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外唯一合法的统治者。但你告诉我，你是什么人，霍姆海布？你只是一个武夫，你今天能在这里说话，只是因为你是我的大女婿！哪怕你把西台都打下来，别说你根本没这个本事，就算你能一统大绿海，也不可能以军人的身份在神赋予权力的统治者面前猖狂！”
霍姆海布今年快五十岁了，甚至和皇太后差不多大，这在古埃及是实实在在的老年，他已经坐不住了，就算是死，他也想作为法老死，而且登基之后要立即兴建陵墓，他害怕自己和图坦卡蒙一样，死后连个能躺的地方都没有造好。
“我的忍耐是有限度的，皇太后。”霍姆海布苍老的脸很狰狞：“太阳城里还有几处荒废的宫殿，只要稍微收拾，你随时可以过去！”
纳菲尔提提猛地拔高声音：“我在埃及做了三十年的第一女性，你要和我用权力叫板吗，霍姆海布。”她满意地看着霍姆海布脸上的肉在抖动：“让我告诉你女人到底有多少秘密，让我告诉你你的妻子，所谓的大公主迈里特蒙在阿蒙霍特普三世死后八个月出生。我只要宣布她是三世的女儿，你们就都完了。”
作者有话要说：提提太后是被进贡给三世，又奇迹一般地成了四世的正妃，人生赢家……就是没有亲生儿子……
她会帮助阿肯娜媚得到两个月的时间，看在那只黑玻璃耳环的份上，不过只限一次。
英语象形文字版双语彼得兔童话，实在太高级……长草……
☆、48
霍姆海布踉跄了一下；不可置信地大吼：“这怎么可能？！”
作为阿肯娜媚皇妃的大姐和姐夫；处于平辈的名分上，问鼎法老宝座还有希望。若是转而成为了皇妃的姑姑和姑父，皇位决不能由年轻的皇妃传给长一辈的老人；这有违天地运行的正理，公平之神玛特不会同意。
“如果不相信，我们就试一试。”皇太后知道自己胜利了；虽然过程险象环生，但她很享受这种危机感后的狂喜：“霍姆海布；女人有很多奇妙的能力；比如只有她们自己才知道孩子的父亲是谁？如果你有这个胆量赌一把，我就向所有的臣民公布真相；如果你不敢赌；那么我就要求两个月的时间；两个月后确定找不到西台皇子，我就指定你为埃及法老。”
霍姆海布狂跳的心突然落回胸腔里，思虑再三，他很不愉快地答应了皇太后的要求，并同意对外宣布底比斯仍处于平稳过渡时期，由皇妃阿肯娜媚继续执政，而他霍姆海布得到了一个为期两个月的承诺。
两个月还是有变数的，霍姆海布心情十分焦躁，一出门看见满目希冀的迈里特蒙和儿子奥利波斯，心里更是燃起了一股无名火。
他和迈里特蒙各自都有情人，照皇太后的说法，只有女人才知道自己孩子的生父是谁，那么他和迈里特蒙的五个孩子，是不是其中也有别的男人的种？
而且要不是迈里特蒙可堪怀疑的身世，自己怎么会在皇太后面前如此被动？
迈里特蒙见霍姆海布不说话，心里很不痛快，她眼前似乎有象征皇妃的长羽金莲冠在对自己招手，西台皇子这次不死在贝都因人的手上，也会死在酷热的沙漠里，她实在是已经迫不及待要登上宝座，把自己的母亲和妹妹赶到沙漠里荒废的太阳城——曾经的首都埃赫塔顿，让她们在那里老死过去，就是她迈里特蒙最大的仁慈。
霍姆海布厌恶地看着这个女人陷入想入非非的白日梦，抬手将她往外拖去。奥利波斯看到父亲凶神恶煞的脸，吓得大哭起来，迈里特蒙还想挣扎，见四下无人，霍姆海布抬手给了她一个耳光。
“跟我回去！”霍姆海布极不耐烦：“皇太后用你的出身做威胁，让我等足两个月。”
迈里特蒙一下子愣住，虽然早有这种恶意的传言，可从没有人当真：“不可能，我是父亲的孩子，在只有我一个孩子的时候，父亲是非常疼爱我的。我去和母亲说，她不能这么污蔑我！”
“少罗嗦，跟我回去！皇太后是什么人？她可不会因为你是她的女儿就放过你。”霍姆海布气急败坏：“身为母亲最有资格对这种事情发话，就算她说谎，别人也会相信她。两个月，你给我安分一点，我要去盯着下埃及，决不让西台人有可乘之机。”
