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塞尔旦瞪了他半天，方恨恨道：“我决不投降！”见眼前刀光一闪，引颈待死，等了半天，却发现陈家洛只是将刀柄递到他面前，不禁愕然道，“这……你这是……”
“好朋友之间不应该互相残杀。”陈家洛见他下意识地接过刀去，而只是插回腰间刀鞘，便微微一笑，“我十六岁后一直住在回疆，穆斯林兄弟就和我的同胞没什么两样。”
“你……”塞尔旦疑惑地看着他一挥手，周围的霍部士兵便退了下去，在他身后整整齐齐地列成两队，只觉得神销气沮，又百般不解，“你究竟是什么人？”
陈家洛的笑容更加明显，在火光和雪色的映照下，宛如徐徐开放的水莲花般清雅怡人：“我是翠羽黄衫的部下。翠羽黄衫说过，希望我们还有机会做朋友。”
“朋友……”塞尔旦喃喃重复着，转身上马，慢慢向魔鬼城外走去，果然并没有人阻拦，但随之跟来的和卓士兵，也只剩下了十余骑。
拜城一战，驻扎在阿克苏的和卓军尽遣六千主力部队，却在霍青桐的布置下大败亏输，连拜城的城门也没有到达。霍氏部族不到三千军马只死伤了数十人，却俘虏和卓士兵上千，又缴获了不少战马军械。自此役后，霍部“翠羽黄衫”之名，在南疆越发流传得神奇起来。
思忖再三，塞尔旦仍是决定回返阿克苏。他情知霍青桐既能授意将自己放走，便不会在路上再设埋伏。但日前那一仗败得太过惨痛，众人意气尽失，只盼远远地绕开拜城，沿天山脚下蜿蜒前行，直走了四五日，方来到阿克苏城下。
阿克苏头人颇拉特见他的模样，也知道战事如何，无奈之下只得开城迎进。吩咐士兵各回营中，二人便携手向充作大帐的重楼走去。
“塞尔旦统领，”颇拉特沉吟了半晌，终于开口问道，“我们今后该怎么办？”
塞尔旦重重地叹息了一声：“翠羽黄衫率部反抗和卓大人，库车的局势不明，以后我们的日子要很难过了。”
“如果和卓大军在库车不利，我们的阿克苏就……”
“我看现在什么和卓大人都不要指望！”塞尔旦突然喘了一口粗气，“谁知道他和清军是胜是败？我们只有牢牢地守住阿克苏城，别的事一律不再多管！”
“要是……”颇拉特像是在斟酌词句一般，面带忧郁地驻足于大门外，“要是和卓大人回军要求增援，或是退守阿克苏呢？”
“去他的增援！我们自顾不暇，往哪里增援！颇拉特，阿克苏是你的领地，你愿意眼睁睁看着你的城池和人民遭受战火吗？”
面对塞尔旦突如其来的发作，颇拉特倒像是胸有成竹般微笑起来：“听到你这句话，我就放心了。因为我已经决定，不论局势如何都坚守不出，如果你不同意……”
“哼！”塞尔旦并没有太多不悦地瞥了他一眼，“如果我不同意，就连这最后的容身之地都没有了！”
“哈哈哈，那倒不会的！”颇拉特伸出手来，示意他同自己一起进门，“只要我们之间不发生争斗，你永远是我阿克苏城尊贵的客人——就像是他们一样。”
塞尔旦猛地一惊，见大厅之中的三个人已经缓缓站起身来，左首两人都是一身戎装，正是日前与自己交战的霍阿伊、霍青桐兄妹，右边的白衣青年却是曾在魔鬼城中见过的。他这才猛省又中了霍部圈套，回头狠狠地盯住了颇拉特。
其实颇拉特也是有苦难言。当日霍部在木扎提河原大败和卓军，霍青桐兄妹当即合兵一处，换了和卓兵士的衣甲直奔阿克苏。颇拉特正在城中等得坐立不安，一见回兵不虞有他，开城相迎，结果被霍部轻轻巧巧地取下了城池。他本来归附霍集占也无多少诚意，便和霍青桐讲明两不相助，只固守本城保住百姓平安。霍青桐见他自愿中立，已是求之不得，连次第带来的和卓军俘虏也都一一问明，不愿再征战的便留在城中。但和卓兵士多数骁勇精悍，并不顺从，只得暂时关押。颇拉特心想这分明是霍青桐移祸之计，把这帮人放在自己这里毫无助力，又杀不得放不得，实在是头痛之极。此时恰塞尔旦兵败归来，想这人若明事理，倒是劝降的好角色，连忙引了他进来。
