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得到命令的三人分头行事，多伦掀帘走进大帐。当看见床榻上形容枯瘦、面如死灰的人时，他不禁皱紧了眉头，那还是他沉稳又狷狂的哥哥吗？他的心再一次痛了起来，当初失去木兰，他的心痛过，面对父汗的失望，他的心痛过，难道现在他还要失去自己的兄长吗？
“吴提……”多伦在床榻边坐下来。
吴提缓缓睁开眼睛，看见面前的多伦苦涩一笑，“你来了。”
“还记得我说过吗，有一天你有危险我一定赶来救你。”多伦淡淡地说，眼中带了些哀伤，“马上有大夫给你治伤。”
“死就死了，何必浪费时间在没用的人身上。柔然大败，我是个罪人……”
“吴提！你是父汗的长子，我们的兄长，你没有任性的权力你知道吗！以前你不是说我蛮横无理不懂事，那是因为……我知道自己上面还有哥哥能替我承担责任，如果你死了，谁来继承父汗的汗位！”
“我不要汗位……”吴提虚弱地说道，“金蚕子在旁虎视眈眈，这里很危险，你快走吧。”
“现在父汗应该已经知道柔然兵败的消息，他在盼着你回去，父汗身体不好，他承受不了丧子之痛。”多伦叹了口气，又道：“你要辜负芷清的救命之恩吗？”
“你说什么！”听到这个名字，吴提的情绪终于有了起伏。
多伦没有隐瞒，把奇斤找到他的事和铎苏风离开魏营的变故都告诉了吴提。也许吴提和芷清恐怕今生不会再见面了，但是至少，她可以成为他活下去的勇气。
……
盛乐城已经恢复了通商外来，驻扎在城外的军营里也是一派轻松。
前不久，斥候回报，柔然在逃所部已经过了魏国与柔然的边境，柔然二王子多伦亲赴魏境带回残部，而大王子吴提身受重伤之后已无大碍。
芷清正在将军大营里收拾行李，她打算回五凤谷了。当初逃出柔然后她执意留在军营，结果发生了这么多事，现在一切已尘埃落定，再没什么需要担心的了。木兰走进来时，看到芷清正坐在榻上发呆。
“芷清，你怎么了？”
“没什么。”芷清径自一笑，“虽然军营苦闷，但现在马上要走还真有点舍不得。”
木兰好笑地看着她，“皇上龙体未愈，谢将军也诸事缠身，我想你要走也得过几天。”
“总是要先做好准备。”
其实芷清更希望谢弃尘能陪她一起回五凤谷。每隔三个月谢弃尘派去五凤谷报平安的士兵带回了爷爷的信。八倍蚕在信上说，战事将结，盼清儿与弃尘一同返乡。只是，现在的情况确实有点差强人意。
木兰看芷清有点闷闷不乐也想到了症结所在，这都多长时间了，从芷清离开五凤谷到现在还没有跟谢将军成亲，虽说是因战事耽搁，但时间有点太长了，而且这些日子芷清孤身在外，也不知五凤谷里的乡亲会怎么想。
芷清已经跟谢弃尘提过了回家的事，他也同意了，但同意之后就再没说什么。在这个问题上，显然芷清没有与谢弃尘达成默契。其实谢弃尘想得比较简单，皇上龙体痊愈后定然回朝，他便可带芷清回京城成婚，然后再回五凤谷。当然这些芷清全不知情，也未曾问过谢大将军的想法，所以只能自己在这里唉声叹气。
眼下木兰也想不出什么好办法，以谢将军在军中的威严、威信和威望，她总不能跑过去问他什么时候和芷清成亲。她抓抓头，又跟芷清说起了别的事，
“对了，芷清，这个你帮我还给八爷爷吧。”她从身上拿出一个小巧的木质筒子，打开一看，是飞针。木兰把这个放在芷清手里，感怀地说：“当初你下落不明，我告诉八爷爷要替父从军，他就把这个给了我，说是可以防身用。”
芷清推拒给木兰，“你还在军中，还是留下。”
“我现在有弓弩还有一身武艺，上战场足够了。这飞针是八爷爷的心血，放在我这里太可惜了。”木兰低头笑了笑，“我现在还时常想起咱们一起织绣时的样子，也不知道我还能不能再做回绣女。”
“在军中你是花弧，但是当你回五凤谷时就还是花木兰。”芷清握住了她的手，“花爷和纭姨可还在家等你呢，到时候你衣锦还乡，他们还不知道有多高兴呢。再说，现在已经不用打仗了，若是裁减军户返乡，你不就可以回去了？”
