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“吴提殿下,要讨得赫红小姐的欢心可不是一件容易的事,我们得从长计议。”
“从长计议……”吴提面带失望,他坐在榻上沉了沉,霍地站起来,“我出去转转,没什么事你早点歇着吧。”
“是,吴提殿下。”看着人走出营帐,芷清松了口气,收拾了一下,准备回自己的小帐篷。
她走出来却看到静立在帐外的乌洛侯,他是吴提殿下的侍卫长,怎么没有跟上去。“吴提殿下一个人?”
乌洛侯面无表情地看着远处,“殿下不让人跟,他只是在附近骑马转转。”
芷清略微点了下头,就回了自己的住所。
一夜无梦,第二天天刚亮,她就起来候着,准备服侍吴提殿下用早饭。大约半个时辰之后,吴提醒来,芷清带人进去为他准备洗漱用具,然后在桌上摆好了几样糕点和马奶。
吴提才吃了早饭,多伦王子就兴冲冲地跑进来。“吴提,我要去打猎,你去不去?”
“上次打猎我输给你,这次你还想看我的笑话?”吴提面色不善地刺了一句。
多伦无所谓地笑了笑,“不过寻个乐子,你怎么如此当真,我还约了赫红,你到底来不来?”
吴提有些心动,但是他刚才已经拒绝了,现在抹不开面子反口。芷清却替他解了围,“吴提殿下,你今天没什么要紧事,不如就陪陪多伦殿下?”
“那好吧。”吴提爽快地答应,很快站了起来。
“黎朵,你要不要跟我们一起去?”多伦又笑着问。
“这……”芷清一点也不想去,她学骑马也只是为了应景,一会儿在狩猎时指不定要上演什么戏码,她才不想蹚浑水。“还是算了吧,谢谢多伦殿下的好意。”
“黎朵,你也一起去。”吴提在旁边看了她一眼,然后拿起自己的佩刀和弓箭,“走吧。”
芷清牵着自己的马跟在两位王子殿下身后,穿过王庭里大小不一的帐篷,在士兵驻守的营口看见了一身红装的赫红小姐和她的侍女顿珠。
赫红转身看到多伦本来十分高兴,在看到多伦身边的吴提时,脸上就渐渐没了笑意,再加上两个人身后还跟着一个人,顿时火冒三丈。她纵身上马,瞪着芷清使劲挥了下马鞭,马儿吃痛,扬蹄跑了起来。
“看来赫红比我们都心急。”多伦笑了笑,和吴提一起上马去追领先赫红。
芷清看着他们的身影越走越远才慢悠悠跟了上去。
作者有话要说:
正文 第三章 烽烟骤起
整个可汗王庭,赫红最讨厌的侍女就是吴提身边的黎朵,一个来历不明的魏国人居然可以在这里站住脚,而且深得吴提的信任。这本来跟她没什么关系,但多伦总是夸她聪明、手巧、什么都会,这些话听在她耳朵里非常不舒服。也许她不该跟个小小的侍女一般见识,但赫红就是看她不顺眼,她一定很有心计,绝对不是看上去那么弱不禁风。
她不服气地射出一箭,正中一只野鸡,然后得意地向后瞟了一眼。“黎朵,帮我把猎物捡回来。”
一直跟在最后的芷清低眉顺眼地下马,“是,赫红小姐。”
“赫红,你身边有顿珠,为什么非让黎朵帮你。”多伦不太高兴地看了眼身边的赫红,他就是看不惯她随便发大小姐脾气,还欺负人。
赫红长得很漂亮,没有一般柔然女子的粗壮却身材修长,眉宇间带着一股生机勃勃的英气,不过此时她的丹凤眼这么狠狠一瞪,看着到挺吓人。“我愿意,你管不着!怎么,吴提都没说什么,你凭什么说我!”
虽然赫红一直喜欢多伦,但他们两个一起多半是在吵架,因为多伦没什么耐心应对赫红的刁蛮和任性,这一点,吴提就不一样。
吴提皱着眉看了眼多伦,“不过是去捡一只猎物,有什么大惊小怪的。”
他们三个说话的时候,芷清已经提了被射杀的野鸡回来了。她恭敬地递上前,赫红只是随意地扫了一眼,便用马鞭指了指身旁的顿珠。芷清又把野鸡递给顿珠,见顿珠接过去把它挂在了马鞍上,才径自翻身上马,好像什么都没发生一样。
赫红自觉自己把气氛闹得有点僵,转了转眼珠,微微一笑道:“好了,我已经先猎到了猎物,今天我们三个人就比比看谁猎到的猎物最多,输的人要答应赢的人一件事。”
“好啊。”多伦勾了勾唇角,好像自己赢定了一样。他看了眼赫红,“让你先射到猎物是因为我们让着你,一会儿输了可别哭。”
“我才不会哭,谁输谁赢还不一定呢!”因为多伦的回应,赫红高兴地笑起来。
“多伦,今天我一定赢你!”吴提握着缰绳,对着赫红和多伦一笑,一马当先地冲了出去。
“喂,等等我!”多伦在吴提身后嚷道,立刻驱马追赶。
双腿夹紧马腹的赫红正准备要跟上去却忽然停了下来。她转身用鞭子指着芷清,一脸怒容道:“黎朵,我记得上次警告过你,离多伦远一点,你是不是忘了?难道非要我给你一点教训,想尝尝我鞭子的厉害不成!”
