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宝钗哪里不知她的身份？又见她识趣儿，便也不十分使唤她，在其他丫头面前也很给她面子，是以，这袭人倒是对宝钗越加推崇敬重了。
天色渐渐阴沉下来，瞧着倒似要下雨的样子，袭人遂吩咐小丫头将晾晒的衣裳都摘下来去收拾好了，自己却端了香茶来至上房。
宝钗正那里坐着绣花样子，见袭人进来，便笑道：“怎么你又做这些？让莺儿端去。”
一旁的莺儿忙放下手中的丝线，笑着过来接了，道：“劳烦姐姐了。”
袭人笑道：“奴婢原本就是做这个的，哪里就累着了！”说着，过来看向宝钗手中道：“还是宝二奶奶的绣活儿好，比奴婢不知强几百倍呢。”
宝钗含笑道：“瞧你这话儿说的，知道的呢，说你言谈做人实诚厚道，不知道的还以为你是在变着法儿笑话我呢！”言罢，便又拿起花样子绣了起来。
袭人听宝钗如此说话，不知这个宝二奶奶葫芦里究竟卖的什么药？近两日里瞧着竟不似未嫁前那么随和了。
这袭人一向嘴头子上不占便宜的，一时不知说什么好，便只得戳在那里，手脚也不知道往哪儿放了。
莺儿见袭人受刺儿，心里竟没由来的升起一丝快意来，便半含笑意过来道：“袭人姐姐还是去忙别的吧，奶奶这里有我就行了。”
袭人才忙笑道：“妹妹打小在奶奶身边伺候，想来最是能揣摩奶奶心思的，不似我们做什么都笨手笨脚的，那奴婢便去宝二爷那边瞧瞧，看有什么用得上奴婢的。”说罢，与宝钗施了一礼便要出去。
不待宝钗说话，莺儿便笑道：“要我说，姐姐竟别去。二爷那里读书，本不愿人打扰的，况又已有麝月、秋纹两个伴着，用不着劳累姐姐再去呢！”
一直低了头在那里绣花儿的宝钗此时也抬起了头来，笑向袭人道：“若姐姐真的无事可做，不如拿了新领来的丝线去理，也省了莺儿的事儿了。”
袭人赶紧笑道：“那便快快拿来给我吧，奴婢近来倒是闲得很呢。”莺儿忙笑着去拿了丝线来递与袭人道：“姐姐这样儿的人做这等活计儿，倒是难为姐姐了。”
袭人笑着接过丝线：“妹妹可别说这般见外的话儿，姐姐可生受不起呀！”
拿了丝线，袭人便转身向外走去。才一出屋门，便见太太身边的小丫头过来回话道：“袭人姐姐，太太说了，一会儿与老爷一同过来看望宝二爷，让你们先准备着。”
袭人忙应了，又转回身到了上房与宝钗说了。宝钗便道：“那么姐姐也先别去整理丝线了，在这里一块儿等了老爷太太过来吧。”
不过一柱香功夫，贾政与王夫人一前一后进了怡红院，后面又跟了彩云、玉钏儿等几个丫头。宝钗等忙上前见了礼，又请贾政夫妇坐下，袭人、莺儿奉了茶上来。
贾政问道：“宝玉现在那里？病可好些了？”
宝钗忙道：“二爷比先前好些了，现下正在那边书房里读书呢。”
“哦？读书？”贾政有些奇怪，不是说宝玉近些日子身子不大好吗？怎么如今倒是在读书呢？
“才好些，便要去读这劳什子，若再病了可怎么办呢？你也不劝劝他，读书又不是一时就能读好的，也要顾惜自个儿的身子才是。”王夫人忙向宝钗道。
宝钗赶紧道：“不是媳妇不劝二爷，只二爷说了，从今往后要发奋念书呢。”
“快去请了来，就说老爷过来了。”王夫人向一旁的袭人说道。袭人忙行了一礼应了出去。
一大会儿，便见宝玉身着一袭白衣，被秋纹、袭人扶着从外面进来。向面上瞧去，却是双眼发滞，面色灰白。
一瞅宝玉这般模样，贾政眉头一皱问道：“怎么，你的身子还没好利落，便去攻读诗书去了？”
王夫人也跟着道：“瞧你的脸色怎么这么不好？袭人，你们也好生伺候着些，宝玉这个样子，哪里还能去念书呀？还不快扶了坐下呢！”
袭人、秋纹忙低了头扶了宝玉向里面的床上坐下，莺儿又端了茶水过来。袭人接过来给宝玉喝了一口，那宝玉痴痴怔怔地给他就喝，见了贾政也不见礼。
