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“林兄，”陈家洛拍了拍他肩膀，“陈某——有愧于天地会兄弟。”
林爽文转身凝望着陈家洛，忽然毫无芥蒂地笑了起来：“你当我林爽文是什么人？不错，我是有野心，想过打下这江山来要如何，但现在……还有什么可说的？时不我予，如之奈何！天地会上下都是硬汉子，既然要做大事，就把生死置之度外，没有在惜这条命的人！”
“这个我信，不过……”陈家洛的目光越过他去，却落在那丛深红色的朱槿上，“总是我的失策，才害了大家性命。我……罪无可恕……”
“陈兄，我问你一句话：你当初是早就想把这失败的罪过揽上身，才和我争这义军盟主之位的？”
陈家洛轻声一笑，却没回答，转了话头道：“你看我们还有没有一线希望可以突围的？比如……从海上？”
“海上有水师围守，我们现今的船只哪里是正经战舰对手？其实比陆上还难脱身。”林爽文皱眉思索一阵，突然眼光一跳，“除非——”
二人商量片刻，便同回寨中召集众首领说了计划。众人也知道现在要所有人全身而退并无可能，但心里憋着的问题却没人发问，沉默良久，还是严烟开口道：“既然如此，这诱敌拖战的人选怎么决定？”
“自然是我去。”陈家洛不假思索地道，“林兄熟知海路，突围必得你带队才成。而且天地会在台湾还有根基，你们回去后重整旗鼓，未尝不能卷土重来。”
“秋山！”
“你……”
众人连严烟在内都有些惊诧于陈家洛的平淡，仿佛他在说的只是一桩不起眼的小事。林爽文则立即摇了摇头：“这不成。还是抽签决定，方为公平。”
“哦？”陈家洛微微一笑，“要是抽中离开的人恰巧是我、陆老伯、赵三哥和十二郎呢？”
“那也是天意如此！赵当家的对海上了解不亚于我们，自然能平安把各位带到台湾。——陈兄，你不用激我，”林爽文的目光深深地望过来，带着无比真诚的意味，“我也是看重义气的人，有这样出风头的事，我断不能让你一个人抢了去。”说着便从身边摸出一把铜钱来，放在掌心数了数，将挑出的一一排到案上，“我们一共八人，这里八枚铜钱，四枚雍正通宝，四枚顺治通宝，抽到顺治的留，抽到雍正的走。”见众人皆无异议，就腾空荷包将铜钱放了进去，道，“哪位先来？”
众人互相对望一眼，却又无人上前。严烟便哼了一声，走过去摸出一枚铜钱看了一眼，“啪”地拍在案上，站到一旁也不说话。众人看时，上面字样正是“顺治”，这时才突然觉得生死之门在眼前打了开来，虽然都是斩头沥血的汉子，也不免生了片刻犹豫。陈家洛却忽然一笑，也上前拈了一枚，只一扫便撂在一旁，走到严烟身边道：“严大哥，你我终究有缘。”
严烟横了他一眼，见他神态自若，便不甘心输了气度，也报以一哂。转脸却看到赵半山和陆菲青面上都有不满之色，跟着赵半山便走过来冷笑道：“好！既然如此——”
“三哥！”陈家洛猛地拉住他手臂，急道，“不可意气用事！”
林爽文等人都没明白这话中意思，赵半山却斜睨了他一眼：“是么？那你又是怎么说？”
“我……就是林兄说的，天意如此。”陈家洛嘴角上刚浮起一丝笑容，又在赵半山的目光中淡了下去，转而露出认真的神情，“三哥，你还有家人在台湾……”
“秋山说得对，”陆菲青在旁拍了拍赵半山肩背，“老弟，你有妻有女的，这聊发少年狂的事，就留给我来做好了。”
“陆老伯，你——”陈家洛话没说完，突然身子一倾，喷出一口血来。众人都吃了一惊，陆菲青便也来不及抽签，先和赵半山两人架着他到椅中坐下，见陈家洛脸色苍白如纸，却仍然死死握着两人的手，不住低声道：“陆老伯，三哥……别逼我……你们别逼我了……”
赵半山无奈地与陆菲青对视一眼，便长叹一声，转头道：“林总舵，这签还是你们先抽罢。我和陆大哥——听天由命。”
林爽文怔了怔：“这是为什么？赵当家的是觉得我这主意不公平？”