芷清诚惶诚恐地抬起头,害怕地看着她,“赫红小姐……黎朵不敢忘记你说的话,今天是吴提王子让我一起来服侍你的。”
“我不用你服侍!”赫红傲慢地冷哼,然后带着顿珠消失在林子里。
一会儿的功夫,芷清身边的人就走的一干二净,她乐得清静,一个在山林里遛马。因为偶尔会跟吴提出来打猎,这片山林她比较熟,所以不用担心迷路。
整片林子只有茂密的树木和低矮的灌木丛,高矮不平的土坡低洼并不适合马儿奔跑。如果你不打猎只是在这里转悠,会觉得非常的乏味。芷清不知一个人转了多久,就在她打算走出去到林子外面等的时候,正好碰上了多伦王子。他的马上已经满载猎物,正在瞄准一只鹿,因为芷清的出现,那只鹿闪过多伦的箭跑掉了。
多伦惋惜地叹了一口气,“黎朵,我的猎物都被你吓跑了,我只能再去寻一只鹿了。”
“多伦殿下。”芷清出声叫住他。
“什么事?”多伦驱马过去,一副笑眯眯的样子。他见芷清不说话,了然地点点头,“我知道了,你在帮吴提拖延时间~”
多伦是个非常聪明的人,芷清也不打算跟他绕弯子,“如果吴提殿下赢了就能让赫红小姐答应他一件事。”
他早就习惯了这样的坦白,有时候多伦也会羡慕一下吴提,因为他身边有这么一个为他着想的人。多伦笑着看向芷清,“我知道吴提喜欢赫红,他总是顺着赫红的坏脾气才得不到什么好脸色。”
“那是因为赫红小姐喜欢多伦殿下。”
“我?”多伦失笑地赶紧摇头,“算了吧,我只把赫红当□闹脾气的小妹妹而已。”
“是吗?”芷清轻飘飘地问,“可是吴提殿下和赫红小姐都不知道多伦殿下你会这么想。”
“那也没办法……”多伦看着周围拉长了声音,“黎朵,我不是说过了,我们是朋友,没人的时候你可以喊我的名字。”
“这怎么行,您是王子,我只是个婢女。”芷清低着头回答。
“身份有这么重要吗?难道因为我是王子你就不愿意和我做朋友?”多伦追问道。
身份当然很重要,她只是个小小的婢女,身份卑微犹如浮萍,必须时刻小心谨慎才能在这茫茫草原好好活下去。多伦王子是大汗最喜欢的儿子,他英俊、机智、优秀,尤其身上那种桀骜不驯的野性,草原上不知有多少贵族小姐喜欢他,跟他做朋友是件危险的事。
芷清没有跟多伦纠缠这个问题,只是温言道:“多伦殿下,您的猎物已经够多了,吴提殿下是您的兄长,帮帮他和赫红小姐不行吗?”
“可是我这个人不喜欢输……”他摸着下巴想了想,“我看吴提刀上的饰品挺好看的,是你做的吧,赶明儿给我也做一个就答应你,怎么样?”
芷清见他答应,感激的一笑,“那是用野狼的尾毛做的,如果您提供材料,我很愿意效劳。”
“没问题,猎一只狼对我来说太简单了,就这么决定!”多伦得到芷清的应允很高兴,两个人有说有笑地一起骑马出了林子。
太阳快要升到正中的时候,赫红、吴提先后从林子里出来。芷清和多伦正坐在草地上,听到身后的马蹄声,很快站了起来。
吴提骑在马上,俯身看着芷清的眼神带了些疑问。芷清立刻警觉,似是随意地说:“吴提殿下,我在这等您很久了,多伦殿下也刚刚才到,不知这一次是谁胜谁负?”
