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么？”周芷若道：“我还是怕我斗不过她，姊姊，我当你是亲姊姊，师父去了，我便将你当成最亲的人了，这件事你说甚么也得帮我。你悄悄地跟着我，别出来，到时候，你看到赵敏落单，那便……”何以言一听，也觉得甚是有理，便道：“好。”
此时天色已晚，何以言同周芷若赶到客栈，却正见张无忌与赵敏出来，张无忌一身朴素清贵的灰鼠皮袍，显得极是英挺，赵敏穿着大红锦衣，披着貂皮斗篷，美貌如花，两人立在一处，却是宛如金童玉女一般。
周芷若见了一呆，身子不由自主便往后一缩，那两人谈笑着过去了，何以言低声道：“芷若，怎么啦？”周芷若低头瞧了瞧自己身上，她虽然换过了乞丐装束，却也只是一身粗布衣裙，比起光华艳丽，宛若公主的赵敏，是万万不及了。周芷若毕竟是女孩儿，先看见张赵二人神情亲密，又觉自惭形秽，心中酸苦交织，想要叫住张无忌，却发不出声，想要拦住他们，却实在迈不出这一步来。
周芷若转头，勉强朝着何以言一笑，道：“何姊姊，你说，那位赵姑娘比我漂亮的多了罢？”她不待何以言回答，又自言自语地道：“人家是郡主，多么富贵华丽，我不过是个渔家女儿……”
何以言摇了摇头，道：“赵敏虽然生得一副好皮相，不过你也未必比她差，况且她是咱们仇人，美貌与否，又有什么相干。”她淡淡道：“你刚才不肯出去，便是为这个？”
周芷若点了点头，又摇了摇头，面上忽然露出坚毅之色，她一转头，低声道：“姊姊，芷若又要求你一件事。”
何以言道：“你说。”
周芷若面上露出讽刺神色，道：“我和无忌哥哥虽然有着婚约，不过他三心二意，我实在信他不过，这赵敏，倒是个挺好的试金石。姊姊，咱们便定下百日期限，若是他在这百日之内和这赵敏绝了来往，娶我为妻，我便再也不疑他，若是这百日之后……”她泪水早已流了满脸，语声哽咽，“……这百日期间，烦姊姊且饶赵敏之命。一个赵敏不算什么，妹子……心中有着说不出的苦，求姊姊帮我这个忙……”她忽然双膝一软，便要跪下去。
何以言急忙架住她，道：“这事也不算什么，我答允你便是，何必行此大礼？”
周芷若瞧着她，眼中露出感激，忽然道：“姊姊，我叫了你这么久。妹子早就有意和你结拜金兰，咱们在这世上都是无亲无故的苦孩子，又十分投缘。只希望姊姊不要嫌弃芷若愚笨，有什么事尽管吩咐小妹去做；芷若也不矫情，实在是分外希望有你这么个姊姊，能照护我提点我。”
何以言微笑道：“此事正好，我也有此意。咱们择日不如撞日，就是今天罢！”当下两人寻了香炉等物，互相拜了八拜，一个便叫“大姊”，一个便叫“二妹”，两女握着手互看，忽然一起笑起来。
周芷若笑道：“我还是叫你姊姊比较好，我又没有别个姐妹，也不会弄混。”何以言亦是微笑，道：“我也爱叫你芷若顺口。”
周芷若正色道：“姊姊，咱们将来定要互相扶持才好。眼下妹子这境况，我也不讳言，确实落魄得紧，恐怕需要姊姊帮助的时候多，不过将来可未必。将来姊姊有命，我也决不推辞。妹子……身上实有许多秘密……”何以言忽然打断道：“你师门秘密，原不该和我说。”周芷若一怔，随即微笑道：“姊姊高风亮节，妹子怎会拿这些俗物来亵渎咱们情分？只是有些事情，不到时候，说也无用；到了时候，我若瞒着姊姊，只怕也会误事。姊姊莫要怪我卖关子，妹子实在很是不得已，因此预先说明。”
何以言笑道：“你何必向我解释这些？偏你细心。”周芷若细瞧她神色，见果然并无多心之意，也便放心，笑道：“姊姊，你先送我回去峨眉，好不好？”
何以言点头，道：“好，我送你去，还能赶回去过年。”周芷若亲昵地握着她的手掌，半晌不语，忽然，她语气略带撒娇地说道：“姊姊，你待我真好。”却又有三分伤感。
周芷若新任掌门，资历武功浅薄，门中尚有许多不服，此次便是要借着何以言的势，要暂且压服众人。何以言深知这些关节手段，闻弦歌而知雅意，自然一口答应。
