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林海正色道：“虽然和夫人只不过做了三天夫妻，但是林某已经看出夫人是个好的。林某定当好好待她。若是让她受了什么委屈，不必说舅兄们来问罪，我自己也定去陈家赔罪！”
陈思靖闻言，面色松缓道：“昨日夜里，我去拜见了布政使宋大人，知道林大人你昨日和甄应嘉的事儿了。便连夜写了信送去京中大哥处和杭州老太爷处，大哥虽只是一介监丞，但是颇有几个好友在御史台和翰林院。老太爷虽然人在杭州，但是于一些事情能看得更透些。”
林如海向陈思靖道了谢，虽然几个小小的御史和翰林并不能真的帮到自己什么。
林如海和陈思靖很说了一会儿话，才去了后院，今儿也算是回门，所以得去拜见一下娘家嫂子，认一认陈家的子侄。
柳氏抱着小黛玉逗弄着，周氏因为大着肚子，所以只在一边看着，倒是一边柳氏和方氏的几个孩子，大的有十岁，小的也有四岁了，都非常喜欢白玉小人儿黛玉。
柳氏看几个孩子的样子，笑着对陈落秋道：“哎，这小丫头倒是招人疼的！”她让最大的孩子陈凝绿带着几个孩子抱着小黛玉去了隔壁间玩耍，丫鬟婆子们跟去了，姑嫂三个才说起悄悄话来。
“四妹妹，你实话实说，林大人可还真的疼人？”柳氏拉着陈落秋的手问道。
周氏也在一边点头道：“怎么说林大人都三十七八了，年龄大点或许能照顾人，但是就怕床底间的事儿他力不从心了。这可关系到你怀孩子的大事呢！”
陈落秋见三嫂这么说，便是已经知晓人事了，也糟的满脸通红。柳氏白了周氏一眼道：“明知道四妹妹害羞，你就不能含蓄点说？”
周氏无奈了，拉过陈落秋灵一只手道：“嫂子我说话虽然直了点，但是却是实话。林大人和先头的夫人及妾氏，这么多年了，仅一个女儿，只怕除了贾氏夫人的手段外，他自身也有些不足。”
柳氏这次没有打断周氏的话，而是接过话头道：“若是你三嫂说的这样，你以后定要好好让林大人养着，你三嫂娘家世代在太医院里任职，她啊，特地写信去娘家求了一张药膳方子来。林大人若是没事，这药膳吃了也没有什么事儿的。”
柳氏说完，周氏就从怀中掏出了一张单子。陈落秋看了看，就叠起放入了怀里。两个嫂子都是为了自己好，她很郑重的谢过了。
“贾家的事儿，我们听说了。你啊，该发脾气的时候，也别忍着。这夫妻相处，可不是女则中说的，事事恭敬着，只怕时日一长，你就是真委屈了，男人也不以为然的。”
“就是，你记着，你虽然是继室，但是陈家可没有受人欺侮的女儿。”
“是！”
姑嫂三人很是说了一番话儿，屏风外有丫鬟禀道：“大奶奶，三奶奶，四姑奶奶，三爷和林姑爷过来了。”
三人这才停下话头，去了外间带着孩子们厅里见客。
林如海见过了两位嫂子，又认了陈家一个侄女三个侄子，自然也备上了不菲的见面礼。
林海见陈落秋从别院回转林府面容有些哀伤，便道：“杭州到扬州不远，以后若是想娘家人了，倒是可以接老太爷和三舅兄一家子来扬州走动的。”
陈落秋点头：“谢谢老爷。”
林如海看怀中睡着的小黛玉，便道：“过几日，瘦西湖上的莲花都开了，我带着你和黛玉去赏赏花，游玩一番吧。”
陈落秋知道林海是为了自己开怀些，便笑道：“好啊。我们也可以请李先生、殷先生、邓先生他们家一起游玩。”
林如海笑道：“钟龄和景年还好说，木然和文征他们俩要备考，今年圣上万寿节，要开恩科。”
林如海其实知道，这次恩科最终是取消了，因为万圣节后，义忠亲王举兵反了。
林如海想着，到万圣节还有四个多月，甄家的好日子不多了。
没两日，林海便听人说金陵薛老爷求见。林海微微一笑，薛迅果真比甄应嘉有几分魄力的。
“薛老爷，想必你已经知道，我请宋大人传话请你到扬州一见的用意了。”
薛迅苦笑点头道：“宋大人五日前和我说过，薛某这几日便在思索如何做决断。薛某不是一个人，除了自家老小外，也不想薛氏一族跟着倒了。”
