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集占如何率亲卫军乘夜出城，果然由翠羽黄衫提到的城西鄂根河涉水逃窜；而雅尔哈善又如何在库车城破之后大肆屠杀所谓的“和卓余党”，以此掩饰纵敌之过……乾隆也知道陈家洛素来和回部交好，又对旗人有成见，这些话便不肯尽信，但主帅雅尔哈善坐失战机、致使敌酋漏网、事后又无一言引罪是明摆着的事，心想这人已不可留，随即在批复中把雅尔哈善大骂一顿，又下旨令定边右副将军兆惠至库车，将雅尔哈善连副手顺德讷等人一同就地处斩，以正军心。
谁知他圣旨刚下，库车那边奏报又至，竟是陈家洛动用钦差之权，抢先一步把雅尔哈善等人在军前斩首。他倒也不犹疑，这事办完了就直接上折请罪。但乾隆诏旨已发，反正雅尔哈善早晚要杀，倒是说他并没办错，至于“先斩后奏”这种戏文里津津乐道的桥段，因当初确实给了他这钦差身份，也没法过于深究。乾隆这时又想起在杭州与陈家洛的几次会面，早知他不是等闲之辈，不想这半年多在军前历练得愈发心狠手辣，不禁暗自惊心。乾隆表面上待下宽和，其实是乾纲独断的人，这样的忧虑便不肯对任何人说起，只是压在自己心里慢慢琢磨，不免越来越是烦躁。与苏卿相会之时蓦地发火，亦是这个原因。
但乾隆做了二十余年皇帝，登大位之前又早被康熙、雍正默认是继承大统之人，其实是自幼就按太子来培养，“帝王心术”修行得登峰造极。从苏卿那里回来，自觉沉闷少减，又斟酌了半夜，心下主意已定，倒安安稳稳睡了。次日再发诏旨，任命兆惠为定边将军，征西主帅，在库车就地整顿军马，然后继续西进，务必剿灭和卓叛军。兆惠是他用老了的人，又长年驻扎边疆，熟知军务，想来不会再有差池。转念想到陈家洛和霍卓部族，便二次提起笔来，在另一张纸上密密书写几行，令人小心封好，交与兆惠本人方可开拆。
这些事做完，便少舒了一口气，耐下性子等待回疆的消息，又忙着诸端政务，又要听和乇ㄔ裁髟靶私ㄊ乱耍加邢邢揪腿フ宜涨涔砘欤喟橹兴坪跞兆踊构每煨ソサ匾簿偷搅松疃窘凇�
又一日往苏卿那边去，刚一照面就觉得她有些闷闷的，问了两句又不肯说。乾隆素来在女人身上肯用心，苏卿又是旧识而兼“新欢”，少不得加了个更字，一把将她拉到身前来细看。这一看之下，竟见她半边脸颊有些红肿，眼底也像含着泪似的，又惊又怒，问道：“谁这么大胆，来找你的麻烦？”看苏卿还是摇头，冷笑一声道，“你怎么胆子倒小了？当初连朕也敢骂敢骗的，如今什么人的气都能受，朕——倒是看错了你！”
“四爷——皇上说怎样就是怎样，我本不是什么出色要强的，皇上弃嫌了，还是打发出去干净。”苏卿垂着眼帘也不看他，语气中却带着冷淡的意味。乾隆皱起眉来，忍不住握住她的手上加了把力，苏卿疼得哼了一声，又立刻咬住嘴唇。乾隆怔了一下，刚松开手就见她跪了下去，心头又是一阵火起，沉声道：“你到底想怎么样？”
“皇上……”苏卿仍不抬头，沉吟半晌，仿佛下定决心道，“你放我出去吧。”
“你！”乾隆满心怜惜，登时像滚水浇雪一般化作乌有，听她声音淡漠，倒似真的对自己没有什么留恋，一股气顶上来，只觉得太阳穴一跳一跳地疼，先前想追问的事也都忘了。待要说什么时，又觉她根本不会在意，心中更生懊恼，恨恨地来回踱了两步，终是反手抽了她一记耳光。这一打下去便即后悔，见苏卿已倒在地上，情知她身子弱受不得，叹了口气，蹲下身把她扶在怀里，用手绢轻轻擦拭她唇上血迹。
苏卿猛地在他臂弯里挣扎了一下，想要坐起来又没力气，心里突然一阵酸楚，目光与乾隆对视一阵，轻声道：“早知今日，何必当初。”
乾隆不由自主地一阵颤抖，眉头又蹙了起来，却没动怒，只是手上把她抱得更紧了些：“你别说了，成不成？明知道朕——我舍不得你，偏要说这样话来刺人的心……”
