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但让他没有想到的是，凌珊将如此重要的事情交给他办，却并非真的相信他。
当他来到南境，将皇帝殡天，皇后要迎吴王回京的消息告诉吴王后，不多时，凌珊身边的江尚宫就随后跟来。她一直是宋溢留在皇后身边的人。
江尚宫告诉宋湛，皇帝虽死，却留了一份未曾覆印的遗旨给皇后。那份遗旨上，列数了新朝近百位官员的任位，唯独没有说他的继承人是谁，而那近百位官员当中，不见吴王之名列于其上。
凌珊一方面让凌晏请吴王回京，一方面，又请老臣前往鬼戎，意求得皇帝的嫡长子高平王回到盛夏。她究竟想做什么，究竟哪一边是掩人耳目？
宋溢跪于吴王之前，称哪怕此番是个陷阱，是龙潭虎穴，也愿随吴王闯它一闯。言外之意，不过逼宫。
众人不相信皇后，连带着不相信身为皇后侄儿的凌晏。凌晏自己也难以参透凌珊所想，遂在众人质疑的目光中不发一言。
但这时愿意跟随吴王的人当中，却有一人对皇后深信不疑。那便是祭漩。
他相信她，只为儿时的一句诺言——他要保护她，无论她成为什么样子，也会保护她。哪怕她变成了可怕的人，也依然保护她。
这从无败绩的儒将，心思却如此单纯而正直。身为发小相识的同伴，凌晏只得将他托付给时间，盼时间能让他知道这些人的本来面目。
所有，能够指点江山的人，他们的心里，情爱是放不在第一位的。
这一夜，凌晏在想，吴王信不信皇后？抑或，信不信他。
他抬起头，发现吴王正站在阁楼的栏杆旁，负手望着空中的繁星。
也许是发现有人在看自己，他低下头与之对视。
距离很远，但凌晏还是看清了宋湛那双冰冷而空灵的眼睛。这眼睛如其名，湛，既是清澈，又是深邃。
翌日，吴王决定返京。他说出这个决定时，目光落到了凌晏身上，那一刻凌晏隐约明白了一件事情。
檀山凌氏，多以辅佐君王而闻名于世。开国以来，盛夏历代帝王，身边总会有一位姓凌的宰臣，就算不为两相，也是位列八座。
说是皇帝选择了他们，也有人说，是他们选择了皇帝。
太多次，檀山凌氏不顾嫡长之义，全力帮助他们认定的人当上皇帝了。
那一刻，凌晏心里觉得，眼前的这人，恐怕就是他认定的皇帝了吧。
但这时间太短了。
十年。太短了。
他就这么离开，剩一个泱泱盛夏，和七岁孩童坐在皇位上。他在走前想到了他能所想的一切，一一吩咐，句句斟酌。
但他还是走了。
凌晏仍旧是宰相，但皇帝不再是那个皇帝。他以前觉得不会有区别，可是事到临头才发现，还是有的。坐在皇位上的，不是一个能够和他商量国事的人，凌晏不能让他只听自己的，也不能让他不听自己的。
就在他为此权衡挣扎的时候，这孩子落到了别人手上。
神爵六年壬戌，凛都尹常居戌等人上奏，以太皇太后凌珊夙婴疾病，不宜再垂帘听政，而今上年逾十三，有问世之才，可与政事堂共商国事为由，请旨今上亲政。丙寅，太皇太后归还政权，皇帝亲政。
神爵八年，兵部尚书李修杰薨逝。他是武帝留下来的元老中，位列八座的最后一人。当年，科举推延只神爵九年。
神爵九年，凛都尹常居戌拜中书令，掌政事堂印。是年，皇帝纳建宁常氏女为后。
岁末，凌晏收到一份吏部呈上来的奏折，上书左散骑常侍星宇烨德才兼备，可胜任凛都少尹之位。
他端着这份奏折，思虑良久，末了想起星宇烨应该还在宫里，便叫人唤了他来。
年轻人今年已经十九，不再是当初跟在邕王身边的小小文学。但他这些年仍是常伴君侧，纵然父亲星荀已经辞官归故里，他也留在京城。
星宇烨独自一人住在偌大的绥侯府，逢年过节都会被凌晏请到家中来做客，一通消磨闲下来的时光。
十九岁，凌晏想自己十九岁时在做什么呢？那时的他已经丧母，和他的父亲一道，跟随还是易王的武帝，兴兵于江南。
反观，这年轻人留在京城中生活虽然寂寞，但也是十分安逸了。
然而生于忧患、死于安乐，这不是一个容易满足的年龄，从来不是。