弄琴箫兮仙姿
此时正是腊月，将到中午时分，朔风阵阵从身后吹来，天上阴沉沉地，灰云便如压在头顶一般，刚至午后，鹅毛般的雪花便大片大片飘将下来。何以言与周芷若往南同行赶路，渐渐山径荒凉，到得傍晚，雪深近尺，何以言内功深厚，倒还不妨，周芷若却冻得脸色青白，只是她性格倔强，不肯在这新认的姊姊面前示弱，于是一意苦撑。
何以言见她实在冻得厉害，又见前面山路越来越荒凉，想来也不会有人烟，便道：“芷若，咱们看看附近有什么地方可暂且休息一下。天色也晚了。”周芷若心细，忽然道：“姊姊，你看那边有几行马蹄印，似乎也有人来过。”
何以言一皱眉，道：“咱们去看看。”她放开周芷若的手，身子微晃已经飘出五六丈远，周芷若知晓这是义姊体恤自己，微微一笑，也慢慢跟上。
何以言绕过一片大石壁，却吃了一惊，只见那边武当四侠皆躺卧地上，不知是受伤还是如何了。何以言加快身法奔过去，见四人身上并无伤痕血迹，地上一片打斗狼籍。
俞莲舟面朝这边，却是最先看到何以言，忙叫道：“何掌门小心！”何以言见他出言示警，立刻止步，却四顾无人。忽然，那不远处一个黑黝黝的山洞里钻出一人，一身华贵锦袍，正是张无忌。两下打个照面，张无忌固然是目瞪口呆，何以言亦是十分惊讶。
张无忌原本与赵敏同行，谁知却撞见四位师叔伯，他恐怕几位叔伯见了赵敏生事，因此刻意伪装，想要避开，哪知还是被张松溪认出。
何以言不过一瞬间惊讶莫名，立刻拔剑，厉声喝道：“张无忌，是你欺师灭祖么？”张无忌慌道：“不是，不是我……”何以言瞅了他半晌，收剑道：“好，我谅你也不敢。”张无忌如蒙大赦，喜道：“何姑娘，谢谢，谢谢你相信我。”何以言武功甚高，早听出山洞中尚有一人，又瞧见张无忌身后玫瑰红色一闪，不问也猜到必是赵敏。眼下这事的前因后果自然呼之欲出——多半是张无忌和赵敏同行，被四侠瞧见，张无忌为了维护这蒙古女子，因此和师叔伯动手。何以言知他甚深，晓得此人性格温懦，虽然耳根子软，贪花好色，但是欺师灭祖的事情尚做不出，地上四侠虽被点了穴道，却丝毫无伤。自己既答应了周芷若暂时不杀赵敏，那么自然也不必和这张无忌对上。
何以言回头望了一眼，见周芷若还未出现，情知她不愿露面，便自己俯身下去，给离得最近的俞莲舟推宫过血。张无忌怔怔地瞧了他们一会，忽然长啸一声，往西南方向而去，那山洞中奔出一人，却是赵敏。不久便听得马蹄声响，那二人竟自去了。
张无忌点中四侠穴道用的是圣火令上武功，手法奇妙，何以言折腾半晌，方才替俞莲舟解开。俞莲舟低声道：“多谢何掌门。”他长长叹了口气，起身绕过殷梨亭，却先去给张松溪解穴。
何以言站起，问道：“这是怎么回事？”宋远桥穴道被制，虽然狼狈，只是神色也颇无奈，低声道：“敝门中事，让何掌门见笑了。无忌这孩子耽于美色，为那蒙古妖女迷惑，实在是……”
忽然，那边雪地上两个人影走来，一个浅绿衣裳，正是周芷若，另一个却是一身蓝衫，竟是宋青书，这两人并肩而行，倒是颇为登对。顷刻宋周二人走近，见状都吃了一惊，宋青书奔到父亲面前，急道：“爹，这是怎么啦？”
宋远桥怒道：“你这逆子，在外许久不归，可还将师门放在眼里么？”宋青书不敢辩驳，只垂头听训。周芷若望了何以言一眼，微露询问之色。
何以言神色自若，道：“芷若，你怎么遇到宋少侠的？”
周芷若微微低头，涩然道：“姊姊走得快，我落在后面，忽然见宋少侠匆忙而来，便叫住他。”其实她当时已经赶到，却瞧见张赵二人亲密，心中难过，不欲与他见面，转头乱走，却撞见宋青书。
张松溪忽然出言，劝道：“大哥也不必责怪青书了，想必他也有要事要办。青书年纪已经不小，难道大哥竟把‘玉面孟尝’还当小孩子看待么？”宋青书望了这位四师叔一眼，微露感激之色，他又看向何以言，似乎想要说话，只是此时在场皆是长辈，便也先忍住。
