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另一边的枢钰看着十三岁的李碧长身玉立，弯弓射靶的身姿，宛如一株青竹，不由得心中羡慕。
“李三哥，可否教我射箭？”
等李碧射完十支箭，忙上前问道。
李碧低头垂眼，看着白白胖胖的枢钰半晌，才道：“太胖了，拉开了这把弓，我再教你。”
枢钰听到那个“太胖了”，就像被雷劈中了，半天才平复下怒气，咬着牙齿扬声道：“李三哥也太看不起人了！哼！一个月之后，我再来想三哥请教！”
哼！居然敢嫌自己胖？枢钰顿时悲愤了！
枢钰想学些射箭武艺，不过是想让自己身体结实起来，他知道，终有一天这世的父亲会老去，而自己，作为长子，不仅是林家的希望，父亲的希望，也是母亲和姐姐的依靠。
林如海和崔孝联名上了催缴亏空的折子被圣上放在大朝会上讨论了，其后，从京官到地方官，欠着国库银子的官员被分成了三档，第一档自然是亏空巨大的，数额在十万两银子以上，无上限银子；第二档是亏空五万两到十万两；第三档是五万两以下。
“如今北方不稳，南边不是旱就是涝。什么事情都要银子，你们呢？只会来和朕要银子，却不想想，这银子都是谁花掉的！难不成如今国库没银子是朕的错了？”
众臣忙跪下磕头道：“臣等不敢！”
林如海跪在文官这列比较靠前的位置，心中知道今天的重头戏来了。
果然，皇帝冷笑了几声道：“不敢？你们有什么不敢的？今日朕才发觉，原来不是国库没银子，而是银子都被这些个人借走了。感情不是花你们自个钱就不知道心痛了？大概好些个人还抱着不还钱的心思吧？明间都有句老话，欠债还钱，天经地义。朕倒是不明白了，亏得你们一个个不是读了圣贤之书的，却是出身世家的，如此作为，还有什么脸皮做百姓的表率？怎么好治理一地的百姓？”皇帝看着御阶之下好些臣子们的脸上浮现羞窘的神情，当然也有好多臣子是没反应的。
“朕也不是不通情理之人，自即日里，第三档，亏空五万两银子以下的，必须在年末前还清。这之间有八个月的时间。第二档，则在明年的年末前还清，今天年底前至少归还五万两银子。第一档，朕给五年的时间，每年归还五万俩，第五年必须还清。”
刘阁老听得此话，心中算了算，那些亏空数目巨大的，都是勋贵居高位的，让他们花钱还好，还钱，还真是强人所难啊！
“圣上，老臣有本奏！”
皇帝看着刘冲道：“刘阁老有什么其他的要补充的？”
刘冲不是不懂皇帝话语中的冷意，却依旧奏道：“国库空虚，其中除了某些官员借支银不还外，还有其他的原因。比方说上皇二十七年，宿州等地大旱，其后益州地动，这里的地方官府库银肯定是不够的，自然在国库中借支了银子，但是却算不得亏空。如这一般情形的亏空也有好多，还请圣上斟酌！”
皇帝看向崔孝和林如海道：“这个名单是你们户部列出来的，刘阁老说到的情况，你们可曾考虑进去？”
崔孝和林如海都出列跪下，崔孝先道：“回圣上，刘阁老说的情况，我和林侍郎一早便考虑进去了。所以折子中所列众人的亏空情况都是已经将天灾等因素算入其中的。”
林如海具体经手，因此他接着崔孝的话道：“回皇上，就以刘阁老所说的宿州为例，上皇二十七年时，连同宿州在内的七州县颗粒无收，上皇仁慈，免去七州县当年及其后一年的各种税赋。只是自上皇三十年起，宿州一连五年不仅无银入国库，还欠下国库八万七千余两银子。微臣和户部众多同僚商议后，将其中三万七千两抹去，只算了五万两的亏空。便是看在上皇三十六年，宿州又报逢灾的缘故。”
皇帝微微一笑，对着刘阁老道：“崔卿家和林卿家的话，刘阁老可曾听明白？孙阁老、洛阁老，你们俩有何看法？”
孙阁老处处针对刘阁老，刘阁老不同意之事，他自然是同意的。上前奏道：“圣上此举乃是利国之举，臣认为刻不容缓。”
洛阁老虽然忧心儿孙的亏空，但是他为人比较正直，也奏道：“臣附议！”
