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贾赦却铁了心，不松口。贾母见自己以回金陵为由还不能逼迫贾赦改口，顿时气急，眼前一阵发黑，人就晕倒了。慌得王夫人和邢夫人李纨等人不成样儿，还是贾珠有几分镇定，喊丫鬟端水，喊婆子去外院传话请太医的……一时间，将贾赦撇在了一边。
这日里，王太医替贾母诊了一回脉，摸着胡须对着贾赦、贾政兄弟俩道：“老太太气急攻心这才晕倒的。老太太年事已高，两位贾大人还是多劝着老太太些，可不能再生气了。”
王太医知道这贾府最近在京中留言甚多，他也不言，摇头出了贾府。虽然贾政一从衙门回来，就说二房不日搬出正院。贾赦心里高心，却装样子道：“老二你的主意随好，但是老太太不同意呢！哎，要说起来，也不是我这个做大哥的逼迫你，而是琏儿就要成家了，他这个荣国府的嫡孙，难道在偏远成亲不成。你也要理解哥哥我的为难。”
贾政今日里在工部受了一天的各种白眼，也不想贾赦话中的深意，点头道：“老太太也是偏疼弟弟我一家，我会劝老太太的。这些年，弟弟也没深想住在正院对哥哥你不敬，是弟弟的疏忽。”
贾赦听到贾政这话，心里乐开了花。大方道：“我知道老二你是个清正的，不过是疏忽罢了。哥哥我晓得。”
晚上，贾政不顾王夫人的劝说，跪在老太太面前说了搬出正院的想法。老太太看贾政拿定了主意，只得同意了，却说要留宝玉在身边照顾，不让宝玉迁出。还说邢氏没经过大事，家事还是让王夫人管着，贾政也没多想，同意了。只是自此之后，和贾赦一房更是不待见，偏心从暗地里变成了明面上。
王夫人看着手中的账册，心里不甘至极。先头的大太太去了后，她才接受管家，她虽然不耐烦家中琐事，但是长房。厨房及采买上等油水足的地儿，都牢牢捏在了手心。这自家搬出了正院，理家也就不那么名正言顺了。王夫人这个时候，还没有想到老太太依旧没把理家的权力交给大房。
等贾赦及大房搬入了荣禧堂，而贾政、王夫人等搬入了大房原先住的宅子后，贾家在京中的流言中方才淡下去。不过六月初六，宁国府贾珍之子贾蓉娶亲，新奶奶是营缮司郎中秦邦业家的大女儿。要说，这秦邦业不过是是个六品小官，营缮司虽然掌缮治皇家各处，是个油水十足的位置，秦邦业倒是个乖觉的，并不是那等贪墨之人，家中并不巨富，这日里嫁女儿的嫁妆却是丰厚异常，婚礼也极其热闹的。倒是让很多京中高门世家的人嘀咕了好些日子，纷纷猜测是不是秦邦业内里贪表面憨？或是宁过府拿了钱财给儿媳冲门面？
不管如何猜测，这日的婚礼来往的客人几多，就是那些和贾家不对盘得人家也遣了人送礼，东西南北四王府里，除了东平王府仅是使人送礼外，其他三王府，更是有北静王、南安王世子和西宁王世子亲临，义忠亲王的世子也到贺，一时间倒是让贾家在京中风头无二。
此后，荣国府和宁国府里更是和义忠亲王府走得极近，京中许多纨绔子弟常常聚于宁府喝酒寻欢作乐。贾赦父子，更是常常被贾珍拉过去。贾母对此，也不像从前还敲打贾赦和贾琏一番，完全就不管不问了。
谁家淑女自北来
而这年京中几位皇子的争夺也越发激烈了，许多大臣都被波及，自然，江南官场也没有幸免，甚至可说是颇受影响。不过三个月的时间，两淮布政使被罢官收押，待押解回京收审，江南按察使也换了两个，新来得按察使沈英年和江南巡按御史季彦更是互相攻讦，而应天府知府殷景深也被卷入其中，待新的江南巡按到任后，殷景深被夺官收监，殷家散去大半家财，也不过是使得殷景深只背上了贪墨渎职的罪名。林海的幕僚及同乡殷景年便离了扬州往金陵去周旋了，最终还是没有什么效果，妇孺幼儿虽然没被问罪，但是早就是惊弓之鸟了，殷景深几个孩子被送出了府，其中被送到了栖霞山一处庵堂年约六岁的幼女小妙玉，不知是随着尼姑离开了金陵，还是怎的，等殷景年寻去后，已经不知踪影了。