袭人忙小声道：“二爷，老爷来了，快起来见礼。”宝玉便摇摇晃晃地站起身来，向贾政行了一礼，袭人又急道：“还有太太呢？”
宝玉面向王夫人行了一礼，便又怔在那里，一言不发。
贾政见宝玉这般模样，待要训斥他几句，心下又实实不忍！便道：“你既身子未好全，便不要急着去念书了，先养好身子再说吧。”
一旁的王夫人忙向宝玉道：“快听你父亲的话，现下先别读了，想那些诗书是再读不完的，还是身体要紧。哎？瞧你这孩子，今儿个怎么直犯楞啊？快坐下吧。”
宝玉便又依言坐下，倒像个木偶般任人摆布。
贾政又叮嘱了几句，见宝玉总呆呆的，心下顿感无趣儿，便站起身道：“行了，都好生歇着吧。”言罢，转身离去。
屋里众人慌忙跟着送了出来，王夫人却落在了后面，向袭人使个眼色，袭人便上前扶了王夫人陪笑道：“如今天儿长了，夜寒露重，太太也要多多注意身子才好。”
王夫人故意提高声应道：“我知道了，你也要好生伺候宝玉，别现下见他成了家便将事儿一股脑儿的都推给宝丫头去！还有啊，若宝玉想吃些什么便告诉凤丫头去，或者直接也回我也行。”
袭人一迭声儿的应着，王夫人又压低了声音问道：“宝玉近日可有问过大姑娘？”
袭人也放低声音道：“从前倒是提过一两回，近些天儿因着每日里读书写诗的，倒再没听提了。”
王夫人听了微微点头，心下稍放些心来，便又道：“宝玉的起居你也上些心，平日里多为你奶奶分担些。怎么我前儿听宝丫头说，因着看重你，平常的事儿现下都用不到你？”
袭人听了忙道：“现在宝二爷屋里都是莺儿妹妹伺候着，奴婢现下倒是无事可做了。”言罢，袭人不由低了头，一脸的无奈。
王夫人倒没顾着瞧她的脸色，只边走边道：“你既闲着没事便多去我那里两回，宝玉的身子好与不好都告诉了我去，也省得我心里惦记他，整日里往这园子里跑了。”
袭人忙应了道：“奴婢知道了。”
说话间已到了怡红院门口，王夫人便道：“行了，回去吧。”
袭人才停住脚步，与秋纹等丫头直送王夫人到了院门外，看着走远了才回来，一转身，却瞧见宝钗扶了莺儿站在院里正往她这方向看过来。
袭人忙紧走两步上前笑道：“奶奶，奴婢还是给您理丝线去吧。”
宝钗明艳照人的面上显出一丝诡异，又似笑非笑道：“不用了，你不如还去服侍二爷吧。”
袭人不由心里暗喜，这些日子自已都没好好伺候过二爷了，往日里服侍惯了，猛一下子轻闲下来心里头还真有些空落落的呢！
便满心欢喜地要上前应了，却见猛抬头瞧见扶了宝钗站在那里的莺儿，面上分明是一丝轻蔑。
那袭人嘴虽笨却最是个心细的，稍微定了下神儿，便立时想出是因着才太太避了众人与自己说话儿，让宝钗对自己起了疑心，是喽！太太那些话本应是问她这个当家奶奶的，可是关系道林姑娘，看来太太是怕宝二奶奶心里多想才转而问自己的吧！
不说这里袭人脑子转了许多念头，却听宝钗又道：“袭人姐姐怎么不愿意？还是才太太与你说了什么，不让你去服侍二爷？”
“哦，没有没有，太太不过是命奴婢好好伺候二爷、二奶奶，奴婢这就去，才不过是一时失了神了。”袭人忙道，又赶紧低下头往宝玉书房里走去。
后面莺儿笑道：“袭人姐姐，二爷在这屋里呢，你走错了！”
袭人忙又转过身来给宝钗行了礼，口中道：“瞧奴婢这记性儿，老爷才吩咐二爷先不读书了，很该歇息歇息呢。”言罢，便拿起脚儿一径往正屋里去了。
不说这怡红院内主仆三个各怀心思，却说贾政与王夫人略交代了几句，便又带了小厮福儿往书房去了。
那贾政一路叹息不止，福儿便问道：“老爷可还是为了林姑娘的缘故心烦？”
贾政道：“这些日子府里出了这几宗大事儿，你叫老爷我怎么不烦恼呢？”
福儿犹豫了一下，才道：“老爷，昨日您不是吩咐奴才去前门大街的冰清阁取咱们订做的那对玉狮子吗？店里的伙计说他师傅不在，让奴才今儿个一大早再去取，所以奴才今儿个便起了个大早去了，路上正巧经过羊肉胡同，却看见一个人，有些个似跟林姑娘的紫鹃的哥哥赵良。”
