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“是！”芷清忍着痛，咬牙从嘴里挤出一个字。
赫红出了气，不愿意再看见芷清，吩咐顿珠把她带出去。顿珠拽着她出了帐口，又是用力一推，哼了一声，才转身回去。
芷清忍了又忍，好不容易把眼中的湿意逼了回去。今天这场无妄之灾不是卓云就是桑佳搞得鬼，或者是她们两个人一起，反正除了自己，吴提身边的几个侍女都听卓云的。她好好过自己的日子，却总有人跟她过不去，早晚有一天她要报仇！芷清心里恨恨地想，但心里却满是心酸和无奈，背井离乡，在这茫茫草原，她孤零零地一个人，有谁可以依靠？她已经很努力才有现在的生活，如果要不惧任何人要怎么做，要等多久……
她捂着胳膊，一步一步往前走，接近主帐的时候，两个人的低语传进了她的耳朵。
“丞相，您为何要大汗奖赏吴提殿下，还为他说了这么好话？多伦殿下才是大汗最喜欢的儿子，将来汗位说不定就是多伦殿下的。”
“你懂什么！我就是要让他们两兄弟不和，吴提更容易控制，至于多伦……谁！”
芷清刚听见帐内的两个人说话，心里就觉得事情不妙，她可不想听到什么秘密给自己惹杀身之祸，所以赶紧提了步子，谁料到脚下碰到了什么东西，发出了一声轻响。她也不知道身后追出来的人到底看没看见她，小跑着绕到士兵的白色帐篷群里，匆匆离开了丞相行辕。
与丞相金蚕子密谈的人追出营帐，只远远看见了一个背影。他转身走回去，只见丞相眉头紧锁，一脸严肃。
“丞相……”
“大那，看清是什么人没有？”
“好像是个侍女，应该不是这里的。”
“去查清楚她是谁！”金蚕子神色晦暗不明地眯了眯眼，“杀了她！”
……
作者有话要说：
正文 第六章 重返魏国
芷清不放心地一边走一边回头张望，快到吴提的行辕时险些跟迎面而来的多伦撞到一起。刚刚才因为他吃了一顿鞭子，现在看见罪魁祸首，芷清心里气闷，低着头跟他行了一礼，一句话也没说就直接绕开了他。
多伦莫名其妙地两步追到芷清身后，“你怎么不理我？”芷清抿着嘴，仍是不说话地往前走，多伦一拉她的胳膊，“黎朵，你怎么了！”
“嘶……”被抓到受伤的胳膊，芷清倒吸了一口凉气。
多伦一惊，立刻放开她，不顾阻拦地卷起她的袖子，赫然是一道被鞭打的血淋淋的伤痕，“是谁打了你！”
芷清见多伦突然发怒，心里一时五味杂陈。虽然今天的事因他而起，但终究不是他的错。多伦王子很善良，也很愿意帮助别人，不过他们却不能做朋友。当你身不由己的时候，只能选择妥协。
“我没事，多伦殿下。”芷清抬起头，神色淡然地看着眼前的人，“请你什么都不要问，我只想回去休息。”
“那……好吧。”多伦怅然地看着芷清离去，站在原地好一会儿才走。
芷清烦躁地走回自己的帐篷，正好看到乌洛侯匆匆走过来，“你去哪儿了，殿下正找你呢。”
看来她被赫红的下人抓走的事没人禀报给吴提。也对，她在这里相熟的人本就不多，一大早，侍卫跟吴提去了大帐，至于侍女，就更不可能说了。
芷清沉默着跟乌洛侯到了吴提的主帐，深吸了一口气，带着自然的笑容走了进去。吴提正站在营帐中央，端看着地上放的好几个大箱子，看到她进来，高兴地说：“黎朵，你看，这些都是父汗给我的赏赐！”
她扯动嘴角笑了笑，“一定是大汗知道殿下留守王庭辛苦才会如此。”
“你猜的没错！”吴提弯了弯嘴角，“虽然多伦战功彪炳，但只要父汗知道他还有一个儿子，并且不是毫无用处，我就心满意足了。”
“殿下何须自谦，我相信大汗一定会给您机会的。”
“丞相也是这样说。”吴提慢慢道，“他说这次征讨伊吾和高昌就是要囤积财富以待和魏国一战，最迟明年入冬，我们就会和魏国开战，相信到那时候，一定有我上战场的机会。”
提起丞相金蚕子，芷清的心有些沉甸甸的，丞相此人老谋深算，他肯提点吴提殿下一定另有所图。以吴提对人毫无设防的性格，恐怕不见得是一件好事。她压下心里的想法，笑了笑，说：“您一定会得偿所愿。”
