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贺姑母理清家务，又交给宝钗许多理家的道理。因说道虽说掌家要待下宽仁，但也应该宽严相济，薛家的问题就在太宽了。
薛府下人就是那粗使下仆，也是衣食周全。
薛夫人虽说嘴碎些，也不曾朝打暮骂，慢待下人，更不会克扣他们的月钱，年节还时时有赏。
更不用说薛老爷，但凡下人子弟有好学勤快的，常常提拔了到铺子里做事，这样的主家也算是十分难得了。
大户人家，人口滋生，几代人下来，难免出几个不肖奴才，许多名门世家还有毁在刁奴上的，所以掌家绝对不能失察。
那些没人管束就偷闲躲懒的，舌头长，爱讲主家是非的，这类人虽可厌，但只消好好教育，不让她出头，若还知收敛也就是做个粗使婆子。要还是嘴里没把门，只能想法子抓住她的错处，悄悄打发出去。
那些中饱私囊，或是仗着主家的势，在外头为非作歹的，却是万万不可恕。
前者不过是损失些银钱，后者却是为主家惹祸，这等人不止要罚，还需将他的罪过明士于人前。
因怕宝钗年幼，举了许多例子，外头有些奴才，在主家得势时，狐假虎威。要主家一时失势，这等人帮着外人欺凌主子的事也常有呢。
宝钗听了想道，树倒猢狲散，那贾府被炒之后，不是那鲍二家的就敢带着强盗进贾府吗？还有赖大家的孙子赖尚荣连贾政都敢怠慢。
就是薛家，书里父亲和叔叔接连去世，家事萧条，外头的管事们见薛府不知世事，也趁机拐骗，生意也渐渐消耗起来。
管家在世人看来只是女子内帏之事，其实也是一门大学问呢！作者有话要说：一直登陆不上，老是出错，晋江抽，就成了我偷懒的理由了，没脸说什么了，我会快快写完。
薛蟠有喜甄家祸临
贺姑母不言不语的就送走了张寿家的；薛夫人再是慈和人，心里也难免有些个不爽利。只是贺姑母事了之后就赶来请罪，人又是丈夫亲自动手处置的；再有女儿宝钗在旁边撒娇弄痴；百般开解。又把那张寿家的如何仗着她的威风吃里扒外；怠慢客人；如何可恶等事一件件给给她听。薛夫人背地里嘀咕几次，也就渐渐丢开了。
宝钗看着如今薛府家事被贺姑母打理得井然有序。薛老爷和薛夫人，一个养病，一个安胎，过得怡然自得，再不用为繁琐俗事挂心，薛老爷的气色越来越好，十分感念姑母操劳。对贺姑母和表哥愈加亲近起来。
最让宝钗高兴的，是哥哥薛蟠有了一桩大喜事。
舅舅王子腾亲自写信来，说他自己如今已是而立之年，虽有几房妻妾，仍是膝下无子。只有一个女儿，稍慰己心。
展眼一看王家子侄辈，大多都娇养过甚，并没有尚武的。他找机会带着他们骑马射箭再三的考校过，。那些孩子上马只能慢跑，半日就喊腰酸腿疼。射箭五十步之内，竟无一人中靶。一个个都是银样蜡枪头——中看不中用。
其余同宗子弟也是资质平平，平日玩乐还有些小聪明，问起兵书战略个个吱吱唔唔，说不出一句整话来。
王家今日的富贵是靠当年从龙之功才有的。王家的太爷也是战场上尸山血海里从死人堆里爬出来，几经生死才立下大功劳。如今的王家子弟早已没有祖宗遗风，他又没有好生教导，子侄们都长成了纨绔子弟，不像是能在军中吃苦的。若是强着他们从军，只怕不能守业不说，还会给家族惹来祸患。
王子腾这京营节度使之位，开始是靠出身荫恩，如今的根基却是自己血里火里闯出来的。四九城谁不知道他王子腾身居要职又没儿子，那些勋贵一个个打着各式旗号，把子侄送到他麾下来。还有人想着他没有儿子，女婿也是半子，就拐着弯儿的要跟他做亲家。
无子已是王子腾最大的隐痛，如何能容忍旁人把主意打到他唯一的女儿身上。
再者麾下的子弟再好，到底不是血亲，更加不能指望等他退下后，那些人能护着女儿，照拂王家。
思来想去，他的人脉势力以其便宜了旁人，到不如好好培养下外甥儿。只是珠儿没了，宝玉那是贾家老太君的心肝宝贝，必不会同意他习武。
只剩下二妹的儿子薛蟠。虽然顽劣，但一则年纪还小，二则都说外甥肖舅舅，他自己小时候也是个刺儿头。
