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然而贺姑母依旧不当回事，人来回一件，她就应一件，那起从中得利的薛府下人，乐得满口子的称赞她“乐善好施”、“贤良有德”。
那些看不过眼的也是暗自在背后讥刺，说贺姑母只为自己身名体面着想，不愿意得罪人。吃粮不干事，全然不顾薛家收留的恩义。
就连宝钗的奶娘曹嬷嬷也半吐半露说过：“论起管家理事来，姑娘还是日后跟太太学吧，要像表姑奶奶那样，每日跟个菩萨似的干坐着，就算家里有座金山，迟早也要给下面的小鬼偷偷儿搬空了。”
宝钗好几次忍不住私下里出言试探，可姑母总是笑笑不语，或是王顾左右而言他，就是不肯告知宝钗她有什么计策。
宝钗实在拿不准姑母葫芦里卖的是什么药。要是姑母想要欲擒故纵，也差不多是时候使出后招了吧？要再晚了，那可就是放虎归山，人都跑远了，想抓都抓不着了。
宝钗早间和姑母理事，事毕之后，依旧要跟薛蟠和表哥一起读书习字。这一日午间，薛恪手把手教导薛蟠如何运笔，让他接着练习颜体。走过来一看顾云祯临的《张黑女碑》帖，笔酣墨饱，气韵不俗，结构笔锋均已有可观之处，着实夸奖了他几句。
见宝钗写的字清丽娟秀，未脱闺阁之气。摇了摇头，又悉心指点道：“钗儿你虽是女子，但字体过于婉媚，便入了俗流。就是小楷书，咱们也要写出大气象来方可。”亲自捡了唐人褚遂良的《孟法师碑》、《雁塔圣教序》来，叫宝钗好好揣摩笔法，这才施施然回里间陪薛夫人去了。
宝钗拿出冷金纸来，仔细写完当日的功课一百字。一晃眼看顾云祯正看着自己，忙走过去小声问道：“表哥可写完今日的字没有？”顾云祯点了点头，宝钗就往外头指了指，两人一声不响，离了薛蟠出来说话。
宝钗和顾云祯顺着碎石铺就的小路径自出了书房，走过朱漆游廊栏杆上，依着爬满忍冬花的墙根，走到瑞鹤院这边来。
两人进了院子，顾云祯带着宝钗到蔷薇花架下的藤椅上坐了，方笑问道：“这里极清净的，妹妹想问什么尽管直说吧。”
宝钗忙道：“就是为了这几日姑母管家的事，表哥可曾听说姑母说过什么没有？”
顾云祯道：“不曾。妹妹莫非是听了府里的人背后议论的闲话，也当我娘是敷衍塞责，不肯尽心竭力出面理事？”
宝钗忙解释道：“我对姑母用心并无半点疑虑。可爹爹让我跟着姑母学管家，要是姑母有什么计划我不知道，被我不小心给打乱了，可就大大的不妙。表哥可知道姑母计将安出？”
顾云祯摇头叹道：“不瞒妹妹，我听了府里的闲话，也问过我娘，结果她只说了一句，让我去读春秋，别的就再也不肯透露啦。”
宝钗当然知道这里春秋是孔子编著的史书，乃是五经之一，也知道春秋里的微言大义，讲的是大谋略、大兵法，但是相对于春秋，她更熟悉三国演义。
宝钗眼珠一转，笑道：“姑母不肯说，咱们只能悄悄查探。我来这里多有不便。要不然，表哥，你做我的卧底吧。”
顾云祯奇道：“卧底，这是何意？”
哎呦，一不小心说漏嘴了，古代可没有卧底这个词。宝钗忙笑着遮掩道：“我说的是金陵土话，卧底就是探子的意思。表哥不如私下里问问忍冬姐姐，或是看姑母最近看的什么书，可有写过什么东西。若发现什么，就偷偷来告诉我。”
顾云祯笑道：“妹妹的意思，是要让我做蒋干对吧〃
宝钗拍手笑道：“正是，表哥聪颖过人，果然一点就透。”
顾云祯看宝钗这样有兴头，不忍拒绝，只得开口道：“那我就试试吧。只是我从没做过这样的事。要是我背后打探，叫我娘发现了，倘若我娘要罚我，妹妹可要为我求情。”
宝钗忙拉了他的手保证道：“表哥你放心，咱们有难同当，你要被姑母逮着了，我定会跟姑母分说明白。说是我出的主意，你是为了帮我方如此。”
顾云祯笑道：“那倒不必，咱们一起跟长辈认错，只要妹妹撒个娇儿，我娘定舍不得罚咱们的。”
顾云祯道：“趁现在我娘在那边陪舅母说话，大约还有半个时辰才会回来，我这就偷偷溜进去，到我娘书桌上翻看一回。”
