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想着自己进门时，几个女人还在一处说笑，想来只是虚惊一场，也笑道：“亏得薛夫人是个好性儿的，不会跟你计较。”
那艾夫人也觉得自己有些鲁莽，口里却不肯认输，又埋怨丈夫道：“要不是你失约，我今日哪里会在薛家出丑。如今可好，拿命换来的官也丢了，难不成你要做薛家恶护院？我是不肯当人奴才的。了不起咱们还回乡下老家，家中还有百十亩地，虽说日子苦些，但一家子衣食是不愁的。”
突然又想到还有一件最重要的事没问，又开口道：“说你得罪了上司，金陵城并没有土匪马贼，你是为了什么事丢的官？”
艾军官黯然道：“我得了调令，还以为是在地方剿匪有功，让我来打战的，没想到这城防处不管抓贼，每日只是跟着兄弟们各处收税。有一日见了有个无赖子当街调戏良家妇女，也无人敢管，我便出手打跑了他。第二日方知道这无赖子竟是我顶头上司的侄儿，我只得辞了官。还是薛大哥听说，立即帮我将告身文书要了出来，否则我这会子可就成了游民了。”
艾夫人便拍手道：“打得好，这等人要撞到我手上，非打得他手折腿断。”又笑道：“那咱们还得谢谢薛家了。”
艾军官混不在意，跟娘子道：“若咱们去谢，反而生分了。这薛家不是那等乡下为富不仁的土财主。他一家因我在路上救了他家二爷，对我十分看顾。”
因又笑道：“你没见着薛家二爷，是个极洒脱的汉子，我那一日救了他，一路往金陵来，路上我们说起话来十分投契的。就是薛家这位大老爷，也对我十分礼敬。今日是他在家在外头给栖云寺修路搭桥盖房子，我在家里闲着无聊，才说要跟他去看热闹的。我在这里算是客居，他们也拿我当自己人看待，过年过节都在一处，实实在在是个富儿好礼之家。”
艾夫人听得暗自点头，今日这样莽撞，薛家都没跟自己计较，薛夫人几个说话也和气，确实是自己不对。
艾军官又低声道：“薛大爷跟我说他有位内兄，在长安都中作京营节度使，南京这边也有很多亲戚故旧。他已去了信请那位王老爷给我安排给职位，我跟他说了，不想着靠这层关系升迁到什么好缺，只求能让我做点实事，或是守城，或是抓贼都可的。”
艾夫人听的喜上眉梢，笑道：“正是如此，咱们实打实挣出来的官，就为给无赖丢了岂不可惜，只是这样一来，咱们欠薛家的人情就更多了。”
艾军官道：“当时我救薛二爷，也没指望能有什么好报。今日他家出手相助，咱们记着人家的好就是了，咱们出来这么久也该出去见见薛大爷，省得失礼。”
他两个就一起出来，一开门房里就跌进三个小萝卜头。宝钗偷听被人抓个正着，脸涨得通红，薛蟠自知道贞娘是女孩子后只知道傻笑，贞娘见他爹脸上看不出伤来，笑嘻嘻牵着爹娘一起进了花厅。
艾夫人因丈夫刚说的话，对薛家存了感激之心，这会儿规规矩矩，对薛老爷薛夫人正式行了礼道了谢。
就听见薛老爷笑着说道：“早听艾兄弟提起艾夫人，今日一见，果然颇有侠风，行事不拘俗礼。我已派人从客栈将你们的行李取了来，还请你一家在这里安心住下，不要外道才是。”
艾夫人最怕听这种场面话，心内怀疑薛大爷这番话是讥刺她，敢来薛家闹事是她没脑子，又怕自己想多了。听薛老爷也不问过自己，就让人取了行李，安排好了住处，便看向丈夫这头，见丈夫毫无异议也就不再说话。这薛老爷相貌儒雅，说话温和，偏偏就有一种让人不自禁信服顺从的气度，自己就是不敢出言反驳，真真奇怪了。
薛夫人是个爱热闹的，丈夫一发话，立即就赶着让众人进里间去。因看贞娘还穿着男童衣服，便跟宝钗道：“我的儿，前些日子你过生日，外头送了许多衣服来，我看做的都有些大，只怕艾姑娘能穿，你让曹嬷嬷找几件出来，让艾姑娘先换上，明日我再找几样好料子出来给她。”
宝钗笑着应了，拉着贞娘去了她的屋子。曹嬷嬷拿了一箱子衣服出来，捡出几件跟贞娘身量相对的换上了，又给她梳了给鬏鬏头。
