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再睁眼时见自己俯卧在床上，刚一动周身又是一阵疼痛，忍不住哼了一声。随即有个人影走了过来，按住她道：“你好好躺着。”
苏卿听那声音有些耳熟，勉力抬头，一看之下就惊喜地叫了出来：“徐七爷！你……你怎么在这里？”
徐天宏向来跟她并不对盘，见她如此倒愣了一下：“你找我有事？还是找——”
“我就找你！”苏卿也懒得客套，急急道，“陈公子现在有性命之忧，七爷，你快点派人去圆明园打探消息，设法接应！”
“你说什么？”徐天宏猛地抓住她肩膀，听苏卿痛得叫了一声，嘴唇发白，忙松开手来，坐到她身边问道，“总舵主……是乾隆要杀他？你怎么知道的？”
“七爷，”苏卿知道他有所怀疑，喘了口气道，“你从蔚州赶到这里，只比陈公子晚了一天，足见你心里早有不安。我现在这样又跑不了，有的是工夫叫你细细盘问，你倒是先叫人去探个确切消息才是正经。”
徐天宏咂了下嘴，却没再开口。虽然对苏卿素无好感，这时也不得不承认她说的有些道理。且听她话中意思，对红花会堂口设置倒是颇为了解，当是会中人告知。自己本来也是要遣人去做这事的，又瞥了她一眼方匆匆出门安排，料得一日之内就能有回信，心下稍定。回转屋里还想再询问几句，却见苏卿已沉沉睡去。
待苏卿再次醒来的时候，只见半屋夕照，竟是到了黄昏时分。小心地动了动，觉得身上轻松了些，扭头斜觑时见盖着床被子，底下只穿了中衣，也不是自己原来那身，想来是徐天宏找人给自己治了伤，便长长出了一口气，躺回枕上去。忽听房门声响，见果然是徐天宏进来，向自己望了一眼道：“你觉得怎么样？”
苏卿轻笑了一声：“看你这样，陈公子那边还没有信儿，不然早该叫醒我问个清楚了。”
“你伤成这样还赶来送信，我就是不讲道理也得讲点人情，难道跟一个弱女子强行逼供么？”徐天宏也是一哂，倒了杯水递给她，“到底是怎么回事？你什么时候见过总舵主了？”
“我这些日子一直住在圆明园中的宝月楼，他昨儿进园见皇上，我也就看见了。”苏卿顿了顿，语气变得分外郑重，“七爷，我不瞒你，你也心里有个谱：陈公子这消息不来便罢，一旦来时，必是——死讯。”
“你……”徐天宏呆立了半晌，这一回连“你怎么知道”都说不出来，只是定定地望着苏卿。苏卿便微微摇头，柔声道：“你不要着急。我出来之前，陈公子曾对我说，这一次是‘置之死地而后生’，若不做得决绝些，断难瞒得过皇上。”
“他、他是打算诈死出宫？”徐天宏毕竟心思灵敏，微一思索，已晓得事情大略，恨得咬牙道，“事先也不跟我交代一声，自己这样弄险，拿性命当儿戏！”
苏卿见他关心情切，便轻轻叹了口气：“他这是临时起意。好在宫里还有容妃牵制着，皇上一时之间应当察觉不出。”
“容妃？”
“就是回疆霍卓部族的公主，她和陈公子是……挚交。要是没有她，我也没法出来传这个消息。”
徐天宏点了点头，忽然就在床前拜倒了下去。苏卿吓了一跳，要起身扶他时又带得伤处一阵疼痛，咬牙吸着冷气道：“徐七爷，你、你这是做什么？奴家当不起！”
“娘子待红花会恩深义重，我却屡次出言轻蔑，冒犯娘子……”徐天宏和她目光一对，又垂下眼去，“我不为总舵主之事，是为我自己向娘子赔罪。”说罢也不等苏卿答话就站了起来，一言不发地扶着她躺好，转身出门。苏卿见他脸上微红，神情也像有些不自在，晓得他是面子上挂不住，不由暗暗发笑。谁知他刚出了房去，外面就响起人声来，仿佛在和什么人交谈，跟着房门“咣”的一声打开，一个人影匆匆冲到床边。苏卿诧异地抬起眼帘，一看之下却也心头微颤，说不出话来。
又过了半晌，卫春华才轻声叫道：“九娘……”
这一声饱含了无尽的思念和怜惜，酸楚与悔恨。苏卿于是静静地望着他，像在等待着什么，但卫春华并没有再开口，只是坐到床边，随手为她掖了掖被角，而后把手放在她颊畔鬓边。苏卿觉得他掌心十分温暖，忍不住眼皮渐渐沉重起来，随即重新陷入了昏睡。
