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何以言正在沉思默想,忽然,峨嵋派有两名女弟子过来相请,何以言起身随她们而去。到了峨嵋派处,周芷若起身相迎,何以言忽见宋青书亦在其中,不由得奇道:“宋少侠?”宋青书温文一笑,周芷若解释道:“姊姊,宋少侠是我请来的。”何以言瞧了宋青书几眼,忽然升起一个念头,含笑道:“宋少侠竟然也来了,无巧不成书,正好了却我一桩心事。”她招了招手,轻声道:“芷若,你先随我来一下。”
两人离了人生喧嚷之处,周芷若便先笑道:“姊姊,这些时我练功甚勤,倒也略有心得。咱们峨嵋派,还准备了一样极厉害的武器,正好压服一些不识好歹的家伙。”何以言见她卖关子,笑问道:“是什么?”周芷若附在她耳边,低声道:“是霹雳雷火弹,十丈之内,无人可挡。”
何以言听了却皱了皱眉,摇头断然道:“这东西不要用,用了只怕是添乱。”她转而问道:“芷若,武穆遗书,你可带在身上?”
周芷若自怀中取出,随手放在她手里,问道:“姊姊要此物何用?”何以言收了,道:“此物对咱们确是用处不大,但交给旁人手里,或者能起意外之能。”周芷若不解其意,只噗哧一笑道:“姊姊,那你就拿去。”
何以言心中有了计较,因笑问道:“芷若,你与宋少侠何时如此好了?”周芷若脸一红,道:“我请他来,是为着他帮我一个忙,并没有其他的。”她似不欲说这话题,转而问道:“姊姊,这次屠狮大会,特穆尔郡主是必然会到的罢?”何以言知她心意,道:“多半就在明教众人之中。”
周芷若冷冷一笑,道:“真是好。”她拉着何以言走回峨嵋派处,向静轩道:“麻烦静轩师姐将倚天剑取出来。”周芷若接了倚天剑,抽出半截,只见那剑身依旧明如秋水,周芷若胼指轻轻一抹,却将倚天剑交在何以言手中,道:“此剑就借给姊姊先用。”
何以言道:“先放在你处,我总不能一直拿在手里。”周芷若想起她单身前来赴此盛会,必有深意,因此只点点头。
午时将届,寺中知客僧肃请群雄来到山右的一片大广场上。那本是寺僧种菜的数百亩菜园,这时已然压平,搭起了数十座大木棚。群豪随着知客僧引导入座。各门派帮会中人数众多的自占一棚,人数较少的则合坐一棚。众宾客坐定后,少林群僧分批出来,按着圆、慧、法、相、庄各字辈,与群雄见礼,最后是空智神僧,身后跟着达摩堂九老僧。
空智走到广场正中,合十行礼,口宣佛号,说道:“今日得蒙天下英雄赏脸降临,少林派至感光宠。只是敝寺方丈师兄突患急病,无缘得会俊贤,命老衲代为郑重致歉。金毛狮王谢逊为祸武林,罪孽深重,幸而得为敝寺所擒。少林派不敢自专,恭请各位望重武林之士,共商处置之策。”他本来生得愁眉苦脸,这时说话更是没精打采,说毕便即合十退下。
何以言忽然转头向周芷若问道:“这人不是少林方丈?”周芷若一怔,以为她说笑,便道:“少林方丈是空闻大师啊!”何以言道:“是么?我瞧这些老和尚都长得差不多。那空闻是不是有个徒弟叫圆真?”周芷若道:“是啊!”
