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这光景该有多好。她托了腮出神地想着，不知盘下这般大的馆子需要多少银钱，自己铜箱里的银子攒够了没？
她的心愿依然没有改变，就如当初一般，希望能在将来开一间小馆子，安稳地做点小生意。
“阿翘，发什么呆呢？”马汉敲了敲桌子，“你似乎挺喜欢这儿的。”
“喜欢。”连翘老实地点头。
“依你的手艺，若是出来开了馆子，那附近的酒楼都不用做生意了。”王朝笑道。
这句本是无心的话，却惹得连翘认真地思考了起来。
“喂，怎么又怔住了？”马汉将手在她跟前一摆。“不是被这草包猜中了吧，你真想着走哇？”
“连姑娘。”展昭只觉得手中的酒杯有千斤之重，不由得往桌上一搁。
“怎么会呢？”连翘抬眼一望他，又飞快地低头去喝茶，“我说过会待在汴梁的。”
“这就好，这就好。”王朝马汉不住地点头，展昭虽然不动声色，却也暗自在肚子里松了口气。
“菜来了！”说话间，老板娘已亲自把菜端了来。她先把先前展昭点的菜布下，又添上两三盘子新菜，说是给各位大人尝新的；又示意随行的伙计把那道苹果汤搁下，说了两句客套话，这才退下了。
连翘起得身来，亲自替展昭三人舀汤。
“清甜，好喝！”王朝一面赞着，戳了马汉一手肘，“还灌什么黄汤？喝点这个才是正经！”
“有阿翘在这里，天天吃喝的花样都不带一样的。”马汉也不顾汤热，一口气灌了下去，“你怎么能想到用果子来下汤？”
展昭这回倒没怎么为意，他早已吃过川贝梨羹、水晶花糕等好物，连翘为他做过的私房菜可比其他人的要多。
连翘沉默一会，这才说道：“你们中毒啊受伤的比家常便饭还要平凡，就像今日……”目光移到展昭身上，不知是心疼还是嗔怪，“这苹果就多吃些罢，管保你们平平安安的。”
说完，她又取了个大海碗来，特地盛上几块熬得绵软甘甜的苹果，连同羹汤一起重重地搁在展昭的面前。
展昭也不介意，心里很是受用。
“这汤是好喝，不过男人大丈夫还是喝酒来的痛快。”马汉也拽过一个海碗来，在里头斟满了酒，“这是兄弟为你压惊的，展大人，干了它！”
“你懂个屁！”王朝劈手夺过酒碗，“现在才什么时辰？你要把展大人灌翻不成？”说罢，又大叹吐起苦水来，“还是阿翘说得好，我家里那口子也经常骂我当差不要命，不顾身子……哎，如今她是双身子的人了，这拼命归拼命，也要多为家里的人想想才是。”
“就你有家室、就你最懂，欺负我们这些光棍。”马汉低声嘟囔。
“少废话，喝汤！”王朝把酒倒回酒坛，“没瞧见里头有苹果么？一个平安能把你多少惊吓都压住了！”
那边厢，展昭静静地喝着汤，忍不住扯开一抹笑容来。
“看吾孓然一身，风里来霜里去，早已把那名和禄、生与死抛开——”马汉酸溜溜地哼唱了两句。
连翘“扑哧”一声笑出来，盛了两块苹果放到马汉的碗里：“马校尉，你唱这个作甚呢？各人总有各人的缘法，你也不必羡慕王校尉，你的喜事或许也快近了。”
“哟，阿翘还会看相。”马汉一挑眉毛，“那你瞧展大人怎么样？”
连翘手里的勺子一紧，静默片刻。
“他呀，能好好地活下去，便是大家的福气了。”
这话说得很是平淡，却让人鼻子猛地一酸。
就算旁人不懂，他们几个却比谁都懂。
“好好的，这火怎么就烧到展某身上了？再不吃，菜就要凉了。”
还是展昭打破了这个僵局，他夹起一筷子鱼脊肉，放进连翘碗里。
“咳，都吃，吃。”王朝马汉两个连忙吸了吸鼻子，一通地夹菜递杯起来。
连翘用筷子戳了戳碗里的鱼肉，确定没刺才放进嘴里。又偷望了眼身旁的展昭，不知他明白自己话里的意思没？
“各位大人。”老板娘笑成一朵花走过来招呼着，“不知这些菜肴可还合大人们的胃口？”
“挺好的。”王朝点头道。
“姑娘，不知这几味新菜……”
“火候过了些。”连翘沉思了一会道，“若用中火的话，肉便会嫩多了。”
