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“嗯！娘是为了大哥的事，想让二郎打听曾家那姑娘。”刘怡压低了声音，毕竟这事不怎么靠谱，若是传了出去，怕坏了人家姑娘的名节，曾家姑娘怎么说都嫁人了，光明正大打听怎么都说不过去。
“那就好。”小周氏松了口气，“曾家那事都过去这么多年了，能问的到消息？”
“哎……谁知道。”刘怡摇摇头，这么多年过去，有些事还真不好说。见徐母没上门找麻烦，小周氏笑着就进了屋，家里还有很多事要忙。
☆、第四十三章 周氏作怪
“二郎；曾家那事问着信了吗？”刘怡偏过头，凝视着徐二郎，不忘给坐在旁边的小狗子夹菜，眼睛却是没离开；周氏没再嫁；不是没抱着再回徐家的念头；这几年；隔些日子就拿回徐家看徐福他们做借口；探望徐大郎。
无奈；徐大郎铁了心；不想再让周氏进门；家里靠着徐母操劳家务；几个孩子也会帮手，可毕竟没个女人，到底不像一回事，徐母不是没提过让徐大郎再娶，可徐大郎怎么都不愿松口，便只能拖着。
“曾家姑娘早几年嫁了出去，说是邻县，隔得有些远，这些年再没回过下河村，就连曾家都不知道她的下落。”徐二郎摇摇头，大哥那点心结，他明白，多番打听，始终没收到什么消息。
听曾家那边提起，曾家姑娘夫家是个商户，当年身子骨弱，病得厉害，为了给她夫君冲喜，才花钱买了曾家姑娘进门。如今过去这么多年，谁知道曾家姑娘是否还活着，毕竟曾家姑娘当年是被买去冲喜的，大户人家草菅人命很正常。
刘怡叹口气，为这些烦心事闹心，揉了下额角，“这事大哥知道不？娘最近一直催大哥再找一个，周家那边消停了几年，近来周氏老往徐家跑，这事传出去我担心会坏事。”
谁家都不愿意自家姑娘嫁进别家受委屈，周氏堂而皇之拿着照看孩子的事，当由头往徐家跑，一两次便算了，若是久了，难说又闹出什么腌臜事。周氏可不是什么善茬，凭着她被休回娘家，周家没说半句话，还把她养在家里，就不难知道周氏有几分算计。
放高利贷的事，要不是何三闹到下河村来，他们都被瞒在鼓里。
光想起这些，刘怡就浑身不自在。她可不想周氏进门，闹心又烦人，闹出那么大的事，消停不了几年，又折腾起来，想来周氏还没记住教训。不过这次周氏算是有脑子，知道拿徐福他们做鱼饵，让徐母和徐大郎没法拒绝，徐大郎一个庄稼汉，哪懂得养孩子，徐母到底年纪大了，虽疼爱家里几个孩子，有心无力，照顾不过来，哪比的上亲娘贴心。
周氏虽说泼辣，喜欢打孩子，可说到底徐福他们是她身上掉下来的肉，不会做得太绝情，一个甜枣一个疤，加上周氏刻意亲近，徐福几人自然不忘在徐母和徐大郎面前，给周氏说好话，徐大郎沉着脸，不做声，徐母却隐隐有些松动，周氏到底给老徐家生了四个孙子，做事过分了些，功劳不算小。
徐大郎迟迟不点头再娶，难道是惦记着周氏，徐母皱眉暗暗想着，加上又听了村里那些个恼人的流言，这不一早就起身去了徐二郎家。
被徐二郎狠狠说了顿，便将周氏的事说了遍，徐二郎没点头，也没摇头，只说等大哥开口，私底下却去了趟孟家，让孟家帮忙打探下曾家姑娘的事情，周氏这些年说是收敛不少，徐二郎却不相信，别忘了江山易改本性难移。
徐母听了徐二郎一番话，想想也对，便不再为难徐大郎，临了，还不忘询问徐二郎刘怡身子的事，得知刘怡身子没事，却是松了口气，不过还是提醒徐二郎，空闲时记得带刘怡去趟镇上，上百草堂看看，家里几个孩子，就徐二郎媳妇刘怡迟迟没动静，外嫁的小女儿，也在几月前得了刘家那边的信，说是有了身子。
刘怡进门几年，侍奉徐母很是尽心，徐母也不愿因这事跟徐二郎闹得太僵，毕竟当年刘怡说晚几年，这事徐母是点过头同意的。