何以言那日原偷听得圆真与他师父谈话,心想,今日空闻圆真这一对师徒忽然皆都避而不见,只怕是有大图谋。那圆真身为掌门弟子,投靠鞑子,固然已经令人十分惊异,难道现在竟连这少林派的掌门,也当了蒙人的走狗不成?若是这猜测不幸成真,只怕当初光明顶万安寺中,少林派其实真乃元廷内应,那么今日召集群雄,或者也是不安好心?她生出这般念头,不由得蹙了眉,但她放眼望去,只见广场上黑压压数千群雄,又心想,就算少林寺的龌龊和尚有什么不轨心思,这里许多人,他们应当也奈何不得罢?投靠鞑子,便是与整个武林为敌,少林寺数百年古刹,又岂敢做这等冒天下之大不韪之事?何以言想不出个头绪,只纷纷乱乱,茫然不知。
空智才说完话,便有人提出,要求杀了谢逊,为众人报仇。此言一出,四周便有数百人随声附和,都说这样恶贯满盈之辈,应该及早杀了为是。
混乱之中,忽听得一个阴恻恻的声音说道:“江湖上人人皆知,那把武林至尊的屠龙刀,乃是落在谢逊手中。少林派既得谢逊,岂有不得宝刀之理?人家杀谢逊是宾,扬刀立威才是头等大事。我说空智大师哪,你也不用装模作样啦,痛痛快快的将那屠龙宝刀捧将出来,让大伙儿开开眼界是正经。你少林派千百年来就是武林中的头儿脑儿,有此刀不为多,无此刀不为少,总之是武林至尊就是。”这说话之人,乃是“醉不死”司徒千钟,这话一出,场中许多人跟着附和,皆要少林寺拿出宝刀。
空智缓缓说道:“屠龙刀不在敝寺,老衲一生之中也从来没见过,不知世上是否真有这么一把刀子。”群雄一听,立时纷纷议论,广场上一片嘈杂,与会诸人原先都认定此会必与屠龙刀有莫大关连,岂知空智竟然一口否认,谁都大出意料之外。
空智身后跟着九名老僧,均是身披大红袈裟。待群雄嘈杂之声稍息,九僧中一名老僧踏上两步,朗声说道:“屠龙刀本在谢逊手中,但敝派擒到他之时,那刀却不在他身边。本寺方丈以此乃武林大事,曾详加盘查。谢逊倔强桀傲,坚不吐实。今日英雄盛会,一来是商酌如何处置谢逊,二来是向众家英雄打听那屠龙刀的下落。哪一位得知音讯的,便请明言。”群豪面面相觑,谁都接不上口。
忽然,有一个清美女声道:“若是这里果然有人得知屠龙刀音讯下落,明言又怎样,不明言又怎样?”
这话一出,众人皆循声望去,只见峨眉掌门人周芷若端然而坐,神色自若。空智老眼中精光一闪,问道:“周掌门……”他话尚未完,忽然被外面知客僧大声传报打断,“丐帮史帮主,率领丐帮诸长老,诸弟子到!”
空智说道:“有请!”丐帮是江湖上第一大帮会,他亲自迎去。只见一列人快步向广场走来,约莫一百五十余人,都是衣衫褴褛的汉子,丐帮近年来声势虽已不如往时,毕竟百足之虫,死而不僵,在江湖上仍有极大潜力,群雄谁也不敢轻视,大半站了起来。但见当先两名老年丐者,身后,却是个十二三岁的丑陋女童,鼻孔朝天,阔口中露出两枚大大的门牙,正是史火龙之女史红石。史红石手持丐帮帮主信物打狗棒,之后是掌棒龙头、掌钵龙头,其后依次是八袋长老、七袋弟子、六袋弟子。丐帮这次到来的,级位最低的也是六袋弟子。
空智见持打狗棒的是个女童,心下踌躇,不知帮主是谁,该当向谁说话才是,只得合十行礼,含糊道:“少林僧众恭迎丐帮群雄大驾。”群丐一齐抱拳还礼。传功长老说道:“敝帮史前帮主不幸归天,众长老公决,立史帮主之女史红石史姑娘为帮主,这一位便是敝帮新帮主。”说着向史红石一指。空智虽大感诧异,却也不缺礼数,合十道:“少林门下空智,参见史帮主。”史红石福了福还礼,嗫嗫嚅嚅的对答不出。传功长老道:“敝帮帮主年幼,一切帮务,暂由兄弟及执法长老二人代理。空智神僧乃前辈大德,多礼甚不敢当。”两人谦虚了几句。知客僧引着群丐入木棚就座。
何以言见状,转头瞧向宋青书,恰宋青书也向她看来,两人目光一触,宋青书便低声道:“只怕是咱们那日在丐帮所见的黄衫女子……”周芷若在一边也听得真切,当下也是蹙眉,不解道:“他们在搞什么鬼?”
何以言淡然道:“搞什么鬼,也不怕他们翻了天去。”
那边丐帮传功长老却是来者不善,指责少林寺害死丐帮前任帮主石火龙,旁人听了这大出意料之外的消息,都惊讶莫名。那丐帮传功长老声音极是洪亮,场上数千人大部分听得清楚,“……丐帮今日到此,是要当着天下英雄之前,请空闻方丈指点迷津。我们史前帮主到底在甚么事上得罪了少林派,以致少林高僧害死史前帮主之后,对寡妇孤女也要赶尽杀绝,连史夫人也保不了性命?”空智合十说道:“阿弥陀佛,史帮主不幸仙逝,老衲此刻才首次听到讯息。长老口口声声说是敝派弟子所为,只怕其中大有误会,还请长老言明当时详情。”传功长老道:“少林派千百年来是武林中的泰山北斗,我们岂敢诬赖?便请贵寺一位高僧、一位俗家子弟出来对质。”空智道:“长老吩咐,自当遵命。不知长老要命哪二人出来?”