“是是是，多谢姑娘指教。”老板娘大喜，连连说着感谢的话。
四人胃口不错，再加上新馆子的环境不错，这顿饭吃得痛快。
“还有一点儿汤，我可是饱得很了，你们请便罢。”王朝摆手道。
“我也撑了。”马汉打了个饱嗝。
展昭端起汤来，只见里头还有最后一块苹果和约莫一碗汤，便把汁水和汤料一股脑地倒进了连翘的碗里。
“展大人……”连翘揉着肚子皱起了脸，她也饱了。但是展昭亲手盛的汤，她又不好不吃。
“把它吃光。”展昭固执地道。
他自然是懂的，不过这最后一碗平安，就如当初那个金线护符一般，自己还是要让予她的。
☆、【卅五】珍珠苦瓜何谓甜
夜幕甫降，天上只挂着几颗疏星。
展昭在房内换罢便服，他略略休息了会，便起身整理着房内凌乱的杂物。待会儿还要到包拯那里报个到的说。
他把脏衣服叠好搁在一边，又将宝剑挂于墙上，无意间打眼一看，却瞧见床头的柜子上放着一个精致的匣子。
这是何物？展昭一时想不起来，便将匣子取来打开一瞧，只见里面静静地躺着一根通身温润的米白色骨簪。
这不是……
展昭正出神时，忽然听见叩门的声音。他赶紧把簪子放进匣里开门一看，来人却是公孙策。
“先生，来寻展某有事么？可是大人传唤？”展昭问道。
公孙策踏进房来，又转身把门掩上。
“展护卫啊，”公孙策摆手让他不必拘礼，“坐下，咱们爷俩好好地说上几句话。”
“……好。”展昭心里思忖，想必公孙策又有什么事情要跟他商量了。
“展护卫，咱们虽名为同僚，我却待你亲如子侄。”待二人坐定后，公孙策斟酌着，慢悠悠地开了口。
“展某一直赖先生关照爱护，自然视先生为亲人长辈。”展昭点头道。
“我知道你是个内敛之人，就算有话也只会放在心里。不过以你我的交情，便是有事也不必隐瞒，你说是也不是？”
“先生所说的是……”展昭眼带疑惑。
公孙策这才望定展昭，一针见血：“在瀛州城那时，我便已看出你有些不对劲了。”
展昭剑眉微微一跳，继而眉心皱起。
公孙策瞧见他有些局促的模样，心里便肯定了自己的猜测。为了留展昭一个面子，他面上也没表露出来。
“……不知展某哪里处事不当……”
“与这个无关。”公孙策摇了摇头。
“先生！”展昭苦笑，“你就莫要卖关子了。”
“在下妄自猜测。”公孙策慢条斯理地咬着字，“英雄难过……”
展昭张了张嘴，却没有说话。
“美人关。”公孙策吐出最后三个字。
“……”展昭眼里闪烁着说不清道不明的情绪，最后把眼皮一垂，“先生……多虑了。”
公孙策起得身来，在展昭的房里走了一圈，偏偏掂起了那个盛有骨簪的匣子，打开细细一瞧。
“这根簪子是展护卫之物？”
“是。”展昭说得挺心虚。
“你戴的？”这句问得更加直截了当。
“是。”
“莫要诓我。”公孙策将簪子捏来捏去，欺他不懂这些呢，这分明是姑娘家的款式好不。
“并不曾欺骗先生。”展昭硬着头皮答道。
“哦，如此。”公孙策像买猪肉一样淡定地上下打量着他，露出一个人赃并获的微笑来，“那南侠展昭是个女儿身的这个消息，想必也能卖个好价钱。”
展昭僵在原处。
“我这就找人上陷空岛寻买家去。”公孙策作势转身便走。
“先生！”展昭哭笑不得，立起身来挡住了公孙策的去路。
“我说中了罢。”公孙策掸了掸衣裳，还是一副好好先生的样子。
“展某不是那等为了儿女情长便轻易在公事上分心的人。”展昭轻声而坚定地道，“展昭还是那句话，谨以性命为包大人效力。”
“我知道你是个公私分明之人。我此行来瞧你，这并不是包大人的意思。”公孙策瞧出了他心里的紧张，把手一摆，“包大人那个一根筋的，查案还好，但再给他十个心眼都想不到这事头上来。”
展昭目瞪口呆，原来包大人在公孙先生心目中的形象就是个“一根筋的”？
“那，先生……”
“大人虽然丝毫未觉，但若我还瞧不出来，岂不是负了‘公孙狐狸’的名号？”公孙策抬手抚须，狡黠微笑，“展护卫，你追随大人多年，个中苦楚大人俱是知道的，也一直对你心存愧疚。若你能觅得良缘，也是我等乐见之事；我如今还有一句肺腑之话要与你说。”