宋远桥叹了口气，向何以言说道：“咱们七弟原是前去北路寻找无忌，只是在一家客栈便失了音讯，过不几天，却又有人将七弟佩剑送上武当山来，咱们心中着急，因此下山寻找。”
宋青书微微变色，道：“爹爹，七叔果然出事了么？半月前孩儿曾经遇到四个女子，说话间似乎提到七叔，却有些莫名其妙。”宋远桥目光一闪，道：“你将当时事情细细说来。”
宋青书将事情一说，众人皆是皱眉沉思，不知那几个女子是什么来路。宋远桥疑惑道：“难道江湖上又出了一方隐藏势力门派？按照青书所说，这些人似乎图谋不小，既控制丐帮，又市好明教，对我武当似乎也有些……”他转头看向张松溪，问道：“四弟，你有什么看法？”
张松溪倏然惊醒过来，忙道：“师弟一时也想不出端倪，不过即使他们有所图谋，咱们也算预先得知讯息，不致被蒙鼓里。我想，不如就留着青书与何掌门周姑娘一同打探丐帮此事，见机行事，咱们自己还是原路过去，寻找七弟要紧。或者这两件事根本便是一路，殊途同归，也未可知。”
宋远桥叹息一声，道：“也只得这般了。唉，无忌孩儿，他，他怎就如此不懂事，却不想想他爹爹是怎么死的……”殷梨亭眼眶一红，凄然摇了摇头。
俞莲舟道：“如此咱们便别过罢。青书，你随同前去，一切听从何掌门安排，不可妄自尊大，亦不可堕了我武当威名。”
四侠匆匆而去，剩下三人站在原地，宋青书轻咳一声，说道：“何姑娘，我在丐帮这些时，倒也打探到不少消息，那史火龙确是被人掉包，我观那人武功低微，想来是陈友谅扶植的傀儡无疑。近些时候，他们不知从何处将谢逊抓来，如今正在卢龙总堂，也不知逼问出什么不曾。我想多留无益，在丐帮耳目众多，传信也难，因此抽空离去，只是被那陈友谅知悉，眼下丐帮几路高手正在追捕于我。”
周芷若低声道：“姊姊，咱们不回峨眉，先去丐帮，搭救谢大侠好不好？”她面上微露求恳之色，何以言微一点头，道：“也好，咱们去卢龙。”
三人星夜兼程赶到卢龙，卢龙乃是河北重镇，唐代为节度使驻节之地，经宋金之际数度用兵，大受摧破，元气迄自未复，但仍是人烟稠密。只是大街小巷、茶楼酒馆，说也奇怪，竟一个乞儿也遇不到。宋青书低声道：“他们聚会之处乃是一处富家宅院。”是夜三人前去，果然见到东南角一座高楼上隐约火光，宋青书道：“这里的史火龙是假的，不必理会。”引着二女往后园而去，只见一处数十名丐帮弟子手持兵刃巡逻，何以言道：“你们留在这里，我一个人去瞧瞧。”飘身下树，如风般晃过，那两名走过的丐帮弟子只觉眼前一花，也不以为意。
楼上灯烛明亮，并排三房，眼见东厢房中无人，何以言又到西厢房窗外窥看。房中桌上杯盘狼藉，放着七八人的碗筷，杯中残酒未乾，菜肴初动，却一人也无，似乎这些人吃喝未久，便即离房他去。中间房却黑洞洞地并无灯光，那房门上着门闩。
何以言闻到一阵血腥气，却是从中间房传了出来，她伸手按在门上，内力微吐，震断门闩，而后闪身进房，接住了两截断折的门闩，以免掉落地下，发出声响。她才跨出一步，脚下便踩着一个软绵绵的物体，显然是是人身。何以言伸足一触，只觉尸体微温，当是死去不久。
何以言伸指在西边板壁上戮出两个小孔，烛光从孔中透了过来。只见地下横七竖八的躺满了尸体，尽是丐帮弟子，胸口拳印宛然，肋骨齐断，显然是被威猛非凡的拳力震死。何以言抬头一看，忽见墙角上用尖利之物刻着个火焰的图形，正是明教的记号，又见窗闩折断，窗户虚掩，心想：“这谢逊目不能视物，武功虽好，想要自己逃走不难，要想无声无息不被察觉，却是不容易，只怕竟是有人又将他掳了去。”
何以言返身出来，将所见与宋周二人一说，宋青书迟疑道：“刚猛拳力震死，却是何人？”周芷若面带忧色，细心思索，却也毫无头绪。
何以言道：“咱们去听听那群叫花子说甚么。”三人绕到厅中，只听见群丐吃吃喝喝，吵吵嚷嚷，污言秽语，尽说些日后明教、少林、武当、峨嵋各派归附之后，丐帮将如何兴盛威风。三人隐身窗后，听了