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薛夫人自薛老妇人过世之后，上头再没了长辈教导，同一辈里唯一一个妯娌刘氏，又是长年跟着丈夫三山五岳的逛，只有过年才归家。薛府中内宅事务全由薛夫人一人做主。下头的丫鬟仆妇也都趋奉于她，旁边没一个能说真话提点她的。
薛家自来不缺银钱使用，家计全然不用薛夫人操心，儿子女儿又都还小，日子过得太过轻省，性子不免糊涂起来，还不如刚嫁进来的时候懂得察言观色。
薛夫人嫁进来薛家时，薛公还在朝里做着官。薛夫人和他婚前从未谋面，算的上真正的旧式婚姻。结亲乃是父母之意；媒妁之言。
薛恪年少时是个诗酒风流之人。也曾做过行走天涯，寻一位品貌合心，知情识趣的姑娘，花前月下相伴终老的美梦。至于这位父亲给他求来的伯爵家的嫡女，其实说不上有什么期待。
薛恪打量自己的新娘，虽说相貌家世都没得挑。但在薛恪眼中，新娘缺乏大家闺秀应有的气度，对琴棋书画等雅事一窍不通。更要命的是她在家竟然没读过书，大字不识几个。薛恪认定这个妻子言语无味，毫无情趣。新婚很长一段时间里，他都找了借口不是出外会友，就是躲在书房里，或是读书，或是找了石料来篆刻，就是不想回房和薛夫人相对无言，完全把妻子当做摆设。
薛公去世后，薛恪正式在户部领了皇商资格。那是薛家生意属于草创期，薛恪长年累月在外奔忙。薛夫人留在家中，终日在婆婆跟前立规矩，连二门外都出不得。两人说是夫妻，相处的时间一年到头寥寥无几。
薛老夫人不喜这个儿媳，又做主给儿子纳了妾室。薛恪回家，妻子人前从无一句怨言，就在自己面前嗔怪也陪着小心。
薛恪便是铁石心肠，也禁不住妻子的温柔小意。他夏日家常穿的湖丝长衫，冬日里的绵绸里衣，出门脚上黑呢料千层底鞋，一针一线，全是妻子亲手做的。
薛家那出名的鹅掌鸭信，也是自己在外头宴席上吃过，随口提了，妻子就想方设法自家糟了出来。便是薛恪偶然刻废的一枚闲章，随手扔给她，妻子也将它当成宝贝放在梳妆盒里。
尤其让薛恪动容的是，薛老夫人年老中风，身子大半偏瘫。妻子怕丫鬟们伺候不尽心，每日不避污秽，早中晚三次，亲自帮婆婆擦身。母亲身体虽动不了，每日仪容也都收拾得十分整齐。薛老夫人临终之前也对他说过，这个大儿媳虽乏见识气度，但待人不缺人情味。
两人成亲以来，不管薛恪如何对待妻子。薛夫人都是真心的爱他重他，以他为天的。如今两人都已生儿育女，虽说不上琴瑟相合，但也称得上是相濡以沫的恩爱夫妻。
薛夫人偏向娘家，他心中不喜，但也并未深责她。说到底这年头，世人除同宗外也看重外亲。妻族中内兄王子腾手握实权，是他薛家一大助力，便是他现在用不着，也要为儿女将来着想。
宝钗从薛夫人话中听出父亲不赞成这桩婚事，但关系到自己的终身，还是要亲自打听清楚才放心。自己悄悄儿溜进书房，看他父亲手里拿着书，眼睛却看着窗外夜色不言语。
宝钗便笑着爬上薛恪的膝头，装乖道：“爹爹读书写字累了，我来给爹爹捶捶肩吧。”说着就攥起小拳头，使了吃奶的力气，要给薛恪捶肩松松乏。
薛恪见女儿鼓着脸跟个小松鼠似的，笑道：“钗儿别淘气，好生做着说话。”宝钗忙爬下来，在旁边一个紫檀镂雕勾云纹五开光坐墩上垂手坐正了。薛恪又笑道：“钗儿今日怎么跟你娘一个样子，在爹爹面前，有什么话说不得？”
宝钗听了，忙仰着脸说道：“爹爹，钗儿要一辈子陪着爹娘，爹爹不要听娘的话，把我定给贾家表弟。”
薛恪站起来，抱起女儿道：“乖女儿，放心吧。你的亲事，爹爹自有主意。要等你大些，亲自为你选个才貌相当，家风纯正的。你娘糊涂，你爹可不糊涂，不会为一封书信，就许了亲事。”
宝钗笑盈盈的道：“要是娘悄悄让人送信，让贾家姨娘送了许多礼物来咱们家呢？”对这种事就不怕太小心翼翼，必须要防着两老姐妹搞出金项圈这类东西来。
