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大约是没想到阿肯娜媚声音这样粗噶，拉姆瑟斯皱了皱眉，好似失去了兴趣。
这时，副官约书亚已经将拉姆瑟斯的马车拉了来，给两匹叙利亚进口的战马喂足了草料，检查齐备了车身，把缰绳交到拉姆瑟斯手上：“队长，我已经传令下去，我们会和您在西奈半岛的边境第一要塞的西勒堡垒会合，您现在可以出发了！”
阿肯娜媚和罗德那都没有反应过来，这支迎亲队伍不是该由士兵、礼仪官、占卜家、随从及侍女组成，足足有五百人之多吗？而听拉姆瑟斯的意思，他似乎是要撇下众人，自己先行出发？
“这可真是趟苦差事，希望皇妃殿下看在我忍气吞声把那个外国皇子接来的份上，能给我足够多的报酬，最好是升官发财一并来。”拉姆瑟斯扣上牛皮绑带，然后将车底一把弓箭拿出来扔给阿肯娜媚，阿肯娜媚下意识地接了：“既然是卢克索的祭司，那应该都会射箭吧。约书亚，你留下安排所有人的出行事宜，我带着这位祭司先走了，希望穆特女神会为我们指路！”
罗德那来不及阻止了：“拉姆瑟斯，等等……”
金发的男人拽过阿肯娜媚的斗篷，单手掐住她的腰就把她拉到车上，阿肯娜媚刚刚站稳，拉姆瑟斯已经一甩缰绳，马车如离弦之箭冲了出去，阿肯娜媚连忙紧张地扶住车身，只听拉姆瑟斯笑道：“好细的一把腰，小队长和女祭司孤男寡女同路，小队长看来不亏。”
阿肯娜媚是个少话而沉稳的人，她很确定自己完全受不了拉姆瑟斯的这种不羁的个性，马车在孟斐斯的石子路上颠簸得厉害，眼看就要冲出城门，她极力站稳身体，克服那种晕车欲呕的冲动，立刻大声要求：“拉姆瑟斯队长，请你立刻放我下车。”
“什么？你要下车？”拉姆瑟斯掏掏耳朵，好像风大听不清楚的样子，手上却打马更急，然后恶意地笑了：“祭司，我不知道底比斯为什么要派你来，但是我身边绝不留无用的人。你要下车可以，看到城门口那棵树了吗？射中它，我让你下车。射不中，我扔你下车。”
“拉姆瑟斯队长！”阿肯娜媚有点后悔来找这人，这位军人显然不在自己的掌控范围之内：“你很清楚，祭司只射树枝，不射箭矢！”
“我也清楚，人只要逼一逼，什么都能学会。”拉姆瑟斯说：“你时间不多，我们马上就要驶出城门了。”
图坦卡蒙从前是怎么教过自己的，双脚分开、肩膀放平、双手打开，瞄准对象，但是不要引弓太久，立刻发射。拉姆瑟斯没有给阿肯娜媚出难题，因为那棵树离他们只有十步远，而且有人腰身那么粗。只是要在晃动剧烈的马车上射中目标，阿肯娜媚也着实了不起。
阿肯娜媚可以义正言辞地主张自己的权利了：“我做到了！放我下车！”
这个驾车的男人显然是个无赖：“风太大，我听不清！”
马车飞跃过城门，守军认出是言行不羁的拉姆瑟斯小队长，没有人上前阻拦。马车往东北方向跑，经过荒芜的尼罗河三角洲，拐上“荷鲁斯大道”，这条路是通往西奈半岛，并延伸至叙利亚沙漠的捷径。
二人晌午出发，几乎不停歇地策马奔跑了半天，才进入到西奈半岛的边境堡垒。那里的守卫检查了拉姆瑟斯的通关文书和阿肯娜媚的身份证明，虽然狐疑为何迎亲队伍只出现两个人，但是上头的事情也非他们可以置喙。拉姆瑟斯要到了一间房，到了这个地步，阿肯娜媚也不和他计较了，和衣睡在角落里，她以为自己会在这个堡垒度过无聊的许多天，没想到第二天天不亮拉姆瑟斯就把她拖了起来。
“上来。”拉姆瑟斯指指马车。
“你疯了！”阿肯娜媚完全不明白拉姆瑟斯在想些什么：“就我们两个进入叙利亚沙漠，你这是疯了！”
拉姆瑟斯铁了心地把阿肯娜媚揪上车，因为一方挣扎一方压制，阿肯娜媚的斗篷被扯得歪下肩头，拉姆瑟斯看到她来不及戴上面纱的脸，竟然是个皮肤微黑的女人，他不知为何有些失望。好在阿肯娜媚五官精致、眼眸澄澈，不至于荼毒拉姆瑟斯的眼睛：“够了，你这个女人，你到底是不是埃及人？哪有埃及人在太阳底下披斗篷的？何况你还长得那么黑？”
