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深呼了一口气，杨艳拿出当年教导小瑞儿的耐心：“孩子和母亲全天下最亲近的人，在你还在你母亲的肚子里的时候，她就开始抱着美好的憧憬期待你的降生。只要是孩子不愿意的事，母亲一般都会为孩子考虑的。”当然，她说的是那些真心爱着自己孩子的母亲，有些人，根本不配‘母亲’这个称呼。
“可是……”朱白水眨着纯净的眸眼，一脸疑惑而为难地看着她：“我七岁离开母亲，至今不曾忤逆过她一句。”
明明是武林最出色的的美男子，他却偏露出迷糊而迟疑的目光，杨茹终于确定，这个于武功文采上都惊艳绝伦的少年，大约于某些方面，确实十分迟钝。
现在想来，他喊她‘艳儿’，大约也只是觉得好听吧，根本没想过这样亲密地喊一个女孩子，会造成怎样的误会吧？
杨艳叹气，亲自教导他与母亲写了一封信。再三检查后，确定并无无礼之处，才叫他飞鸽传出。
七日后，朱白水来找她。“艳儿，我给母亲写了信，她回信说，如果我不愿意娶，她不会逼我的。”朱白水唇角挂笑，心情显得十分愉悦。
“如此便好。”杨艳浅笑。
“只是……”朱白水又迟疑地看着她，带着几分为难：“母亲说，与连家已经口头定了亲事，我们这般毁约，对连大小姐不公平……且已经交换了信物……”这点杨艳也赞同，虽然只是口头约定，只是这年头女子的闺誉比什么都重要，必然要给连家一个交代不可。
“所以……”朱白水竟然有些不好意思看她。
杨艳眼中含笑，鼓励地看着他：“所以什么？”
“所以，我想请你陪我一起去连家请罪，一并拿回信物。”朱白水一口气说完，俊秀的脸上却十分难为情，他忐忑地看了杨艳一眼：“艳儿，会不会麻烦你了？”
“不会。”杨艳在心里叹口气，还是没办法拒绝他那样纯净的目光啊。这个男人，是世间少有的奇才，前几次与他切磋武艺，来去匆匆，两人并未多做交流，见他行事偶有不当，只当他是傲立武林的孤寂高手，不爱说话又不拘小节而已，心里甚至还多几分赞许。
只这次不同，杨艳在峨眉住了段时间，与他时常切磋，也因峨眉山上就她主仆二人是那尘世间的人，他的烦忧也只能与她说。越是了解下去，杨艳便越无可奈何：这分明就是一个智商极高、情商极低的孩子啊！
大约是自小在峨眉长大，他很少与世人接触，山上师太们又都深居简出，哪里会教他这些红尘之事。他便一直都沉浸在武学之中，造成了如今武学造诣极高，却缺乏人际交往常识的现状。
对上他剔透而无辜的大眼睛，无论是谁都无法生气的。杨艳自然也是如此，何况他与瑞儿又是那样相像，叫她怎么狠心拒绝得了。
“等师太生辰一过，我便陪你去连家堡请罪。”杨艳想了想，自己还是同去的好，同为武林六君子，连城璧的心思却比他不知深几许。若是连城璧不满他退婚，为难与他，这人只怕不定做出什么事来赔罪。
不用娶亲，朱白水自然欣喜，也不再说出家剃度的事。心眉师太见此，常常看着杨艳笑得意味深长。
在峨眉山上的时间过得很快。白日与朱白水或是峨眉其余弟子切磋武艺，有时也随她们打坐念经，不知不觉就到了心眉师太生辰那日。
方外之人，并不讲究这些。但是有人记在心里，师太也是高兴的。杨艳那日起了个大早，生怕师父眨眼又不见人。
却不料这师父压根就没打算逃，大摇大摆地走进峨眉，看到杨艳也不觉得奇怪，只是对着她身边的朱白水说了一句：“日后你的草庐就归老夫了。”
朱白水嘴角挂着淡淡的笑容，一手背在身后，轻轻颔首，乍看之下，端的是神采飞扬翩翩少年了。
事后杨艳问他，为何知道她师父会要他的草庐。这人回答：“我并不知。只是老先生想要，我给他就是。”
“……”杨艳再一次坚定了要跟他一起下山的决心。这是一个毫无戒心的人，对谁都抱有极大的善心。要他的草庐，他给，要他的银子，估计也会给。要他的命……杨艳不打算继续想下去了。
