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“恐怕都需要。你知道它们都是沟通红海和亚丁湾的要道，占领那里有益无害。”明白该怎样措辞才能避免进一步激怒弥涅耳瓦，因此卡纳瓦罗压低声线向她解释得有条不紊，“几乎所有人都听说了你要收养一个孩子做养子的消息，他们现在有理由让你再上战场了。”
弥涅耳瓦相互搭扣的十指不自觉地松了松，露出了左手那半截不到的食指根部。她没有注意自己细微的动作，而是陷入了沉思。决定收养穆库罗的时候她的确考虑过王国议会将会对此作出的反应，卡纳瓦罗带来的消息也并非不在她的意料之中。可这没法阻止她在真正接到这个消息时感到心烦意乱，因为它意味着她在短时间内将面临更多需要她处理的麻烦事。
“也就是说，俾斯麦在被法兰西人逼着平息那可笑的反法风波以后，又终于在意大利王国议会里找到了安慰？”她翘起嘴角冷笑，“你该祈祷我不会冲动到派人去暗杀戴蒙·斯佩多，卡纳瓦罗。”
“三年前你已经为了这个问题跟他闹翻过一次了。”卡纳瓦罗还记得她当初被没收兵权赶到西西里的原因，“冷静下来，弥涅耳瓦。扩张版图已经是大势所趋。”
“还有什么不是大势所趋？”像是提起了令自己感到厌恶至极的东西，弥涅耳瓦拧起眉头偏过脸看向卡纳瓦罗那双暖棕色的眼睛，“既然他们想让我变成另一个拿破仑，那么为什么不干脆把国王的位置也让给我？”她讨厌听到任何人在她面前说起“大势所趋”，就好像每个人都想对她强调她所坚守的一切已经过时，而不论她怎样反驳，他们看她的眼神都像在看一个迂腐不化的老头。
想到这些，弥涅耳瓦不等卡纳瓦罗对她的反问作出回应，就率先扭过头不再看他，冲他挥了挥手制止他开口。自从成为布鲁尼家族的族长，她就很少再在别人面前暴露出自己烦躁的情绪。然而在卡纳瓦罗面前却不同，他们太了解对方，甚至能够导致她潜意识里忘记了要在他面前收敛情绪。
她一手捏住眉心，似乎在为自己的失态而头疼，“明年，还是今年？”
卡纳瓦罗转头注视着她，仿佛又看到了她六岁那年头一次出现在军队时的模样。那个时候她就跟在父亲阿图罗身后，个头还不足父亲的膝盖，瘦小的身板上套着军装，显得格外滑稽。而当时的卡纳瓦罗就和军队中的其他少年一样，对这个看上去是因为特权而成为军人的女孩儿感到十分不满。一开始，他甚至因为一次争执而同她有过一次激烈的厮打，结果几乎是她单方面挨揍，却咬着牙没掉下一滴眼泪，并在第二天用公平的射击比试赢过了他。他想他永远也忘不了她那时的眼神。
在那之后弥涅耳瓦也时常与同龄的贵族产生意见分歧——多半是为了她那个多病的哥哥马尔斯。她维护马尔斯的方式却从来都不是粗鲁的口角或者打斗，而是冷静自持地通过贵族们引以为傲的射击、骑马狩猎和象棋比试屡战屡胜，剥夺对方对她的加人品评头论足的权利。
弥涅耳瓦？布鲁尼是个什么样的人？在她成为一个布鲁尼家族族长之前，卡纳瓦罗可以很肯定她是个高傲、不可一世而又拥有资本这么做的家伙，做事直接而雷厉风行，绝不会像他现在见到的这样圆滑而令人捉摸不透。
“还不确定，但不会太远了。”卡纳瓦罗张张嘴，想要听听自己的声音好从回忆中回过神，“你得做好准备，别忘了温蒂今年也只有八岁。”顿了顿，他目光闪烁了一瞬，喉结上下滚动，两秒后才下定决心提出另一个选择：“我建议你还是再考虑一下。如果我们——”
“卡纳瓦罗，记住五年前我对你说过的话。”弥涅耳瓦打断他。她放下捏着眉心的手，转过头正视他，“父亲信任你，我也同样信任你。所以一旦我有什么意外，我希望你能帮我保全我的家人，同时让你自己能够全身而退。”她面具下灰蓝色的眼仁里目光平静，既是在提醒他，也是在断绝他最后抱有的那点希望：“为了达成这些，我们只能成为敌人。”
