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了这半日的话，才行君臣之礼，又是为了你那些江湖乱党的朋友。真是自甘堕落，无药可救！”
陈家洛咬牙道：“文四哥虽然出身草莽，并非大奸大恶之徒，究竟做了什么事令你如此忌惮，要亲自下旨抓他！”乾隆哼了一声，见他满脸不平之色，缓缓踱了两步道：“他们那些亡命之徒的勾当，你没有尽知，那是最好。你思虑单纯，只知道替人着想，敢保得他们也一片真心待你么？”
陈家洛一愣，随即想到文泰来被朝廷追捕，红花会诸人都声称不明内情。眼见乾隆对文泰来必除之而后快，其中显然干系重大，自己却毫无所知，确实蹊跷得紧。一时间思绪纷至沓来，全无踪迹可寻。
乾隆看他怔怔地出神，伸手将他扶了起来，道：“重义轻生，原是古人之风，但也要分清是非曲直，不能一味鲁莽行事，你说是不是？”陈家洛呼了口气，已恢复常态，微微一笑道：“皇上说的是金玉良言，我记下了。既然你不肯释放我四哥，还请法外施恩，留他性命，我便终生感激了。”乾隆一僵，不想他还是绕回这个话题上来，恼恨他顽固不化之余，竟也有几分爱怜，思忖半天，终于点头道：“好，朕不杀他，算是嘉许你手足之情。唉……”叹气声中，带着无法掩饰的落寞。
陈家洛躬身谢过，心想：“只要四哥活着，终究还有机会。”默默盘算后续的营救之策。忽听乾隆笑道：“不提这个了，没的好生气闷。你陪朕到海塘上走一走。”拉了他的手，二人再度前行，却都不说话，仿佛各自回味方才的交谈。过了一阵，乾隆似乎漫不经心地问起他年庚生辰，家室子女。陈家洛只道是皇帝脾气，随口回答。乾隆猛地停下脚步，从腰间取下一物来，递给他道：“不孝有三，无后为大，你也不要眼界太高了。他日你成婚之时，朕不能亲到，提前送你这个当作贺礼吧。”陈家洛接过看时，见是一块羊脂白玉佩，温润细腻，雕刻得极为精致。乾隆笑道：“那上面铭文看似不吉，却是天地至理，你要是能参透这一关，自然福祚延绵。”陈家洛听他仍是不改教训的口吻，想总要顾全皇帝的面子，便唯唯答应。两人又走了一会，方转身回返来处，各自分手。
陈家洛心想乾隆要视察海塘，并非一时三刻可完，而且皇帝出行总有许多麻烦，看来两日之内无法回返杭州，倒算是个机会。无暇再想其他，忙快马疾驰赶回杭州，会了徐天宏等众人，一齐商议如何营救文泰来。
徐天宏皱眉道：“虽然知道四哥被关在巡抚衙门的地牢当中，但周边部署不明，贸然去救恐怕难以成功。听我们在衙门里的兄弟说，如今地牢看守得加倍严密，不相干的人就算靠近些也不容易，不要说进去探查了。”
“连巡抚衙门的人也不能靠近？”陈家洛目光一跳，问道，“那现在地牢是谁在把守？”
“是杭州绿营，由浙江提督李可秀亲自调派。张召重那厮也是不离左右。”
听到李可秀的名字，陈家洛猛地想起前日西湖夜宴的情景，不禁微微一笑：“去看四哥的事，就着落在这位李军门身上吧。”
李可秀近两天却颇为心神不安。西湖上闹那一场，险些让乾隆被人劫了去，虽然之后乾隆只是申斥几句，并无加罪，算是个中平结果，但想起来仍忍不住后怕。第一件，眼下在巡抚衙门关押的钦犯，就是由自己全权负责。看红花会那帮人的气势，哪像能善罢干休的样子？一想起此事，登时气闷起来，按着嘣嘣直跳的眼皮在屋内来回踱步。
偏在此时手下亲兵进来禀告，说门外有人求见。李可秀便怒道：“什么叫‘有人’！连个名姓都没有？越发的不知道规矩了！”
那亲兵吓得一个立正，挺直了腰道：“是！来人只说姓陈，前日曾在西湖上会过军门的。”
李可秀打了个怔，暗道怕什么就来什么，只没料到这红花会总舵主敢在光天化日之下公然求见。咂着嘴思忖半晌，方道：“请他进来罢。”
陈家洛倒不像李可秀想的那样咄咄逼人，见面只微笑施礼道：“陈某久仰李军门威严，前日相见无暇多谈，心甚憾之。是以不揣冒昧，登门拜访，还望军门不弃。”
