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从蒙托庄园到托尔托里奇小镇需要近二十分钟的脚程，乔托徒步而行，一路上没再露出半点笑容。他知道报纸上没有出现大量青年党被捕的消息只能说明一点：弥涅耳瓦？布鲁尼对西西里政府隐瞒了她的这次行动。乔托猜想，在他前一天离开布鲁尼庄园后不久，布鲁尼公爵就已悄然前往博瓦滩海湾亲自迎接朝利雨月，从而支开意大利政府派遣护送朝利雨月的队伍。而在那之前，她已经用她能够调遣的那支私人百人军队在墨西拿港口布好局，就等着青年党踩进她的陷阱。这也就能够解释在那艘汽轮上，为什么乔托并未见到除了那位“卡纳瓦罗少校”以外的守卫保障朝利雨月的安全。
因为那个“卡纳瓦罗少校”，就是弥涅耳瓦？布鲁尼本人。一个狡猾而自信的军人。
“她想做什么？”乔托真正担心的是这个问题。既然弥涅耳瓦？布鲁尼隐瞒了她捕获部分青年党的事情，那么她的目的最有可能是从青年党手中缴获的那批枪支——也就是说，这批通过非法军火交易流出的武器名义上仍在青年党那里，实际上却已经落进了她的手里。
脑内一个念头闪过，乔托突然想起了G说过的话：多玛佐家族首领特地交代不能与布鲁尼公爵起冲突，而事实上近两年多玛佐与切尔涅家族的摩擦不断，多玛佐家族的势力已逐渐从南意大利转移向北意大利。
北意大利，正是弥涅耳瓦？布鲁尼被迫离开的地方，同时也是意大利王国的政治中心。
既然是这样……他大概已经知道她真正的目的了。
抵达托尔托里奇小镇，乔托找到了这天刚好要去一趟巴勒莫的马车夫，托他把给娜迪亚的回信转交给她。
“乔托！”就在乔托打算继续向北前往布鲁尼庄园时，小镇街头正要去农场工作的妇女们朝他招手打招呼，其中一人叫住了他，拎着巨大的牛奶桶往他的方向跑了过来。乔托看清了她的脸，小小的惊讶过后，笑着道早：“茱莉亚？早上好。”
“你改天能来吃顿饭么？”这个褐色头发的中年妇女在他面前停下脚步，她因跑得太急而微微喘着气，面颊泛着红光，眉头却拧得很紧：“是路易吉——我们都拿他没办法了，乔托。他到现在还是不同意基诺去工厂找份活儿，可你知道就连朱塞佩一家都弄来了收割机，现在麦田里已经不再需要那么多男人干活了，基诺继续留在这里整天和麦穗待在一起根本就是在浪费时间……你得帮我们劝劝路易吉这个老顽固。”
乔托见她愁容满面，也不由自主地记起两年前她的儿子基诺在他面前提过的事——粮食限购令取消以后，镇民们曾有一段时间因为农作物终于被允许自由买卖而兴奋不已，这也导致几年内粮食超产，却又由于人们钱包里的钱币永远不够而无法销售出去。加上收割机的使用，越来越多的农人遇到了收获的粮食太多而又统统卖不出去的困境。在这种情况下绝大多数家庭选择让年轻人去大城镇的工厂谋生，可也有家庭不这么做，比如路易吉，他始终不同意让儿子基诺离开。
“好吧，这个礼拜日怎么样？”乔托想了想，微笑着点头，他不保证自己能说服路易吉，但他总得帮点忙：“刚好我也很想念你做的通心粉。”
“噢乔托，你真是我的救星！”茱莉亚激动地给了他一个拥抱，手中的牛奶桶一甩，差点儿不小心扣在了他的脑袋上。
这个小插曲让乔托不得不抓紧时间赶往布鲁尼庄园。这一次把他从庄园大门领进城堡的依然是昨天那个金色头发的女仆，他还记得她的名字叫茜拉。“您最好做好准备，彭格列先生。”她的精神看上去远不如昨天好，眼圈下方有点儿深色的黑眼圈，显然并没有睡个好觉：“朝利先生对西西里的历史和现状很感兴趣，光是用英文来聊，我就几乎陪了他一整晚。老天，我就差没有把十年前这儿还是一片废墟的时候巴勒莫那边的银行被抢过至少五次的事儿给说出来了。”
她居然知道这些事？乔托稍稍抬起头来多看了一眼这个金发碧眼的姑娘。他记得这些消息当时是被西西里政府封锁的，所以几年后才传到北意大利时，也并没有引起意大利政府的充分关注。