卡纳瓦罗沉默着低下眼帘，视线挪向了她的左手。弥涅耳瓦的这身打扮不允许她戴上白色手套，于是这只残疾的手就被毫无遮掩地暴露在外。尽管手指截断处的伤口已经愈合，那根基本被削去了四分之三的食指还是叫他觉得触目惊心。
“我希望我还有权利知道你的手究竟是怎么回事。”
“你也看到了。”弥涅耳瓦没有试着掩饰自己左手的残疾，“一点代价。”
“如果五年前我坚持代替你去罗马，”他的视线依然停在她的手上，“也许一切都会不一样。”
弥涅耳瓦皱起了眉头。她不喜欢假设，从前卡纳瓦罗也很少提起假设。她以为他和她一样。“可惜我们的人生都没有假设。”弥涅耳瓦感觉得到卡纳瓦罗情绪不大稳定，她的语气软化下来，却依然没有留下半点余地：“而且我不认为我会退让。”
事实上她在担心卡纳瓦罗会感情用事。就好像五年前她才刚将布鲁尼的权杖握在手中，正打算接受带兵攻打罗马的惩罚时他的表现一样——要不是她手握权杖厉声呵责他，她相信他一定会坚持向议会提出代替她走上战场。
“那么，”幸运的是卡纳瓦罗终于不再纠结于过去，他抬眼对上她的视线，“你决定收养那个孩子，的确是打算放弃你的婚姻，一直等到温蒂来继任族长的位置？”
他在做最终的确定。弥涅耳瓦终于察觉到他或许隐瞒了她什么事。她信任他，因此从来没有怀疑过他。可牵扯到整个家族的利益，她不得不变得小心翼翼。“我不希望温蒂像我。”她同他对视，缓慢地开口，试图让他明白自己的难处，“所以如果可以，我会尽我所能更长久地保护她。”等到过了这天的午夜，她距离四十岁的年纪就只剩下二十年，“但我说过我们的人生都没有假设。你也知道我的时间不多了——我顶多还剩下二十年，甚至更短。”
说到这儿，弥涅耳瓦停顿了几秒。她想起战争，想起母亲和侄女温蒂，想起艾琳娜跟科扎特，还想起了乔托。她有太多事没有完成，而就像她所说的，她的时间已经不多了。
“这其中还有好几年要花在战争上。卡纳瓦罗，我的名字是弥涅耳瓦，但我并不是智慧女神。”她合上眼，抬手撑起额头，想借此休息一会儿，平复她烦躁的情绪，“我没有自信在这么短的时间内安排好一切来保护我的家人，因此我需要你。”
她需要他，这不是她常挂在嘴边的话。卡纳瓦罗明白她在担心什么，也知道她承认自己需要他更多是考虑到她的利益。他有些自嘲地一笑。
“我在权杖面前立过誓，我将永远忠于布鲁尼家族。你没有必要担心我会抱有更多的幻想。”他说，“现在，我只想问你一个问题。”他看着她转头回视他，像在等待他的下文。
对于他来说，眼前的这个女人是个什么样的人？卡纳瓦罗这么问自己。
“不是作为弥涅耳瓦？布鲁尼，也不是作为一个军人。”他注视她的双眼，“我们有没有可能在一起？”
他其实并不在乎她的回答。因为从更久以前开始，他就知道她有她的所爱，而她是他的所爱。
这已经足够了。
作者有话要说：已修。——2014。1。4
预约了人昨天过来给我安宽带，结果那人没来。
我今天打电话去投诉，对方说24小时之内才给我答复。于是我愤怒了，把网线和路由器拆出来自己动手，结果两个都接好了。
我之前貌似说过《天堂之果》完结以后不打算开定制，但是后来因为想要某空的叛逆者定制而她说除非我到时开天堂之果她才开叛逆者所以……………………所以我无耻地答应了【。
当然，一切都得等到这文完结……而我觉得十二月份它才有望完结啊哈哈
封面预览：
☆、悔罪（上部 完）
六月的晚风带着点儿潮气，在浓稠的夜色里依依不舍地拉扯着橘树的枝叶，星光被黑夜吞没。在托尔托里奇小镇外通向北边墨西拿港口必经的路旁，乔托面朝着托尔托里奇，远远望着镇上陆陆续续暗下的灯光，不自觉地叹了口气。
他就坐在路边的一块石头上，手里握着一根长长的马尾草。从巴托酒馆出来以后，乔托在托尔托里奇遇到了居民自卫队内今晚负责值夜的基诺。当乔托问起G这个分队指挥官有没有待在自己的岗位时，基诺吞吞吐吐的模样已经告诉了他答案。其实乔托并不惊讶，他知道G多半会偷偷跟着自己去巴托酒馆，好以防万一。因此他仅仅是安抚地拍了拍基诺的肩膀，然后听见这个举着煤油灯的小伙子忽然小声惊呼：“乔托，你的脸色很不好！”