感谢蒙妲丽调制的药膏，微黑的皮肤至少起到了混淆视线的效果。阿肯娜媚平稳一下呼吸，从拉姆瑟斯手里扯回斗篷：“我已经够黑的了。”
拉姆瑟斯“嗤笑”一声：“哟，女祭司还挺爱美。其实黑皮肤的女人也不错，你知道的，那些努比亚的黑妹，”拉姆瑟斯比出一个葫芦形的曲线：“胸挺屁股丰满，黑不黑的有什么关系。”
“你给我抓好缰绳！”阿肯娜媚紧张地看着拉姆瑟斯比划女人的胸和屁股，缰绳差点脱手：“我们要去哪儿？”
“边境城市艾涅沙，那里属于叙利亚沙漠的腹地，深入国境线，有一处绿洲，就是双方约定碰面的地方。”拉姆瑟斯踢踢脚下，示意阿肯娜媚去看战车上充足的物资：“不过我们暂时不需要补给，稍微越过一点边境提前见见西台皇子也是个不错的主意。”
这完全出乎阿肯娜媚的预料了，她不知道拉姆瑟斯要做什么，但是她不愿听之任之。毕竟她冒险前来，最大的目的是要摸清楚拉姆瑟斯的路数，而不是真的去见那个未来的丈夫，她沉默半晌，看着战车两边飞速倒退的沙丘，突然趁着拉姆瑟斯驾车飞越一道躺着枯木的沟壑时，抽出他腰间的佩剑，抵住了他的后颈：“拉姆瑟斯队长，你到底想干嘛？”
“我要是你，会把刀尖对着喉头，”拉姆瑟斯丝毫不减速：“后颈未必能够一刀毙命，不过你要是真的砍下来，咱们就得翻车了。”
阿肯娜媚拿刀面拍拍他的脖子，拍得拉姆瑟斯汗毛竖起来，这种佩剑可是双刃的，然后他就听到那独特的沙哑女声道：“车上那么颠簸，我的手可不太稳。”
拉姆瑟斯决定不再作弄她了：“好吧，阿肯娜媚皇妃，请把刀放下。”
“你什么时候认出我的？”阿肯娜媚干脆地还刀入鞘，这个男人比她想象中还要聪明，现在两人孤身处在沙漠中，虽然拉姆瑟斯对她动手没有什么明显的好处，不过拉姆瑟斯把她带进沙漠腹地本也没有什么道理可讲。
“底比斯来的女祭司，喉咙沙哑，一双绿眼，瞎子才看不出，皇妃殿下太天真了，也就我的罗德那叔叔会相信你的鬼话。”拉姆瑟斯得意洋洋的，让阿肯娜媚觉得很碍眼：“不过这黑皮肤倒是弄得不错，让我也不确定自己的判断，所以我试了试你，皇妃殿下也没有否认嘛！”
自己在和聪明人的周旋中落了下风，阿肯娜媚平静地接受自己经验不足的事实，在拉姆瑟斯谴责的目光中，光明正大地将那把还算称手的佩剑占为己有：“那么你现在可以说了吧，为什么把我带到这儿来？”
拉姆瑟斯一脸莫名其妙：“皇妃殿下亲自莅临孟斐斯，加入迎亲队伍，不就是为了提前看一看自己的未来丈夫嘛？这有什么难以理解的，女人家都爱俊美的少年，我这是成全你的心愿。”拉姆瑟斯看着阿肯娜媚黑了脸，突然来了一句：“我小时候曾见过阿蒙霍特普四世法老，要不是你的眼睛真与他一模一样，我本来不能确定……”
自己父亲的名字是全埃及人的禁忌，但显然不是拉姆瑟斯的，此人不拘礼俗，也不怕强权，阿肯娜媚在深宫中，也曾听说过他嫌弃霍姆海布无用。当时已经是法老的霍姆海布不得不忍气吞声，人凭自己本事吃饭，与西台的正面战场上，埃及是少不了拉姆瑟斯的。
阿肯娜媚喃喃一句：“你还见过我父亲……”
“我小时候上过书记官学校，法老亲临检查过教学，我本来走的是文官的路子，不过我不感兴趣。”拉姆瑟斯似乎也很怀念：“这双绿眼睛可真不错，不过长在女人脸上堪称完美，长在男人脸上就未免敏感多疑，改革虽好，手法却不对，要是换做我来……”
拉姆瑟斯猛地噤声，意识到自己说了逾矩的话，他偷偷去看阿肯娜媚，发现对方没有反应，似乎是没有发现的样子，他清了清喉咙：“这样吧，我卖殿下一个消息，西台的赛那沙皇子，可是个美男子哟！”
“那我运气不错！”阿肯娜媚对赛那沙不感兴趣，她咀嚼着拉姆瑟斯的失言，他不忌讳提起自己的父亲，甚至于对改革有自己的想法，那么至少说明他对阿蒙神庙庞大的势力也是不满的。只要找到一个彼此共同的目标，就有合作的可能，阿肯娜媚充满了信心。