“凛都少尹虽是从四品下，官品远高于左散骑常侍，但左散骑常侍却能日日伴君左右，这是一份清望差事，很多人求都求不来的。”凌晏扬了扬手中的奏章，“你真的要升任？说不定过些时日，我就能提你为给事中了。”
星宇烨年轻的脸上有一份不属于他年纪的清淡，轮廓皎洁如湖中素月，美丽得让凌晏想起他父亲当年。他和星荀年少时太像，简直是从一个轮廓里印出来的，时而他对凌晏微笑，凌晏会觉得是星荀就站在面前。
“凌相可愿听真相？”年轻人声音也如弦乐一般华丽，琥珀般的眼睛瞬也不瞬注视着凌晏。
凌晏突然感到几分疲惫，他伸出手指，支撑着额头，叹息道，“你说。”他说完便抬起眼，见到这年轻人嘴唇动了动，似是先把什么话给咽了下去。
“宇烨只是想离开紫微宫。”他说。
听到这个答案，凌晏并不失望，谁没有不能说的秘密？凌晏早已不求任何人对自己推心置腹。
“好。”难为他还特意正正经经地通过吏部传了这份奏章，凌晏点了点头。
他望向窗户上被外头池水反射出来的层层秋色，突然想起了从前他随被贬的父亲到江南的时候。凛都地处北方，跟江南差太多了，唯有这些许秋色，能让凌晏回想起自己儿时在江南的岁月。
“或许，是该将子萱找回来了。”他喃喃说道。
作者有话要说：
☆、第 9 章
潺潺流水过亭台，不知何人将赋诗红叶掷于溪上，随清清秋光淌向下游。
凌晏撩起衣袍，一步步踏着有些松动的山石逆流而上，忽而一阵凉风袭来，吹开他的长发，那因为汗水而黏在颈子上的几根青丝也散向了空中。
“凌相，前些日子才下过几场秋雨，这山石松得很，您可要当心些。”随他上山的小童在身后轻言细语地提醒道。
他回头看看他，见他尚未长开的脸因为爬山而弄得通红，遂笑道，“你才要小心。还能不能走？若是不能，我们便在旁边歇一歇。现在日头这么晒，你这样瘦小，别累了身子。”
小童一听，本就被晒得通红的脸泛起一抹不一样的红晕，脾气却犟得很，嘴巴一努便道，“奴才不累！在家里的时候，劈材挑水的活儿奴才也是常做的，这点儿山路，不成问题！”
凌晏见他这副倔强模样，嘴角抿起一丝笑，朝他身后抬了抬下巴，说，“我瞧着那边那根树枝挺不错的，权当拿来当手杖。你去取了给我。”
他眨了眨眼睛，回头一看有几步远，甚是乐意地应答，“凌相累了？稍等，奴才这就为您取了来。”
这孩童看起来不若十四五岁，比凌晏的幼子凌荟大不了多少。凌荟生在富贵家，自小备受府中上下宠爱，看起来虽也是清瘦，但绝不会像这孩子一样。这孩子……凌晏初时见到他，心只道他此生都出不了这山水相依的江南。
偏偏这样的孩子却有一副爱逞强的心肝，旁人看他瘦弱，想要疼他宠他，他倒是百般不乐意的模样，非要争着做些空须勇力的事。
凌晏看他把那根树枝捡起来，用力拗断旁支，剥掉上头的枯叶，又拿到溪水边仔细冲洗一番，笑着朝自己走过来。他站在原地没有动，只等他把手杖交给自己，不成想他脚下山石一滑，踩了个空。
“啊！！”小孩子慌声大叫，手忙脚乱地用手杖杵着石缝，摇摇晃晃才站好，拍拍胸口松了口气。
待他站定，抬头一脸尴尬地冲凌晏赧笑，凌晏勾起嘴角，“你用着吧。”说着，便转身继续往山上走。
身后的小童却不甘心的模样，杵着手杖还急匆匆跟上来，很快跟到凌晏身后，只差跟他争一块踏脚的山石，“凌相，您要的手杖。奴才是用不着的。”
“那你是怎么跟上来的？”凌晏头都没回，带着笑意打趣他。
小童一愣，竟没有言语了。
凌晏回头看他万分窘然，只觉得有趣，笑问，“我都未曾问，你叫什么名字？跟了子萱多久了？”
“承凌相理会。奴才叫王新然，府上的人都叫奴才朱芳，这是奴才的小字。”他似乎很为凌晏问到自己而高兴，欣欣然说着，顿了顿，又讲，“奴才七岁就跟着姜公了，父亲是姜公府上的厨子，母亲则是浣娘。”
凌晏未想要他说这么多，但他声音甜，多听听也无妨，听完也只是了然点了点头，“哦……”
