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那些他事先摆放在那儿的棋子，如今恐怕都又要活起来了。
天靖三年仲夏，邓国公祭漩将狄历右大将等几个俘虏押送回凛都，并送回了燕王宋溢的灵柩。
皇帝出城相迎，见到兄长的灵柩，一时并未发言，但他的神情不再是往日的清冷，而是消沉。
他回到宫中后就昏倒了，经过太医一番抢救后才又转醒，他拖着疲惫伤痛的身体，在闭朝两日后上朝，下旨，燕王宋溢，依先帝生前诏书，入葬鸿陵，追崇上柱国。
邓国公祭漩因护国有功，策勋柱国，增邑八千户。
不久，朝中发生了一件大事，风波持续了整整一个多月都没有平息——绥侯星荀上表有负薪之忧，乞身退隐。皇帝思量了整整五日，最后在第六天的早朝上答绥侯上表，准许他辞官。
凉风至，白露生，寒蝉鸣。
这一年的立秋，皇帝正式封去年出生的小公主为隆慕公主。
嘉善长公主得知此事，特地带了自己的女儿凌槿仪进宫来向皇后和公主表示祝贺。
凌晏这天散朝以后回到家里，去宋沛羽那儿喝了两盏清茶，回到书房写了一下午的信，一共两封，一封送往宣城，五年前那儿发生洪灾，他受命前往那里赈灾，住在刺史府上，结识了刺史家的一位庶女，这封信就是写给她的；另外一封，送往东海之畔的靖西，交到西凉行宫侍卫首领手中。
送信的差人才离开公主府，嘉善就从宫里回来了。
她看起来并不太愉快，但也在凌晏意料之中。嘉善这次进宫表面上是要祝贺皇后和小公主，实质上是代凌晏会一位故人。
那人叫星诗若，是星荀的亲妹妹，当年和凌晏订有婚约。但先帝棒打鸳鸯，让凌晏尚主，婚约就此废除。不久，星诗若入宫侍主，怀有龙胎，却因和常淑妃勾结谋害皇后而贬为官婢，她后来生下的是女儿，连翻身的机会都没有了。
不过，这些都是表面上的事实。真相藏在每个人的心里，没有人愿意说出来。
星诗若告诉嘉善，谋害星寰奕的人并非皇后，而是燕王。那已经殉国的燕王。
宋溢想要为甯王铲除一切忧患，为此，设计诋毁星荀和皇太后的声誉，企图借皇帝之手致他们其中一人于死地，却没有想到，皇太后先行一步，来了一招偷梁换柱，让他去了北境领兵。
皇帝的手又岂是能借的？纵然是异母兄长，他不想再留着的人，就是亲生父亲也不会手下留情。皇太后授意祭漩荐举宋溢领兵镇北，皇帝顺水推舟把他送走。
留给他一个殉国美名，如皇帝所言，美矣。
帝王无情，唯天知己。
凌晏知道自己打算做的这件事，必定瞒不过皇帝的眼睛。但他还是做了，因为他知道，宋湛不会怪他。
作者有话要说：
☆、第 5 章
皇帝因为身体的缘故，偶尔会缺席早朝，朝臣们已经不觉得稀奇。
故而昨日放朝，文武百官也只是猜测他又是体力不支而已，并没有过多的猜想。
早朝上，皇帝下了一道诏书，赐邓国公祭漩宋姓，封常王，赐万户，拜鬼戎都护。
鬼戎左谷蠡王特穆尔在单于病危之时杀害左贤王卓力格图，发动政变，夺取单于之位，先前与常训荣勾结的鬼戎官员正是特穆尔的部下，这熄灭了四十余年的战火怕是随时又要重燃，龙门关至关重要，亟需神兵之将镇守。
祭漩明显是朝中最能担此重任的人。
祭漩的生父是肃王，当今皇帝的亲叔叔，却被愍帝贬为庶人夺其国姓。虽然已然赐他八千户，策勋柱国，可依照他自武帝以来对朝廷的贡献，这些恩典怕是难以安抚皇室曾经给他们家所带来的屈辱，所以，封王是无可厚非的，赐国姓也不过是让其认祖归宗。
但是，将建宁常氏世代故土封给入籍宗正的亲王做食邑，这还是引起了朝中大臣的哗然。
他们虽然忍不住在朝堂上议论纷纷，可却没有人真的站出来提出异议。谁都知道皇帝对后家已经极为关照，他对皇后不只是宠爱，甚至已经到了溺爱的地步。
别的不提，单单皇后的异母兄弟叛变，皇后还能安然无事地坐在后位上，就足以说明皇帝对这位皇后的眷恋了。所以，让建宁常氏让出故土又算得了什么呢？反正，皇后的儿子都已经是太子了。