秦阁老已经许久不曾上朝，三位阁老中两位同意，皇帝回到龙位之上拍板道：“此事便这样定了！着户部崔孝、林海全权处理此事，谁人若是逾期未还定数额者，以抗旨论处，抄其家产抵充！”
林如海心中默想其后的的压力，和崔孝一起领旨谢恩了。
因为有着这件事儿，王子腾奉旨出京的事儿，在百官中并没有太过注目。
刘阁老出宫门时，看见崔孝和林如海，抚着胡子，阴着眼神笑道：“崔大人和林大人可要小心了，这催帐都不是个好差事呢！本阁老等着两位的好消息了。”
崔孝和刘阁老同殿为臣多年，自然不把他的讽刺放在心中的，林如海呢，知道刘冲不到年末，就得因为儿子的牵连而脱身不得，也不和他计较，只是抱拳道：“谢刘大人关心了。下官和崔大人定不会辜负圣意的。”
刘冲心中暗嗤，甩袖子上了官轿而去。其他出宫门的官员，看见这一幕，都是各有所思的。
贾政也是目睹者之一，此时，他有些庆幸自己只是个五品的工部员外郎，并没有伸手工部的暗箱银子。只是，对于林如海和刘阁老一系直接对上，心存忐忑。想到老太太想接外甥女拜访之事，就有些踌躇了——要不要再晚几天？
贾政回府和贾母说了此事，贾敏沉吟半晌，才道：“虽则林姑爷和刘阁老对上，但却是奉了圣命而为的，应当没多大关系。再说了，此事也说明林姑爷受到皇帝看重！好不容易让外孙女过来走动，岂可轻易放过这等机会？”
贾政本就没有什么大主意，想想又觉得老太太说得在理，便同意了。
林如海深知刘阁老等人肯定会给门生故旧去信的，所以有些事情还要提前做好准备。他便约了御史台大夫邹静、大理寺卿郭正，以及许逸仙、孔向繁一起喝酒。
“林大人今日约本官过来，不知道为了何事？”邹静曾是许逸仙的上官，他看了一眼许逸仙，许逸仙便不敢多嘴了。
“邹大人知道今日里如海得了圣命，崔大人总理，有些事情，如海必须得提前做好准备，否则生了纰漏，只怕追缴亏空落了空，只怕还落得丢官去职的下场。”
孔向繁看了一眼沉静喝酒不发一语的郭正，开口道：“如海你有什么话就直说吧，咱们如今可都是为当今尽忠之人！”
林如海也不绕圈子，直接道：“追缴亏空，圣上虽依了户部所奏，按照等级给了时限。只怕这其中有一些为了还亏空，便动起了歪脑筋，打着朝廷的名义搜刮起百姓的地皮来。若是如此，便是户部和如海的过错了！”
邹静皱眉道：“林大人的意思是让御史台对那些事儿不放松，抓住就参？”
林如海点头道：“是。不过却最终要靠郭大人了！只怕这一年里，大理寺里将要请进去不少的老爷们。”
郭正微微一笑道：“此事乃大理寺职责所在，本官自当秉公办理。不过林大人所虑之事，还是禀告圣上一声为好。若是出了大事，林大人也好有个说法。”
林如海一怔，知道郭正话中之意，若正出现了朝廷命官因此而逼迫百姓酿成大事，便是动乱了。也不是自己所能承受的，到时候不说有功，只怕还要因此受到皇帝的斥责！忙鞠躬郑重谢过了郭正不提。
待郭正和邹静走了之后，许逸仙才开口道：“老林，这事儿，还真是吃力不讨好！你知道不？我舅舅可也在名单上呢，他素来正直，但是在五城兵马司的十几年间，也欠下了亏空四万多两。只怕我一到家，他就追到我家中来借银了。”
孔向繁却道：“亏空是要追缴，只是太过急切了。若是引来北方动荡就好了。”
林如海却笑道：“我倒是认为宜早不宜迟，此事既然圣上已经决断了，我只想着好好完成圣命，你们俩是我的好友，还得助我一臂之力才是。”
许逸仙和孔向繁看林如海这样郑重说了，忙正色应了，和他说起主意来。
待林如海回到家中时，又是点灯时分，只见正院屋中陈落秋和黛玉在说着话，屋中还有陈嬷嬷和紫兰黄桂三人立着。
“这是做什么？”林如海问道？
陈落秋忙起身，被林如海避了，自己脱了斗篷。
“玉儿明儿里要去贾家拜见她外祖母和舅母等亲戚，我正在嘱咐她，切不可失了礼数。”