战车驶过艾涅沙城的时候停也不停，直奔城外十几里开外的一处绿洲。拉姆瑟斯唯恐被人发现，有意减缓了速度，等到确定不远处传来的是刀剑相交的声音，他彻底停下马车，示意阿肯娜媚随自己步行。
阿肯娜媚披着埃及不常见的斗篷，竟令拉姆瑟斯脚下也防不胜防，踩到斗篷下摆一绊，两个人连滚带爬地从山丘上翻了下去。拉姆瑟斯正要抱怨，阿肯娜媚低斥一声“闭嘴”，从山丘后面小心地冒出头去，看来人发生了什么事。
轿子、载满马车的财货和酒水食物零落四散，交战的两方都是穿着西台服装的士兵，一方明显着了道，行动迟缓、体力不支，倒下只是时间问题。拉姆瑟斯看了幸灾乐祸：“千辛万苦跑了老远来看西台内讧，倒也是很值得啊！”
阿肯娜媚纠结心头的疑团终于解开，原来赛那沙的失踪是因为西台的内鬼，看来西台国内也并不是铁板一块。二人看了一会儿，发现原本稳输的那方形势渐渐逆转，竟没有被剿灭。
人群包围着的中心杀出一个手执铁剑、利落砍杀的年轻人，他身形高大、体魄强健，金褐色的秀发随着迅猛的动作飘扬，细腻结实的肌肉在浸了血的衣衫里微微鼓出，随着剧烈的呼吸起伏。但是这位身手不凡的年轻人显然也有些狼狈，因为他要护着身上背负的女人免受伤害。
阿肯娜媚斜睨了眼拉姆瑟斯，冷冰冰的绿眸看得拉姆瑟斯心头一跳，只听这位殿下问道：“这个狼狈的男人，就是你口中的美男子吗？”
☆、42
沙漠的旅途十分艰苦；在边境城市艾涅沙不远的一处绿洲附近；西台送亲队伍里好几个士兵怨声载道，明明艾涅沙已近在迟尺，却直嚷着要休息。赛那沙体谅众人行程艰辛；思忖再三，看着头上烈日炎炎；到底还是同意按照地图标示到达了偏离既定路线的绿洲稍事休整。
夕梨放阿斯兰独自去吃水草；伴着赛那沙在河边铺好的毯子上坐下；马上有士兵体贴地为他们布置酒水食物，趁这个间隙，她伸展了一下四肢；就着水源洗了洗干燥粗糙的手脚；松了口气道：“赛那沙皇子，顺利的话，我们今天就能到达艾涅沙了。”
赛那沙饮了一口葡萄酒，感觉每个毛孔都在蒸腾着热气，太阳直射下来，刚刚冒出的汗水便消失在皮肤上，那口葡萄酒还没落到肚子里，就没了影。
夕梨也有这种干渴的感觉，仰着头一口气喝完了一杯。
“你慢点……”赛那沙刚刚露出笑容，却猛地一僵，一个念头划过脑际，令他浑身的汗毛都竖了起来。还有半天的路程，他就能到达与埃及约定的见面地点。凯鲁曾经在出发时成功阻止了娜姬雅皇妃派出的追兵，可是如果他是娜姬雅皇妃，为什么要在西台国内派私兵追杀，从而落下把柄，却不是在边境这种容易栽赃埃及的地方进行暗杀呢？
唯一的解释是，出发那时的追兵只是障眼法，真正的危险，始终潜藏在这个送亲队伍里，就在他的身边。
“果然吃喝之后就犯困了呢。”酒杯从夕梨的手指间掉了下来，砸在黄沙上，没有滚很远，残余的鲜红葡萄酒汁滴在沙漠里，让赛那沙有一种碧血黄沙的不祥预感，夕梨喝得又急又多，明显已经中了招，其余士兵大约也是如此，此时发难硬拼的话，赛那沙一人并没有把握。
于是他将计就计，假装做出毫无防备畅饮的模样，却是手腕一转，将酒液尽数倒进了身后的沙漠，拿黄沙快速掩埋了。然后有一搭没一搭地又和夕梨说了几句话，眼皮就耷拉了起来。
见时机成熟，十个奸细撕下了伪装，这些娜姬雅皇后的亲兵开始屠杀毫无反抗能力的普通士兵。其中一个领头的朝赛那沙和夕梨的方向走来，笑嘻嘻地打量两个中了药的人，嘴里还嘲笑道：“什么皇子，什么战争女神，一下子就放倒了，不过都是些蠢货！”
说着他就要举刀砍下二人的头颅，好回西台换取大笔的赏金。谁知赛那沙早已识破他们的诡计，不过是假装晕迷，却是把佩剑藏在了怀里。千钧一发之际他微微侧身，露出的剑身折射耀眼的阳光映在奸细的眼睛上，让人瞬间什么也看不清。
奸细大叫一声“该死！”赛那沙已经暴起洞穿了他的胸膛，西台的武器都是为了杀人设计的凶器