林海请薛迅坐下，让小厮给了薛迅上了凉茶后，才道：“说起来，还是薛老爷你有眼光，看出了问题来了。这么多年，想必薛家往京中送去的银子，数目不少。”
薛迅喝了口茶才道：“不瞒林大人，从家父去世，薛某接了家主之位后，每年送往京城的银子数目不下五万两，如今加起来，早有百万之数了。近几年里，京城索要的银钱数目越来越大，而薛家这么多年来，却是越发没落了。”
林海看着薛迅，却是转过话题道：“林某听闻薛老爷你有一子一女，俱是夫人王氏所出。不知道令郎性情如何？”
薛迅一愣，想到儿子薛蟠不过六七岁年纪，却已经被夫人王氏宠溺得不成样子，顿时苦笑道：“薛迅膝下仅此一子，故此内子宠溺了些，犬子的性情，并不算好。倒是我那女儿，不过四岁年纪，与她哥哥性情截然相反，小小年纪，就很是知礼懂事。”
林海淡淡道：“薛老爷今日到扬州来之时，应该是没有和尊夫人说的。对吗？”
薛迅笑道：“内宅妇女，何须和她说道？”
林海摇摇头：“薛老爷忘记了，尊夫人姓王，她的娘家姐姐乃是贾家的二太太。而贾家，如今可是和那位走得极近的。”
薛迅一窒，他自己也知道自己夫人和娘家来往不多，倒是和她的姐姐贾王氏常常书信往来的。
“谢林大人提点，薛某回了金陵，便会约束内子。不过薛某想要大人一句明话，那位是不是真的和大位无缘了？”
林海却淡然道：“薛老爷，你其实弄错了一件事。薛家的富贵和将来，不是看那位能否得位，而是你的孩子是否成才。便是那位真的得到那个位置了，薛家也不过是一介商家，充其量让你们和皇家的生意做大点罢了。但是，那就是你想要的？薛家再富贵，能越得过紫薇舍人在时的富贵么？”
薛迅如醍醐灌顶，想到自己这么多年来的所为，不过是为了薛家能摆脱一个“商“字！不想，却是白白辛苦这么多年！薛迅似乎老了好几岁般，苦笑道：“想不到薛某这么多年来都是白忙乎了。林大人，回了金陵，我便会停下和京中及甄家有关的生意。”
林如海要的就是这个，善意提醒道：“薛老爷突然停下那些生意，只怕会惹来祸事，还请多注意自身安危。宋大人在金陵，有什么突发事故，你便使人去布政使衙门传讯，宋大人定会予以援手的。”
薛迅知道其中的凶险，点头应是。
“林某再多事一句，男儿有顶家立户，光耀门楣之责，岂可娇养于妇人之手？女儿再好，终归是要嫁入别人家的。所以薛老爷该好好教养令公子才是。”林如海想到曾经在贾家所见的薛蟠，虽然傻气尽做糊涂事儿，但是却没有贾家人的凉薄，对待寡母和妹妹算是不错的。
林海送走了薛迅，知道自己接下来两个月里，可能麻烦缠身。甄家在江南会有动作，那位在京中只怕也会针对自己了。林海出了门，看着满园墨绿树影，再抬头看向西边的晚霞，露出一丝笑容，自己可是准备好了！岂会怕了？
如林海所料，接下来的一月里，近半的中小盐商的盐引没有放下去，甚至盐城那里出现了沿海烧盐的村民聚集和盐司督办起了冲突，甚至有村民丧生的事儿发生。林海这个盐政老爷，自然是推脱不得，得亲自往盐城走一趟的。
“夫人，本和你说好，带你和玉儿一起去瘦西湖赏荷的，不说这么多天一直忙着。等我从盐城回来，应该还来得及。”
陈落秋笑道：“便是来不及，也没什么要紧的。不是说留得残荷听雨声么？秋日里再去也是一样的。倒是老爷这一路上，要当心。换洗的衣物我给备好了，吃食上，我也吩咐了林青和林墨仔细着。还备了一些伤风和肠胃不适的药材。”
林海看着陈落秋在房中忙着，不由得拉住她到：“让丫鬟们收拾吧。我不在家中，夫人也好好保重。有什么事情，使人去知府家或者洛守备家中送信，千万不要大意了。”
陈落秋点点头：“放心吧，我知道的。老爷一会还是去看看玉儿吧。怕是一些日子不见您了，她心里会不高兴几日呢。”
林海摇头道：“你也被太惯着她了。”
陈落秋不以为然道：“姑娘才几岁啊？等再大点，学的东西多了，就没时间玩耍了。现在还小，能玩耍就不拘着她了。”