王新然睁着大眼睛看他，见他也没再多问，脸上掠过少许失望神色。他本就生得好，一股子江南的水气，那点委屈似是静水上的波澜，轻也轻得起涟漪。凌晏看在眼里，却还是没有多说什么。
星荀的山居就在半山腰上，他们二人从镇上来，也就走了小半日，便看到了枫林里影影倬倬的小山房。
“凌相稍等，奴才去问门。”小童倒是灵光得很，他们才走到山房前，便主动请缨，颠颠就去叩门。
凌晏看他走了几步方想起自己手上还拿着手杖，无措左右看看之后放在门旁，不由得轻笑了一声。
不多时就有人来应门，出来的一个跟王新然年纪相仿的少年，两人一见面，就是大眼瞪小眼。
“啊，是卢冰你啊！姜公可在？凌相亲自来了。”王新然说完就回头看向凌晏。
那卢冰长得普普通通，便像是哪个胡同里成日只知道玩耍的小孩儿模样。他看看凌晏，又将王新然打量了遍，不客气地问，“你是何人？怎么知道姜公在这里的？”
王新然闻言面色一红，忍着什么似的，回道，“我是王新然，厨房的王大力是我父亲。”
卢冰一努嘴，应道，“不认识。”
“星荀他在是不在？”凌晏走近了朗声问道。
卢冰一怔，许是见凌晏器宇不凡，不是一般人物，眼珠子转了转，客客气气地问，“你真是杨公？凌相？嘉善长公主的驸马？”
凌晏听他一轱辘把自己的身份都报了个遍，笑了一笑，从袖兜中取出一块玉佩丢掷过去。
卢冰急忙接住，双手捧着一看，顿时一脸诧然。
“让你家家主出来见我！”凌晏双手负在身后，又对王新然说，“你过来吧，我不进去了。”
王新然被这一来一回看了个呆然，连声应着，又走回了凌晏身边。
“你们同是子萱府上的家奴，他不认得你吗？”凌晏站在溪边，低头扫了扫衣袍上沾到的水珠问。
王新然犹豫挣扎了一会儿才不情不愿地说，“奴才没去过内院，那个人是在内院伺候的。”他说完小心翼翼地挑起眼看了凌晏一眼，又低声说，“奴才也没见过姜公。”
闻言凌晏很意外。此前在星宅，他听说星荀在山中小住，便让管家寻人来引。他不愿多费周章，彼时这孩子正巧担着柴火远远走着，是凌晏目及之处唯一一人，便随意一指点了他。如今想想，他这一路都尽心服侍的模样，反倒不太像伺候惯星荀的人——星荀贴身的奴才婢子，多是没有规矩的。
他正这般想着，身后便传来一个懒洋洋的声音，“什么邪风把凌相您给吹来了啊？”
这声音多年没听，倒不曾走样，依旧是秋日自然飘下的红叶、夏夜悄然绽放的清荷。凌晏转过身，迎面丢来一块玉佩，落入手中。
“你在这山中倒是住得自在，京城的妻小都是不管的了。”凌晏兀自把玉佩收回袖中，微微笑道。
星荀一身白衣素袍，大袖青纱灌入些许秋风，未绾起的长发用一根黛绸松松垮垮系在身后，笑得有几分空灵，“他们锦衣玉食的，哪里还晓得我这个家主在？”
凌晏只是冷冷哼了一声笑，不做声了。
星荀抬袖掩去一个呵欠，看向凌晏身边的人，本就如琉璃似的眸子一亮，打趣道，“怎么多年未见，凌相也从了凛都那傅粉儿郎的风气，挑了个可心的人么？这可让杨公府的两位公主如何自处啊！”
王新然自然不知星荀所指的究竟是什么，但多少听出一些端倪，顿时红了脸颊。
凌晏眸色一暗，注视着星荀，正色道，“你既是知道京城如今何等光景，又怎可还寄居在这山林之中消遣？是时候回去了。”
兰渚与凛都相去万里，星荀虽客居山中，对京城中的一切却依旧了如指掌。这便是他了，奇谋、神断，留一副自在模样。
“让我走的是你，来请我的是你。”星荀举手摘下身边一片红叶，捏着叶柄在指间转，幽幽道，“当年，让我出山的人，也是你。”
凌晏眉头皱起，看那片红叶自他手中滑落。
星荀也是负手在身后，道，“愍帝末年你只道是盛夏无将，而今又是如何？我泱泱盛夏，岂可常无良将？”
“狄历连并西域诸国，要合欺北境。鬼戎灭扶余，过龙门河，朝中整日为是战是和一事争论不休。战，领帅者贪生怕死，勇者不得身先士卒。和，不过是为自己那几亩良田、几月俸禄。”凌胥停了停，又说，“圈地、结党，先帝伟业一再停搁，科举形同虚设，若有寒门