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林鸣家的往下扯扯自己身上的衣裳，憨厚道：“这绫罗绸缎的不知从奴才手里过了多少去，先太爷，先老太太，老爷，太太赏给奴才家的也不下这个数——”比划了一下手掌“但是奴才是要干活做事的人，绫罗绸缎穿着总是不大舒服，难道这扬州城里还有人不认得奴才这张脸不成？这衣服过年出门穿穿便是了，难不成天天穿着，那成了什么了！再说了，上好的头面太太就赏了好几样，奴才就想着留给孩子们，老脸出去还穿花戴银可不就成了老妖精了嘛！”
“你这货，我就说了一句，你就有十句话出来！”贾敏跟着丫鬟们都笑的合不拢嘴。
“那奴才先下了。”林鸣家的也笑了，赶着下去办事去，天晚了，办完事就可以直接回到后院合家吃饭了，不敢耽误工夫。
林家家规中，凡是成家的管事可以靠着后院那边住下，孩子要是想脱籍就得搬出去另住，像林鸣家的和林忠家的，都是世代家仆，自有家训家规。
“老爷回来了！”
贾敏正愣着，听闻林如海已经回来，就坐不住了。
林如海到了外室先把斗篷脱下，丢给月季，弹弹身上的雪花，这才进了里屋，恰好与贾敏撞个正面，林如海也不语，瞧着贾敏两颊飞起一抹红，忍不住握上贾敏的手，相携往里坐：“京里来人了？”
贾敏给林如海捧上温热的茶水，又让人先退下。
林如海抽出信件，没两三行就把信看完，就随手搁置一边，一脸的暗晦不明。
“岳母大人可是好打算。”
“老爷，我们是不是需要过继一个儿子？”贾敏竭力不让自己去想信里面所提的宝玉出息，林家无后，最好是让宝玉和黛玉两人结姻亲，这样也不至于她没了靠山。
“这个事情，我自有安排。”林如海知道自己相濡以沫多年夫人的秉性，只是拍拍贾敏的手。“你只需告诉岳母大人说玉儿还小，暂不宜提亲事，另外家里没什么事情就不要多操心，我看你气色也比以往来的好一些，看来张大夫还是很有真才实学的。”
贾敏听自家夫君如此提起，就把那糟心事丢开手去，就说起张大夫的好处：“之前睡觉总是不太安稳，如今也能睡个好觉，就连米饭也能多进些。”
“那就好，外面如今风头大了，夫人更要小心才是！”林如海安心多了。
第5章
过继讲究沾亲带故，到底怎么个沾亲带故法，又引来诸多疑问。
手上是一叠纸，书房里头只有两个家生子外头管事林忠和王贵，两个人皆是随着林如海长大，不论是情分还是忠心，都是极为可靠的。
“如今我看来，除了林珩，林玥，林璋这三个之外，就没有合适的。”林如海把手上的纸递给林忠和王贵，林忠小心翼翼的接过去，林如海笑了：“不光光是我们要找个可靠的，后面这个也是你们要跟随的大爷，总不能让你们三四代人就从这里断了。”
林忠和王贵两个人这才在凑在一起看了，又商量了几句，才由林忠拱手道：“老奴看了三个人选都是好的，还是由老爷定吧。”
“其实我比较偏好林珩！”林如海在纸上写下林珩二字。
两个人脸上一松，这林珩，年龄十岁，为旁支嫡系，父母皆已在五岁之前就出事过世，弟弟妹妹还未来得及出生，母系家那边唯一亲戚的就是外祖母和二姨，这个二姨嫁的又远，基本上也就是一年两节的来往，父亲为独子，上面只有一个还活着的姑婆，如今林珩跟着老仆过活，已经在私塾读了五年书，文章看起来还是相对稳重，其它近亲远亲竟然全无了，简直就是为他们打造。林玥是属于庶子，与林珩同龄，也读书识字，就是旁系亲戚更多，上头有两个姐姐外，还有伯伯和姑姑，林璋年龄比其它两人都小，虽说是自小养起更亲，但是人心难测，嫡次子，还有父母健在的更不好考虑，何况只是稍微贫苦些。
搁下笔，跟他们道：“后天休沐，你们随着老爷我去一趟。”
“是！”
这天，无雪，风不大，林如海叫人弄了一辆青油帐车，贾敏知道他外出，就吩咐小子们收拾好厚褥子，手围，又加了一个青竹白底虎毛滚边大氅，预备好了日常见面礼，赶车的是林忠，林忠穿了皮袄，套着自家婆娘做的手笼，收拾的干净利落！