再过了一日，京师以南的霸州驿站中来了一队官军，看服色正是京师步军营。那驿丞不敢怠慢，赶着上去招呼。才说了没两句话，却见那为首的军官转头叫道：“都卖什么呆呢？抬进来！”跟着后面士兵竟抬进一口黑漆棺材来，看样子还是收殓了的。驿丞吓了一跳，想拦又不敢拦，眼睁睁看着他们把棺材搬到后院去了。
“这、这……总爷……”
那军官抬眼望了望天上阴云，突然问道：“那里头——是柴房不是？看这天，夜里怕是要下雪，开门叫他们抬里头去。”
那驿丞一愣，又想这样总比棺木摆在后院当地要强，忙不迭地答应着，自去开了柴房门。一边导引着一边絮絮道：“军爷慢点……哎……当心！那边是位跑关外的客商带的山货，放这边吧……各位军爷押着这……是要去哪里？”
“嗐！说起来真是晦气！大正月里，竟接了这么个差使！”那军士们好容易把棺材放稳当了，便揉着肩陆陆续续出了门，口中胡乱抱怨，“要不是上头严令，说是皇上亲自下旨叫办，谁给他千里迢迢地跑去浙江！”
“行了，少废话！”那军官嚷了一声，又叫驿丞安排饭食。正说话间见一个容长脸白净汉子从东边厢房出来，开口便笑道：“我说这么热闹，敢情来了这么多军爷！各位是要到哪儿去啊？”
“你是什么人？”那军官向这人上下打量一番，见他衣服外面还套着件老羊皮袄，底下打着绑腿，活像关外人打扮，想必是来往关东一带的商人，也懒得跟他再搭话。谁知那汉子对他的冷淡毫不介意，招呼着道：“总爷，各位军爷，大正月的出门辛苦！今天够冷的，不如大家伙儿聚在一起唱两盅，祛一祛寒气！我做东！”说罢也不等那军官回答，上前就挽了他手，一边叫驿丞收拾酒饭，一边谈天说地不休。众军士听说聚饮，早热闹起来，连那军官也觉得抹不开面子，只得跟着一同围坐，酒过三巡，也就热络得放下了戒心。
这时方知那汉子姓张，长年在关外和直隶一带来往行商，手下还有四五个伙计，那柴房里几十篓山货就是他的。大约是跑关东的缘故，那张客商酒量甚好，喝到兴起时，便跟阖桌军士一一对饮，一圈下来喝倒了多一半，他自己竟纹风不动，跟着又寻那军官。那军官看他带了三分醉意，不依不饶地揪着自己拼酒，心想决拼不过他，要推托又推不开，跟他连干了三五杯，自己也懵懂起来，忙摇手道：“张……老兄真是……海量……兄弟……不成了……饶我回房……睡觉……明儿还……还要赶路……”那姓张的还不答应，倒是他几个伙计看着不像，死活劝了他回去。众军士也都东倒西歪地回屋，倒头便睡。
及至夜静更深，驿站内已毫无人声，忽地厢房门扇一开，那姓张的客商闪身出来，竟没发出一点响动。跟着往前走了几步，短促地打了个唿哨，驿站的墙外便倏忽翻进个人影来。那姓张的客商迎上前去，压低了声音叫道：“七哥！”
徐天宏也不说话，望着扮作客商的卫春华点了点头，便随他进了后院，那扮伙计的几个属下也一同跟进来，先开了柴房门，留下一人望风，其余的都钻了进去。这一番行事早是安排好的套路，众人先点了灯，取出藏在竹篓中的工具，合力撬开棺木，声响却压得低而又低。而且前院众官军都被灌得烂醉，便有一点半点异动，也难以惊醒。见众人抬下棺盖，徐天宏就急急探身下去，轻声叫道：“总舵主！”
听棺内并无应声，徐天宏只觉得心中怦怦乱跳，仔细看时见陈家洛双目紧闭，脸色青白，嘴唇却作绀紫，吃了一惊，忙跟卫春华一同将他搭了出来。再伸手试他鼻息，微弱得几乎感觉不到，只在手指触到颈侧时才有一丝温暖的跳动。徐天宏素来智计百出，这时却满心焦躁，毫无头绪，硬逼着自己静下心来思忖片刻，才想到要叫他通风方能呼吸，当下抱起他身子向外走去。一瞥间又看到他右手上满是鲜血，四根指甲都掀了起来，忍不住回头一望，果然见灯下映着那棺木内侧有一处血迹淋漓，四寸厚的孔雀杉板被生生剜去一块，外面则只裂了一条缝隙。心想要不是有这缝隙透气，只怕他也撑不到现在，忙出去将他放在廊下，一边按摩他胸口，一边轻轻呼唤。卫春华便叫众人又开了货篓，将事先藏着的石块等重物码进棺内，跟着盖棺钉实，又把屋内痕迹小心清理了，才急匆匆地出来。