这里宝钗笑着答应，两人约定要是有了消息，课下再找地方碰头，说完方各自离开。
作者有话要说：非常抱歉，我又食言了。家里老人中风了，万幸是有惊无险，已经从医院回来了。现在基本好了，只有左手两个手指活动不便。
昨天早上我叫她起床吃早饭，叫了好几声都没叫醒，吓得我崩溃大哭，还好我一哭她就醒了，还骂我不让她好好休息，睡个懒觉也要管。
我发现不止是我，我们全家现在都是这样，以前老太太要骂人，大家都找借口闪人。现在她那天不骂人，我们反而要担心她身体那里不舒服了。
明天全家打算去拜拜菩萨，希望老太太能健健康康，多骂我们几十年。
治未病叶大夫诊脉
关于宝钗要烧的第一把火；薛老爷后面思量起来，越想越觉得，女儿要全家体检的主意甚是合乎情理。
自古以来；皇宫里的帝后嫔妃；为了延年益寿；永葆青春；无病也时常让太医们为其请平安脉，开些补药或是食疗方子来保养身子。
自己知道的几家亲朋好友，不管是长安都中的世袭豪族，还是金陵城中的达官贵人，也都有几位太医常来常往。可笑自家开着个生药铺，也有几位好大夫坐堂，却因自己存了讳疾忌医的心思，竟从没思虑到这一层上。
他这段时间，因栖云寺那头的工程事务繁重，整日忙得马不停蹄。但想到宝贝女儿一片心意，如何舍得给宝钗泼冷水？是以仍是特意抽出一天来，请了叶大夫过府来诊脉。
这叶大夫如今才三十出头，他本是童生，因家中贫寒，无力继续学业，被母亲送到薛家生药铺，一边做学徒，一边学习医术。因他生性聪明，不到二十岁就出师，能给人治病了。不过十来年的时间，就在金陵城内外有了不小的名声。
除了医术高明外，叶大夫在医学上也颇有建树，常常跟人说起，上医医未病之病，中医医欲起之病，下医医已病之病。未病先防，无病时也要定时检查身体状况，只可惜周围人听了都说晦气，没几个人肯听取他的建议。
现在东家薛老爷，请他过府帮薛家全家人做一次身体检查，这事正撞在他的心坎上，喜得他无可无不可，一大早就提着药箱，带着药童，做了一乘蓝布马车赶来了。
因艾家是客，薛老爷就让这叫他一家子先进去看诊，贞娘几个忐忑不安进了里间，不一时出来时，艾家个个都十分欢喜，因为叶大夫笑眯眯跟他们宣布：艾家一家子，包括还在奶娘怀里的小婴儿烈哥儿，个个都是欢蹦乱跳，精神气足的很，身体内外一点毛病都没有。
接下来是顾家母子，顾云祯到薛家来后，日子过得十分安乐，身子长得更加好了，自然是健康宝宝一枚。
而贺姑母，叶大夫看她面色有些憔悴，诊完脉息，说她有些阴虚内热，神思疲倦，想是最近时常熬夜，没休息好的缘故。叶大夫嘱她要每日早些安歇，睡眠足才有精神。又开了好些个食疗的方子，什么百合莲子粥，土茯苓芡实汤冰糖燕窝，这些方子吃了不止补身体，还有美容养颜的功效，让她想着多多进补。宝钗听了，心中一动，姑母果然没有闲着，原来早就暗中开始布置了。
薛家四人却是各有各的问题，叶大夫认真检查一番，得出结论，薛夫人怀孕胎像还好，但因害喜严重，身体有些消瘦了。这个需要薛家厨房花点心思，多做些合孕妇胃口的东西出来，又告诫薛夫人，就算不想吃或是吃不下东西，为了腹中孩儿也要勉强自己多吃些才是。
薛蟠因这几月总没出门，在家里养的白白胖胖的。外头看着身体好，可他老觉得没力气，做什么都提不起精神来。还老口渴，只喜欢喝凉水。叶大夫诊断出他有些气虚的症状，要给他配一剂人参归脾丸，制好了要让奶娘想着每日服侍他吃。
让宝钗哭笑不得的是，叶大夫告诉她，她不舒服是因为要换牙了。嘱咐薛老爷夫妇，少给她吃软腻的糖果糕点，让她多啃些果子菜蔬，还要小心牙齿长歪。宝钗默默叹口气，门牙那里变成一个洞，简直是古今中外所有小萝莉的噩梦。还是赶紧准备好几把漂亮的扇子，借此时机学习古代淑女们，练习如何笑不漏齿吧。