“说的也是。”木兰高兴地笑起来，“芷清你真好，每次跟你说话我就什么烦恼都没有了。”
“花弧幢主，花弧幢主！”
两人正有说有笑，忽然帐外传来吆喝声。原来是书生，他有急事找木兰，只是这里是将军大帐，他不敢贸然进来。木兰和芷清一起走出去，看到书生正满脸焦急。
“出了什么事？”
书生小心地看了看周围，把木兰和芷清拉到一边，神神秘秘地小声道：“幢里出了件怪事。我今天早晨去魏陀的医庐他不在，正巧御医醒了，我一看这好啊，没准还能给皇上看病。我就问他身体可好，结果，他说自己那天只是掉下马摔晕了，根本没受什么伤。”
“你想说什么呀！”木兰看书生又开始啰嗦，说了一大堆也没说到点子上。
“等等。”芷清抓住了木兰的手，“御医既然没受伤为什么待在医庐，他不是应该在皇上身边诊治吗？”
“还是洛青脑子好使！”书生使劲点头，然后眼色一转，又压低了声音，“我也是这么想，所以又问他怎么一直在医庐待着，他说也不知道自己怎么了，总是睡睡醒醒的。旁边正好有碗喝剩的药，我端给他一闻，你猜怎么着，御医说有人下药害他昏睡了过去。”
“现在给皇上看病的人是谁！”芷清急问道。
木兰骤起眉头，有点犹豫，“是魏陀……”
“你们两个别打断我，还有呢！”书生赶紧又接道：“花弧，还记得前两天大力王抓来要烤着吃的那只黑狗吗，我跟御医说话时它趴在边上吃了点药渣什么的，结果立刻就死了，嘴里还流出好多血。御医检查了说什么马腹子，哎呀反正就是一些药材混在一起是剧毒，你们说……”
书生以手做刀对着自己脖子比了比，“奸细！”三个人惊叫道。
“快去通知谢将军。”木兰道，但是没跑几步她惊慌地停下来攥紧芷清的手，“你还记得吗，春绸和罗昭的死，他们都是……”
罗昭她没亲眼看到，但是春绸是双手泡浸在药盆中吐血而死的，难道小三子、魏陀才是凶手，他为什么……
木兰领着尉迟幢进了盛乐城直奔府衙，但是守在外面的禁军却不让他们进。他们奉诏守在外面，没有皇上的旨意不能进入，更何况是一个幢的士兵。
现在事情还没查清楚，是不是有人要行刺皇上还不确定。木兰很着急，但是又不能和禁军打起来。芷清走到木兰身边想再跟她想想办法，结果抬头看见了禁军首领，他的样子……
“你怎么了？”
芷清跟木兰指了指，奇怪地看向守门的人，低声道：“那个人，他的长相，跟我在柔然军营看到的奸细有些相似，但又不是……”
“你确定？”木兰问完看芷清点头，脸色一沉，“那就没错，他还有个孪生兄弟，里面一定出事了！”她倏地拔出宝剑，喊道：“来呀，尉迟幢的兄弟跟我冲进去护驾！”
府衙里面的护卫已经被唐龙的弟弟唐虎假传圣旨调走了，整个衙内除了拓跋焘身边的侍从，只有谢弃尘在身边。谢弃尘出来催促魏陀拿药时看见他端着一盆药水走过来。
同样的铜盆，连里面药水的颜色也差不多，谢弃尘首先想到的就是春绸、罗昭之死。他二人死时他就在当场。
谢弃尘沉稳地站在院中注视着魏陀，就像要把他看穿一样。“你可知，我从未对你尽失疑心，这药……你喝一口，若无事，我便相信你就是军医魏陀，也会向皇上陈清一切免你在五凤谷之罪。”
“谢、谢将军，这药是外敷的。”
“外敷之药只要无毒喝下去应该无妨。”谢弃尘盯着魏陀，用眼神命令他照做。
魏陀握着铜盆的手紧了紧，他低下头沉默了一会儿，再抬头眼中一片清冷肃然，“谢弃尘，是你逼我的。”
他扬手将铜盆掷向谢弃尘，谢弃尘闪身躲开的瞬间，身后另一人的长剑对准他心口直刺而入……
尉迟幢的人打进来时，谢弃尘背上已身中一剑。
“小心！”芷清痛呼一声，此时魏陀的剑正要刺向与唐虎缠斗的谢弃尘。
谢弃尘以为自己顷刻就要丧命了，但是随着芷清的声音，一根银针没入了魏陀的头颅，身后的魏陀身子一僵，顿时倒在了地上。铁匠和柱子跑过去围住了唐虎，唐龙也已经被木兰杀了。