吴提对她也是一笑，抓着她的手到了几个箱子面前，“看看你喜欢什么，随便挑！”
“黎朵不敢，这是大汗给您的赏赐。”
“我说让你挑就挑！”
芷清了解吴提的脾气，他说要给的东西若不要反而会让他不高兴，所以只好往前挪了两步，来回在几个箱子里看了看。
数不清的宝石、金子，各种首饰、配饰，芷清最终拿了一把银质镶红宝石的短刀。“我要这个，多谢殿下赏赐。”
吴提好奇地问：“这么多漂亮的首饰，你怎么偏偏选了把刀？”
芷清抿了抿嘴，“我可以用它保护自己。”
吴提哈哈一笑，好笑地看着她，“你在我身边没人敢欺负你……”他一边说一边留意到了芷清的衣服破了一道口子似乎还沾了点血迹，皱了皱眉，问：“你的衣服怎么了？”
芷清别看身子转向一侧，“刚才不小心刮了一下。”
“怎么这么不小心。”吴提摇摇头，“我这里没什么事，傍晚时再过来即可。回去歇着吧，顺便换件衣服。”
“是。”
芷清退了下去，在门外看见乌洛侯找他要了些伤药便回了帐篷。她清洗过伤口，敷了药，换了一身干净的衣服就躺下睡了。
……
接近傍晚时，多伦让也术带人搬了两个大箱子来到吴提的住处。他进去时，吴提正在摆弄弓箭。
“吴提，我有事找你。”多伦一边张望一边说道，然后等人把箱子放下就挥了手让他们下去。
吴提不耐烦地看了一眼，慢悠悠地把弓箭放下，“你能不能不要这么随便。”
多伦径自一笑，“你是我兄弟，我客气什么。”
吴提叹了口，站起来绕过桌案走到多伦面前，“说吧，有什么事！”
“我给你送了两箱东西，顺便有个小小的请求。”他用手对着吴提比了比，好像真的只是件微不足道的小事。
吴提毫不在乎地瞥了眼箱子，又斜了他一眼，“你先说，别忙着送礼。”
多伦看着吴提，打定主意地说道：“你看我身边连一个侍女都没有，你把黎朵给我，行吗？”
“不行！”吴提听了立刻拒绝，脸色一凛地背过身去，“你走吧！”
“为什么！”
“不为什么，她是我的人。”
多伦生气地瞪着吴提的后背，“黎朵是你的人，但她跟着你有什么好处，你知不知道她才挨了别人一顿鞭子！”
吴提突然转身，“你说什么！”
……
也许因为太累，芷清这一觉睡下去再起来太阳都落山了，天色也已经晚了。她赶紧起来整理了一下，匆忙赶去主帐，只是刚走近就听到里面大声地争吵声。
“怎么回事，殿下用晚饭了没有？”黎朵轻声问乌洛侯。
乌洛侯做了个噤声的动作，“你来晚了，先别进去，多伦殿下在里面。”
芷清虽然好奇多伦怎么会忽然到访，但是里面正在吵架真的不方便进去。她隐约听着，那两兄弟好像在争什么东西。
帐子里越吵越凶，守在外面的芷清和乌洛侯静静地听着，忽然哐地一声，不知是谁踹翻了什么东西。
吴提愤怒地吼道：“黎朵是我从市集买回来的，她的一切都是我说了算，我甚至可以随便把她赏给谁，但就是不会让给你！”
多伦也是暴跳如雷，“吴提，你太可恶了，你为什么总跟我过不去！”
“少废话，赶紧给我出去！”
“你……你不可理喻！”多伦负气地掀开帘帐，一出来就对上了芷清平静无波的眼睛，他愣了愣，“黎朵……”
帐内传来吴提的喊声，“乌洛侯！找人把多伦的东西给我扔出去！”
站在芷清旁边的乌洛侯听见吴提王子的命令不敢耽误，赶紧叫了几个士兵进去，把两个箱子抬出来。只是多伦王子还在，他们也不敢真把箱子扔了，只好放在地上。
芷清从始至终一言不发，只是她看起来越平静，多伦心里就越难受。也许他不该一时冲动地跑来，现在的情况，黎朵心里一定又难过又难堪。他犹豫了一下，最后还是什么也没说出口，留下盛满财物的两个箱子离开了吴提的帐子。
一直等在不远处牵着马的也术刚把缰绳递到多伦手里，他就立刻翻身上马，“驾！”他狠抽了几下鞭子，纵马疾驰，很快消失在了夜色中。