薛蟠心中好奇，艾家假小子穿了女装会是给什么样，便在门外走来走去等着看。
远处传来一串银铃般的笑声，听得薛蟠心头一颤，只见妹妹拉着一个小姑娘快步走了过来。贞娘头上小鬏用金镶翠玉水仙花环挽起，上身穿着桃红镂金丝钮百花戏碟宁绸交领小袄，下面一条葱绿水泻长裙，好似一只彩蝶飞进着院子来。
贞娘看薛蟠远远的伸长了脖子往这边看，好似呆头鹅一般，更觉好笑，一路笑个不停。她这一笑，更显出鸦黑的头发，面上的娥眉凤目，高挺的翘鼻和樱桃般的小嘴来。
薛蟠此前还没见过和宝钗长得不同，他又觉得很好看的别家女孩子，这会儿不知为了什么，突然有些不好意思起来。
左左右右前前后后打量了贞娘半晌，薛蟠才结结巴巴的道：“原来你真是个女的。”
作者有话要说：昨天做梦梦到有人骂我：你不守信约，你不守信约，编编是你吗？我对不起你，我没脸见人，我自己关自己进小黑屋。
卡文卡到自被迫更改情节，后面写好的三万多字都不能用了，我是废物，好想钻进可回收利用的垃圾箱被改造得有用一点。
惩治恶奴免生祸患
薛蟠还待问问贞娘耍的是什么功夫，怎么这样厉害？偏小厮提醒已到了他每日习字的钟点，薛蟠偷眼看看他爹并没有放假的意思，只得一步三回头和表弟一起去了书房。
贞娘和宝钗坐在软榻上一处说话。因自觉今日他们一家多有失礼之处，薛家人不计较不说，还对他们殷勤招待，心里就有些不踏实。
正巧宝钗心中也自疑惑。电影电视里跑去别家上门踢馆的，不管是一帮人还是独行侠，从来没有带着还在吃奶的小孩子和奶娘一起来的，斟酌半晌便想着委婉的问问贞娘。
贞娘便将宝钗拉过一旁，离几个大人远些，这才小声说道：“还请妹妹不要见怪。我们虽是乡下人，也不是完全不知礼数的蛮子。今天的事说起来也是误会。”
宝钗默默点了点头，贞娘又低着头收了笑意说道：“今日我娘带着我们打早吃了早饭，就按着昨天打听好的路线，找到你家门口来。一开始我们也是客客气气行礼问好，可是你家那几个门房坐在一旁，自顾自的说话喝茶，把我们一眼也不瞧，开口问话也不搭理。从早上一直耗到午间，都没个人肯替我们传话。”
贞娘说到这里，情绪有些低落，宝钗忙拉了她的手，贞娘道：“有个年纪小些的最是可恶，说要传话也使得，要我们先送上三两银子的门包。我娘咬着牙给了银子，问他你家二老爷在哪里，他又推不知道，也不肯往内院通传。我娘恼了，让他把银子还给我们。他就破口大骂我们是乡下土包子穷极了，乱认亲戚来你家打秋风的。还拿起扫帚张牙舞爪得要赶我们走，险些打到我弟弟身上，我娘这才发作，一把将他推倒。”
贞娘看宝钗眉头越皱越紧，觉得自己说过了火，又道：‘我娘一动手，你家门房就给我们传话啦，后来在花厅，却是我家人无礼。想来你哥哥拉我的手，大约也是没看出我是女孩子，不是故意轻薄。我打了他一巴掌，你跟他说说，我让他打我一拳，咱们扯平好不好呢？”
宝钗听到这里，已经又是惭愧又是气恼。愧的是自己家的门房竟然这样势利，狗眼看人低，因来访的艾家人穿戴朴素，就敢刁难。大喇喇的要银子做门包不说，收了钱还不帮忙传话，吆五喝六的要赶人走。
且不说艾军官救了他二叔，原是薛家的恩人，就算真是薛家的穷亲戚到访，也没有将人拦在门外的理。他爹爹和他娘向来伶贫惜弱，一年到头也不知要接济多少亲朋近友，这才得了个乐善好施，富而有礼的好名声，难不成要为几个恶奴败坏不成？
恼的是这几个门房她都曾见过的，一直觉得他们很是伶俐，又会看眼色会说话。没想到他们在主子面前，表现出懂礼数知进退的样子。背后却是傲慢无礼，行事张狂。今天得罪朋友还是小事，倘若哪天得罪什么官吏，说不定就有奇祸。
要知道门房虽小，对外人来说，却关系着薛家的脸面。客人能不能进薛家的门，还要看门房这几位大爷是否放行。宝钗虽听说过这句话——衙门口，朝南开，有理无钱进不来，还以为只有做官人家的门房才有营私舞弊的，今日被这几个奴才之举打了脸，就让她记起许多事来。