“当然是多伦!”赫红瞪了她一眼,对着多伦一笑,立刻让顿珠清点各人的战利品。
顿珠下马绕着他们转了一圈,仔细清点。显而易见地,吴提的猎物最多,其次是多伦,赫红的猎物最少。论打猎的本事,赫红自然比不上多伦和吴提,她之所以要分输赢就是笃定多伦一定比吴提强,想讨好多伦,不过这次失算了。
谁会想到吴提居然赢了,赫红气闷地捏紧缰绳,斜眼看向旁边的人。
今天终于赢了多伦,吴提有些得意,他催促着坐骑靠近赫红,笑着说:“别忘了,你要答应我一件事。”
多伦难得看赫红吃瘪,打算好人做到底再帮吴提一把,他斜了斜嘴,不无调侃地说:“你可不能反悔,不然下次我可不信你!”
“谁说我要反悔!”赫红嚷道:“吴提,想让我答应你什么就说吧!”
吴提心情愉悦地看着赫红,“让我想想,明天再告诉你。”
“吞吞吐吐的,真麻烦!”赫红不以为意地低估了一句。
一行五个人准备返回王庭的营地,赫红不想跟吴提一起走,想了个鬼主意。她悄悄到多伦身边,突然一甩马鞭打在多伦的马上,多伦的马立刻窜了出去。赫红哈哈一笑,一夹马腹追到了多伦身侧,嚷道:“多伦,看我们谁先到大汗的大帐,你输定了!”
“赫红,赫红……”身边的吴提向着远处喊了几声。
芷清心底忍不住叹气,赫红对吴提一点意思都没有,他为什么非要上赶着喜欢她,草原上漂亮有身份的姑娘多的是。以王子之尊被这样无视,有时候连芷清都搞不懂吴提心里在想什么。
不过吴提却没有追,侧头看了看一直不做声的芷清,“黎朵,刚才你跟多伦说了什么,看起来挺高兴的?”
芷清微微一愣,不知他怎么会问这个,于是说:“我问多伦殿下喜不喜欢赫红小姐,结果他告诉我,只当赫红小姐是妹妹。我听了觉得很高兴,因为这样就没人跟殿下您争了。”
“是吗?”吴提依然看着前面,声音听起来有些空洞,“希望如此……”
这时,前方有几个士兵突然打马奔过来,看到吴提立刻勒住缰绳下马,跪到地上禀告,“吴提殿下,大汗急招,请您即刻到大帐议事。”
听完禀报,吴提立刻带着士兵策马奔回营地。
芷清不知道发生了什么事,直到傍晚吴提回账,与身边的副将、侍卫商议才知道,柔然又要打仗了,不过这次不是跟魏国,而是大漠以北的伊吾和高昌两国。
现在的时节已经是秋天,正是柔然兵强马壮的时候,这次不犯魏境,而把矛头对准伊吾和高昌是为了在草原丝绸之路的中段扩充势力,牢牢把丝绸之路控制在手中。要知道,丝绸之路连接中原通往西域各国,由它带来的财富是非常诱人的。
这次,大汗要带多伦上战场,而吴提要稳守后方被留了下来。
……
作者有话要说:
正文 第四章 魏国探子
柔然人大多好战,打仗已经成为了他们生存的一种方式。醇厚激扬的号角声传到了王庭的每一个角落,庄严肃穆……吴提领着大臣、有爵位的贵族恭送可汗大军出发的时候,芷清躲在角落里偷偷望着前面盛大的场面。
多伦一身的重铠甲在太阳的照射下泛着冰凉锐利的光芒,他一脸的跃跃欲试,好像全身上下都透着兴奋,对战争充满了渴望。秋风吹起了他乌黑的发,犹如黑曜石般的眼睛闪着灼人的光,就像他佩戴的额饰上的蓝宝石一样耀眼迷人。他站在大檀可汗身边,傲视着眼前队列整齐的士兵,那自信的笑容越发显得一旁的吴提神色落寞,对于两个成年的儿子,大汗的偏心所有人都看得出来。
柔然的三万铁骑出发了,大檀可汗非常重视这场仗,连丞相金蚕子都在旁跟随。没有出征的其他各部仍然留守所属封地,王庭里留守的只有千名士兵和吴提王子的卫队。出征前,为了以防魏国偷袭王庭大营,大汗跟丞相商议,也给了吴提一道兵符,用于紧急情况调配王庭附近的各部支援。
这道兵符是为了有备无患,魏国不太可能发动战争,一来现阶段魏国对柔然主要采取防御攻势,二来要经过千里奔袭才能到达柔然王庭,费时又容易被发现,一旦深入腹地就有被全盘消灭的危险。所以,只要不行差踏错,吴提守好王庭没有丝毫问题。
多伦今年二十二岁,