为了探清楚究竟，乔托随口接过她的话题：“茜拉小姐好像对西西里的历史很了解。”
此时他们已经踱进城堡，在一楼大堂里可以看见不少仆人手拎小桶在四处洒水，好给室内降温。西西里的夏季相当干燥，这么做也能适度增加城堡内的空气湿度。
“不，只是十几年前我刚好生活在这里。”茜拉的回答意外地透露了更多的信息，“严格来说，我是在西西里出生的，和长官一样。”
乔托眨眨眼，不免有些惊讶：“布鲁尼公爵也是在西西里出生的？”
“当然，不然为什么会有人说让她来西西里根本就是放虎归山呢？”一双翡翠色的眼睛又因笑意而弯似月牙，她转过脸来看向他，勾起嘴角笑得狡黠：“可长官的确没有在这里生活过，您瞧她那肤色也能知道。噢，不过，我想您是个意外。”
她是指乔托比西西里人普遍的肤色更加白皙的皮肤。
乔托也不自觉地笑了笑。
“彭格列先生，我能问您一个问题么？”没想到茜拉话题一转，视线挪向他的双眼：“为什么要来布鲁尼庄园做翻译？我听说您的父母有留给您一笔可观的遗产，自个儿做生意不是更好的选择吗？”
她的问题的确不在乔托的意料之中。他并不意外弥涅耳瓦？布鲁尼会暗中调查自己，可是面前这个金发碧眼的姑娘不像是缺少经验到会暴露这一点的人，也就是说她是故意这么问的。她想从他这里套话。乔托有种感觉，这不是弥涅耳瓦？布鲁尼指示她做的。
“我不太擅长做生意。”乔托不躲不闪地迎上她的目光，如同往常那般笑得敦厚，不急不躁的口吻使他更像是个不谙世事的贵族少爷：“而且我认为，拥有一份自己喜爱的事业更重要。难道不是吗？”
“这样啊。”茜拉点头，眼底带着笑意，好像并不怀疑他的回答，收回了落在他身上的目光，开始交代他今天的工作：“长官今天会亲自带朝利先生参观庄园，您只需要跟在一旁帮助他们交流就可以了。”
她将他带到了书房，弥涅耳瓦？布鲁尼早已在那里等待。或许是出于军人的习惯，弥涅耳瓦似乎很少换上贵族女性喜爱的衣裙，她依旧同前一天一样穿着军装，甚至还戴着军人白色的手套。乔托进屋的时候她正坐在那张小圆桌边喝茶，手边摆着两份不同的报纸，他认出来那是佛罗伦萨的报刊。蒙托庄园也有订阅其中一种报刊，但由于距离远，这种报纸通常要等到中午才能送到庄园。
“我们的客人比我想象的更有求知欲，”客套地打过招呼后邀请他坐下，弥涅耳瓦替他倒了杯红茶，难得直接进入了正题，脸上的笑容虚伪，言行举止中却将贵族优秀的教养发挥得淋漓尽致：“我想今天得辛苦你了，乔托。我刚接到消息，下午两点我必须出发去巴勒莫处理一点紧急的事，所以在那之后，还麻烦你留下来陪朝利先生聊聊天。我知道你从小在西西里长大，一定能向朝利先生介绍许多趣闻。”
“我会尽力不让您失望，公爵大人。”
棕发女人微微颔首，轻抿一口红茶，“下个礼拜我们还会去巴勒莫参观，到时候要跟朝利先生一起拜访托纳托雷公爵，大概要待上一个礼拜。我想先确定你有没有时间。”
不同于昨天的红茶，乔托将杯口端近时能嗅到扑鼻的薰衣草香，他很少尝试这种新奇讲究的茶式，因此并不习惯。好在茶水入口的味道还是与纯正的大吉岭相差无几：“我的时间很充裕。”
“很好。”她满意地挑起唇角一笑，等待他喝完一杯茶，才不紧不慢地站起身，一如既往地将腰杆挺得笔直，下颚微挑：“现在，我们去见朝利先生。”
朝利雨月的住房被安排在城堡的二楼。为了更好地招待他，布鲁尼庄园特地请来了日本厨师，因此这天的早餐是在意大利少见的日本料理。乔托注意到弥涅耳瓦握筷子的指法并不规范，却已经能够熟练地使用它们，不难想象她应该为此练习了很久。曾因为汤姆？蒙托与日本商人的来往而接触过不少日本文化的乔托也没有出任何乱子，朝利雨月对他的翻译非常满意，偶尔问他一些问题，看起来对西西里的一切都十分感兴趣。