“嗯？”借着煤油灯晃动的光线看清了基诺惊恐而担忧的神情，乔托微微一笑，表现得好像并没有感觉到不适：“或许是光线问题。回去以后我会好好睡一觉的。”
但他在告别了基诺之后却没有马上回到蒙托庄园，而是坐在了路边，直到现在。乔托当然看不见自己的脸色，可从基诺的反应来看，他很确定如果他以这样的状态返回蒙托庄园，一定会吓到城堡的老门卫，再不可避免地惊动已经回房休息的汤姆？蒙托。所以乔托打算先在这休息一会儿，等自己的脸色看上去不再那么吓人时再回庄园。
乔托没有掏出怀表看看时间，却还是能感觉到自己坐了很久。夜晚的风让他感到乏力，风中的海腥味充满了他的肺部。乔托从小在西西里长大，他熟悉这里的气候，但这是他头一次因为西西里的天气而头晕脑胀。他的头脑不再像坐下来之前那么清醒，杂乱的思绪难得令他有些心烦意乱。
离开巴托酒馆以前，乔托注意到了那个打扮得像是农妇的陌生女人。他发现她左手的食指几乎只剩下三分之一。在西西里，左手残疾而又有可能出现在巴托酒馆的女人——乔托能想到的只有弥涅耳瓦？布鲁尼一个。接着他又认出来，那个坐在弥涅耳瓦身边的男人就是她曾经假扮过的少校卡纳瓦罗。于是乔托故意经过他们跟前，想要从他们零星半点的交谈中猜测他们在谈些什么。
他听到了卡纳瓦罗的那句“我们有没有可能在一起”，也听到了弥涅耳瓦的回答。
“或许吧。”她是这么说的。
这是私人问题，乔托明白自己不该放在心上。结果就在这难得的休息时间里，他好不容易推开了那些纷乱的思绪，记忆又飘回了弥涅耳瓦说这句话时的语气上。乔托很少听到她给出那么不确定的回答，并且口吻还有些无可奈何。
她在遗憾吗？乔托不太确定。他也并不清楚自己为什么会想到这个问题。
“乔托？”脑海里不断回放的那个声音在这时突然响起，乔托差点儿以为自己出现了幻听，直到那声音紧接着问了一句：“你怎么在这里？”
他抬起头，看见一个人影手里提着灯朝他走近。弥涅耳瓦没有摘下脑袋上的人皮面具，因此她还是那副脸上长满了雀斑的年轻农妇的脸孔，只有那双灰蓝色的眼睛里闪烁着煤油灯中跳动的火光，那是乔托再熟悉不过的模样。
“弥涅耳瓦？”乔托听到自己叫她的语气带上了点儿不确定，而事实上，他只是依然没法确定眼前的一切是不是幻觉。不过很快，随着女人的靠近，他的神智清醒了过来。“我刚从托尔托里奇出来，突然想到一些事，就先停下了。”他注视着她，“你呢？”
“去见了一个朋友。”她停在他跟前，让灯光照亮了他的脸，而后皱起眉头：“你看起来不太好。”
乔托冲她一笑，撑着膝盖站起身，在几秒的时间内有些眼前发黑。他总算意识到自己的身体状况确实不大乐观，却还是笑笑，表现得一切如常：“我以为你偷偷出来的时候至少都会带上一个自己人在身边。”
他话音刚落，就感觉到一只微凉的手覆在了他的前额上。他可以借着灯光瞧见弥涅耳瓦近在咫尺的脸。她收拢了眉心，紧抿着嘴唇，神情严肃。
“乔托，”很快，她就收回了手，正视他的眼睛，“你在发烧。”
发烧？乔托也伸手摸了摸自己的额头，眼神变得迷蒙起来：“真是糟糕的消息……”他知道现在他的大脑运转十分迟钝，一开始他以为这只是因为自己缺少休息，却没想到是发烧引起的。他已经快要忘记他上一次发烧是发生在几年前的事，那实在太久远了。
就在他思考着接下来该怎么做的时候，弥涅耳瓦开口给了他明确的指示：“快点回蒙托庄园，你需要一个医生。”“不，现在太晚了。”脑海里浮现出自己那疾病缠身的教父和藻绿色头发的男孩儿，乔托下意识地摇摇头，“就这么回去肯定会惊动汤姆跟蓝宝。”
“那你打算怎么办？”弥涅耳瓦将手里的灯拎高了一些，似乎想要借此让他看清她不满的表情，好引起他足够的重视：“我觉得你已经快神志不清了。你没有在镜子里看到自己的黑眼圈吗？白天我