传功长老刚要说话,忽然“啊”地一声,偌大一个身子飞出五六丈远,砰地砸起一蓬尘土,只见那原地倏然出现一个素衣女子,却是昆仑掌门何以言。
群丐顿时大哗,掌舵龙头怒声道:“何掌门,你这是何意?”忽然,那传功长老爬将起来,走到何以言面前,低头恭敬行了一礼,道:“多谢何掌门救我性命。”他撕下自己半截衣袖,只见那袖上插着一枚黝黑的细针,细针落地,竟然滋滋有声,顷刻将那青石砖地腐蚀出一个洞来,可见上面淬了极毒的药物,多半是见血封喉。
传功长老怒目望向少林僧人,他本性粗豪,此时差点遭了暗算丧命,顿时开口痛骂道:“他奶奶的少林秃驴,你以为暗算老子,就没有人将你们做的恶事公之于众么?那圆真和尚就是杀害咱们史帮主的凶手!”他虽然大怒,却也小心,不敢再站在少林诸僧面前,只立得远远的,丐帮众人也纷纷大声喝骂起来,叫花子的污言秽语,实在难听之极。
何以言出手相救丐帮传功长老,自然也是猜到对方与自己来意差不多,丐帮人数众多,对付这少林和尚,便更有优势些。这昆仑女掌门人原本俏生生立在原地,忽然仰身一拧,长袖在空中卷了一个花,随即淡声说道:“向本座发射毒针的,是想必是圆真大师了?不知身化何人,又藏在何处?这毒针,是用机关发出的罢?速度倒是挺快。”衣袖一摆,又将一枚与前般无二的毒针拂落地上。那第一枚毒针本是偷袭,旁人都瞧着传功长老,无人注意,待何以言出手将传功长老击飞,也不知那针从何而发;而这第二枚毒针,却是何以言立在原地不动,以巧妙袖劲接下,那空中蓝光一闪,虽不知何人发出,却分明是从那群少林僧的方向射出无疑。
空智脸色铁青,回头向着少林群僧,缓缓说道:“本寺自达摩老祖西来,建下基业,千百年来历世僧侣勤修佛法,精持戒律,虽因学武防身,致与江湖英豪来往,然而从来不敢作何伤天害理之事。方丈师兄和我早已勘破世情,岂再恋此红尘……”他目光从群僧脸上逐一望去,说道:“这枚毒针是谁所发?大丈夫敢作敢当,给我站了出来。”数百名少林僧无一接口,有的说:“阿弥陀佛,罪过,罪过!”
何以言忽然转头向丐帮传功长老问道:“阁下要对质之人,想必是圆真与陈友谅了?”见传功长老点头,她便道:“陈友谅作恶多端,已被我所杀,难道贵帮尚且不知?”传功长老先是一惊,随即鼓掌道:“何掌门杀得好!”
何以言又道:“陈友谅固然已死,圆真我前些时却见过,确是在少林寺中,何不请出?空闻大师乃是圆真师父,为何今日也托辞不见?”
空智脸上怒色一闪而过,合掌宣了声佛号,盯着何以言道:“何掌门这是要指证,敝派掌门人,竟然是杀人凶手不成?”
何以言漠然道:“是与不是,叫出来一问便知。”丐帮亦是大声附和,叫道:“让少林方丈空闻大师和圆真和尚都出来,和咱们当面对质!”
张无忌见何以言此举,竟然隐隐有挑动丐帮与少林为敌之意,他虽然要救义父谢逊,迟早要与少林对上,但也不愿现在就立刻大动干戈,寻思如有回环余地更好。此时见何以言针锋相对,暗暗为她担忧。
空智怒道:“掌门师兄患病不能见客,圆真此时并不在寺中,难道还会骗你们不成?”丐帮龙头道:“是真是假,谁知你是不是骗人,除非让咱们上搜一搜!”少林僧人齐声冷笑,其中一个大红袈裟的老僧冷笑道:“何掌门武功高强,那枚毒针,还不知究竟是不是咱们的人发的,刚才大家只见何掌门接下毒针,又有谁亲眼见得了是哪一个和尚发出的?”言下之意竟要倒打一耙,说何以言故意栽赃嫁祸。
忽然,周芷若霍然起立,身形疾速飘起,只见翠色一闪,便见她不知以何手法,制住了达摩堂九名老僧中的左起第四位,那老僧身材高大,却被周芷若五指成钩,抓着脑门,提在手里,宛如婴儿般动弹不得。这一下兔起鹘落,旁人竟不得反应,却纷纷惊疑,这峨眉掌门人武功竟然如此惊人。
周芷若将那老僧往地上一掼,掌中劲气震破老僧袈裟,众人只见那和尚腰间绑着一个小小钢筒,筒头有一细孔。人人尽皆恍然:这钢筒中