“孟家那边应承了吗？”光靠他们，找得到消息，怕是几年都过去了。
“恩，孟大哥点头了，这些年靠着你说的那些法子，孟家赚了不少银子，万福楼更是澧县第一酒楼，连锁酒楼都开到邻县去了。”徐二郎憨笑，脸上精明之色，瞬间退去，恢复那副庄稼汉的憨容，看得刘怡忍不住翻白眼。
孟家从广州买回的种子，刘怡照着《齐民要术》上面的种植方法，结合前世的经验，小心伺候，地里庄稼多了两三层收成，棉花这些年也在澧县传开了，红薯收成也翻了倍，刘怡和徐二郎商量不愿做出头鸟，便把这名声推给了孟家，孟家将这方法献给了皇上，脱了商人户籍。
因这层关系，孟家对徐二郎倒是更加亲切，每次收购价钱都会比市价高一两分，抱着有钱一起赚，刘怡没让徐二郎藏着捏着，把这些事一一告知徐大郎家和徐三郎家，还有刘家那边，不过财不露白，刘怡交代徐家和刘家，小心些，平时别泄了，虽说乡里乡亲，可毕竟人心隔肚皮……
“那些事我们不好出面，孟家是最好的人选，再说咱家也没吃亏不是吗？”刘怡笑了笑，孟家不是小气人，刘怡给的那些菜色，和种植方法，果酒等等，孟家为了绑住徐二郎，很大方给了万福楼两层的分红，就算徐家什么都不做，也不愁会饿死。
“媳妇聪明。”徐二郎不傻，别看平素都是一副憨实样，精明可是连徐三郎都退避三舍，孟家提出时，他没急着点头回屋跟刘怡商讨，听了刘怡一番话后，二话不说就答应了，他们不过是庄稼汉，寻常老百姓，有些事孟家能做，他们却做不得，这就是现实。
“爹、娘你们说啥？我怎么听不明白？”小狗子一头雾水，抬头看着徐二郎和刘怡。
“没事，来小狗子快吃，娘帮你做了好些酥糖，你拿去私塾吃。”刘怡揉了下小狗子的头发，微笑没解释，这些事等小狗子大了自然就会明白，现在没必要参合进去。
“听话，吃饭。”徐二郎说的很简洁。
“哦。”小狗子点头，没再开口，乖乖埋头吃饭。
吃了饭，徐二郎去隔壁找李二傻，让李二傻送小狗子去镇上。刘怡忙着给小狗子收拾东西，装了不少吃的用的，告诉小狗子哪些东西是给先生的，哪些东西是拿去给私塾师兄吃的，人际关系是一门大学科，刘怡时常耳提面命告诉小狗子怎么为人处世，小狗子年纪虽小，却将刘怡交给她的东西，学了七八层，在私塾上到先生，下到守门的小厮，都很喜爱小狗子。
“小狗子在私塾要乖乖听先生的话，不要调皮，不要捣乱，不要……”刘怡搂着小狗子一个劲的交代，小狗子也不嫌麻烦，乖巧靠在刘怡身上，侧耳认真听刘怡的话，旁边徐二郎站着，神情跟小狗子一般无二，李二傻赶着牛车，低着头，怎么都不敢抬头望向刘怡。
前几次，见刘怡那样子，回屋后没少被郑氏修理，次数多了李二傻学乖了，每次见着刘怡都安分低着头，不敢抬头看刘怡。
时辰不早，徐二郎上前，揽过刘怡，“媳妇，时候不早了，晚了私塾可就该关门了。”
“啊……是哦！麻烦了。”刘怡恍然大悟，徐二郎抱着小狗子，将小狗子放上牛车，旁边放着一个不小的包裹，是刘怡给小狗子准备带去私塾给众人的食物，还有些换洗的衣物。
“没事。”李二傻傻笑两声，挥着鞭子吆喝，赶着牛车慢慢出了下河村。
“二哥、二嫂。”小周氏打招呼，提着篮子走了上来。
“弟妹，刚从大哥家回来，娘和大哥还好吧！”刘怡和徐二郎刚从小狗子出了村，走到自家院门前，还没来得及推开院门，就见着小周氏回来了。
“还成，二嫂你说周氏这么老往大哥家跑，这算个什么事？”小周氏面带难色，显然又在徐大郎院子里遇上周氏了，小周氏低头叹气，周氏到底抱着什么年头，三天两头往徐家跑，不是送吃的，就是帮着做家务，这都被休出家门了，老这么僵着也不是个事，村里人又该说闲话了！