他这番心思塞尔旦哪里知道，只怒视了他片刻，忿忿道：“原来翠羽黄衫才是你尊贵的客人，我不过是个败军之将，只能够做阶下囚了！”
“塞尔旦大叔！”霍青桐微微一笑，走上前来，“你是我们回人中的好汉，天山下最英勇的将军。打仗总有胜败，你的英名不会因此染上污点，但是和朋友作战，终究会身败名裂。”
“哼！你现在打胜了，当然可以来说风凉话！你肯当我是朋友吗？”
“我们的争斗是迫不得已，如果我不反抗，你也会杀了我和我的族人。”霍青桐一双清澈的眸子直视着塞尔旦，倒令他不由自主地生出几分不安，“翠羽黄衫的性命不可以交给敌人，但要是朋友需要，可以随时拿去！”话音未落，突然清脆的“豁啷”一声，她手中已掣出腰间弯刀。塞尔旦正要后退，见她将刀架在颈中，朗声道：“只要你答应不与我的族人为敌，我的首级现在就可以双手奉上！”
在场诸人全都吃了一惊，霍阿伊猛地上前两步，却又停住。塞尔旦见她刀锋过处，已经在颈上划开一条细细的血痕，知道她并非装腔作势，左右望望，便长叹一声：“你不要这样！我已经失掉了我那么多好士兵，不能再让你的鲜血染在我的手上。”
此言一出，众人都放下心来，颇拉特便上前拍了拍他肩头。霍阿伊夹手夺过霍青桐手中弯刀抛在地上，恨恨地想要说什么，却终究没说出口。霍青桐这才觉得颈中刺痛，紧紧抿起嘴来，忽然身旁递过一块手帕，她接过来按在伤口之上，眼光转处，看见陈家洛正冲自己温煦一笑，心里倒砰砰跳将起来，全不似方才的镇定。
其他人自是没发现她心情有异，便招呼着围坐下来。谈起日前交战，塞尔旦兀自摇头慨叹，突地眼光一闪，望着陈家洛道：“你的武功，只怕在汉人当中也是极高的了，你——你到底是什么人？翠羽黄衫从哪里找来你这样的部下？”
霍青桐一怔，想终究不能隐瞒，便道：“他并不是我的部下。他是清朝皇帝特遣的钦差大臣，官封甘肃指挥使。”
“什么！”这一来连颇拉特也脸上变色，厉声道，“翠羽黄衫，我们只当你是回人中的女英雄，原来你们和清朝早有勾结，前来蒙骗我们！”
“回疆历来是中原王朝属地，谈不上‘勾结’。”陈家洛向怒容满面的颇拉特和塞尔旦一望，淡淡道，“霍集占与俄罗斯等国秘通，暗图分裂回疆于中华，这才是勾结。”
二人被他堵得言语一窒，想霍集占的确与西边诸国暗中联系，也无话可说。塞尔旦想了想仍是不服气，指着陈家洛道：“我们回人不做谁的属民，回疆是我们自己的地方，用不着清朝来管！翠羽黄衫，你如果还是穆斯林儿女，就先把这个异教徒杀了！我们也不听霍集占的号令，各部族联合起来自治回疆！”
霍青桐见他们成见如此之深，低头沉吟，还没想到再下什么说辞，身旁霍阿伊已经拍案而起：“塞尔旦，你忘了是谁在魔鬼城放你一条生路！”
“你们都被这个汉人蒙蔽了！他是清朝的官员，能对我们有什么好心！”塞尔旦怒不可遏地抽出刀来，“杀了这个什么指挥使，让清朝的皇帝知道，我们不是任人摆布的奴才！”话犹未了，已经一刀劈了过去。
霍阿伊气得骂了一句“该死的老顽固”，却不上前阻止，见陈家洛若无其事地微一侧身，便让开了这一刀，跟着伸出手去，几乎没看清他是怎样动作，那刀已夹在他手指之间，兀自颤动不止。
塞尔旦愣了半晌，才发觉自己两手空空站在当地，陈家洛却用三根手指捏着刀刃，似笑非笑地递到自己面前，脑中猛然一闪，想到当日在魔鬼城中的情景，登时满脸通红，接过刀来也不还鞘，径直往颈中勒去。陈家洛看他神色不定，早有防备，一伸手又抓住他刀刃夺了下来，静静道：“‘信道的人们啊！你们不要自杀，真主确是怜恤你们的。’——这是《古兰经》中的教诲，难道你忘了吗？”