因最近薛家书信里，提及外甥薛蟠褪了稚气，学业也有了长进，他越想越觉得可以让薛蟠弃文从武，将来继承他的衣钵。
又说如果薛老爷同意，年后就送两位家将来，教导薛蟠骑射功夫。只要薛蟠肯下苦功，勤学苦练，到他十五岁的时候，就给他在京营里补个差使，日后前程自有他照应。
自得了这封信，薛老爷和薛夫人那是喜出望外。
他夫妇俩原本看儿子的性子，指望他靠进士做官，薛蟠实不像个能安静读书的；要继承家业，做生意又少几分聪明机变，现下有舅舅王子腾亲自发话，要好好培养，日后也会多加提携，薛蟠的前程总算是有了指望。
薛蟠听说以后不用继续学做八股文，改学武事，更是乐得嘴都笑歪了，走路都带着风，整日在院子里缠着艾军官教他武艺，寻到机会就找贞娘练练手。
他虽是男孩，但学武时间尚浅，好几次被贞娘打得大叫求饶，输给比自己还小的姑娘家不说，宝钗还躲在一旁偷笑，就连爹娘姑母表弟几个，也喜欢在旁边看他两个比武取乐。
薛蟠最是个爱面子的，只好躲在自己小院里，默默苦练艾军官教授的招式，指望有一天能赢过贞娘，找回场子。想到有一天自己三招两式赢过贞娘，妹妹崇拜的看着自己，爹娘满口子夸赞，觉得练了半天的身子也没那么酸痛了。
就在薛府上下内修外和，只盼着薛夫人能够平安诞下麟儿的时候，金陵城突然出了一件大事。
原来金陵甄家也不知是失盗，还是其他什么缘故，竟然自己好好的抄起家来。搞得满城人议论纷纷，都往大家族阴私丑闻上扯。
官场上气氛也让人猜不透，甄家本来权倾金陵，平日无人敢来招惹的，最近却有许多御吏上本参奏，起始只是治家不严，内帏不休，没想到声势越来越大，竟然有几位御吏接连上书，参的是甄家贪墨，交接皇子，到关外私采人参这等大罪。
更诡异的是所有的奏本，皇帝并没有申饬下来，只是留中不发。在官场上消息灵通一点的都能猜透，甄家失了圣心，败局已现，金陵的天只怕是要变了。
宝钗心知甄家和薛家并无特别交情，但以甄家之势，薛家在金陵从商，难免有所交往，更何况甄家和贾家是老亲，这是扯也扯不断的，要是有人攀扯，薛家说不定也会被牵累。
薛父顾不得病体，披衣在灯下写了书信，请人快马给弟弟送去。金陵各家大户每日一波波人派出去打探消息，城里风声越来越紧，薛老爷立时下令个几位大管事谨言慎行。薛家的当铺收了银根，只要估值高于五百两的物件，朝奉们再稀罕也不敢收了。
贺姑母的内宅管得更严，除了负责采买的，其余家眷下人不得随意外出。她也知道甄家大奶奶杨氏和薛夫人是手帕交，因怕薛夫人受不得惊吓，甄家的事只瞒着她一个。
没两日，就有甄家大管家求见薛老爷，宝钗不知他来跟她爹爹说了什么，只看到这位大管家走时脸色很是不好，又有下人说这位管家来时跟着两辆大车，走的时候又带了回去。
宝钗突然就想起当年贾家被抄的时候，其中一条罪名就是替甄家隐匿财物。那时候并没有牵连到薛家。
想来外头有爹爹掌控，母亲有孕在身。家里内外出入都有姑母把关，就连别人送来的礼物，都要一件件仔细查看有没有书信夹带，这样小心翼翼，想来应该无人敢在她眼皮地下私相传递，收下甄家的东西，也就稍稍放了心。
就在金陵城人心惶惶时，长安京天使这才带着圣旨驾到，甄家私自出关外采卖挖参，辜负朕恩，有忝祖德，着革去甄家所有官职。
皇帝又令该地巡抚等协同锦衣军严查其所欠钱粮，将甄应并办理家务产业之所有在案家人，以及甄应嘉金陵省体仁院总裁衙门之亲信人等俱行逮捕，查明其家产、店铺、放债银两等，由该巡抚及的方官汇总另奏。
江南乃天下第一富庶之地，此处官场波谲云诡，官员被缉拿问罪不是什么新鲜事。
只是甄家在金陵一手遮天，这会终于惹了天子的雷霆之怒，他家在金陵一地经营，几十年屹立不倒。如今一朝大厦倾塌，就是掉下的砖挖石头也会砸到许多人。皇帝下旨降罪甄家，所波及之人事无疑是金陵官场的一次地震。