“陈公子客气了。李某一介武夫，粗俗不堪，哪里及得上公子饱读诗书。”李可秀挥了挥手，将屋内亲兵遣了出去，向陈家洛斜觑一眼，见他长袍之外穿着件宽大的连帽披风，将相貌身形都遮没大半，料一眼看去无人认得出，略略觉得放心，便续道，“陈公子来找我，总不是来谈文的吧？”
陈家洛闲闲一笑，似是随意开口道：“那日在西湖舟中，军门身边有位少年相伴，人品俊雅，武功不凡，不知可是令郎么？”
李可秀一愣，想李沅芷贪图热闹，西湖之会自请随驾，乾隆也便应了。但听陈家洛说“武功不凡”，似乎是交过手的意思，一时不知如何回答，只道：“小犬顽劣不堪，如何及得上公子人中龙凤。就连圣上，也对公子着实看重。”
陈家洛也不接他话茬，又道：“李世兄年纪尚轻，剑术却已得武当正宗奥义，不愧是‘绵里针’陆菲青陆老前辈的高足。”
这“‘绵里针’陆菲青”六个字一出口，李可秀竟不由得浑身打了个颤，忙道：“陈公子误会了。那陆菲青乃是朝廷通缉要犯，怎会与小犬有师徒之分！沅芷的武功，是我家一位先生教的，他……”话到半截，猛然觉得不对，不由得张口结舌，僵在当地。
“那么请问军门，这位先生现在何处？”陈家洛徐徐绽开一个笑容，口气仍温和得像家常寒暄一般，“军门不知道么？……唉，上月在荥阳之时，红花会的兄弟跟官军起了些摩擦，这位陆先生还大义援手，排解纠纷，陈某好生感激，一直想当面道谢的。嗯，说起来李世兄也出了不少力，我红花会上下都当他是好朋友。李世兄若在家中，可否请军门……”
“陈公子不必说了！”李可秀长叹一声道，“有什么事需要李某效劳，还请公子吩咐。”
陈家洛摆手道：“这怎么敢当！敝会文四当家现在暂住在巡抚衙门当中，兄弟们都十分想念，不知李军门能否为我们安排一会？”
“办不到！”李可秀脱口而出，停了一停，又道，“我家那位先生，上月已辞馆而去，不知所踪，说不定……说不定是哪位武林高人，就是这个怪僻性子。武当派的高手，又不止陆菲青一人，公子这番猜测好没道理。”似乎将自己说服了一般，他的话越发流畅起来，“至于上个月，沅芷一直在我身边寸步未离，我的部下都可为证。那义助红花会的少年，定然另有他人，陈公子不要错认了。”
“原来如此，是陈某冒失了。”陈家洛点着头站起身来，“久闻‘火手判官’张大人是武当高手，和陆菲青陆前辈又是师兄弟，想必他能识得令郎武功出自何人。陈某见识浅陋，还要去向张大人请教请教。”说罢一拱手，作势向外走去。只听李可秀有气无力地在背后道：“陈公子请留步。”禁不住对自己一笑，也不回头，若无其事地问道，“李军门还有什么指教？”
“我还有什么指教？”李可秀粗声道，“我还能有什么指教！陈公子好厉害的手段，好狠辣的心思！李某自愧不如！”气了一阵，忽又觉得说多了，慢慢放低声音道，“文泰来是皇上亲口要的人，若出了一点差池，跟你去告我个窝藏钦犯、纵子谋逆，结果也差不多。”
陈家洛知道他心思，当即截口道：“陈某担保，这次只是让军门安排会见，别无他意。”
“那就明日申时，至多一刻钟见面工夫。”
“好！”
“只能公子一人进，一人出，不可携带兵刃暗器。”
“也使得。”
“公子不可向人提及，此事是李某安排……连沅芷的武功师承……”
“陈某自当守口如瓶。”
“……公子不是出言无信之人罢？”
“我若有负今日之约，”陈家洛爽然一笑，“教我死在军门刀下。”
李可秀想江湖人士最重口彩，听他立誓，倒又放心了几分。见陈家洛去了，便盘算明日如何调开衙内人员之事。明知道此事一做，其实是跟红花会又多了层扯不断的联系，却也无可奈何。
作者有话要说：
☆、一二 （一）
次日陈家洛果然准时前来，仍是用披风遮住面目，随李可秀安排好的亲兵进了巡抚衙门。来到地牢门前，那亲兵打开铁门，向内指着道：“一直往前走，到了尽头就是了。”说罢也不带路，待陈家洛进去之后，回手又将铁门掩上了。