林如海在扬州见此情景，只得尽心理好自己职责之内的盐政事务，至于其他诸事，更是小心翼翼，谨慎至极，一概不多管。只求不被义忠王一系抓住小辫子。
八月中秋刚过，京中又传来消息，翰林院掌院学士，本很可能入阁的陈英年被罢官问罪。林如海当年高中探花时，坐师便是这陈英年。因此，对京中之事更是关切，还写了书信往京中好友处探听消息。
“大人不必太过担心了，陈大人执掌翰林院多年，之前更是做过皇子们的师傅。颇受圣上看重，此次不过是被波及罢了。况且，陈大人不仅学生众多，长子任广西按察使，三子为冀州知府，想来不会有大事的。”邓钟龄对于陈英年之事并不担心。
林海叹道：“我也知道老师不会真的被问罪。而是担心他年纪大了，怎么说都要在刑部大牢关押数日，只怕他身子熬不住。”
“据闻陈大人的两房的长孙都在京中，其中一位更是国子监的监丞，妻子出身也不低，另一孙子虽然没有职务，但是总理外务。想来，陈大人在狱中的打点会很妥当的。”
林如海也只得这样想了。
九月底，林如海收到京中来信，陈英年出狱，将携带二房的孙女回杭州原籍。林如海听了，对陈英年的担心才放下。此时，江南风波渐平，林如海回后院逗弄小女儿的时间也多了起来。
陈嬷嬷和奶娘都是有过几回生养经验的，对待黛玉更是小心仔细。快七个月大的小黛玉虽然称不上白胖，但是也没生过几次病，大眼睛，秀气白皙的小脸蛋，经常依依呀呀的，倒也可爱。
“来，乖女儿，看爹爹给你买了什么了？”林如海拿着一只小猴玩偶在黛玉面前晃晃。
小黛玉顿时被金黄色的小猴子吸引住了，伸出手来抓：“要……要……”
林如海听了一阵惊喜，没想到小女儿七个月大就开口学话了，抱着小黛玉，在她白嫩嫩的小脸蛋上“啪”地亲了一口，笑道：“真是爹爹的好女儿！”
小黛玉却是不领情，一手推着林如海的脸使劲向旁边去，撅着小嘴，扭着自己的小脑袋远离林如海。
让一边看着的嬷嬷和丫鬟们都笑了起来。
父女俩又是玩了一会儿，林如海才将孩子给了陈嬷嬷抱回去。林忠见人都走了，才道：“老爷，就是为了大姑娘好，您也该好好想想娶新太太的事儿了。上次洛大人说的那位姑娘，家世普通了些，但是按察使宋大人提的听起来不差啊！”
林如海摇摇头道：“洛大人说的那个女子，家世普通倒也罢了，只是，我使人去查访了，她心性极强，在家中就是嫂子和弟媳都要听她的，心胸不够开阔。这样的品性，进了林家门，只怕难以教导好黛玉，也难以在一众夫人们间交好。宋大人说的那个姑娘，是不差。但是你忘记了，那姑娘姓薛，乃是金陵薛家旁支。我林家断不可能去了贾家的太太，而娶进薛家女的。”
林如海说完，看林忠沮丧的神情，淡笑道：“这事儿不急。若是真的没有合适的人选，我自当另作打算的。”
林忠只得满心郁闷的走开了。
长安城里，贾母此时心思除了放在宝贝蛋宝玉身上外，就全放在此次秋闱下场的贾珠身上。一时间更没心思管胡闹的贾赦了，更不要说是远在千里之外的林家了。
而同一时间，原翰林院掌院学士陈英年府上，也是忙忙碌碌的。因为已经去官的陈英年不日将启程回浙了。
“爷爷！都收拾妥当了，您的那些宝贝书籍，孙女都给您装好了。”说话的女子身着浅蓝色的对襟薄袄，下着墨绿撒花裙，乌黑的头发上仅插一根简单的珍珠钗，双眉入髻，目若寒星，面容虽不绝美，但双颊各有一酒窝，倒也妩媚。
“落秋，你伯父和三叔都来了书信，说是要接你过去。你大可不必随爷爷我南下。他们都是官身，也好在当地为你找门合适的人家。”
陈落秋父亲在她四岁那年就病逝了，此后就和寡母依附大伯及三叔两房生活。伯父叔叔待她虽然很好，但是中间尚有伯母和婶婶，更有堂姐堂妹们。伯母和婶婶自然是先为自己的女儿们打算，所以，陈落秋虽然被下人们称一声：“四姑娘”，但是却没有叔伯姐妹们的娇气，从小就事事妥帖。很得陈英年老两口的疼爱。十三岁时，祖父做主给她说了门不错的婚事，哪知十五岁那年，母亲亡故。守孝期满后，她已经满了十八岁。且当时祖母身亡，又要继续守着孝，亲家不愿意自己儿子再等了，便退了亲，另娶了别家的姑娘。当时陈落秋还因此大病了一场。等到孝期将满，陈落秋已经年逾二十岁了，饶是她再好，也极难再说到一门好亲事了。
