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无忌无双二人也在一旁帮腔，周芷若这才于无双身边坐下，但身子扭捏，有些拘谨不安。
几人正要动筷，忽听得江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，便饶了你的性命，否则莫怪无情。”这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱。
素素心下一惊，无忌遇到周芷若的时间提前了，难道这常遇春护送幼主遭难的时间也跟着提前了不成？
正思量间，只见张翠山已抬步出了舱，素素也随着起身跟去。
方至船头，便见两艘江船疾驰而来，迎面一艘小船船头坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中还坐着一个七八岁的男孩。素素心知，这怕就是那常遇春与周子旺的幼子了。直叹，这剧情帝果然强大！
后面那艘船身较大，船头站了七八个蒙古武官，舱中似还有不少人。
只见那为首的武官右手一挥，众人便搭了弓箭，朝常遇春射去，七八只羽箭迎面而来，常遇春将身子挡在那男孩身前，举起划桨格挡开五六只，却还有一支挡之不及，眼看便要正中心脏，张翠山立时随手内力一吸，将桌上杯碟吸入手中，凌空一扔，刚好将那羽箭打落。
那为首的蒙古武官怒目望着张翠山道：“兀那汉子，多管什么闲事！朝廷捉拿钦犯，袁州魔教反贼的余孽，快快滚开！”
张翠山未曾料到自己救的乃是明教中人，眉头一皱，转而想到张三丰的教诲，忆起大都范遥之事，思及这“袁州魔教余孽”，怕是那周子旺的部属，周子旺乃是抗元义军之士，又见常遇春竟能以己之身相护那孩子，心中一动，眉头转瞬有舒缓开来。
瞧着那元官嘴脸，心下厌恶，又吸住一个杯碟朝那武官面门扔去。武官连忙侧身躲闪，但还是略过肩头，衣衫划破。
武官大怒，吩咐道：“全都给我放箭！”
船中士兵竟皆涌出，拉弓放箭，全朝常遇春与素素这边而来。
一时间，漫天箭雨，只闻得羽箭破空之声。
张翠山忙拿出铁笔银钩双手舞成圆圈不断圆转格挡。
素素急拉了船夫进舱，有两只羽箭射破舱体涌将进来，正对着周芷若的面门。
无忌一个雀步，将周芷若拉过身后，却将自身暴于危险之中，素素大惊，未及反应，只见羽箭射在无忌身上，叮地一声，掉落下来。
素素忙跑过去，拉了无忌左看右看，细细打量，确认无碍，这才松了口气。
无忌道：“妈，我没事的。您忘了，咱们穿着那金蛇衣呢。”
素素见他一脸不以为然模样，皱了眉，怒道：“以后再不许这样了！”
想是语气颇重了些，无忌一愣，看着素素面色不善，满脸怒气，，忙与素素道：“妈，你别生气。那箭破舱进来，来势已经弱了，我挥手便能挡开的。”
“既能挡开，为何不挡？”
无忌见素素怒气稍减，忙赔笑道：“这不是有金蛇衣嘛！妈，我以后都不会了。您别生气了！”
素素瞪他一眼：“莫要总想着靠这些东西，倒让自己大意了，若这金蛇衣一时间没能挡住怎么办？”
无忌忙又陪了好一番罪，素素这才作罢。
过得一会，元军的羽箭似是用完了，箭雨渐渐停了下来。
张翠山拿了船夫弃在船头的双桨，急速朝那大船划去。
那为首武官惊道：“兀那汉子，你是什么人，敢与朝廷作对！”
张翠山冷笑一声：“专杀鞑子之人！”
一问一答之间，两船已只隔了两丈远，张翠山停了浆，双手为掌，朝那武官拍去，武官避之不及，扑通一声，跌进了河里。
张翠山方要再跃上去将元兵一一杀尽，眼角却瞥到无忌站在一旁跃跃欲试，心下一动，解了随身的长剑递于无忌道：“去吧！”
无忌眼睛顿时亮了起来，欢喜地接过剑，便运起梯云纵踏水而去。
素素忙要上前阻止，却被张翠山拦住：“放心好了。只为首的那个武功好些，已被我打落了。剩下的武力均是低微，无忌自应付的来。也该叫他历练一番了。不是还有我在一边看着吗？不会有事的。”