第一次杀人的恐惧在芷清心里还没有释放，谢弃尘已经撑着剑跪倒在地上。芷清的大脑一片空白，一股仿佛要失去所有的害怕感席卷遍全身，她紧张地赶到谢弃尘身边，他身上贯穿的剑刃让她的心跟着他的伤一起疼了起来。“芷清……”他喊道。
芷清握住他的手，眼泪扑簌扑簌流下来，大喊道：“你怎么样，谢弃尘！你堂堂威远将军不能就这样死了！你不能死……你死了……我怎么办……”
……
一个月之后，在隆冬到来之前，魏帝拓跋焘班师回朝。柔然战事已平，真正的逆贼拓跋绍及党羽也尽数伏诛。威北侯威远将军谢弃尘伴驾返回都城，着封花弧为副将，留守盛乐。
身在京城的将军府，整个冬日里，芷清都在照顾谢弃尘。与柔然一战他伤在肩膀未经痊愈就征战沙场，后又因叛贼拓跋绍身受重伤，要想身子恢复如初必须静卧将养。正因为如此，芷清回家的行程只能往后延了。
但这样的日子，芷清过得很舒心，与谢弃尘朝夕相处的日子其实比想象中的要更加自然和美好。只除了他非要在院子里活动筋骨的时候——
“将军！”
刚刚舒活筋骨练了一套剑法的谢弃尘忽然后背一紧，这回又让芷清抓了个正着。御医言谢弃尘伤势过重，伤筋动骨应好好调养，切勿行刚猛之事，但是他自从可以下地走路之后，就经常在自己院子里舞刀弄枪。
芷清刚从后院厨房过来，就看到谢弃尘大冬天站在兵器架旁，手里还握着长剑。她不悦地走过来，谢弃尘朗声一笑将她拉到身边，“我无事，只是我的清儿太过操劳了。”
“将军为何屡不听劝！”芷清气呼呼地瞪着他，“你若如此，明日我便回五凤谷再也不管你了！”
谢弃尘只是一笑，看着她问：“还未成亲，你要去哪儿？”
芷清双颊顿时染上红晕，气闷地转身不理谢弃尘。谢弃尘倾身上前从后面搂住了她，芷清无奈道：“谢弃尘……”
“谢将军接旨！”宫中内侍的声音自前庭传来。
魏帝拓跋焘终于履行了他在盛乐城允诺赐婚之事，回朝之后政务繁忙，加上谢弃尘尚未痊愈，这事一直被耽搁了下来。现在，他们就这样迎来了两人的喜事。但是让芷清遗憾的，就是爷爷不在身边。
夜晚的将军府在月光映衬下仍然是一派喜气的红色，各种礼仪已经都做全了，此时新房中高燃的红烛下就只有谢弃尘和芷清。芷清羞怯地低着头，旁边一身红衣的将军眼神灼灼地望着她。
他们之间的波折细数起来足够一辈子娓娓道来，谢弃尘感叹此生有幸遇到芷清，让他注定征战沙场的一生多了份温情和牵挂。而此刻，她真的属于他了。谢弃尘温柔地抚上芷清的脸庞，另一只手轻轻解开了她的衣襟，吻上了她如雪的肩头……
红烛帐暖，一夜春华。
魏始光四年（公元427年）二月，谢弃尘上疏，欲请辞。魏帝不受，加封谢弃尘为大将军，统领北方军马，着其迁居食邑封地五凤谷。
青山依旧，八倍蚕笼着外袍站在洛神庄园的山间眺望着林间的小路。时至初春，风中还带着凉意，但是八爷爷却是心急如焚。
“八爷爷，您进去歇会儿，要是芷清回来一定告诉您。”贾纭忍不住劝道。
“是啊，八爷爷，外面风大。”花弧也劝了一句。
“我没事。”老人家回道，“不是说今天可到，眼看午时将至，为何还没看见人影？”
自从木兰和芷清都不在五凤谷之后，花弧和贾纭常常来洛神庄园照料八倍蚕，也听说了木兰在北边军营的情况。今儿芷清回家省亲，他们一来是看看芷清二来想从谢将军那儿多打听些木兰的事，现在柔然战事平息，他们夫妇才放了心。
长长的车马队伍，过了东门一直往西门而去。陈县令得知威北侯大将军谢弃尘已经身在凤起街，激动地一路从府衙跑出来，顺便想起赶快让人去洛神庄园通报。
大约半个时辰后。
洛神庄园山脚下，谢弃尘翻身下马，掀开车帘扶着芷清下了马车。他们一起迈上了台阶。
八倍蚕看着两人相携走近，老泪纵横。
……
沉寂数月的柔然再起事端，柔然王庭爆发了内乱。郁久闾大檀可汗猝死，以