“你这是何必呢？”苏卿忍着泪摇了摇头，“我真没有什么好处，只不过不像你宫里的女人，千方百计要讨你欢心。你我这样……终究没个了局，你要收了我——且不说那是不可能的事——没多久我也就和她们一样了，你要那样的我有什么趣味？”
乾隆没再答话，若有所思地凑过去轻吻着她有些潮湿的眼角。苏卿只当他又要求欢，虽不情愿，却也难以拒绝，索性闭上了眼睛。等了一阵，乾隆只是伸手抚摸她脸颊，跟着低声叹了一口气：“你比去年初见时瘦了许多……一个女孩子，做什么偏要逞强？你不相信朕能护得了你一生？”
“我……”苏卿微顿了一顿，“我是在外头胡打海摔过来的——你见过野地里的狗尾巴草么？满山都是，一点也不出奇。只是皇上在深宫内苑待得久了，偶然看着新鲜，非要移一株进来，跟那些玫瑰啦牡丹啦摆在一起……野草终究是野草，再怎么也开不出花来。等你看得厌了，不在意了，也不用你说，别人就把这草连根挖了，腾出盆来种兰花……皇上，你不是护不了我，只是我……不值当的你这样……”
“哼……还是有人对你嚼舌头来着！你不肯说，难道朕就查不出来？”
“查出来查不出来，又有什么分别？你为了我去跟你的女人翻脸么？”
乾隆其实早猜到能找苏卿麻烦的必是后宫嫔妃，不定从太监们那里捕风捉影，跑来拿苏卿撒气，也是拈酸吃醋的意思。真要深究确实觉得无味，但苏卿这一说倒勾起火来，瞥了她一眼哼道：“你就不是朕的女人了？说来说去，你心里竟是没有朕！”
“皇上……”苏卿看他神情反像受了委屈似的，噗哧一笑，主动勾住了他脖颈，便在他唇上一吻，“也不见这么大个人了，又是皇帝，还会撒娇呢！——罢了，方才是我说错了话，伤了你的心，往后我再也不提就是，咱们一日在一起就乐一日，真有那么一天——”话没说完，已被乾隆用嘴唇堵了上来，衔着她唇瓣用力吸吮，手上顺着她衣襟滑了进去……
翻云覆雨一番，乾隆见苏卿眼帘半合，身子软绵绵的无法动弹，便一把抱了她起来，放到里面床上。随手在她下颏一勾，笑道：“本来有个消息要告诉你的，被你胡乱打岔，险些忘了。——前儿和此担裁髟爸械谋υ侣ヒ丫⒐ぁＤ鞘前匆了估蓟亟谭绺窠ǖ模锿饭艘窃俅┢熳啊⑹岚炎油罚疵獠宦撞焕啵瞳｜的主意，说都改成回人女子的装束，倒别有一番风情。朕想趁这机会叫你就到那边去，又清静又近便，也让朕瞧瞧你穿上回人衣裳是什么样子，嗯？”
“宝月楼？”苏卿对这名字自然不陌生，却淡淡笑道，“那是人家正牌主子住的罢？调我去伺候人也不妨，只是被人家知道我跟你有……难道有我的好果子吃？”
“你这小妮子，忒的机灵过头了。那地方朕倒是安排下了人住——就是以前跟你提过的，回部那个‘香香公主’。她是南疆霍卓部族首领的女儿，她父兄在回疆帮着大清军队一起平叛，把她送进京来，也是归顺的意思，朕自然要给她个位分。她今年才十七岁，又远来客居，断不至于作威作福的。而且她自己必然也带贴身侍女过来，到时候你混在其中，就是太后老佛爷看见了，也闹不清楚，免得有人找你啰唣。你说朕这主意好不好？”
“好！皇上的主意，哪能不好？”苏卿看着他忍俊不禁，想了想便撑起身来，“皇上日日为回疆的事忧心，如今可是尘埃落定了么？”
“哪有那么容易！”乾隆叹了一声，“大和卓波罗尼都逃到了喀什噶尔，小和卓霍集占到了叶尔羌，都还惦记着整军反扑！这兆惠也是的，叫他即刻进兵，速战速决，不知道他在犹疑些什么！难道还叫叛军安安稳稳在窝里猫冬不成！”
苏卿一笑，反过手去握住他手摇了摇：“俗话说‘将在外君命有所不受’，你也别太急了。不说皇上洪福齐天，就看民心所向，这一仗也是必胜的。”
乾隆呵呵笑了起来，顺势搂住她肩膀，打趣道：“你这两句话说得，倒跟他们大臣差不多。怎么，你也想进军机处么？”
苏卿知道他又指着当日西湖舟中的事说笑，微微一哂道：“我配么？我这样儿的，只配给你那回疆公主当下人去呢！”
“哎哟，你这小妮子，还吃起醋来了！”乾隆不禁大笑，又点着头道，“这还像个样子。女人不吃醋，就像花没有香气，总觉得少些趣味。”