迈里特蒙再不敢发话，乖乖被霍姆海布拖走。霍姆海布懊悔自己怎么娶了那么一个蠢女人，她要是真和皇太后拉下面子大吵一架，霍姆海布也能出口气。但是迈里特蒙立刻就噤声回家，连门都不出，就怕被人指指点点，霍姆海布就算能够做成法老，这样一个欺软怕硬的大皇妃也只会给他拖后腿，可他却偏偏需要她的公主身份，他们俩谁都离不了谁。
霍姆海布一走，涅弗尔拉几乎瘫软在榻上，她不敢相信皇太后就这样逼退了霍姆海布，他那时只有撩起纱帘，她们就完了。
“一个两个都这么没用，涅弗尔拉，爬起来！”皇太后用扇柄捅捅她的肩膀：“被发现了有什么大不了的，霍姆海布还能杀了我们？阿肯娜媚现在八成和西台皇子在一起，生死未卜，情况已经糟得不能再糟，你就给我放心大胆地一直演下去。”
涅弗尔拉现在非常怀念自己和法官丈夫住在乡村里的日子，还有她才三岁的女儿。她和阿肯娜媚年岁相仿，六个姐妹中只有她成了皇妃，涅弗尔拉不是不羡慕美艳绝伦、身份超然的阿肯娜媚的，但是亲身经历阿肯娜媚在宫廷里如履薄冰的生活，随时面对皇太后的责骂和权臣的窥伺，她才知道阿肯娜媚过得是什么样非人的生活。
看着一脸冷然的皇太后，涅弗尔拉整整长袍坐起身，惊魂未定地问道：“我们只剩一个多月的时间而已，如果阿肯娜媚真的回不来怎么办？”
“别说丧气话。”皇太后恨铁不成钢道：“一天没找到人，就谈不上是不是死了。现在那两人肯定在一起，说不定一同遇险还能看对眼。”
她想起来那个可恨的浪费阿肯娜媚青春的庶子，好在死得也不算很晚，要是阿肯娜媚和西台皇子在逃难的过程中互生情愫，直接怀上继承人也是很不错的结果。如果阿肯娜媚大着肚子回来了，她可以把登基仪式往后拖一拖，一旦阿肯娜媚生出男孩儿来，那就是一杯毒药了结赛那沙那么简单的事情。对于皇太后来说，法老的宝座上坐着一个懵懂的婴孩才是最理想的。
想象是美好的，皇太后决定为此付诸努力，她找来了安普苏递给她一枚私人印信，让她悄悄出宫去找下埃及孟斐斯的城守罗德那，让这位地方长官出面找人。尤其是要拖住霍姆海布的行动，给西台皇子制造出一线生机。
这种尔虞我诈实在给涅弗尔拉造成了太大的震撼，她决定一旦两个月时间过去，阿肯娜媚没有回来的话，她也算尽到了作为姊妹的责任，届时皇太后不放她走，她也要逃出去。
此时叙利亚沙漠深处，从贝都因人之乱开始，已经过去了两天。七匹马因为缺水死了两匹，拉姆瑟斯为阿肯娜媚搜罗的葡萄酒酒精含量很低，但也不能多饮，基本被用来擦身降低体表温度。
四个男人为了节省水源，勉强放了些马血解渴。夕梨小心翼翼地尝试了一下，血腥气把她呛了个昏天暗地，阿肯娜媚则是根本没有瞥过一眼，她就算是渴死，也不会碰那种肮脏的东西。
太阳高高挂着，现在是叙利亚沙漠里一天最热的时候，六人一步也走不动，五匹奄奄一息的马匹则无精打采地甩着尾巴，偶尔喷出几下鼻息，眼看着马上就要步上先前两个伙伴的后尘。
拉姆瑟斯躺在沙丘的阴影下，想要舔口汗水都不能，太阳的热力把一切水分都剥夺了，塞那沙不知道第几次去摇那个水囊，只摇下干燥绷裂的牛皮碎屑，他仰天倒了下去，水囊被他“啪”的一下扔出老远。
阿肯娜媚剥下身上的斗篷，勉强支起一个小帐篷，和夕梨躲在下面。
夕梨之前肩部受伤，只休养了三天就上路本已勉强，后又沦落入沙漠这种恶劣的环境里，她的体力比阿肯娜媚还要差强人意，原来已经红通通的开始结痂的伤口也有所恶化，要不是阿肯娜媚随身带着药，说不定现在夕梨已经去见冥神奥西利斯了。
没有水，就不能清洗伤口，发炎的伤口目前有化脓的迹象，阿肯娜媚已经加大了药量，但是如果药也用完了该怎么办？
阿肯娜媚不会在夕梨身上耗尽生存的希望，她得留点儿药给自己和那些卖力气的男人，虽然她不会把自己的死迁怒到这个女孩子身上，但是她前生之所以被太阳烤熟至惨死，却是千真万确与夕梨脱不了干系的，她对夕梨的救助会有所保留。