朝堂上噤若寒蝉，凌晏隐隐约约听见汝阳王常居戌气咻咻的喘气声。
凌晏心里没有幸灾乐祸，他只是感到庆幸——庆幸当皇后的人不姓凌，否则，要让出祖祖辈辈根基故土的，就成他檀山凌氏了。
这日他回到公主府，消息也从宫里送了回来，嘉善长公主素来不喜欢置喙朝政，晚上就寝时却对凌晏说，“我从前觉得今上身边美女如云，还要招惹太后，委实是个情种。如今想想，他与父皇有一点却是着实像。”
凌晏披衣靠在隐几上看书，闻言抬眸问，“哪儿像？”
“说不好。大抵是，无情吧。”嘉善摇了摇头，手攀上凌晏的手腕，问，“玄宁，你将来也会如此吗？”
凌晏问，“如此，是指怎样？”
她佯嗔道，“便是如今上和父皇那样，为了江山社稷，为了万世美名，舍弃妻子的心意，不留子女的眷恋。”
“我不是皇帝啊，公主。”凌晏微笑捋了她一束秀发，柔声说道。
“星荀也不是皇帝，但他的妻儿过得可好？你们男人，功过当真是有这么重要吗？若要你放弃檀山，你可愿意，若是……死的是你的孩子，你也像星荀一样，辞官去乡野吗？”嘉善将自己的头发从他修长的指间抽出，神色忧伤，“凛都城中谁人过得不好？唯有你们，自找心烦、自讨苦吃。”
凌晏目光依旧温和，如同地灯笼散发出的橙色光芒，他摇摇头，“公主，你不知道。凛都，不过一时无恙。”
嘉善脸上的表情完全茫然，她不解地望着自己的夫君，而凌晏凝视她甚久，知道与她说，她定不会明白的。
说自找心烦就是自找心烦，自讨苦吃，就是自讨苦吃吧。
这夜凌晏并不能安睡，不久有宫里的人传来消息，称皇帝再度昏阙。他立即起身更衣，深夜进宫探问了情况，与皇后商量了几句之后，决定暂且闭朝。
他等到三更也没有等到皇帝转醒，不便在后宫久留，便前往门下内省宿直。好在第二天清晨，皇帝转醒了。
一个消息同时也传来，今上要罢黜自己的皇后。对于这个结果，凌晏一点也吃惊，事实上，就后家的所作所为，现在罢黜她，已经算是晚的了。
但为什么偏偏是现在？偏偏是皇帝晕阙后转醒的现在，偏偏皇帝在晕阙以前，决定要将常氏故土封给他的功臣。
其原因，不言而喻了。
过了些时日，皇帝终于又能够上朝。
放朝后，凌晏来到永乾宫，与宋湛商议要事。
散去的霞光消弭在天际，让肃穆庄严的永乾宫陷入黯淡之中，仍没有月华的照耀，一砖一瓦都带着一种超乎平凡的尊贵。
靠在栏杆上的宋湛听到宫人说，吴王去了鸿陵一趟，又回来，手里的密奏稍微松开了一些。
“是吗？”他缓缓抬头，问外头，“他人呢？让他进来。”
宋钧尧跟凌雎从外头进来，凌雎看到皇帝安然无恙，安心地吁了口气，跪在外头。
宋钧尧走进来，手里捧着陈情表，发现凌晏也在，惊讶地眨了眨眼睛，走到皇帝面前跪下行礼，“皇兄。”
这是皇帝特别允许给他的称谓，但这孩子很懂礼貌，一般都会恭恭敬敬地称呼他为“陛下”，只有有求于他，心虚的时候，才会这样套近乎。宋湛笑道，“拿了什么好东西给朕？”
宋钧尧恭谨地把匣子退放到了他面前，“是臣的表陈。”
宋湛微微惊讶，他把匣子打开，拿出里面的纸卷摊开阅读起来。
“你要去吴地？”他把陈情表放回匣子里，十指交叉放在身前，靠在栏杆上看着宋钧尧，“应该是太后的意思吧？她有没有交代你，怎么去？找谁陪？”
宋钧尧木然，他一个劲地摇头。
“去也不是不行，可是一个人去，太冒险了。总让人不放心。”宋湛捏了捏自己的鼻梁，对他说，“你先回……嗯，你就先在这里住一晚上吧。待朕安排好了，再跟你说。”
言下之意，应该是已经同意了。宋钧尧看起来很惊讶，大概他是觉得，皇帝早已经和皇太后水火不容，但没有想到如今看来这么和睦。
凌晏嘴角勾起一丝笑意，心道这孩子还太小，并不明白，当关于信念的执念到达一定地步时，私人恩怨就都不算什么了。
宋钧尧谢过了皇帝，又对凌晏行了礼，轻轻松松地离开了。
“把他安置到哪里去呢？”宋钧尧离开后不久，宋湛歪过身子，和凌晏靠得很近。