参观布鲁尼庄园的过程中，弥涅耳瓦向朝利雨月介绍了不少城堡内的珍藏，其中居多的是那些名贵的画作。朝利对于这些作品的价值并不是很感兴趣，他似乎更想知道油画的画法与绘画材料，幸运的是弥涅耳瓦很快察觉到了他的偏好，从善如流地投其所好，只不过常常说出一些难懂的专有名词。作为翻译官的乔托应对自如，总是能机敏地用易懂的语句来为朝利雨月进行翻译，得来对方满足的笑容。
“跟我们国家的水墨画很不一样，”这位仍坚持穿着他们民族特有的狩衣的日本使者忍不住赞叹道，“这种绘画的方法把人们看到的景色更真实完整地展现出来了。”
一旁的弥涅耳瓦？布鲁尼笑得不失风度：“贵国的画作更注重神韵，是另一种境界。”
等到他们来到花圃，朝利雨月更是对西西里岛数不清的各色花卉称奇不已，据他所说，他曾去过日本南方被称为花城的地方，见到的花卉种类却比不上布鲁尼庄园花圃的一半。
将庄园参观一遍花了整整一上午的时间，接近正午的时候，弥涅耳瓦在茜拉的通知下不得不提前赶去巴勒莫。她在乔托耳边简单地嘱咐了几句，便对朝利雨月致以万分的歉意，匆匆离开。于是午餐只留下乔托与朝利共享。
“布鲁尼公爵的招待真的非常周到，”朝利雨月直到两人共进午餐时还心情愉快，并未因弥涅耳瓦的失陪而恼火，不忘温和地笑着对乔托表示歉疚：“真是不好意思，乔托先生，还让您陪我一起吃，应该很不习惯吧？”
乔托回以他一笑，回答得大方坦诚：“不会，我以前和日本商人打过交道，也很喜欢这种料理。”
“那真是太好了。”笑容总算不再带点儿小心翼翼，黑发男人不急着对眼前的美食动筷，而是自然而然地问起了他：“听说乔托先生一直生活在西西里？”“我从小在这里长大。如果您还想到附近的小镇游玩，我也可以为您导游。”乔托当然早就发觉了他对西西里的乡镇文明非常感兴趣，所以主动这么提出了建议。
“真的？”清黑的眸子里流动的光彩顿时亮了一些，朝利雨月果然对此感到很高兴，一张清俊的脸上浮现出单纯期待的神色：“那这一次，还需要戴上那种面具吗？”
乔托手握银筷夹起一块生鱼片的动作一顿，柔软的鱼片从光滑的筷子间滑落，跌进盘子里。他抬起眼来，压下惊疑的情绪，茫然而迷惑地看着对面黑发男子的眼睛：“面具？”
餐厅里安静地站成一排的女仆们不禁投来几束好奇的目光，她们听不懂日语，但也能从他们两人的表情中看出来他们聊到了比较特别的话题。
“我没有恶意，乔托先生。”朝利雨月边笑边解释，淡定得像是在谈论天气。他的嗓音清润，有种叫人安神的厚度，“很感谢您昨晚的搭救。事实上除了阴阳师这个职业，我还是一个乐师，对音色和别人说话的腔调习惯比较敏感，所以刚刚就认出了您。请您不要担心，这件事我不会告诉布鲁尼公爵。”
在他的眼里看到了毫无邪念的诚意，乔托沉吟两秒，最终也放松下来，莞尔笑起来：“真让我惊讶，朝利先生。”
朝利雨月微微弯了弯腰埋头，乔托知道这是日本礼节中“受教”的意思。
“我想我能够与乔托先生结识，一定有注定的因果安排。”黑发男人缓缓抬头，已敛下了笑容，微拧得眉间抹上了一丝忧郁：“因此，还希望乔托先生能帮我一个忙。”
乔托想了想，同样皱了皱眉，颔首回答：“只要不是威胁国家利益的事，我都会尽力的。”
“请放心，我并没有要冒犯的意思。”或许是他假正经的模样有些好笑，朝利雨月终于又嘴角微微上扬，眉宇间的愁容淡去不少：“只是想请乔托先生帮我在西西里找一个人。”
金发青年再次点头，“是您的恋人吗？”
“呃、诶？”一时半会儿没有反应过来，朝利愣愣地发出了疑问的音节，眨巴眨巴眼竟有点手足无措。
乔托便轻笑出声：“开个玩笑。”
“您很幽默。”被他这么一逗，朝利雨月也彻底放松了，从他那宽软肥大的衣袖里掏出一张小纸片递给他：“其实，也可以说是找一件东西。请先看看这个——”
乔托放下手中的筷子接过来，刚低下眼睑望向纸片，就被鲜红的颜色刺激了眼球。纸片上是用东洋毛笔勾勒出的简笔画：眼球用朱砂填得血红的一只眼睛。古怪的是，眼球的中央还有黑色的墨水描摹出了一个复杂的形状，看上去像