薛恪刮了下女儿挺翘的小鼻子道：“咱们女儿金贵着呢，不管贾家送多少宝贝来也不给他家。”
宝钗在他爹怀里欢呼道：“爹爹对我真好，钗儿以后一定好好孝顺爹爹，听爹爹的话。”
薛恪听着女儿撒娇，女儿虽小却是个懂事的，有些事跟她说了，想也无妨。沉思一回方道：“钗儿别怪你娘。你娘虽然糊涂，也是一心为你着想。说起来，你娘当日也是个豪门贵女，嫁到我薛家来之后，因我不愿做官，累的她也没有诰命身份。出门探亲访友，穿不了凤冠霞帔，见了人家内眷还要行礼。咱们家论起富贵来，只占了一样，你娘也是怕你将来在人前跟她一样受委屈。”
宝钗点了点头，她如何不知母亲是为了她着想，但是有时候好心也会帮坏事。越是亲人，杀伤力越大。
薛恪看女儿多半听懂了，又接口道：“再者，女子出嫁后，婆母的性子最是至关重要。你娘早些年在你奶奶跟前伺候，你奶奶是个重规矩的，你娘吃了不少苦头。她想着你日后嫁进贾家，亲上加亲。婆婆就是亲姨妈，自然会待你好。”
宝钗心中默然，她只是个假冒的赝品。但穿越以来，一样能感受到薛夫人对她的慈爱，是真真切切，毫无保留。
再说了对于清楚红楼梦故事的，自然知道嫁到贾家是自寻死路。但是身在局中，又有几个人能看出贾家会倒？连被皇帝钦点为扬州巡盐御史的林如海，那样具政治眼光的人物，都把女儿送进了贾府。薛夫人觉得贾家是门好亲就更不足为奇了。
薛恪怕女儿因此事和母亲生分了，又道：“你娘虽说糊涂些，但生来就性子绵软。只要咱们遇事拿出道理压服她，她便会听从你的意思。你日后见她行事有不妥之处，或是告诉我，或是拿言语开导她。不可心中存了怨怼，对你娘不敬。”
宝钗忙点头答应了，辞了父亲出来。看薛夫人怕她冻着，给她找了玫瑰紫湖绉小毛皮袄让她换上，又要她喝些红枣汤暖暖身子。心中一酸，笑着扑到薛夫人怀里。
薛恪吩咐完女儿，正要歪在炕上，读几页《闲情偶寄》消遣。就看他弟弟又走了进来，没好气撂下书道：“今日我这书房怎么成了会客的花厅了，你来我往的。说吧，你又有什么事。”
长兄如父，薛慎向来心中有事也不愿瞒着大哥的。见哥哥不耐烦，也不再饶弯子，忙开口问到：“那贾家来信提亲，听说大哥推了。我也有些好奇，儿女亲事，大哥心中可有什么想法？”
薛恪皱眉道：“可是有什么人给你递话，要你帮着拉红线？大男人做这个什么意思，你不会直接推了去。”
薛慎笑道：“哥哥果然猜中了，不过我今日不是来做说客的。你早些跟弟弟说了想要如何择婿，如何选妇。我也跟着哥哥照做，日后我遇到合适侄儿侄女的，也好给大哥大嫂先报备着。”
薛恪听了，笑道：“我说你整日在外头逛，难道连以前读的书也忘了不曾。朱子也说过《婚礼》唯温公者好。”
薛慎一拍脑门道：“是我忘性太大了。那司马光在其《温公书仪》卷三《婚仪上》就明明白白说过——凡议婚姻，当先察其婿与妇之性行及家法何如，勿苟慕其富贵，哥哥说的必是这个意思了。”
想起今日和妻子说的话又笑道：“我就说了哥哥是不肯和贾家结亲的。那日哥哥就曾提过贾家有许多不合规矩之处，究竟都是些什么事，让哥哥瞧不惯，快说来听听。”
薛恪看了眼他弟弟，也觉得继续藏在心中未必是好事，便道：“那贾家也算是金陵城中世家大族，我说的是在长安京里荣国宁国两公的府第。”
薛慎奇道：“那贾家，跟咱们家也是亲连着亲。当日我也曾听说过他家是诗礼大家，凡事都讲排场体面，岂有行事不合规矩的？”
薛恪叹道：“你不知道，越是这样的勋贵之家，越是人事繁杂。咱们家人口这样少，也曾出过欺主的刁钻奴才。那荣宁二府上下三四百口人，主子一味豪奢，奴才也都骄纵。出了许多污糟事，有什么奇怪了？他家不止行事不合规矩，不通情理的事都做下不少。我在外头听了那些污言秽语还以为是小人造谣，直到我去拜访，亲眼见了几桩怪事，才知空穴来风，未必无因。”
作者有话要说：看大家都讨厌薛夫人，我不得不承认我又写崩了一个人人物。和林家不同，薛家人人都有争议。比如薛姨妈，有人认为她是比王夫人更阴狠的毒蛇，也有人觉得她是难得慈爱的长辈。