“的确不公平。”赵半山作个手势，止住了林爽文的追问，“我们自幼练暗器的人，手头对分量极为敏感。顺治通宝比雍正通宝早出了几十年，两种钱磨损程度不同，一摸便能知晓。这不是对你们几位大大的不公么！”
“这……那么陈兄……”林爽文忽想起陈家洛掷杯伤严烟的事，心中一动，脱口问道。陆菲青便缓缓摇头：“他的心思你们还看不出来？总是要把这条命送在此处才肯干休！”
林爽文不由得呼吸一窒，随即深深叹了口气，挥手请石双英和另外两位天地会首领先抽了签，却见只有自己一名属下摸出一枚雍正通宝，案上四枚顺治通宝则已齐全。虽然这意味着自己有了逃生的机会，而且天地会与红花会各自占得两个名额，也算公允，但这时心里毫无轻松之感。见陈家洛已站起身来，便向他点了点头，计议起双方配合突围的详情。
正议论间，忽听属下会众来报，说有清军使者请见。众人都诧异起来，明知率领官军在水寨之外对垒的正是福康安，这人少年傲性，恨不得将义军一古脑扫尽才肯罢休，和谈招安都不可能，派这使者前来却十分蹊跷。但左右情形都不会比现在更糟，也就首肯带进人来。那清军使者竟是个二十岁不到的少年，身量似还没长起来，只一双眼灵动得四下乱转，一副嘻皮笑脸的模样，进来就问：“哪位是陈家洛陈公子？我们福三爷想见见。”
“见我？”陈家洛和林爽文等人交换了个眼神，沉吟着问道，“有什么事？”
“这个什么事，福三爷没交代给我。”那少年向陈家洛上下打量一番，咧嘴笑道，“只是我们爷说了，耗了这么些时日，他也烦了，今儿必要把这寨子拿下来。只是交战之前，有些话想当面跟陈公子谈一谈。”
众人听到他说“今儿必要把这寨子拿下来”就是一惊。陈家洛低头思忖一阵，忽道：“这么说，我要是去了，他就暂不进攻？”
那少年仍是笑得没心没肺一般，连连点头道：“就是这个意思。我们爷说陈公子是聪明人，一听就能明白。他也不在中军见您，就在那边红山顶上，谈完了各自回来，该怎么打怎么打。”
“陈兄，”林爽文在旁一拉陈家洛，“这事蹊跷得紧，小心有诈。”
陈家洛却轻声一笑，只盯着那少年道：“就算有诈，也不过引开我一个人，对攻山有何裨益？以福统领的脾气，要不是真想跟我废两句话，何难现下就提兵进攻？”
“陈公子说得是，我们爷的性子您都摸准了！”那少年眨了眨眼道，“我只是来带个话，去与不去，请陈公子自决。我们爷说了，一刻工夫等不到您，立马攻山。”说完也不管别人是什么眼光，自己转身出门。带他来的会众因没得首领指示，眼睁睁地看着他扬长而去。
陈家洛却不再怠慢，即刻整装。众人见他当真打算赴约，心里都十分不安，要拦时又想到那少年临去前曾说，若陈家洛不去，一刻间清军便要攻山。眼下突围准备未完，亟待拖延时间，既然出现了这么个机会，阻止的话便谁也没有出口。眼看着陈家洛收拾停当，走到众人面前深深一揖，却一言不发，不由得心中都涌起悲凉之感。
作者有话要说：
按：铜钱拈阄梗化用自原著。本文中修了暗器专精的人物有：武指（这个出自原著），陆老师，赵政委，总舵主。
又：红花会的红花，我曾经考虑过木棉、石榴、扶桑……（至于藏红花就算了，再加上原著总舵主给香香摘过雪莲救过小鹿，让我总觉得丫是卖藏药的orz）后来确定为扶桑，即文中提到的朱槿。
又：关于霍部的事文中似乎没有交代清楚，正文我懒得改了，在这里补全说明。乾隆一直担心陈家洛策反回疆，所以在听说他擅斩清军主帅之后，密诏兆惠盯紧霍部（见本文第二五章第二节）。兆惠因此在乌什收服滕一雷、哈合台二人。这两人是武林高手，在叶尔羌乱军中刺杀木卓伦父子当然并不费力。故而霍部无首、翠羽黄衫下嫁、回疆援兵不至、江南义军孤悬这一连串因果早在乾隆算中，这一场旷日持久的权谋争斗，终于还是陈家洛输了。
☆、二八 （三）
陈家洛只想着一刻工夫十分有限，生怕到得迟了，福康安展开攻势，众人之前的安排便都徒劳。赶到红山顶时，果然见林间空地上一人全副戎装，负手而立，面容虽然俊朗，但眉宇间尽是掩不住的傲气，正是两年前在西湖舟中会过的福康安。