红楼梦里不也有这样的情节，刘姥姥一进贾府，给那几个门房又是磕头又是赔笑，还要喊他们大爷。
贾雨村手下那个门子，虽是个投机取巧，熟悉官场门道的小人物，可拿出一张护管符来面授机宜，照样叫贾雨村这个大老爷办了糊涂案。
高鹗笔下贾政的门子李十儿就更了不得，用种种奸诈手段拿捏住了贾政。他在外头狐假虎威，大肆敛财。最后什么也没做的贾政，被他害得连降三级。
宝钗脸上红一阵白一阵，既然知道这里面有问题，自然是越早捅开越好。于是便走到炕前，对着艾夫人深深施了一礼，口中道：“刚才听贞娘姐姐一说，我才知道是门房怠慢了婶婶，是我家无礼在先，也怪不得婶婶生气。宝钗在这里给婶子赔不是啦。”
艾夫人忙拉了宝钗起来，笑道：“小事一桩，今日就像薛夫人说的，是大水冲了龙王庙，可就不用再提了吧。”
薛夫人还不大在意，薛老爷听女儿这样说，却是皱了眉头。他进门前，那几个门房跟他说的是艾家夫人大肆撒泼，却一句也没提是他们先怠慢了客人的事。
就听宝钗又说道：“婶婶说是小事，在我看来却是大事。今日怠慢了婶婶，婶婶大度不与他们计较。要明日还这样，得罪了人可就难说话了。”
艾夫人听得连连点头，笑着拉住宝钗打量了又打量。因又笑向薛老爷薛夫人道：“府上的小姐可真会说话，我瞧着比我家贞娘还小个两岁，怎么就这样明事理呢，跟个小大人差不多。”
薛夫人听说，忙笑道：“钗儿一个小孩儿家，那里当得起你夸她。”
宝钗见父亲看着她，目光中颇有鼓励她继续说的意思，又道：“我听说婶婶打早来的，定然还没用过中饭吧。”
薛夫人忙拍了腿上一下，道：“是我糊涂了，也没想着问问。这就让厨房赶紧的送一桌席面过来，也不等人传话，风风火火自去吩咐了。
不一会儿厨房就已经传了一桌客房来，同喜过来带了艾家母女和奶娘过去吃饭，薛夫人也亲自去打点客房去了。
宝钗见他娘出去，忙将事情经过一五一十都告诉了他父亲。薛恪听得十分恼怒，即刻就让人喊那几个门房进来回话。
薛恪坐在椅子上，满面寒霜，也不看那几个战战兢兢的门房，只问大管家薛全安道：“我把这个家的内务交给你两口子打理，你是怎么管的，竟然挑出这几个刁奴来看门！”
薛全安闻言，忙跪在地上道：“还请老爷息怒，都是我素日不察的过错。因门房是一等好缺，按例是家生子世代相传的，并不是我安排的人。今日当值的四位，有三个老子做过门房，还有一位是夫人陪嫁王嬷嬷的侄儿，我原交代过，来客如有名帖就递名帖，没有名帖也要问清楚来历，不可失礼于人。”
就听薛恪哼了一声，冷冷的道：“按例，按的什么例？我只让你依各人才干，分配职务，并没让你死守这些老规矩。你要真是尽心尽力，如何知道这样的例不合时宜，也不告诉我改了过来。”
薛全安见薛恪这样勃然大怒，不敢再分辨，只在地上不住磕头。薛恪心中也知道自己是迁怒，只是为了府中秩序，也顾不得这许多。想了一想便道：“你人事安排不当，革你一季月例，若有再犯，我便不能给你这个体面了。”
薛全安听了如蒙大赦，连忙保证自己以后定会小心在意，不会再犯这样的错。
那几个门房看平日威风的大管家都被罚，更是吓得腿都软了。只听薛老爷道：“是那一个说进我薛家门要送门包的？”
那里面一个白脸三角眼的小厮一听说出这件事来，心里发慌，忙跪下将头磕得山响，口里说道：“都是奴才被猪油蒙了心窍，一时贪心，这才收了艾家夫人的银子。只求老爷开恩，奴才以后再不敢了。”
薛全安见他出来就说道：“老爷，他是王三，就是王嬷嬷的侄儿。”
薛恪怒道：“我管他是谁，我薛家待下人从不吝啬，这门房一个月是二两银子的月例，每月还有米粮发下来，足够他一家度日了。你看看，他对客人狗仗人势，作威作福，就是背主忘恩，我们薛家庙小，容不下他这尊