林如海在里面透着纱窗瞧着外头的人观景色，林忠一面吆喝一面赶着车。
瞧着林忠自乐的样子，林如海心里是摇头不已，这林忠跟王贵自小跟着他，林忠性子稍微跳脱些，但凡有些麻烦事情总爱先挑着去做，王贵就要稳当，外头两个一静一动，让他是省心不少，负责内院管事的林鸣夫妻两个，林鸣是家生子，林鸣家的是外头买来的丫鬟，林老太太的二等丫鬟，两个人偏是看对了眼，后在贾敏的帮扶下嫁了，日子也是过的和美。
一路上行人不少，哪怕是到了郊外也是人来人往，林忠瞧着前面就是一家茶水铺子，就转头问：“老爷，前面是茶店，要不停下来加点热水？”
“也行！”
林忠先把车停在树下，麻利的拿下车上的水壶，找店家装水。
“客官，要来点热乎乎的包子吗？我们这儿有素馅包子和肉馅包子”小二指着热气腾腾蒸笼，林忠想起现在还有点饿，就点了头：“那各来一个包子。”
小二倒了水，包好包子，收了林忠五个钱。
“咦，小二，你是不是收少了？”林忠记得之前一个包子二钱，这水不会也才一钱啊？
小二笑眯眯道：“这水不算什么的，无非就是炭火，我们后院有井的，就收你一个钱。”
林忠谢过，乐呵呵的拎着水壶回去，林如海看见那纸包，就知道有内容，林忠嘿嘿直笑，赶紧把素馅包子给林如海：“老爷，这个素馅的包子还是老爷您的！”
林如海也懒得跟他计较，拿过包子就开吃，这家的素馅包子全城有名，由于老板的娘亲年迈不易搬走，这家店就一直开着，凡是过路的人们总是要买上一两个包子吃。
过了大约一炷香时间，到了小镇，这林珩家就在这镇上，林如海让林珩先把车寄放在一家酒家的后门，两个人先往林珩读书的私塾去。
所谓私塾，即是用自家空出的干净房间，摆上几副座椅。里面坐了七八个学生，最大的就是林珩，坐在左手边的第一个位置，站在他旁边的是一位身高六尺五左右的，年约二三十岁的青年，穿着洗得有些发白的青灰棉袍，姓陈，单名礼，人唤陈先生。
其它的学生都在摇头晃脑的读书，只有林珩看着先生，先生看着手里的纸张，越看脸上越是喜悦：“珩哥儿这写得比我之前的还好！”林珩一直紧绷的脸上也稍微露出些笑意，先生叹道：“可惜先生我才有限，不然你还能够再进益更多！”又看到林珩摇头，便道：“你的字还是要略差些，我这边再找找，看看有没有好字帖给你临摹临摹！”
林珩接过文章，轻声道：“先生写的字就极好，不必再为我寻什么字帖，先生来年就要参加乡试，我们这些人的束脩还不够先生的使的。”
陈礼心里直道可惜了得，这林珩天资聪颖，如今就能够比得了当年参加童生试的他，就是家境贫苦，自己必定得先劝了林珩参加考试，起码得了个秀才的功名总能方便行事。
下了学，林珩收拾东西先出来，走到自家门口，看到林如海和林忠两个人站着仿佛是在等他。
林如海这算是看清了林珩的模样：面容端正整齐，穿着棉袍子，腰间垂着一个褪色的万事如意扣。
林珩先拱手行礼：“两位先生有何事指教。”
林如海向前扶住林珩：“不敢，我是来找你的。”林珩先把门锁解开，侧身恭敬道：“那请先生进里面谈。”
一进的院子，看着有些落魄，院里面已经没有什么花草，只留着两棵光秃秃的树，林珩先请林如海和林忠在正房里坐下：“请两位先等一等。”
林珩放下卷帘，一刻后，拎着茶壶进来，给林如海和林忠各倒了一杯水：“家里无好茶待客，请先生略喝杯水暖暖身子。”
“在下林如海，找你是有事相商。”林如海也不拐弯抹角，就直接承认自己的身份。
“林大人好！恕小子眼拙！”林珩重新又给林如海行礼，才在林如海的搀扶下坐在右手边：“不知道林大人有何事找小子！”
林如海说明来意，林珩考虑了许久，问了一句话：“是不是我过继后，我父亲就后继无人了？”
林如海坦言说道：“暂时是的，我仅有黛玉一个女儿，并不希望自己的继子有太多的牵扯，得我百年后，继子要负责我林家一切。”