也术回头看了一眼，料想多伦殿下跟吴提殿下谈的不顺利，而且吵得很凶。幸亏铎苏风没跟着一起来，否则为了一个侍女非得把王庭大营吵翻天不可。他叹了口气，叫人把箱子抬走，也骑了马离开。
那天以后，芷清就当做什么也没发生一样做着自己该做的事，吴提既没有问她也没有迁怒她，整个行辕跟以前一样。只有一直跟在吴提身边的乌洛侯能感觉到殿下和黎朵之间多了一种难言的沉默。吴提殿下的心情不好，而黎朵也有一段时间没笑过了。
但这些都不是最重要的，最近似乎总有人在附近窥探，乌洛侯察觉出不太对劲，可又猜不到谁有胆子敢冒犯吴提殿下。他只能一边小心查证一边暗中戒备，直到整个王庭因为各部使臣的到来而变得异常忙碌。
柔然大败伊吾、高昌，草原的丝绸之路带来了源源不断的财富，同时更震慑了草原大漠。柔然附近的高车、吐谷浑、敕勒、突厥、匈奴以及西域各国纷纷来贺。
柔然王庭沉浸在胜利的光环之下，对于使臣的到来，大檀可汗当然设宴款待。一连几天，王庭都是灯火通明，吴提、多伦两位王子都要随宴款待贵宾。
也正因为如此，丞相身边的大那才等到了下手的机会。他早已查明，那天的侍女就是吴提王子身边的黎朵，因为惹了赫红小姐不高兴才会被抓到丞相行辕教训了一顿。他已经禀告了丞相，丞相的意思还是伺机杀了她免除后患。
因为这个侍女很少离开吴提王子的行辕，所以大那一直迟迟没有动手，但今晚他打算找机会溜进去完成任务。
可汗大帐内，饮宴才刚刚到了兴头，站在丞相身后的大那低头与他耳语了几句，得到金蚕子首肯之后，悄悄退出了大帐。
趁着昏暗的月色，大那潜进了吴提王子的行辕，他派人在周围埋伏了很多天，对这里的布局已经相当清楚。主子不在，这里的守卫不严，他轻而易举地就找到了那个叫黎朵的侍女的帐篷。
油灯下，芷清正在认真地绣着手里的花样，最近她一直心绪不宁，只有刺绣的时候才能稍稍静下心来。
火光微微闪动了一下，帐内的地毯上投下了一道长长的影子。芷清惊觉地抬头，只见一个人一脸煞气地看着她。她认得这个人，他是丞相的侍卫。
芷清紧了紧手里的绸缎，心狂跳不止，“来人啊……”
大那的动作比她的反应更快，在她刚要叫出声时，就已经欺身过来捂住了她的嘴，然后一个手刀下来，芷清已经没了意识。他冷冷一笑，看了眼倒在地上的女人，拿起桌上的油灯往榻上一扔，闪身离开了帐篷。
整个营地火光冲天，吴提王子的行辕一连有好几个帐篷都燃起了大火，等到有人来救，为时已晚……
……
茫茫的草原上，一个商队由北而来，他们赶着马匹、十几车的矿石、十几车的皮货还有几车其他货物正准备贩运到中原。浩浩荡荡的一队人，经过边镇来到了五凤谷，他们正打算卖了马换一批丝绸回去……
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正文 第七章 五凤谷
柔然对魏国边境滋扰多年，魏国修建长城、在北部屯田戍边都是为了抵御柔然。边境一带都是随时准备上战场的军户聚居的村镇，民风彪悍，虽然南北贸易多在此地经过、落脚，但比起后方的城镇以及魏国的都城平城还相差甚远。不过这里也很热闹，随处可见外族的商队、马队，往来做生意的、落户的，汉人和胡人相处得倒也相安无事。
到了中原地界，芷清就脱离了商队，她并不想让人察觉她的去向，所以为了安全起见，打算一个人走后面的路。她没有在边境停留，重新雇了马车一路向南，她要去记忆中那个淳朴安宁的县镇，她的家乡，五凤谷。
一路跟着的商队也要经过五凤谷，芷清在路上已经跟他们套出了了路线，从边境到那里驾车只要三天三夜就能到达。车轮辘辘，穿过山林、经过村镇，五凤谷已经不远了。
差不多三年半以前，芷清被人绑在马车上从魏国卖到了柔然，而今，她逃出王庭，同样坐在马车里却是要返回久别的故乡。想起当日大火的情形，芷清还是忍不住心悸。
她被丞相的侍卫大那打晕过去之后，因为