林如海这才记起黛玉还要去贾家的事儿，便对着黛玉道：“你母亲说得在理。即便是亲戚家，你也要记得，你是我林家的女儿，大家千金，切不可失了林家的脸面。”
黛玉看父亲也是郑重嘱咐，忙起身应了。
林如海又对着陈嬷嬷和紫兰黄桂道：“你们三个明天要一步不离的跟在大姑娘身边，该讲的规矩该守的礼，要记着提点大姑娘，却也不能让人欺负慢待了大姑娘去，要记得时刻维护你们主子！也不能越主子去，落了大姑娘的脸。”
陈嬷嬷和紫兰黄桂两个忙应了。
“带给贾家的礼都备妥当了？”林如海想想又问陈落秋道。
陈落秋点头道：“都备妥当了。是玉儿自个挑的，我补了几处不足。你看看。”陈落秋将一张礼单子递给林如海，轻声道：“给贾老太太的，是三身苏绣衣裳，和一只百年老参，两盒子茯苓丸，老人家一辈子什么没见过，如今年纪大了，该好生养着身子才是。给贾家大老爷和二老爷的，都是同色的两只徽州镇纸，各两盆花石盆景；给两位舅太太的，也是各自一身苏绣衣裳，一人一对翡翠镯子，二两燕窝；然后给表兄弟，都是上好的文房四宝一套；给表姐妹们都是耳朵一朵，宫花一对，胭脂一盒。另外给表嫂和侄儿侄女，又是另外的。”
林如海看着这个礼单子，的确是小孩子列出来的，也较合乎黛玉的身份，送重了只怕贾家愈发惦记林家。
“玉儿这礼单子列得甚好。看来年前你看你母亲送年礼，倒是学着了几分。”
黛玉听了父亲的夸奖，脸上有些红，笑道：“是母亲教得好。”
陈落秋笑了笑道：“明日里留下用过饭就回来，我如今身子渐渐沉了，你弟弟枢钰离不得你，这家里的事儿，也要你学着打理了。”
黛玉点点头道：“母亲，我记住了。女儿也不愿在别人家多呆呢！”她这几个月里没多听贾家的闲话，真真是糟心透了！不过还是决定去亲眼渐渐才能下定了断的决心啊！
林如海见时日不早，就让黛玉回房去歇息。他便和陈落秋说起了追缴亏空之事来。
“只怕其后会有些人将主意打到你这里，让自己夫人试着走你的路子，你就推脱不知情。实在缠得没法，就装着身子沉不舒服就行了。”
陈落秋点头道：“我知道了，老爷你要多当心。千万不要出什么纰漏才是，我和孩子们都靠着你呢！”
林如海摸了摸陈落秋的腹部，一脸肃然。
保龄侯府中，史鼐和夫人说了忧心。
保龄侯夫人沉思半晌才道：“既然圣上明旨追缴亏空，咱们家也不要硬抗了。之前和三房因为大伯子的爵位本就引得圣上不高兴，不如将家中下仆裁减，庄田和铺子留着一两处收成好的，其余的都变卖了还上亏空数目便成了，反正咱们家的数目不大，才六万多两，咬咬牙也能凑出来。”
史鼐此人世袭爵位，本人虽然资质平庸，却不是个大奸之辈，听了夫人的话后，叹了口气道：“便照夫人说的话办吧。苦了夫人你了！只是云儿那里，她毕竟是大哥唯一的骨血，她的嫁妆我们不能动，丫鬟伺候的人还是老样子吧。”
保龄侯夫人虽然不以为然，但是她去知道，若是动了湘云的嫁妆，只怕三房又闹过来了，朱氏可是一直盯着呢！
“放心吧，我其实那等狠心的长辈么？只是之后，我让霞儿、虹儿动手做针线，也不能却了湘云，她的性子，若是去了婆家，可真是不讨喜。”
史鼐知道夫人乃是怨他不该常让湘云去贾府之意，“老太太毕竟是我的姑母，有些事情，也不好说。”
夫人闻言冷笑道：“侯爷此时才提她是您姑母，当初咱们家和三房争时，她缘何不站在咱们这一方？还不是因为咱们一向不大应承她和贾家？如今贾家都成了京城里的笑话了，侯爷也该醒醒了，湘云这丫头口中成日的念着贾家好，还不知道老太太打什么主意，他们家宝玉如今都快十岁了，还在内帷厮混，云儿的名声可别被连累了。”
史鼐一窒，叹道：“拜年时已经答应了正月底让湘云过去小住的，过几日你使人接她回来，以后看紧她不再让她过去便是了。”
夫人这才点点头。
第二日，林如海便递了一个折子上去，将可能引发的后果都秘密禀告给圣上了，折子中着重提到了平安州各种不