最后才轮到薛老爷检查。叶大夫诊脉后，却不愿直言，反而寻了借口，要与薛恪单独说话。宝钗见叶大夫眉头紧锁，脸色脸色凝重，心里蓦地一惊，害怕爹爹有什么不好的事。看见曹嬷嬷随着众人退到外面，趁人不注意，身子一矮，钻进外间的大紫檀木桌子底下躲起来。
这大桌子上铺着长长的大红洒金绣松鹤延年的桌围，倒也不虞被人发现。宝钗就听见他爹爹故作镇静问道：“我的身子到底有无病症，要不要紧，还望叶大夫直言相告。”
那叶大夫犹疑了一会，宝钗这才听他说道：“老爷请容我先说下脉息，再将这些日子的病势讲出来，先合一合，如果应了，才能断病症，斟酌出药方来。”
薛老爷应了，那叶大夫接着说道：“看老爷这脉息：沉取得知，脉像细小异常，脉象来的缓不说，还一止复来，有些结代，此乃心脉失养之症。心脉失养则气阴两虚，必然心悸心慌，虚烦失眠舌质淡红少苔，咽燥而渴，少气失眠。由脉息推断，必然有这些症候才是。”
这一连串的词宝钗都听不大懂，只听薛老爷叹口气道：“你说的何尝不是，我近日深夜看帐，偶尔会觉得心悸，左心房处怦怦自跃，夜中辗转不能成寐，睡醒会出一身虚汗，我本觉得是有些累了，没什么大不了的。如今听你说来，竟不是小事。”
那叶大夫沉吟半晌，方说道：“我看此病就因劳累过度所致。如今这个症候，就是因为劳心太过，心血耗损。若不及时医治，心为盛阳之脏，寒水克心火，故寒气首伤太阳心火，邪必然内传而逼于脏，心被寒袭，心动则五脏皆动，故曰内乱五脏，外发惊骇。这不止于身子有大患，怕是老爷的寿数上会有折损。”
薛老爷听到这里，已是惊得说不出话来。宝钗捏紧拳头，眼中泪水夺眶而出，想要咬着牙不敢哭出声来，却是伤痛太甚，无力自制。
薛老爷听到女儿哭声，忙奔到外间，找到哭成一个泪人的女儿。也不忍苛责她不听话躲在这里，看女儿伤心成这样，险些自己也掉下泪来。
那叶大夫看他父女如此，方醒悟自己把病情说的过重。连忙说道：“薛老爷无需太过忧虑，现今这个病症候还不算重，要从此刻治起，好好生调养身子，不过两三年也就无甚大碍了。”
此刻大夫的话，宝钗一字一句都听得分明，不等爹爹说话，就止了哭声，问道：“大夫说的可是真话，求你千万要治好我爹爹。”
那叶大夫忙道：“我是医生，不是江湖术士，自然说话算话。”
宝钗这才破涕微笑，行礼谢过大夫，虽然为父亲忧心是少不了的，但有了大夫的保证，多少能安心些。
薛恪请叶大夫开了方子，拿来一看，上写的是：
复脉汤
甘草四两（炙），生姜三两（切），人参二两，生地黄一斤，桂枝三两（去皮），阿胶二两，麦门冬半升（去心），麻仁半升，大枣三十枚（擘）。上以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，纳胶烊消尽，温服一升，一日三次。
那叶大夫又交代道：“先用此方服至三五剂，心悸自会消解。只是还请薛老爷谨记，日后要少劳少思，每日晚间子时前必要安歇，日间午时也要歇上小半个时辰，调养心血。”
已经到了这个地步，薛恪自然全都应下。宝钗这才想到，幸好他娘没留在里间，要是听见爹爹病了，还不知会吓成什么样子。
薛恪也怕妻儿受不了惊吓，拿帕子给女儿擦了脸，叮嘱宝钗不要将他的病情说与旁人知道。宝钗连忙点头答应了，薛恪这才送了叶大夫出来。
父亲早逝的阴影一直笼罩着宝钗的天空，如今她烧的第一把火，能烧出问题来，某种程度上说也不是坏事。不是有医学专家说过——身体不舒服，没看出病比早看出病更可怕。越早发现，就可以越早开始治疗，爹爹的病情也会越早痊愈。父亲就是支撑薛家的大树，她不敢也不愿意想象父亲会有倒下的一天。
却说薛恪虽然瞒着妻子儿子自己的病情，但是却有个女儿神出鬼没，时时刻刻在盯着他，要他多休息，别说看帐，连下棋都要阻拦，教他有些多笑不得的同时，又感念女儿一片孝心。
他自己也知道厉害，薛家生意铺的太大，兄弟薛慎这些年来虽有历练，但做事只求随性，要他掌控大局，就有些强人所难了。要是一旦自己有事，只怕薛家这大好的