更悲惨的是，甄家老太君在锦衣军入内院查抄时，收了惊吓，居然一命归西。甄家上下几百人嚎哭治丧震动全城，薛夫人知道之后，想起甄老太君素日待她的好处，也狠掉了半日眼泪。
也许是甄家尚有祖宗庇佑，甄老太君去世之事上达天听，今上以仁孝治国，念及甄老太君逝去未久，不忍加罪，将甄应嘉及其子侄释放，料理完老太君后事再调取进京治罪。甄家所封家产，扣除所欠钱粮入官，余者俱都给还。
先是雷霆，又是雨露，皇帝这样雷声大雨点小，满金陵城都传太上皇念及甄家早年四次接驾的情分，这才替甄家出头。这下子那些等着落井下石的，守在一边等着捞甄家好处的，也都吓的缩了手脚。
宝钗听姑母和爹爹说起官场变动，古人做官真是步步惊心，只要没有全家处斩，抄家都算不得什么大事了。两人从中推断甄家不至于全盘败落，只有宝钗记得甄家不久之后还会起复，将来还有第二次抄家，那个她见过的甄宝玉经此刺激，好像从此发奋，将来走科举路，甄家一脉又有了新的生机。
臣子的命运，完全取决于君王的恩宠，而宝钗只要自己和家人都平平安安，别人是风光还是悲惨，自己也只能跟着感叹一会而已。
薛老爷经商最讲究和气生财，甄家葬礼薛家人虽未亲至，也送了一份不薄不厚的丧礼，薛夫人在菩萨前念了几日往生咒，这一页算是就此揭过不提了。
因薛夫人担心舅舅王家，或是姨母贾家是否受到牵连。宝钗日日守在一旁，帮着看护母亲，这一日正给母亲念书信。忽然有人来报：邸报上说，现任兰台寺大夫、巡盐御史林如海，在任上急病去世，妻子贾夫人带着女儿家眷回长安京去了。作者有话要说：如果还有人看的话，怎么骂我都是我活该，鞠躬谢罪！
变故生众人心惶恐
薛家众人初闻林如海的讣告；都有些黯然。从薛夫人这头算起，两家也算是带着亲的，按理该遣人赶路去致丧的。只是这林夫人走的如此匆忙；丧仪什么的都是来不及送了。
过得几日；薛老爷想到最近的局势；又觉得林夫人及早离开江南这是非之地是上上之策了。
甄家这一次风波；在江南地面上震动不小。几位地方大员或是被免职，或被降级调离。台上那些官员大规模变动，他们原先手底下的势力划分自然也要重新开始新一轮的大洗牌。
薛老爷这几日就忙着备礼送走故旧，那新来的也要早些送帖子一一拜见。
一朝天子一朝臣，明眼人一看就知，圣旨下令收拾行李打包走的，几乎都是太上皇的老臣。新派下来的官员，大多年龄资历都不如前一批离开的。细究这几位的根源来历，不是今上的潜邸旧人，就是这几年圣上才提拨起来的新秀，个个都算得他自己的嫡系。
那些获罪的官员，究竟是什么罪名根本不重要，如今太上皇禅位颐养天年，新皇已经登了基。龙椅做稳之后，自然要犒赏那些立下从龙之功的亲信。所以老家伙们只能为他们腾出官位来。这甄家也是撞在了枪口上，只这林如海因何英年早逝，却是让薛老爷怎么也想不明白的。
薛老爷心中甚是惋惜，薛家和林家拐个弯也是亲戚。这几年薛家商场上倒也不常常和淮扬一代的那些盐商们打交道。
只是薛家家祖当年做过紫薇舍人，见多识广，眼光也很是超卓。生前就曾立下祖训，盐铁茶铜这四样，利润再如何丰厚，也不许子孙下手。
按说以薛家的资本和江南地方上的人脉，买几处盐田，坐地收钱轻而易举。但薛家两兄弟另可苦心经营，始终也没有去沾惹这一块。
外加皇商和盐业行会在地方上争斗不少，互相别苗头也不是一天两天了。身为皇商的一份子，一行有一行的规矩，为着避嫌，薛老爷与林如海这位巡盐御史并无深交。
这林如海出身名门，在江南士林中很有人望，平日里官声也是甚佳。薛老爷见过他几次，看得出林如海为人风雅，极有名士风度。而且朝野上下都有风闻，这林如海乃是今上的心腹，这一次也是圣旨上少数没有被申饬的官员，好好的怎么就在任上没了呢？
薛夫人亦是心情复杂，跟贺姑妈叹息半日，又跟宝钗说起她在长安都中时所见的贾府国公嫡女贾敏：“那贾家小姐气度很是不凡，老公爷和老太君疼得什么似的，真真是金尊玉贵。当年她下嫁新科探