“也没见你这样的人，千方百计地勾着人吃醋！”苏卿也被他逗得一乐，见他俯身上来，便又是一番缠绵，不在话下。
作者有话要说：
当日西湖之会，苏卿说纪昀“要进军机处”，陈家洛说纪昀“发配边疆”，纪昀则讲了两个《阅微草堂笔记》里的故事。
纪昀的生平各位客官应该比较熟悉，上述两条皆有应验。而纪昀为了报复，也回敬了苏卿和陈家洛一人一个预言，不知各位看出来没有XDDD
☆、二五 （三）
乾隆这边只是急着催促兆惠尽快进兵决战，而在回疆那一头，兆惠却深知和卓兄弟踞守城池、犄角为援的利害，大军推进得甚为稳重扎实。
自这年七月清军攻下库车，兆惠在伊犁已听说走了小和卓霍集占。他在这西北边陲征战数年，对边疆形势了如指掌，心想乾隆必定不会宽贷坐失军机的雅尔哈善，便准备着亲赴前线。果然不多久圣旨已到，任命他为西征主帅。兆惠自然大喜，一边上奏表了番忠诚之心，一边点帐下八百生力军赶往库车。他本想着乾隆旨意中还命他亲斩雅尔哈善于军前，不免生出些兔死狐悲的心情来，谁知一到了才听说，雅尔哈善早被钦差陈家洛请天子剑杀了，竟是玩了手“先斩后奏”的把戏。对陈家洛，兆惠也耳闻他只身入库车、说降霍卓部族首领木卓伦，又星夜奔赴拜城、帮助翠羽黄衫兄妹击退来犯之敌，转而奇袭阿克苏、说服头人颇拉特退出与和卓军的联盟，这种种近乎传奇的事迹。而且这一次霍集占西逃，听说路过阿克苏时还想借兵反扑，却被颇拉特关在城外，碰了个生硬的钉子，只好转而逃向乌什。这时在兆惠心中，不免将这人想像得形貌雄壮、勇略过人，说不定比那些钦封的满洲“巴图鲁”之类也不遑多让。待当真见了面便不禁大失所望，只是碍着“钦差”的面子，不得不上前厮见。
陈家洛这边也正为能亲见兆惠而颇有些感触。他居住天山的时候就已听说此人威名，但因是清军将领，又是旗人，再加上夺取霍部圣经之事，心里成见极深。后来和关东六魔中的滕一雷等人接触，方猜想到夺经是小和卓霍集占欲挑拨霍部与清廷所设之计。这八个月来他虽在霍部军中，但每日和清军联合作战，同生共死间早没了当初的种族之见。看到兆惠态度甚为友善，便也寒暄了几句，随即绍介了木卓伦等人。兆惠自然知道霍部是库车之战中得力的同盟，于是也不加客套，与木卓伦交换了几句意见，便即着手整军，不日已浩浩荡荡向西进发。
大军先到阿克苏，招抚收编颇拉特一族，跟着直奔乌什。不想接近城池之时，已探得乌什城城门大开，头人霍集斯父子则亲率一队，押送着留在城中、此时已成为俘虏的和卓士兵前来与清军会合。
闻听此事的兆惠等人自是大喜。但兆惠是谨慎的人，当即命令大军在城外驻扎，待霍集斯的队伍到达营外，才带着自己亲卫士兵迎了出去。
霍集斯父子十分恭敬，远远看到兆惠时便抚胸施礼，跟着叫部下把和卓军的俘虏押了过来。兆惠知道他们献俘投诚之意，正要嘉许几句，将二人安抚住，忽听俘虏队中一阵嘈杂之声，随即有两条身影窜了出来。押送的士兵猝不及防，在那人影所过之处竟倒了一片，也看不清是被什么所伤，转瞬之间人影便冲到队伍前端，距离兆惠和霍集斯父子不过丈许之遥。
兆惠身边亲兵都是杀场上历练出来的，见人多不宜开枪，立刻抽刀上前，挡住来人。谁知那两人就像虎入羊群一般全无敌手，没三两个回合，十几名亲兵又是倒了一片。从始至终，也没有一人看出对方是如何动手，如何制敌。这时众人均吓得愣在当地，只有兆惠醒悟过来这两人的目标是自己，冷笑一声，拔出腰间佩刀，不退反进。只听“当”的一声响，跟着一道寒光高高划过半空，原来是兆惠手中的刀被击飞出去，兆惠的身形也已在那两个黑影的完全笼罩之下。不知是两人中的哪一个突然发出一阵短促而狰狞的笑声。
就在这电光石火的一瞬，在场众人忽然听到耳边似有尖锐的破空之声，那两个身影随即有片刻停滞，似乎被什么所阻，不能向前进击。兆惠则觉得手臂上被人猛地一拽，跟着一个人