素素听得，朝那大船上瞧去，只见无忌已跃至船头，三两下便将一个元兵打落水中，这才放下心来。
许是第一次临敌，无忌一开始运用起来倒有几分拘谨，不如对招时自如，不过只过得片刻，便舒展开来，剑随意转，绵延不断，但到底是不曾杀过人，心中不忍，手下便留了几分，只拿了剑面伤人，并无杀意。
待得将那些元军一一击溃，瘫倒在地，无忌微微一笑，正自转身准备回至素素身边，不料身后躺于船板上的一元军竟还未失去反抗能力，左手按住右手前臂，一只短箭自袖中射出，直指无忌后心。
汉水（下）
素素与张翠山一直凝神注视着，见得这番突变，立即踏水飞掠过去。
素素凌空抽出系于腰间的金蛇鞭往前一挥，张翠山将铁笔掷出，恰好与素素的鞭子一同将那袖箭击落，又将银钩刺向元兵，从左至右贯穿了他的脖颈。
元兵还没来得及出声，便已立毙当场，再不得动弹，鲜血从伤口放射状喷出，溅了无忌满身。
无忌惊呼一声，顿时愣住，转过身去，看着躺着的元兵：死不瞑目，眼睛睁得似牛眼一般，眼珠子快要突出来，身子不由一震。
素素忙走上前去，将无忌搂入怀中。
张翠山问道：“可有伤到？”
无忌呆呆地摇了摇头。
张翠山这才舒了口气，收了铁笔与银钩，接着皱眉道：“对敌之时最忌大意轻敌，以后再不可如此了！”
无忌连忙应是。
素素又道：“对付此等肆意残害百姓的鞑子，你若对他们手软一分，便是对自己残忍一分。若方才当真有个什么事，叫我与你爹爹怎生是好？”
无忌忙回道：“孩儿知道了，以后一定谨记爹妈教诲。”
素素见他脸上讪讪地，颇有几分尴尬，面色也不甚好。瞧了瞧那元兵，那模样着实有些骇人，不由皱眉，想着无忌还未见过这般阵势，怕是有些吓着了。但又想着，无忌是她和张翠山的儿子，从他们回归中土那一刻起，便注定了要进这江湖，这般事是常有发生的，无可避免，叫他早一些适应也好。但看到无忌神思不定的模样，又有些心软，怜惜地搂着他好一阵抚慰。
突然听得一声音道：“小主公，小主公给他们射死了……”
素素与张翠山大惊，转头瞧去，只见那常遇春满身是血，双手抱着那男孩，虎目含泪。而那孩子的身上竟插着数只羽箭，已全无气息。
素素与张翠山忙划将过去，踏上船板。
张翠山轻轻探了探孩子的鼻息，又摸了摸脉搏，只得无奈地叹了叹气，与常遇春道：“这位英雄，这孩子已经死了。还望节哀！”
常遇春轻轻放下那男孩的尸体，擦了脸上的泪，朝着张翠山重重一拜，道：“多谢侠士救命之恩。”
张翠山忙扶起他，叹息道：“何必谢我。我也没能救得这孩子！”
“这却怪不得侠士，若非侠士出手相助，只怕我也……不知侠士高姓大名？”
张翠山拱手回道：“在下张翠山！”
常遇春惊呼道：“莫非侠士便是那武当张五侠？”
“得江湖中人看得起，送一‘侠’字。在下正是。”
常遇春再次拜谢：“在下常遇春，多谢张五侠救得小人性命！”
张翠山忙又拖起常遇春，连道：“不敢当！”
常遇春却忽地一下站立不稳，便要晕倒过去，幸得张翠山在一旁扶住。
见得如此，张翠山忙道：“常英雄，咱们不妨先稍作歇息，找个地方叫这孩子入土为安吧！”
常遇春虚弱地点了点头，面目苍白，嘴唇发绀。
素素转身唤周船家将船划过来，周船家似是未见过这般事情，竟是懵了。素素连着唤了几声，这才回过神来，将船摇过去。
几人帮着将常遇春扶了过去，张翠山又将那死去的孩子抱将上来，亲放至船板上，与船家道：“船家，不知这左近可有靠岸之处，可方便投店？”
船家答道：“与此处最近的便是老河口了。但与此处却也还是有半日船程。我家就在这附近，不过半个时辰便可到了。侠士若是不介意，不妨先去我家中稍做歇息吧！”
张翠山拱手道：“那就多谢船家了。”
方进得舱来，便见无双与周芷若紧挨着搂在一起，躲在角落，似是因为害怕，身子颇有些发抖。
无双见了素素，忙扑了过去，拉着素素的衣角，再不愿放手。
素素抱了她，又去牵过周芷若，好生安抚了一番，二人这才好些。
果然不过半个时辰，船只便靠了岸。
常遇春挣扎着起身，下得船来，便要先将那孩子埋葬了。