这门一关，陈家洛顿觉眼前暗了下来，半天才隐约分辨出脚下是一条窄窄的石梯，径直伸向地底深处，便小心翼翼地走下去。通道内一直没有灯光，但因顶上开有气孔，并不是漆黑一片。石梯尽头一转弯，便见一间逼仄的石室，外面铁栅紧锁，其内不过三尺见方，一个人影正蜷曲着躺在室内。陈家洛心头一热，轻声叫道：“四哥！”
那人猛地一动，身上便是呛啷啷一阵金属响声，跟着嘶哑着声音道：“总舵主？”正是红花会四当家文泰来。
陈家洛点点头，见他起身不便，忙蹲了下来，隔铁栅握住他手，道：“四哥，伤在哪里，能走不能？”
“伤倒不妨，只是这个——”文泰来举起手来一晃，腕上铁链又是叮铛作响，“——有些碍事。”话音刚落，却见陈家洛随手扯下披风，在腰带上一抽，顿时斗室中寒光闪现，手中已多了一把又轻又薄的长剑。
“这是武当陆前辈的白龙剑，曲直随心，还好搜身的那两个都是草包，竟没给搜了去。”陈家洛露出得意的笑容，竟像小孩子献宝卖弄一般，手上一抖，“嚓”的一声轻响，铁栅上门锁已成两半。文泰来忙站起身来，宝剑挥处，手足之上镣铐如批腐削竹一般纷纷碎裂。
文泰来乍脱桎梏，喜得上前两步，抓住陈家洛的肩膀摇了一摇，道：“好兄弟，咱们出去！”
“四哥。”陈家洛叫了一声，将那披风给了他，见他穿好，又顺手将白龙剑递了过去，“出去一句话不要说，只跟着人走就是了。衙门外有咱们兄弟接应。”文泰来僵立一阵，方才明白，皱眉道：“你这是什么意思？瞧不起你四哥？这种馊主意，七弟他们也答应你来做！”
陈家洛见他动怒，也不着急，温然笑道：“我好不容易想到这么个两全其美、风险又小的办法，四哥你不领情就罢了，还要骂人，这总舵主真不好当！”
“这算什么两全其美！”文泰来气呼呼地转了个身，回石室中坐下，“你要还知道自己是总舵主，就马上给我出去！这巡抚衙门我还没住够呢！”
“四哥！”陈家洛再次蹲下身来，静静地望着他，“这不是逞意气的时候。皇帝显然对你有所忌惮，欲除你而后快。我于他有什么用处？左不过例行审一审，我是有功名的，吃不了什么亏，身上又没案子，就是关押定谳，也不会在这种地方，不拘哪个县府监里一锁就完了。以红花会的势力，还怕接不出我来吗？何况我见过乾隆两三次，看他的意思，对我家里倒颇为眷顾，说不定皇帝性子一发作，念在我父亲分上宽贷了我，也未可知。”
文泰来听他说到见过乾隆，便直盯着他出神，半晌冷笑道：“你这个——”话到半截，又咽住了，长长叹了口气，才道，“好兄弟，你义气深重，令人感激，四哥不是不知好歹，更不是死要面子的人。你只知道乾隆想杀我，却不知他在这世上最忌惮的人，恐怕非你莫属。我早打定了主意跟他软磨硬泡慢慢地耗，谅他目的不达，一时也没法动我，你落在他手里却是有死无生！”
陈家洛听得又是惊讶，又是不解，道：“那为什么？他要杀我，也早就杀了。”当下把在海宁和乾隆偶遇之事约略说了。文泰来点头道：“果然他在出身之地，还是多有顾虑。不过你也说了他是皇帝性子，哪天想起不对，还念什么手足之情！”
“手足之情？”陈家洛愣了一下，“四哥，你说的是谁？”
文泰来伸手拍了拍他肩膀，道：“眼下无暇细说，我只把于老当家对我讲的都告诉你，但得你平安出去，乾隆就算即刻杀我也无关碍了。”当下如此这般说了一遍。陈家洛听得哑口无言，只觉得脚下不稳，忍不住坐倒在地，半天才道：“怪不得……他对我说……呵呵！真是好手足之情！”长身站起，伸手拉了文泰来道，“四哥，今日你不走，我就不走。我倒要看这区区巡抚衙门，困不困得住咱们兄弟二人！”
文泰来见他如此，也不禁耳边“轰”的一声，似乎全身的血液都冲上了头顶，起身持了白龙剑，道：“好！四哥给你开路！”抢先登上石阶。刚上两级，听外面铁门“哐啷”一响，跟着有脚步声走了进来，立时停步，屏息不动。正想待来人走近时攻个出其不意，听那脚步忽止，像是也在聆听牢中动静，更是大气都不敢透，紧紧握住手中宝剑