阿肯娜媚皱了皱眉，对有溃烂迹象的伤口一筹莫展，沉默了一下，她顶着太阳去找塞那沙：“帮个忙。”
塞那沙下意识朝那顶小小的斗篷搭起的帐子瞟了一眼，心里有说不出的羡慕，可谁让他们都是男人，活该只能晒太阳，他勉强直坐起来，含糊问道：“有什么事？”
“战争女神的情况不太好，没有水我没有办法为她处理伤口。”阿肯娜媚希望从塞那沙的眼睛里看到焦急担心的成分，可她有点失望，因为缺水，所有的男人都已经失去了风度，如果可以，他们甚至懒得动弹一下。
塞那沙扒了把头发：“那么我能帮你什么？变出水吗？我可不是祭司，我们跟着你有两天了，别说水了，连棵枯死的树都没看见。”
所有人都在暗中怀疑阿肯娜媚是否可靠，包括昏迷的夕梨，但是还不至于当面质疑。阿肯娜媚把不安掩藏在心里，她明白队伍肯定是偏离了方向，但不会太离谱，如果能坚持寻找，说不定能找到活命的源泉。但是如果队伍里其他的成员开始质疑她，那么合作就无从谈起。
“不需要水，”阿肯娜媚不想引起争执，她赌塞那沙还是想救夕梨的：“但是我需要点口水，口水也是埃及医生的一剂药方，可以用来消除伤口的恶气。她是你带来的，你该负责。”
塞那沙一脸被噎住的表情，拉姆瑟斯连笑的力气都没有，随意甩了下胳膊“哼哼”两声：“我也想帮忙呢，不过我的口水都献给太阳神了，已然干涸。”
对于要在夕梨的伤口上糊口水，赛那沙显然有点不能接受：“你是女人，会更好……更好一点，还有马呢？马行不行……”
拉姆瑟斯笑得浑身虚脱：“你知不知道咱们的女祭司娇生惯养，她怎么会做这种事情？”
阿肯娜媚懒得理拉姆瑟斯，对赛那沙正色道：“马太脏了，而且她是你的女人，你为什么要拒绝？”
“什么我的女人？”赛那沙跟着阿肯娜媚走过去，一边嘴里咕哝：“夕梨是我哥哥的侧室，还是战争女神的化身，怎么会是我的女人？”
阿肯娜媚没有在意他的话，他们几乎都要被太阳晒得化掉了，她让赛那沙往手掌上吐口水，小心地糊到夕梨的伤口上，又用所剩无几的干净绷带给她包扎。赛那沙尴尬地抓了沙子来搓手，一转眼阿肯娜媚却不见了，他钻出帐子，却看到阿肯娜媚猫着腰朝他做了个噤声的手势。
赛那沙眼睛一亮，只见两只羚羊正在沙丘上漫步，它们步态轻盈、神色从容，这就意味着它们一定是在某个据点饮饱了水散步至此，甚至那个地方不会太远。赛那沙放弃了去拿弓箭的想法，蹑手蹑脚地爬到了匍匐着的阿肯娜媚身边。
沙漠羚羊的两角长且直，像是顶了一把竖琴在头上，浑身皮毛雪白，浑似沙漠中的精灵。
阿肯娜媚将这个好消息告诉剩下的人，所有人像是瞬间得到了神奇的力量，跟随着羚羊继续沙漠之旅，最后他们找到一棵开着小花的树，结了拇指大的小果，这种小果被旅行者称为“沙漠椰枣”，树干上长着一些长刺，众人在树荫底下辛苦了很久才弄下来几个。
羚羊警惕地离开他们几十步的距离，料想这些虚弱的人无法对它们造成伤害，它们放心地待在原地，孜孜不倦地刨着沙坑，果然动物的直觉最为奇妙，羚羊从浅浅的沙坑里刨出两块石头，石头中间冒出细细的水流来。
拉姆瑟斯从胸腔里爆发出一声欢呼，把羚羊吓得瞬间跑走，但是他们早已管不了那么多了，一群人围上去，开始汲取来之不易的生命之水。
☆、49
众人你一口我一口争先恐后地拿手捧水喝，恐怖的是那原本细细的水流以肉眼可见的速度迅速消退；排在后头的约书亚和西德哈勒凑着头；几乎是在舔石头。两头受到惊吓的羚羊犹犹豫豫地回望这一群奇怪的人类；然后一溜烟地消失在沙丘之后。
等到赛那沙从清水饱腹的失神中清醒过来，捏着水囊要去灌满的时候；才发现那细流已经断绝了。
男人们一愣；发了疯般地趴在地上用手去刨坑，把两块石头刨出来扔到一边，但是石头下面什么都没有。沙漠里的水就像施了魔法一般；给干渴的旅行者带来一丝希望，然后将人打入更