师父游荡了一辈子，最后决定在峨眉山后的草庐终老。心眉师太从头到尾没有说一句话。杨艳见状，也只能叹一口气。
她找师父并无太重要的事，只是心中一直忧虑这个耄耋之年的老人罢了。如今见了他决心在峨眉山安度晚年，自然是举双手赞同，起码日后再也不怕找不到他人了啊，她甚至还一度担心他就此仙逝在外，她这做徒儿的还不知情。
如今，见师父安然，杨艳便也放下心来，与朱白水一起下了山。
自在山上之日，杏儿看她和朱白水的眼神就不太正常。杨艳心里叹气，面上却始终当做不知。她知道，她对朱白水太特殊，那么多男人里，她唯独对朱白水是温柔耐心的，可是个中理由她谁也不能告诉，就算是杏儿也一样。
而此时的连家堡中，连城璧伤愈，此前关于五毒童子的调查也终于有了些眉目。“逍遥侯吗……”他凉凉地勾起嘴角，目光远眺，深远而空寂。恐怕，是冲割鹿刀来的吧。
“少主，沈家来信了！”二锅头兴奋地跑进来：“沈太君很担心您，亲自派了人来了。”说着，他便指着身后的沈家随从，客气地把人迎了进来。
“连少堡主。”沈家随从十分镇定地行礼，从怀中掏出沈太君交予的信件：“这是我们太君亲自让小的交给少堡主的信，还请少堡主回信后，小的再带回去。”
连城璧礼貌地笑了笑，便叫二锅头带着他下去休息。沈太君的信十分简单，先问了他是否安好，并表达了自己的忧切之心，之后便是提出自己对于他此行遇险的疑虑，并用暗语表达了她对于某物的忧心。
连城璧心中了然。最初得知武林中人人都想得到的割鹿刀将会作为沈小姐的陪嫁嫁到连家堡来的时候，连城璧不是不激动的。这武林中想要拥有这把刀的人如过江之鲫，数不胜数，但是有资格拥有它的人却不多，他连城璧就是其中之一。
传说中这把刀中藏着一个巨大的秘密。人性总是贪婪的，没有几个人可以抵挡得住。济南沈家，身为大侠沈浪的后代，在武林中拥有足够的声望和能力，但是在沈劲风夫妻过世以后，沈家已经没有那个能力来保护割鹿刀了。当年沈太君与连家定下婚约，未免也不是出于这个考虑。
逍遥侯现身……大概已经把目光放到了连家堡了。
嫁妆啊……连城璧想要回忆起自己未婚妻的模样，却发现自己脑海中只有一个模糊的身影。明明幼年时常一块玩耍的玩伴，却已然遗忘在记忆的深处。但是……他又忍不住想起另一道身影，明明只在幼年同处过一月，他为何就牢牢地记住了她？只因为那时只有她给了他温暖的安慰吗？
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另一边，杨艳和朱白水一路东去，不日便赶到姑苏。
“小姐，朱公子，今天天色已经晚了，我们是先留宿一晚还是直接去连家堡啊？”在杏儿眼里，俨然已经把朱白水当做未来姑爷来看，她们家小姐年纪也不小了，虽然在她心中没几个人能够配得上她们家完美的小姐，但是朱公子吗……马马虎虎吧。
杨艳看了看天色，又看向朱白水：“白水，不如今晚先休息一晚，明早再去连家堡吧。”顿了顿，她又解释道：“为了表示礼貌，万没有大晚上的去人家家中赔罪的道理。”一看他皱着眉疑惑的模样，杨艳就知道他一定是不知道这其中原因的。这一路上，她耐着性子，一点一点地教他。
下山前，心眉师太与她单独说了一番话。“白水这孩子，自小就在峨眉长大，这番下山，还得麻烦你好好看顾他。”心眉师太不掩对爱徒的担忧：“他虽说少年成名，只江湖险恶，我实在是不放心。”
朱白水的名声极响，与他交过手的人无不称赞他武林奇才，绝顶聪慧，但是真正了解他的人人并不多。只因为他鲜少出山，但是如果有人寻上峨眉与他下战书，他也没有不应的，名声竟这般越来越响。最后竟然与连城璧、柳色青、徐青藤、杨开泰还有厉刚一起落了个武林六君子的名号。
但在杨艳眼中，唯独朱白水和杨开泰称得上一声君子。其余的……呵呵，不过是表面功夫罢了。就算是她那便宜侄儿，人人把他的侠义心肠夸上了天，杨艳也看得出他深埋于心底的野心。不过人活一世，能够真的做到心无贪欲，也未免太强人所难，她活了前后三世，不也没能完全做到心无旁骛吗？