素素与张翠山对视一眼，见他执意如此，也只好帮着挖了个土坑。常遇春将那男孩身上衣物尽皆除去，轻放置坑中掩埋。
无双好奇道：“妈，他为什么要将那小哥哥的衣服都脱了？”
素素见她已从方才的惊骇中回转过来，恢复了往日神采，微微一笑，道：“这是他们明教的规矩。以每个人出世时赤条条的来，离世时也当赤条条的去。”
无双点了点头，却眉头微锁，似是并不理解，只觉这般行事当真古怪。
那常遇春又朝着土坑磕了三个头，方要站起身来，却谁料突地晕了过去。
张翠山一惊，忙抱了他，随着船家进了江畔不远处的木屋。
木屋与寻常百姓家的无甚区别，颇有些简陋，屋檐出的椽木似是历久了风雨，已有些腐朽。屋内无甚陈设，厅中只有一张桌子和几把椅子，桌子的一脚断了一截，用石头塞着。桌上的茶碗还沾着几分淡黄的茶渍。里间的卧房除了床之外，更是什么都没有。
将常遇春小心放至床上，便听到了床体咯吱的声响，仿似承受不了这般重力，马上便要倒塌一般。
张翠山试着探了探他的脉息，又从怀中取出灵芝药丸喂了一颗进去，以双掌抵着他的背慢慢地输送内力，助其吐纳。
素素出得门去，只见那周船家正对着已被羽箭射的满目疮痍的船只兀自叹气，周芷若站在一旁，小声安慰。
素素微微一笑，行至船家身边，取出一锭约二十两的银子递过去，道：“船家，这是陪于你重新置办渡船的。”
船家忙推辞道：“不不不，今日还要多亏了夫人，还有那位小相公，要不是他护着芷若，这娃怕是……我该感谢夫人才是，怎可再要夫人的银子。”
“船家，今日本是我们多管闲事，反倒将你置于险境，还累得你这谋生的船只被毁，若你不肯接，岂不叫我们更是内疚？”
船家听了，不再说话，却仍是不去接那银子，嗫嚅道：“那也用不着这般多。”
素素自然知道一艘渡船，用不了二十两，她不过是见他们生活窘迫，想要帮助一二，可是又怕伤了他们的自尊，叫他们以为她此般不过是以高姿态俯视他们，遂皱了眉，道：“可是，我这里并没有碎银子，这可怎生是好？”
船家见素素甚是为难模样，也皱了眉，道：“我也找不开夫人的银子啊！”
素素似是忽然想到了主意，道：“船家，不如这般吧。剩下的便当是我先借于你们，待他日你们有了，我在过来取。你瞧，这法子可好。”
船家也未多想，忙道：“好！就依夫人说的办吧！”遂接了银子，连连道谢。
周芷若却在一旁微笑地看着素素，眼中满是感激之情。
素素心下一愣，这孩子果真聪慧，怕是已经知道她的用意了，遂也对着她笑了笑。
忽而想到船上那一桌酒菜还未来得及吃，便被这场事故给摧毁了，又道：“我和芷若去寻些好点的吃食来给夫人。”
说完便拉着周芷若离去。
这就是底层劳动人民的淳朴。素素从心底笑了出来。
待重新回至屋里，已过得一炷香时间，常遇春苍白的脸色渐渐有了红晕，悠悠醒转过来。
张翠山这才收了手，道：“常英雄这可是受了内伤？”
常遇春面带感激，回道：“主公遭了元兵的埋伏，战败了。我好容易找得机会待了少主从信阳一路逃过来，谁知道少主他，他还是……我实在愧对主公。”
张翠山安慰道：“死者已矣，常英雄不必如此。常英雄如今可有何打算，准备去哪？你受伤不轻，一人上路怕多有不妥，咱们索性无甚急事，当可送常英雄一程。”
常遇春听了，笑了起来：“多谢张五侠好意。只是，这点伤却还不能让我倒下。这些年随主公征战沙场，大大小小的战役无数，受得伤比这重十倍的都有，还不是一样都过来了。”说着，竟拉开了衣襟，胸膛显露出来，上面密密麻麻地布着许多伤痕，有刀上，也有剑伤，进心口处还有一个圆形的小疤，应是中过箭，后来拔出来后留下的。
素素与张翠山不由一惊。
常遇春却笑着打趣道：“背上还有呢！所以，张五侠大可不必为我担心。我常遇春还挺的住。”
张翠山似是被他的豪气感染，道：“常英雄为天下百姓起义驱除鞑虏，舍身奋战，实乃真豪杰！”
常遇春挥了挥手，笑道：“张五侠可别这般说，您左一个英雄，右一个豪杰的，我可担待不起。张五侠若