福康安也认出他来，并不上前，只是挥了下手，身旁两名亲兵走了过来，在陈家洛身上细细搜检。陈家洛停在当地，任由他们动作，那亲兵却随即摸出一个长条布包来，伸手一抖，叮铛金属声响中有物掉落在地。那两个亲兵吃了一惊，细看时果然是两柄刀剑之类的兵刃，但刃锋已折，只留下刀柄完好，也不知道他身上带这个是什么意思，生怕还有其他武器，又再搜查一遍，才退了下去。
“你倒是来得很快。”福康安笑了一声，见陈家洛还环顾四周，便道，“是我要找你说话，怎能容得这里还有别人！”
“呵呵，你不怕我劫了你，就此脱身？”
福康安谨慎地摇了摇头，右手却按上了腰间：“皇上说，你不会。——不过我还是不信！”话音未落，手中已多了一把西洋手枪，枪口指着陈家洛一动不动。看到陈家洛略带惊异的眼神，福康安有些得意地笑了起来，“这样就稳妥得多了。”
陈家洛向枪口瞥了一眼，淡淡道：“你就打算一直这么端着枪说话？”
“哼，论我本心自然是不想！要不是皇上口谕，命我来问你几句话，我只想一枪结果了你，落得干净！”
“既然这样，你开枪就是了。”陈家洛轻蔑地一哂，“我对你没有什么可说的。对皇上……也没有了。”说着也不在意一直朝向自己的枪口，径自转过身去。刚迈了一步，忽听背后清脆响亮的一声，脚边登时尘土弥漫，细看下才发现一块拳头大小的石头已裂成两半。随即传来福康安冷冷的笑声：“你再走一步，我就不会故意打偏了。”
“是么？那皇上叫你问的话，岂不是也——”
“皇上确是有这个口谕，但我要是没来得及见你，你就已经死了……”福康安的语气中充满嘲讽，“只怕皇上也不能怪罪我吧？”
“你到底想怎么样？”陈家洛缓缓转回身，眉间已多了三分怒意，“要杀就杀！陈某前来此处，也就没打算活着离开。”
“嗯，你放心，我一定成全你。”福康安挑了挑眉梢，轻轻摆动了一下枪口，“不过我并不急，该问的还是要问，你……”说着便饶有兴味地翘起嘴角来，“你们这些江湖人，像是最不喜欢被人逼着问话，我倒要看看——你现在就走，或是什么也不说，都由得你，只不过……呵呵，你可能没尝过这枪子的味道，要是打断了胳膊腿什么的，可比刀砍斧劈都要痛苦得多。”
陈家洛听他话中充满了戏弄之意，便恨恨地瞪了过去，心里却陡然轻松了许多。若说来时还担心他不过想把自己诱到此处亲手杀了，然后便大举进攻，现下则已明白，这场约见的确是乾隆的意思。福康安性情再傲，对乾隆却是忠心耿耿，不完成这个使命就不会进行下一步动作。既然如此，那自己在这里拖的时间越久，林爽文等人在寨中的准备也就越充分。虽是这么想，脸上仍然露出忿忿之色，脚下蓦地试探一步，见福康安枪口立刻跟着移动，同时喝道：“别动！再动就真开枪了！”胸中了然，便作出无奈而不甘的样子叹了口气，道：“你想问什么？”
福康安只道他终于屈服，得意地一笑，方换了庄容道：“皇上命我问你，究竟为了什么，一定要走这条路？”
“为……什么？”陈家洛突然恍惚了一下，只觉有人终于将一直压在自己心底、连想也不敢去想的问题拉了出来摆在自己面前。这个问题的答案似乎显而易见，他之前也一再对别人、对自己都这样强调，但此刻却觉得那理由根本无法成立，便陷入了长久的沉吟。在他的沉默中，福康安的声音还在继续发问：
“皇上说，他一直记着和你在海宁的谈话……你既然淡泊功名，想来也没兴趣争夺天下。你对朝廷之弊深恶痛绝，却对皇上……并无反感，但是皇上叫你出仕，扭转官场习弊，你又回绝……你不像是存民族异见的人，否则也不会与霍部交好，助朝廷回疆平叛，可你终究……”
“是啊，这些事，我也早就想过了……”陈家洛茫然地一笑，跟着摇了摇头，“我不能说我不知道为什么……从我十五岁认了于老当家作义父，就知道他一生的志向，是推翻清廷，恢复汉家河山。朝廷中有满汉之别，我红花会中的兄弟也多受过旗人j□j欺压，