回头看了朱白水一眼，杨艳嘴角露出柔和的弧度：“我也有些累了，先去找间客栈吃些东西，歇息一晚。”
朱白水点头，微笑道：“听艳儿的。”
杏儿默默地往后退了一步，她是不是应该找个借口走远点？免得打扰了她家小姐和朱公子啊。
萧十一郎＋小李飞刀11
第二日一早，朱白水很早就来敲杨艳的房门。“艳儿，起了吗？”
杏儿来开门。“朱公子早啊。”
朱白水对她浅浅一笑，问道：“你家小姐起来了没？”杏儿侧身请他进屋：“早起了，正等着公子您了。”
“等我作甚？”
“咱们总不能空手去连家堡。”杨艳自梳妆台前站起，浅笑着朝他走来：“现在得出去一趟，赶在中午前到连家堡。”
朱白水习惯性地揉了揉她的发，听话地点头：“我听你的。”
对于他这样的动作，杨艳也从一开始的不习惯到后来的淡然，他的眼里从来都是清澈见底，在他眼中，这样的亲密动作只是表达他心情的一种方式。他就像个孩子似的，纯净而天然。杨艳有时甚至也很自嘲地想，若是那日厌倦了这江湖，和他一道归隐也不错。自然不可能是做夫妻，但是与至交好友比邻而居，也是人生一大乐趣。
对于两人的亲近，杏儿早就见怪不怪，当做什么也没有看见的忙自己的。到连家堡门口的时候，日头刚刚爬上树梢。
到底是武林第一世家，即便是门口的守卫也高人一等。“两位有何贵干？”看到这三位来客，门口的守卫眼睛一亮，尤其是走在前头那两位，真是好一对郎才女貌。只见那男子一张淡雅清逸的脸迎着日光，双眸剔透淡雅，而那女子朱唇皓齿，乌珠顾盼，肤光如雪，眉目如画，竟是一个绝色佳人。
“您、您二位是……”连家堡见惯了大世面的守卫竟然结巴了。
杨艳嘴角始终挂着淡淡的笑，朱白水看了她一眼，见她弯起眉眼，便自行上前道：“劳烦与贵堡主说一声，峨眉朱白水与滨州杨艳求见。”
那守卫一听朱白水和杨艳的名号，立即肃然起敬，刚要进去通报，就见管家走了出来，还没来得及说话，就见一向以稳重形象示人的管家踉跄了几步，飞快地奔了出来：“杨姑娘，您来了！”
那守卫机械地转头，看着他们的管家冲到那女子面前，拱着手弯腰，神情极其恭敬：“贾信不知杨姑娘大驾光临，有失远迎，实在是罪过。”
杨艳抿唇一笑，一双大眼睛容光照人：“贾管家客气了。”
朱白水立于一旁，并不插话，他早就听艳儿说过与连家堡的渊源，是以并未觉得奇怪。
贾信抬起头，看向仙子身边的男子，心中忍不住赞叹一声，温润如玉真君子，这江湖上能与他家公子一较高低的，大约就是同为武林六君子的朱白水朱少侠了吧？“莫非这位是朱公子？”
杨艳笑着点头：“贾管家好眼力，这位便是朱白水。”
贾信见二人亲密地站在一起，当的是神仙眷侣，可他心里却忍不住咯噔了一下。别人不知道，他却是清楚的，这位朱公子可是他家城瑾小姐内定的未婚夫啊！
“仙子与朱公子请随我来。”贾信给门口守卫使了个眼色，道：“还不快去与少主说，惊鸿仙子与朱公子来访。”自己却是领着他们往里走。
正此时，连城璧正在后院练剑。看到守卫进来，便收剑回身。“何事？”“回少主的话，惊鸿仙子与峨眉朱公子求见。”
连城璧的心，忽的猛跳。他下意识地他就忽略了后一个名字。瞧着自己满身臭汗，他竟然觉得很不好意思：“让贾信先带她去正厅。”他快步走回自己的房间，刚走两步，又回身吩咐道：“叫贾信好生招待着。”
“是。”那守卫应声，心中却有些疑惑。他，还是她？莫非只请一位吗？
贾信就是不得少主的吩咐，也会热情招待。
杨艳和朱白水刚落座，就听到门外传来吵吵嚷嚷的声音。
“我都说了我不嫁！那朱白水还是朱黑水的，我见都没见过，为什么要嫁！要嫁你去嫁啊！”那声音清脆悦耳，只是十足刁蛮。杨艳心知这位就是连家堡的大小姐了，心中摇头，女孩子可以娇蛮，却不能刁蛮。
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