“又在大哥家遇上她了，娘在家吗？”刘怡靠着院门，让徐二郎先进屋，两人站在门前聊了起来。
“娘去了菜园，没在家。”小周氏摇着头，娘家那边老是催她回去，无非就是想让她给徐母和徐大郎面前，多说些好话，让周氏再进门，小周氏夹在中间很为难，周氏不是个好相与的，明着是求人，可那是求人的态度吗？老端着大嫂的姿态，说这说那，也不想想自个现在是什么身份。
“怎么，你娘家那边又找你麻烦了？”见着小周氏脸色半僵，刘怡问着。
“昨儿又让我回趟娘家，真不知道他们怎么想的，大哥明摆着不想让大嫂进门，他们怎么就不死心，非说大哥这几年不成亲，就等着大嫂……”
“别急，二郎托了孟家，很快就能找到曾家姑娘，周家那边你先吊着，说些好话，放在一旁就行了。”
“哎……也只能这样了，大哥也是个命苦的。”小周氏点点头，事到如今别无他法，大哥休了周氏后，暗地里就在打听曾家姑娘的事，可毕竟过去这么多年，很多线索都断了，茫茫人海想找个人可没那么容易。
“谁说不是。”刘怡轻叹口气。
“二嫂你啥时候回刘家村？”
“这几日得空，估摸会回一趟，咋了？”徐氏有了身子，徐母不大放心，可徐大郎家事多，她走不开身，便嘱咐让她有时间多回刘家村，送些东西过去给徐氏。
“我这边准备了些东西，你回刘家村记得捎上带去给小妹。”徐氏是最小的，家里几个徐大郎几人，对这唯一的妹妹，很上心，这怀了头一胎，愈发担忧了。要不是家里事多，早忍不住过去了。
☆、第四十四章 推下河
“梆梆……”挥着棒椎；敲打着衣物，晨曦淡淡洒在身上，暖暖的，河岸零零散散蹲着不少人；边聊着天；边忙着手头的活。
刘怡起晚了；跟众人打过招呼后；随意找了个地；就蹲了下去。
“这不是二郎家的吗？”王氏假笑；上前打着招呼；手上提着衣物；棒椎搁在脚边；语气熟稔，听着让人很不自在。
刘怡点点头，没搭理王氏，王氏就是那种人，你越搭理她，她来劲。这幅假惺惺的样子，谁看着谁受不了，该说下河村乡亲天真还是白痴，胡老三这几年愈发放肆了，整日在家闲着，以前还会去镇上寻些事，挣几个小钱，可不知怎么回事，这几年疲软了！光闲着在家酗酒，要不就拿着蟋蟀去镇上跟人瞎混。
“胡老三家的有啥事？”见王氏迟迟不走，站在旁边猛盯着自己，刘怡不觉皱起眉，放下手上的棒椎，许是这几年在家养着，刘怡非但没变黑，反而随着年龄的增长，愈发好看了。
王氏却不同，这几年胡老三拳打脚踢，没少招呼她。全没了几年前清秀甜美的模样，黝黑泛黄的面容，生生比刘怡老了十岁，村里不少人都忍不住上门，问刘怡是不是有啥方子，不然怎么保养的这么好，比镇上那些贵太太还要美。
“没事，二郎家的你这咋保养的？”王氏笑笑，一脸柔弱姿态。
见状，刘怡嘴角猛的一抽，尼玛……装什么装，你真当自己是白莲花！她怎么保养跟你有毛关系，凭什么装得跟自己很熟的样子……看着王氏刘怡在心里不断吐槽。
“胡老三家的说笑了，我还能咋保养。”刘怡摇摇头，显然是不想跟王氏说废话，总觉得跟这人多说一句话，都会浑身起鸡皮。
牛嫂子把洗净的衣物，往河水中搅了搅，然后扭干放进木桶中，“二郎家的你那方子真管用，我用淘米水洗了几天脸，脸果然没以前干了。”
当初，有人问刘怡，刘怡就将用淘米水洗脸洗手的事，说了出去。不过护肤膏的事她瞒了下来，护肤膏太难弄了，她自个每次都只能弄那么点，若是真说了，怕是日后不少人都会上门讨要，太麻烦了！
不过，她拿这方子跟孟家合作，在镇上开了一家胭脂铺子，她不出面，偶尔给些意见，剩下就是每月去趟胭脂铺子拿钱，几年下来，刘怡小金库攒了不少钱。
“牛嫂子觉得有用就好。”有牛嫂子搭讪，刘怡吁了口气，不知王氏吃错了什么药，老粘着她说话，不搭理的话，就摆着一