他近来说话时常有气无力，为了省些气力，他们坐得很近。
“依照吴王的封号，直接前往吴州最宜。”凌晏顿了一下，说，“那里的气候也很适合养生，吴王是早产，那里比较适合休养生息。”
宋湛若有所思，跟着说，“吴州钟灵毓秀，朕虽然没有去过那里，不过那儿的文化倒是久有耳闻。不过，让他独自去那里，朕委实不放心，他天资聪颖，朕本想留在身边好好培养的。”
凌晏眉心微微蹙起，他想到宋钧尧的真实身份，对此，皇帝理应是清楚的。思及此，凌晏好心提醒，“陛下想为太子铺好前路，是太子之福。但如今陛下已经封其为吴王，要是再加隆宠，恐怕会害了吴王。”
“宗室子，有济世之才，太过在意实为养虎为患，而外姓寒门，又恐祸乱宗祠。”宋湛冥思片刻，忽而问道，“星荀现在到哪里去了？”
凌晏稍稍松了一口气，面上却无过多表现，笑答，“他人在延州，似乎预备开一家书院教书育人。”
宋湛嗤笑一声，摇摇头。
“陛下若是有心培育吴王，不若还是让他去吴州。让子萱前去照顾便可。”凌晏建议道。
宋湛看了他一眼，“不无不可。但一定要交代星荀，这孩子无论怎么教，成与不成，其中一点至关重要——一定要忠君。”
凌晏笑了，“这个恐怕不用陛下交代，子萱也明白。子萱其人，陛下还不了解吗？他是死忠——只要皇帝的确是个好皇帝。”
这话并没有让宋湛露出多欣慰的神情，他手握成杯状撑在鬓角，抬眼望着凌晏似笑非笑。
凌晏坐得端直，看到最后一缕霞光洒在宋湛苍白的脸上，眉心轻轻蹙了起来。
放在膝头的指尖轻微动了一下，但他终究是低下头，避开了宋湛的目光。
“玄宁啊。”宋湛轻声唤他，划出指尖拂过凌晏衣袖上银色的藤纹，似乎能够带走上面的光，“我时而会羡慕先帝，他有你的父亲、星荀的父亲，还有一班老臣对他忠心耿耿。他还在鸿陵为你们都设下了陵穴，将来，你们都是要去陪他的。星荀现在虽然忠于我，但或许，不过是因为我也是先帝选的人罢了。”
凌晏从未听他说起这些，他以为宋湛是不在乎的。可是，即便他这么说了，又真能证明他在乎吗？
做帝王太寂寞了，无人可信，也不被任何人信。
“陛下。”凌晏缓缓摇了摇头。
宋湛倚着栏杆，神色疲惫而柔和，“这些年我几乎没管过你，想起来也是因为珊儿的缘故。先帝对你也是放心的。可你究竟是怎么想的呢？”
凌晏满心的话都留在心口，静静看着他的眼睛，说，“陛下是圣君。”
他突然极凄凉地笑了笑，又问，“然后呢？”
凌晏长长地舒了口气，还是摇头。
“西凉宫有密奏，你往那里去了信？”宋湛若无其事地说。
此事凌晏虽然没有知会他，但若要瞒他，也不难。凌晏点头。
宋湛把手扶在栏杆上，缓缓坐直来，“你有这份心，就随你吧。我多不愿评论你们，但较之星荀，我的确更放心你。他犯过的错，你别再犯。”
凌晏牙关要紧，听他继续说，“五郎今年该有五岁了吧……听乳娘说，很聪慧，只是不会叫‘父皇’，也不会叫‘母妃’。是时候给他个父亲了。”
“臣知罪。”凌晏说着，余光突然看到宋湛苍白的手指划过自己的发尾，他低头一看，是自己的一根银发。
宋湛无奈摇头，叹气道，“我时间快到了，再也管不了了。”
作者有话要说：
☆、第 6 章
商量完吴王和靖西王的事情，宋湛继续低头看密奏。
隐约可以感觉到凌晏时而投来的敬佩的目光，宋湛起先视而不见，而后笑着摇头。
他头没有抬起来，轻笑着问，“怎么？怕朕朝不保夕，再也看不到了？”
凌晏怔了一下，诚挚地说，“陛下高瞻远瞩、深思熟虑，是万民之福。”
这位宰相难得的奉承，也换来皇帝难得地接受，他曼曼挑了一下眉，说，“如果真的能成为万民的福气，也不失为一件好事。”
凌晏心寒，低头不语。
“朕想让皇后离开宣坤宫。”宋湛收拾起一些零碎的情绪，抬头微笑问自己的宰相，“你有什么办法吗？”
凌晏略微吃惊之后恢复了平静的面容，反问道，“这要看陛下想要怎样的结果。”
宋湛撇撇嘴巴，“说说你的办法吧。”
凌晏的方法说简单也不简单，说复杂也不