我认为薛家败落，跟薛夫人无能又很大关系，那个年代，寡妇日子艰辛没错，但一样有为儿子守住家业的人在。但薛夫人不懂打理家业不说，也不会管教儿子。
但说她狠毒，我看未必，她要真那么厉害，也不会被夏金桂这样的泼妇，弄的全无办法。
她是真糊涂，对别人我就不说了，但对她一双儿女是真慈爱。
即使有很多人认为贾母才是充满爱心的大家长。但我在红楼梦书里，看到天伦亲情的确实薛家这三口人。
虽然哥哥霸道，母亲糊涂，外人看来冷清的宝钗，也只有在他们两人面前才露出小儿女的情态。
儿女婚事先察家风
薛恪因在户部挂名，每隔一两年就要亲自去一趟长安京，入部销算旧帐，再计新支。贾史王薛四家几十年来联络有亲，他自然和荣宁两府的贾赫贾政兄弟，还有下一辈的贾珍都有些交情。
早先薛恪在京里行走，也曾在茶肆酒馆中听了许多都中新闻。其中就是许多贾家的奇闻异事，但他都当做小人茶余饭后随口胡吣，并没放在心上。直到后来去了贾家探访几次后，发觉许多不妥之处，便刻意和贾家人保持距离，面上还是礼尚往来，和贾家人私交却越来越少了。
先说说那宁国府，家主贾敬和荣府的贾赦、贾政是贾家“文”字辈的三弟兄，论年纪是以他居长，按宗理他就是贾家的“族公”。
贾敬中过进士，又袭了官爵，本该是贾家的顶梁柱，承担起中兴家业的责任。可他人到中年，大约是功名利禄都有了，荣华富贵也都享过了，觉得人间的日子过着没意思，一心想着白日飞升到天上做神仙。
这贾敬为了当神仙，连官爵都让给了儿子贾珍，任凭儿辈胡作非为。妻子儿子也都不理会，家事一概不管，每日只派人到处寻仙问道，从外头找了许多假半仙真骗子的道士来家。
贾敬听信这些人了异端邪说，要修成正果必须内外双修，先练内丹。让下人到人市采买了无父无母的孤女。都是十一二岁，尚未来过葵水的童女。日间将她们关在密室里，不得进食。只能吃特制的药材和桑葚等野果，渴了也只可以喝一点点从花园里收集的露水。他自己服食炼制好的丹药，到了晚间就进密室，用道士们传授的房中秘术，采阴补阳。
如此胡来的两年，那买来的少女们被他活活糟蹋死了好几个。出了人命，他也不理睬。只信道士的话，说这些女孩子都是“供炼丹药”的原料，如今完成使命，都成了他的“药渣”。
宁国府这一二年间，就有十来个婢女得了暴病而死，抬到城外烧埋。贾敬自以为做的机密，但世间哪有不透风的墙。外面的人虽然碍于贾府威势不敢明说，但暗地里都当做新鲜故事悄悄传播开了。
薛慎听到这里，大为诧异，怔了半晌，方开口问道：“这贾家荣宁二府，世受皇恩已近百年。这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，应该都家风严谨，宽柔以待下人。如何家主还带头惹出这暴殄轻生的祸患？再者若叫外人知道，祖宗颜面没了不说。要是被朝廷御吏风闻，说不定就有大祸事了。”
薛恪一脸不忍之色，缓缓说道：“正因如此，那贾家人听说后，才想方设法阻了贾敬再行此事，让他到郊外玄真观，跟着那群道士炼丹修仙去了。我原也不大信，后来听说那些女孩子有一位幸存的，生下一个女孩。被荣府的史老太君抱在身边教养，在贾家小姐中排行第四，咱们京里的董管事去送年礼请安时，曾亲眼见过的。”
薛慎听得摇头不止，说道：“这敬老爷罔顾人命，我看他成不了神仙，死后再阴间必有报应。
他也不说为儿孙积德，做下这等伤天害理之事。我听说现今贾家族长是他儿子贾珍当了，他交游广阔，见人到不拿大。”
薛恪叹道：“他老子只想着到天上做神仙，贾珍在家里就过起了神仙日子。他是一族之长，只有他管教别人，没人敢说他的。我那年上长安京，每回都能遇到他大排宴席，请了都中各家贵胄子弟，带着一众姬妾丫头，聚众豪赌，恣意取乐……”
一语未了，薛慎就