徐天宏一直蹲在陈家洛身边，一眼不眨地盯着他，也不知过了多久，终于见他眉间轻微地一动，跟着胸口起伏便明显起来。这时才放了大半的心，俯下身轻轻拍了拍他脸颊，问道：“兄弟，你怎么样了？”
陈家洛并没睁眼，却像听到他问话一般眉头轻蹙，双唇也微微翕动。徐天宏忙凑过去，几乎贴在他嘴边，才听到他极为微细的声音：“七哥……冷……”
徐天宏心里猛地抽了一下，疼得几乎要掉下眼泪，伸臂将他身子紧紧揽入怀中，在他耳边连声道：“没事了，没事了……好兄弟，七哥这就带你回去……”忽觉得脸颊上冰冰凉凉的，这才发现空中已经开始落下细雪来。
作者有话要说：
说到棺材，通常都是极好的材质。如《红楼梦》中所写：“大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎如金玉。”穷人家买不起，只好以薄板材将就。但是考虑到坚固程度要容纳下一个人，还得抬出去埋了而不散，原则上应该不会低于指甲的硬度……
所以我是想说，凌霜华她爹是有多恨她，才会弄了一副连小学课桌都不如的棺材来葬她？
（你们小时候在课桌上刻过字没？用指甲果断是不行的，要用削笔刀……
（然后我一看凌小姐刻的遗言还叫了两遍丁郎就替她手疼orz
☆、二七 （二）
及至次日清晨那雪仍然没停，众官军本来就对这差使十分懒怠，乐得再休息一日。卫春华却道“生意场上顾不得雨雪晴天”，赶着带伙计们出发，说是要往沧州方向，行不多久便转向西北，赶上了徐天宏的车马，众人一同回返蔚州，到达之日恰是陈家洛与徐天宏会面后的第五天。
徐卫两人正忙着把陈家洛安置下来，已听外面一个声音道：“你还没大好，又惦记着别人！快穿上！今年这倒春寒可厉害，当心冻出病来！”正是周绮的嗓音。房门开处，便见她扶着苏卿进来，口中仍道，“我是管不了她！你们可不能埋怨我！”
苏卿也不回答，一眼见陈家洛躺在床上，忙道：“陈公子……怎么样？”
“性命无碍，你放心。”徐天宏示意周绮把她扶到椅中坐下，一转头却见陈家洛无力地动了一下，似想起身，忙按住了他，“老实躺着！就没一个能让人省点心的！”
陈家洛便露出一个虚弱的微笑：“苏……娘子……恕陈某失礼了……”
苏卿早看见他颈中一道青黑的淤痕触目惊心，又听他声音暗哑，忍不住皱起眉来，正要开口，已被周绮在旁抢先道：“我还当你这婆婆妈妈的性子改了，没想到还是这样！——阿苏妹妹，人你也看见了，赶紧回去休息。你一个女孩子家，别学他们这些江湖汉子，把自己身子不当一回事，可着劲儿地糟蹋！”
“七嫂教训得是。”陈家洛听出她借机排揎自己，会意一笑，随即眨了眨眼，“我还没给七嫂道喜……”
“哎呀！你……”周绮低头看了一眼微微隆起的小腹，突然满面飞红，恨了一声，却说不出话来。苏卿也笑道：“可是的，我不敢让绮姐姐照顾，真累着了七爷可不饶我！”说着自己撑着椅子站起身来。徐天宏口头上素来不让人，但对苏卿总有些心虚，只得讪讪地一笑，随即向卫春华使了个眼色。卫春华一直默默听着他们斗嘴打趣，这时方垂着眼走上前，轻轻搀起苏卿手臂。
苏卿见他仍是闷闷的，也转过头去，避免和他对视，只由着他把自己送回房中。卫春华也不避讳，帮她宽了外面衣服，上床躺下，拉过被子来严严实实盖了。苏卿只觉得他这一连串举动体贴自然，就像照顾妹妹的哥哥一般，不禁冲他露出个感激的笑容。卫春华神色一动，但还是移开了目光，正要走时听苏卿低低地叫了一声：“九爷——”就住了脚步，背对着她站在当地。
“九爷，你是不是……心里怨我？”
卫春华突然轻笑了一下：“我怎么记得这话是我对你说过的。