刚刚脱离希尔夫人的手时，一道不知从何而来的极细的气流突然直直地射向灯芯，只听“噗”的一声轻响，灯火瞬间被熄灭，整个地窖立刻陷入一片黑暗之中。
不过，一簇新的光芒很快就燃起，由暗变亮。
希尔夫人定睛一看，就见那盏本应掉落在柴草堆中的油灯不知何时已重新回到桌面上，正安静地燃烧着。而角落里的简也被人松开了束缚，那个站在她身边的金发男子正满目疼惜地帮她按揉僵硬的四肢，视线在触及她腕上的红痕时，向来温润的眼神蓦地冷了下来。
放置油灯的桌旁还站着一名黑发黑瞳的年轻男子，清瘦的五指看似漫不经心地把玩着一根银针似的东西。
局势陡然逆转。
希尔夫人怔了怔，蓦地大笑起来，眼角都笑出了泪花。
“竟然……都到齐了。”她喘着气，擦了擦眼角，抬头毫无惧色地扫过卡莱尔和凯恩，“你们怎么会知道是我绑架了她？还是说——你们早就料到我会动手？”
卡莱尔冷冷地注视着她。
“不是。”回答的是简。
“说实话呢，我们并不清楚你会不会动手，只是有一点点怀疑你。不过，不管怎么说，多一点防备总是好的。”凯恩倚在桌边，懒洋洋地补充道。
希尔夫人皱了皱眉。
“为什么你们会怀疑我？”
她自认为掩饰得很好，到底是什么地方露出了破绽？
“夫人，你告诉过我，你是诺帝斯城里许多贵妇人和小姐的舞蹈老师，”简叹道，“而那几个失踪的少女——她们在近期都找你学过舞蹈。”
“就凭这一点？”希尔夫人很是不以为然，“我也可以说，这只是一个巧合。”
是，所以发现这一点后，她不过多留意了希尔夫人几眼，真正的原因其实是——
“你丈夫的戒指出卖了你。”卡莱尔接过话，嗓音中透着一丝少见的冷然，“B。J。Brook——我和他交手的时候，在那上面见到了这样一行字母，”他的视线在希尔夫人胸前的戒指上顿了顿，“而我碰巧知道，你那位‘已故’的丈夫曾用过一个假名——布莱兹？杰弗森？布鲁克。很巧，不是吗？”
“你怎么会知道……”希尔夫人的眸光因震惊而闪烁。
“我自有我的消息渠道，”卡莱尔淡淡地带过这个问题，继续慢条斯理地分析，“如果这些就是真相，那么你的寡妇身份就很耐人寻味了。当然，也有可能你并不知道你的丈夫还活着，而且变成了一个吸血鬼，又或者——这又是一个巧合，同名同姓的巧合，但它的确加深了我们对你的怀疑。”
“其实我们曾经希望、也更愿意相信这个怀疑是不成立的。要知道作为绅士，实在是不忍心为难一名美女。”凯恩遗憾地摊开双手，插嘴道，“如果你没有绑架简，我们本不打算对你做什么。”
“你想说，是我自己选择了一条绝路吗……”希尔夫人怔然许久，苦笑着问道，“我不可能为我丈夫报仇了，是吗？”
“虽然这个答案很遗憾，但我不得不说——是的。”凯恩回答。
希尔夫人神色不变，她早就料到了这个答案。
“我可以问你们一个问题吗？”她说。
三人互相对视了一眼，点头。
“你们两个到底是什么人？”希尔夫人指了指卡莱尔和凯恩。前者能够杀死一个吸血鬼，