“赵良？”贾政问道。
众位，这紫鹃本姓赵，赵良便是紫鹃的哥哥。
“你可瞧清楚了？”贾政不敢就信，又追问道。
“奴才只瞧着像，倒不太也敢肯定。”福儿道。
“他怎么会出现在那个地方呢？你瞧见他时只是他一个人吗？”
福儿想了想道：“因今儿个早上雾大些，瞧得不太清楚，要不是早起人少，还真说不好，奴才瞧着他是赶着一辆马车，向东去了。”
见贾政停了脚步，苦苦在那里思索，福儿突然有些心虚了起来，心想明日老爷就要起程了，别再为了自己的一个猜测睡不着觉，伤了身子，那我这个做奴才的可真担当不起呀！
眼珠一转，便又笑道：“奴才也琢磨着应该不会是他们，才没有马上告诉老爷，许是奴才雾大花了眼也说不定，只是…只是才刚瞧着老爷明儿个都该启程了还要劳心劳肺的，奴才见不得老爷这般，才贸然说了。”
主仆俩个说着便来到了书房，贾政心下不太敢相信，待还要问福儿几句，外面又有家下人来回，镇国公大公子带了人前来拜见，贾政知是为了送行之事，便只好先丢下此事换了笑脸道：“快快有请。”便忙着上前头去了。
贾政却不知，那福儿看见的真个是赵良也就是紫鹃的哥哥，坐在车里便是黛玉与紫鹃、雪雁主仆三人。
因肖府的两个小厮又临时有事要办，不能跟黛玉她们一起动身，而黛玉这里又怕夜长梦多，今儿个一大早便趁着有雾，于开城门之前便赶到了城门口候着，待时辰一到立刻出了城，一径往南去了！
☆、第一章 寂寞中秋
第话说黛玉主仆四人一路南行，因怕被贾府的人找见，也无心观看沿途景色，只一味的赶路罢了。
一路上因着黛玉身子弱，不能行得太快，停停走走的不觉二十几天过去了。
这一日，坐在前头赶着马车的赵良忽地瞧见了前面的路标，遂高兴地转头向车上道：“姑娘，咱们已到了山东地界儿了！前面不远便是济南城了。”
就听黛玉在车里应道：“当真吗？可见咱们行得也不慢呢！”
坐在一旁的紫鹃向雪雁笑道：“到了这里可也行了有一半路程了吧！”
雪雁笑答道：“紫鹃姐姐又不是没跟着姑娘回来过，这才到了哪里？后面总还有六成多路还未走呢！”
黛玉也瞅向紫鹃道：“看来紫鹃是累了，本来走水路倒是能快些，只是咱们走得匆忙，未来得急准备，也只好委屈你们了。”
紫鹃忙笑道：“姑娘又说这些，奴婢是什么？难道姑娘没喊累奴婢便先累倒了？若奴婢身子骨儿那么弱，可怎么伺候姑娘呢？”
黛玉点头道：“你总是忘记不了自己的身份，不管怎样，我心里是把你们当成妹妹的。”
一旁的雪雁笑道：“姑娘可是说错了，紫鹃姐姐正经地比姑娘要大上一岁多呢！应该是姐姐才是。”
紫鹃不等黛玉应话，忙笑着点了雪雁的脑门儿道：“偏你在这上记得清，再者说了，我哪有资格与姑娘论姐妹，不过是姑娘瞧得起咱们，你倒认起真来了。”
雪雁笑道：“妹妹知道姐姐下面要说什么，”遂学了紫鹃的口气道：“能一辈子伺候在姑娘身边便是奴婢的福气了！”
紫鹃想想自己平日里可不是常与姑娘说这个，便也不禁笑了。
黛玉瞧她二人说的热闹，多日来阴郁的心情也多少开解了些，遂也跟着笑了起来。
这晚，黛玉等人便宿在了济南城外十几里的一处客栈里。
待赵良领了雪雁将一切都打点好了，紫鹃伺候黛玉用过了饭，天已渐渐黑了下来。
因错过了乏儿，黛玉虽已身心俱疲，却无心入睡，便命紫鹃将屋内一把竹椅搬到窗前。
紫鹃应了将椅子挪了过去，皱了眉道：“姑娘你瞧，显见得这边的客栈不如京城里的，这都入了秋了，还用这竹椅，也不怕把人冻着喽！”
黛玉轻笑一下道：“出门在外，哪里有舒心的？便将就些吧。”言罢过来坐下。
“姑娘等等！”说着紫鹃又忙去包袱里拿了一个小织锦缎面的褥子来，扶了黛玉起身将褥子对折了一下铺好了放在椅上，才又请黛玉坐下，口中道：“奴婢倒没什么，只是姑娘身子本就弱些，又走了这么远的路，别再着凉了。”
黛玉摇摇头叹道：“哪里就那么娇贵了！出