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他气急败坏地冲到她身边，不由分说拽着乔可就要走。睡眼惺忪的乔可回过神来，大喊着“放开我”，徒劳地挣扎着。
“干嘛不回去！要不是他们清点人数发现你不在，我都不知道你还没回去！”艾斯厉声说着，手里把她的胳膊握得死死的，“跟我回去！让我找了好久——”
“放开我，放开我！”乔可被艾斯拖出酒馆，喊着喊着眼泪却是不争气地下来了。心里酸酸的，又是感动，又是愧疚。
外面的街道上冷清而黑暗。
艾斯怒火中烧。
艾斯怕弄痛了一直在奋力挣扎的乔可，停了下来。深吸了几口气，平复情绪，然后他开口问：“为什么不跟我回去？发生什么事了？”
“艾斯我……”乔可眼泪汪汪地看着他，心里五味杂陈，“对不起，我不能回去了……”
“什么叫不能回去？”艾斯抱着手臂，一副打破砂锅问到底的架势。
“上次落水之后……我就没有办法占卜了……”夜色下的她，身影瘦瘦小小，形单影只，又不堪一击。
“你失去了能力？”艾斯不敢相信地问她。
“对不起……让你失望了……”
“就为这个你不辞而别吗？”艾斯的语气忽而软和下来，心中一股深深的无力感升腾而起，混杂着酸涩与疼痛。果然是让她误会了吗？让乔可以为……是因为她拥有占卜的能力，才邀请她加入白胡子海贼团的……是因为她有利用价值，所以才可以在白胡子海贼团生存……
“傻瓜。”
艾斯上前一步，死死将她摁在自己怀里。
“所以你这段时间就这么一蹶不振不愿意见人，甚至要逃跑？”
“……”乔可哽咽着，双手紧紧握成拳，“我对白胡子海贼团来说，已经没有用了……”
“有用！”艾斯打断她，他很不喜欢听这种悲观消极还自我否定的话，“我说有用就有用！我邀请你上船之前根本就不知道你的能力，为什么你要这么想？船上没有任何一个人是冲着你的能力来的。”
“那为什么……大家都……因为我的能力而接近我……”乔可想起第一次在大家面前展示自己的能力，然后被大家团团围住要求她为他们占卜预言。如果她没有这样的能力，大概也没有人愿意搭理她吧？
“乔可，这个世界上不是什么事都讲等价交换的。”艾斯叹了口气，伸手抚着她长长的头发，“即使你没有占卜的能力，大家也肯定和我一样，乐于将你融入集体的啊！”艾斯努力克制着音量，不想对她失了礼貌。可是他的手臂收得很紧，足以窥见他的恼怒，“我是希望你成为同生共死的伙伴，而不是将你看做可以利用的工具！如果我把你当成工具，和以前那些雇佣你囚禁你的黑手党有什么区别？”
“可是……如果我没有能力，就只会拖累你们……”没有能力，还谈何出生入死呢？
“乔可，你是自由的，我们不是把你囚禁在船上。正因为你弱小，所以我们才要保护你，而不是想要你的能力……知道吗？如果你想离开，没有人会阻拦你，朋友之间至少打声招呼啊！这点起码的礼貌，你该明白吧？”艾斯一口气说完这些话，缓和了口气与眼神，双手温暖地握住乔可因哭泣而颤抖的肩，叹道，“知道老爹和大家多担心你吗？怕你又被黑手党绑架了。我到处找你，急得就差把自己烧了！”
“对不起……”乔可愧疚地低着头不敢看他，眼泪依旧是止不住。她不确定且小心翼翼地追问，“我还能留在船上吗？”
我还能，留在你身边吗？
“当然。”艾斯心中隐隐动容，重新抱住了她。
“可是，我竟然做出这样的事……”自己做出这样不经大脑的事，实在是没脸再回去面对伙伴们，“我没有理由……没有理由再回去了……”
“理由就是我想你留在我身边！我要你留在我身边！”
艾斯没想到自己说出按句话的时候，竟然也会脸红。
是啊，想让她留在自己身边。从一开始就是。没有意识到自己对她的感情，竟是有区别于兄弟与伙伴。他会让路飞独自闯荡，却只想乔可留在他身边。他想让她留在自己身边，所以才发了疯地动员了几个小队去找。从发现乔可失踪开始一直到现在，整整煎熬了八个小时，艾斯活了二十年，从未这样焦急，从未这样心绪不定。
乔可总是那么擅长逃避躲闪，只是她无论怎样经验丰富，最后依旧在艾斯面前束手就擒。一次一次，一次又一次，乔可又再次被他找到。就像以前，无论酒馆怎么搬家，怎么更换名字，也总能被艾斯发现。
她无处可逃。
“艾斯……”
泪眼婆说的乔可被紧紧拥在怀中，看不见她的表情，脸旁是他海藻似的黑发，早已被汗水打湿，贴在她满是泪水的脸上，有点痒痒的，又有点刺刺的。
艾斯希望我留在他身边。
那句话像颗强效定心丸一般，抚平了乔可内心所有的自我怀疑与不安。
“……”艾斯只是抱着她，没有说话。
“艾斯？”乔可轻声唤他，心中终于安定，眼泪也总算止住。
她只觉得身上的重量越发沉重，又叫了他几次艾斯依然毫无反应——乔可这才发现艾斯居然是睡着了，整个身子都挂在她身上。
乔可忍不住轻笑，费力地支撑着他，不知道下一步怎么办，她可扛不动艾斯啊！可是……虽然沉重，迷惘，但听见艾斯亲口说希望她留在身边，就禁不住满心欢喜。
是啊，她是逃不掉的，她在他手上心上，都无处可逃。
【全文终】
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