林珩天人交战，答应了林如海，前途是极为光明的，可是父亲这边就要绝嗣，他又怎么能够答应，一时之间，林珩不知道该怎么回答。
林如海抚着胡须笑：“你自然在成家后选择一次子再过为你父亲之嗣孙即可。”
林珩又问道：“宗族里面总不会有人同意我过继的。”林如海再笑道：“这个便无需你担心！”
林珩心下一横，便起身道：“那就由林大人做主了。”
两个人又谈好后天过来接林珩，赶在年前把这件事给办了。
第6章
赖家的在林家待了三天，三天里头贾敏就叫她去过几次，问的都是家里如何，怎么样，小一辈的事情问的少之又少，要再多说几句，外面的管事丫鬟婆子们都要过来回话，她能够跟着老一辈成为管事娘子，那就不是光混的，看着贾敏事事做主，忙碌，其它住在厢房里，林家的家风是不兴跟别人乱说话，无聊了也不敢乱走动，只是待着打盹，或与一同来的婆子们说说笑笑，正聊着京里的新闻，外头人传来一句话：“杜鹃姐儿来了。”
杜鹃掀了帘子看见坐在上头赖家的和两个坐杌子的婆子正聊着天，看见她进来忙都站起来，便笑：“赖大娘好，我就过来替我们太太传话，年礼可备齐，这是太太给老太太的信儿，务必收好。”赖家的称是。
跟着来的小丫鬟送上三个荷包一副金头面，杜鹃道：“这头面和荷包是太太给赖大娘，这两样是给这两位妈妈的。”
赖家的一面接过一面笑：“怪不好意思的，来一趟还要破费姑太太赏，我等会去给姑太太谢赏。”
杜鹃摇头：“今儿扬州知府大人的小公子办洗三，太太这一去必定要晚间才能回来的，太太说了，不必到前头谢赏了，明儿李大人家的高堂七十整寿，太太是没空送赖大娘出去了！请赖大娘体谅些。”
赖家的不敢托大，赶紧道：“这折了我的寿了，哪里还要太太亲自送的，我们今天收拾收拾，明天一早就走。”
杜鹃笑盈盈的又说了几句，才带着小丫鬟走了。
回到正房里屋，杜鹃把那些话一说，一面给贾敏捏背一面道：“进门那会那赖家的看着也很有几分主子架势。”
贾敏点了点杜鹃的额头：“就你这样，哪里见过这些，你家妈妈没跟你说过国公府里面的富贵不成？”杜鹃摇头：“妈妈她没说的。”贾敏笑叹：“那便是了，国公府的富贵岂有是我们这边相比得了得的，横竖府里没人让她有机会。”杜鹃手法娴熟，贾敏舒服自在，想起林珩的事情，问：“林大爷明个儿就进府了，别让他们相撞了。”杜鹃捏了一会，就先给贾敏倒了常用的枣水：“按照太太说的，收拾好了左边院落，年下的衣裳鞋袜先按照管事们描述的做了六套出来，小厮们也选好了四个，长随那边，老爷安排了书和和书吉两位，侍候的丫鬟选了两个二等丫鬟和四个三等小丫鬟，粗使婆子两个。”
贾敏就着杜鹃手里喝了半碗，先打发人问了黛玉做何事，后面回来说姑娘在写大字，她就懒得再论只吩咐道：“不要让姑娘给冷着了。”底下人就应了出去。
又吩咐道：“没什么事情，就让林鸣家的和林忠家的，还有王贵家的一起商量着按照旧例办，我这会子想先睡会，叫他们先别打扰我了。”
杜鹃应下，先打开了一处窗口通气，看着贾敏睡熟了，水仙和月季先在屋里守着，安排了一日，也累了，就在外面的榻上歪了，旁边芙蓉绣着给黛玉用的帕子。
冬日，天亮的晚，角门门上还挂着两个灯笼，赖家的和四个婆子就坐上车，五箱扬州的土仪年礼为一车，就驶向码头去。
两辆空车回来之时，天色大亮，仪门的小厮都把地面打扫干净，摘下灯笼吹灭里面的蜡烛，院里院外都开始收拾规整齐。
“大爷回府了。”门上的小厮瞧着远处两顶青油帐的车子，打头的是林忠管事，剩余的五个都站好，一个赶紧跑进里面去报信。
林如海下了车，林珩也下了车，他身上穿着家里老仆备的出门衣服，后面一辆车是之前跟着林珩的老仆人，林如海领着林珩进了仪门，迎上来的是林鸣和林鸣家的，林如海先吩咐：“你先安置把珩儿的人先安排进院子，我先带