“先生言重了……先生请讲。”展昭只觉喉间有些哽咽。
“趁大人和我都在，你就上心些，争取把好事都成了罢。”公孙策拍拍他的肩膀，继而稍微用力一抓他的手臂，“想必你能明白我的话。”
“展昭不敢有负大人的知遇之恩，当生死相随……”
“展护卫！”公孙策跌足一叹，这孩子真是，“莫负了你的这儿，省得以后后悔。”他一指展昭心脏的位置，“无论如何，你都是你自己，旁人无可替代。”
“多谢先生。”展昭抱拳施下一礼。
“这簪子……”公孙策把它交还给展昭，“趁早给她戴上罢。”
“呃……”展昭猫耳微微泛红，怎么感觉其实是掉进了公孙先生的陷阱里？
套话完毕，公孙策满意地掂须微笑。只听得门外有人敲门：“展大人，包大人传唤。”
二人随即往内厅而来。
二人来到内厅，便见包拯挽着袖子在案前写字，身旁铜盆放有几块冰雪，以解暑气。
“大人。”公孙策和展昭作礼称道。
“你们来了。”包拯把毛笔搁下，活动了下手脚，用帕子抹去额上的密汗。“公孙先生，这是本府所拟、六月六的晒书单子，明日便呈与皇上御览。你先来过目一下看妥当否。”
公孙策接过宣纸略看了看，取笔删减了几本，再呈还包拯。
“大人，晒书一事为何要大人来亲自拟这单子？大人贵为龙图阁大学士，但这不是馆殿学士之事么？”展昭因问。
“展护卫不知，先皇在位时，六月六曾得上天所赐之天书，因此将这日称为天贶节。为表对先皇尊重之意，皇上甚为重视，特意交代本府亲自拟单。”包拯解释道，“但如今令本府忧心的却是另一档子事。”
窗外传来几声清脆的虫鸣，包拯便停了下来，问：“什么时辰了？”
“已交亥初。”公孙策答道。
“倒是本府误了尔等用饭的时辰。”包拯连忙吩咐，“快叫厨房传饭来。”
衙役们又抬进来一个铜盆，里面搁着几块新冰，并把那盆融化的雪水给换了。
一时饭已备好，连翘领李四在桌前布菜。
“今晚翘姐教我做了一味解暑的菜，大人尝尝看如何。”李四得意地说。
“必然要试。”包拯笑道，“叫什么名堂？”
“珍珠玉环。”
“这名字倒是有趣，不知是何珍贵之物？”公孙策问。
李四嘿嘿一笑，掀开了盖子。
“苦瓜？”众人只见那碧绿色的瓜段里头，酿着浅红色的馅。颜色清爽，倒也别致。
“正是虾仁酿苦瓜。”连翘笑道。
“苦瓜味甘性平，能清热消暑、明目解毒。”公孙策不住点头，“这菜做得好。”说罢夹了一块放进自家碗里，开吃。
包拯点头不语，一向嗜甜的他竟然也吃得津津有味。
展昭见状，便也取了一块咬上一大口。谁知那芡汁却未盖住苦味，弄得展昭是吞也不是吐也不是，赶紧扒了一大口饭硬吞了下去。
“看来展护卫不爱此物？”包拯见了问道。
“属下……呃，大人不是也只爱甜食么？”展昭又灌了一大口茶，这才说道。
“岂不闻尝得苦中苦，方知何谓甜。”包拯微微一笑，话中有话，“五味皆可不尝，但这苦，是必要吃得的。”
展昭若有所思，又夹了一块放进碗里细细嚼着。
公孙策拍了拍展昭的肩膀：“这些年来，你吃的苦还不够么？来，吃点这个罢。”说完，夹了一块糖醋排骨放进他的碗里，又笑得意味深长：“阿翘啊，下次这糖要多放，醋就少放点儿罢，只用一点点来调味便够。”
包拯喜上眉梢：“先生真是照顾本府的胃口。”
公孙策向展昭使了个眼色：看，我说他是一根筋吧。
连翘却一本正经地说道：“先生，这糖要放，醋更是不能少，不然这还算是糖醋排骨么？”
公孙策失声哈哈大笑起来，笑得包拯莫名其妙，笑得展昭心里发毛。
展昭心里郁闷，只得埋头去啃排骨。
连翘一拍脑袋：“呀，我怎么给忘了。”回头吩咐李四，“小四子，你到我房里去一趟，把那袋子辣椒粉取来，让展大人尝尝。”
“这辣粉必有名堂。”公孙策下判语道。
“那是我按札记做出来的好东西，叫‘一代天椒’。”连翘催着李四，“快去呀！”
李