不久之后，陈家大老爷带着家眷去了广西为官，而叔叔在冀州做了知府。陈落秋没跟着伯父家和叔父家离开京里，而是留在京中，日日在祖父膝下为孝，日子倒比和大伯三叔一家合住时还安逸些。
“爷爷，落秋如今都二十三岁了，孙女已经不做他想的，只愿跟着爷爷，在您跟前尽孝。”
陈英年叹了口气，知道孙女的顾虑，也不多说这个，问起了在京中侍奉自己的两个孙子来：“好了，你大哥大嫂可忙好了？你三嫂有了身子，他们就不跟我们上路了，好好养着才是正经。”
陈落秋一笑，扶着陈英年出了书房，边走边道：“爷爷您就放心吧，大哥和大嫂他们俩最是能干的，事儿都打点好了。要说，大哥还想去国子监祭酒李大人致休一段时日，送我们回杭州呢！”
陈英年摇头道：“他啊，崩想因私置正事不理。眼见秋闱在即，他虽然是一个小小的监丞，却也该替君尽忠。再说我身子好着呢，一会我就说说他，还想着陪我这个老头子回老家啊，真是！”
陈落秋一笑，脆声笑道：“大哥正沮丧着呢。还是爷爷您去和大哥说好啦！”
……
十一月初，扬州城第场小雪落下时，林如海在码头迎来了恩师陈英年。
“如海拜见老师。”
陈英年在下人的搀扶下，出了船舱，看着林如海并没有大张旗鼓的迎接，微笑道：“若是公务太忙了，不必亲自来迎我的。”
林如海上前亲自扶着陈英年，朝路边的马车行去：“再忙也有时间来迎老师。”
陈英年看了看林如海身上的素服，摇摇头道：“哼！看着你今日的境况，可是后悔当日没听我这个老头子的话了？”他看林如海神色尴尬，也不多说什么，指着一边披着斗篷扶着丫鬟下了船的女子道：“这是我家老二留下来的四孙女，秋娘，过来拜见林大人！”
陈落秋并没有太多女子的矜持，大方的对林如海行了一理：“小女子拜见林大人。”
林如海受了半礼道：“陈姑娘不必多礼。”转身对着陈英年道：“外边冷，老师和陈姑娘还是先随我回府去才是。”得到了陈英年的同意，这才亲扶了陈英年上了马车。后退两步，陈落秋扶着丫鬟的手，也上了马车。
待马车动了，陈落秋看了看陈英年，欲言又止。
半响陈英年才看向陈落秋：“有什么话，你就说吧。”
“爷爷为何要在扬州停留呢？此时已经是十一月了，天寒地冻的，到杭州至少还要二十来日，林大人虽然是爷爷您的学生，但并不是非见不可的。”
陈英年看着孙女，叹道：“爷爷在扬州停留，还不是为了你？你大伯和三叔虽然对你好，但是这亲事上，我看好的还是比他们强些。总不能真的让你不嫁吧！来时路上，我就说了，这林海妻子刚丧了大半年，只留下一女。他于女色上并不看重，为人也方正。这门亲事若成，倒是不错的。”
陈落秋听到这里，随感慨祖父为自己考虑之心，却也羞红了脸。
而另一辆马车上，林如海也在思索陈英年在扬州逗留数日的用意。这个时候，他还没想到，陈英年有意将孙女嫁给自己为继室。
林如海自从离开了翰林院后，虽然一直钦佩陈英年的为人和学问，但是京中的情形复杂，且陈家和贾家、王家等这些以武出身的世家相当疏远，自己和贾家又是姻亲，所以和陈英年疏远起来。且自己当年娶亲前，陈英年就颇不看好这桩亲事，当年自己并不以为然，现在想来，陈英年确实有远见的。
林如海摇摇头，收回思绪，只为当年自己的少年意气感叹不已。
进了林府后，林如海本想请李木然和殷景年等人的夫人过来作陪，却被陈英年拦住了。
“她一路也十分劳累，让她先去客院休息吧。这样的天色，不必请人特意招待她。你家的情况我们都清楚，何必多事？”陈英年很不客气，直接说道。
林如海看陈落秋神色，不见为无人作陪而有什么不满，暗叹此女不愧是陈英年的孙女。