林海只能笑着，牵着夫人的手去看女儿不提。
第二日一大早，林海就起身了，却见陈落秋早早的起了，还亲自去厨房做了早饭。
“夫人，你这是……”林如海两世年纪加起来已经五十了，对于陈落秋，却是疼爱居多，要说感情，自然没有少年时那种怦然心动的感觉，不过此时，他却不能确定了。
“老爷一早就要出门，自然不能空着肚子出门的。虽然老爷说这一趟没什么危险，但是老爷还是要当心。玉儿和我可都盼着老爷平安归来的。”陈落秋昨夜想了想，并没有林海那样乐观，说是村民闹事儿，但是已经出了人命，想来不是小事儿了。
“放心吧，我定当平平安安的回来。”
林海用过早饭，就带着随从去了盐政衙门，和他一起的，还有转运司和提运司的属官及兵卒。林海前世往盐城一遭，并没有太大的风险，但是这一次，他知道事情不简单，所以一起随行的官兵便有八十多人。林海这样谨慎小心，却没想到，自己还是被人伤了。同时，金陵的薛家也正面临着极大的风暴。
明抢暗箭纷沓来
薛王氏这些日子很烦恼，老爷居然在脱手转出自家的生意铺子！许多处铺子的管事家的都进府来求她，就是族中的叔伯婶娘和妯娌也天天往她这儿跑。但之前，她真是一点风声都没听到。
“铃儿，你去看看，老爷回来了没有？”薛王氏送走又一批来打探消息的隔房婶娘，有些烦躁的对着丫鬟道。
“太太，老爷回来了，正和大爷在书房里呢。”铃儿不一会儿就回来了。
薛王氏点点头，便往书房去了。
“习……习相近，性……性相远，苟不教……”书房里，结结巴巴背书的圆圆胖胖的男孩子，便是薛迅和薛王氏的独子薛蟠了。
薛迅脸色实在不太好看，薛蟠已经七岁出头了，金陵这边世家大族里，一般男童六岁左右都在家开蒙了。自己也早早给儿子请了几位老师，但是都没有做长久。一年多时间里，换了七位先生。王氏还处处护着儿子！果然是慈母多败儿！
“我昨儿就说了，今天检查这篇功课！居然还是没背下来。手伸出来！”薛迅黑着脸，拿起桌边的藤条，冷声道。
薛蟠平日里最怕的就是父亲了，最厌恶的就是读书了。幸好父亲常年不在家，母亲护着自己。上一位先生赶走后，还以为会乐呵一段时间，谁曾想父亲突然要亲自教自己读书？看着那粗长的藤条，薛蟠将手伸了出去。
“啪！啪！啪……”薛迅想到自己若是有事，儿子这不思上进的样子，怎么能护得以一家周全？只怕用不了几年，家产就会败光了！因此，几下之后，倒是真用力了！薛蟠白胖的手掌上顿时出现了几条红痕！
薛王氏到了书房门前，看到的就是丈夫打自己宝贝儿子的场景，不管不顾的就冲了上去！
“老爷，蟠儿还小？你做什么打他？我们可只有这一个儿子啊，打坏了怎么办？”薛王氏抱着薛蟠厉声道。
薛迅看着薛王氏道：“还小？哪家七八岁的孩子，天天跟着小厮摸蛐蛐只知道胡闹？哪家的孩子进学一年，连一本三子经都没背下来？他是我的独子，将来若是如此，怎能顶家立户？以后蟠儿的事情，你不必过问了。对了，他身边的几个小厮，实在不像话。明儿里叫管家，和他们家大人一起，全部发买了。”
薛王氏心里虽然不忿，但是她一向秉着夫为天的理念，因此也没有当场驳了薛迅的话。只是道：“老爷教训儿子我自然是没有话说的。只是咱们这样的人家，就是蟠儿不读书，将来也不忧的，不说蟠儿她舅舅如今的地位，就说我姐姐贾家，只要他们提携一二，还怕什么……”
后面的话却在薛迅冷凝的眼神中微了下去。
“妇人之见！”薛迅懒得和薛王氏分说，只是对着喊着泪珠子的薛蟠道：“你母亲的话，你可听明白了？你说说，你想以后要什么都去靠别人家么？”
薛蟠虽然有些懵懂，却知道没有去别人家要东西的道理。随即摇了摇头。
薛迅脸色这才缓了缓，让薛蟠下去了。
夫妻两人见儿子走了，才互相看了一眼。
薛迅摇摇头，对薛王氏叹道：“你平日里不是常说，你那姐姐因为嫁去了国公府邸，处处压你一头么？难道你还想咱们儿子也要仰他们的鼻息？”
薛王氏不好意思道