听到这汉人青年以本教圣经训诫，塞尔旦又是羞愧，又是气恼，一句话也说不出来。听他又道：“你杀不了我，就算杀了我，你们的军队也未必敌得过清朝的军队。皇帝并不想奴役你们，剥夺你们的信仰，为什么要让你们的族人白白在战争中送命呢？”虽然与自己所想并无太大出入，但仍是心怀不忿，瞪了陈家洛一眼，道：“你……”
“我不是穆斯林，”陈家洛几乎是轻快地回答，“死后必会被真主投入火狱，你还不满足么？”霍青桐在旁听他信口乱引《古兰经》，忍不住眼光狠狠向他一剜。
作者有话要说：
瞥一眼小陈总舵主：下了两回地狱了吧？是不是想把三大宗教都反一遍？知道你是儒门的也用不着这么得瑟……
ps：你们说……在这个文这么冷清的情况下，我还有必要建个ＱＱ群么？
☆、一九 （二）
塞尔旦与颇拉特呆了半晌，虽然并不甘心，也知道奈何不得他，所幸他也不提归附朝廷之事，二人自去劝服和卓士兵了。霍阿伊、霍青桐兄妹也整顿部曲，同时襄助颇拉特等加固城防。陈家洛见大事抵定，便向霍氏兄妹辞行。
霍阿伊先向妹子瞟了一眼，见她若有所思，便道：“森额勒，你和陈兄弟一起先去与阿塔会合，我率部随后就到。”霍青桐心里正想着这事，听哥哥抢先说了出来，目光一闪，突又犹豫道：“不过……”
“凯赛尔如果有事，就不会等到现在了。”霍阿伊突然道，“霍集占对她垂涎已久，也知道我们不会受他的要挟，并不一定会伤害她。就算她不幸……也是为了我们的族人牺牲，真主必会拯救她的灵魂……”
这一番利害在三人心中盘旋已久，只是谁也不愿意正视，这些日子交谈时偶然引出贴近的话题，也会小心翼翼地回避过去。此时霍阿伊竟硬着心肠明白说了出来，连自己都觉得口舌之间像坠了千斤的重物，话音涩滞，说罢再无声息，只听得到彼此低低的呼吸。半晌，霍青桐毅然道：“阿喀说的对，我这就出发！”
霍阿伊克制住心中忧闷，展颜一笑，伸出手去道：“我们在库车的亲眷部族，都要劳烦陈大人多多看顾了。”
“副首领放心！”陈家洛与他双手重重一握，目光对视间，像要将整个胸怀坦呈在彼此面前，“陈某必定一力维护霍部周全！”
霍青桐当下整装，次日与陈家洛一起出阿克苏向东，回返库车。她心里仍是念着香香公主的安危，明知道自己这一去，就是把妹妹往死路之上再逼近一步，却咬紧了牙只字不提，每日只是催促急行。陈家洛如何不知道她心思，只苦于无法虚言安慰，又想到香香公主必定还在等待自己相救，胸中便如滚水煎熬一般。这时倒羡慕起霍青桐日日礼拜，向真主祈祷亲人平安。他在回疆一住九年，对穆斯林教义十分熟悉，当日才会在塞尔旦等人面前侃侃而谈，轮到自己却无法虔诚皈依，心道：“凯赛尔冰清玉洁，青桐端凝聪慧，上苍既然创造出她姐妹这样的人物，想必她们的真主确是全知全能，并深深眷顾着她们才对。”这时候求心宽，恨不能临阵抱佛脚，至于到将来死后要身入火狱之类，也就顾及不得了。
不日已到了赛喇木，距库车不过数里。二人见城上有和卓士兵往来，知道这里也为霍集占所据，忙绕城向南。走不多远，突然听到身后号角声大作，跟着一支骑队汹汹杀来，便知行藏已露，策马疾驰。这附近地形二人都颇为熟悉，兜了几个圈子之后便转头向北，专往山峦起伏之处跑，没过多久已甩开大股追兵。又跑了一阵，霍青桐见仍有几骑紧紧咬住，从囊中取出铁莲子来，手一抖，正中当先一匹马的眼睛，那马哀嘶一声，扑地倒了，连后面的马收蹄不及，登时乱作一团。她再掷了一把暗器，正想趁势催缰，突然听到背后风声呼啸，连忙低头伏在鞍上，见从耳边堪堪擦过的正是自己的铁莲子，应当是有人接住反掷出来的。她心里一惊，还没回头，便又听到破空声响，情急中双腿一夹，坐下马猛然向前冲出几步