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推辞，分别打到长生和自己的包袱里。
放下那口小铁锅的时候，子归眼睛都湿了。“勿离勿弃，莫失莫堕。”——生死关头，到底顾不上一口锅。
长生忽然解下木桩上长长的粗麻绳，一端缠在自己腰间，打了个死结，道：“以防万一。总不至于四个人一齐飞出去。”拿起留出的那段，给子归挽一圈，也打个死结。然后是子周。
长生哥哥这举动显然是同生共死的意思，两个孩子表情凝重而神圣。
最后走到子释面前，看见他冲着自己嘻嘻笑：“这下可真成了一根绳上的蚱蜢了……”
“什么时候也忘不了胡说。”一边数落他一边仔细系好。
那边两个小的正互相检视包袱绳结。子释耳语般轻轻道：“长生。”低着头，“你……没有什么话要和我说么？”
长生手上动作一滞。
“生死难料啊……竟拖着你到了这个地步。”
长生手停在他腰间。
“子释，你看着我。”
两双眼睛望进彼此心里。一览无余，深不可测。
“我只要你——永远记得这一刻。”
笑：“永远啊……下辈子不好说，这辈子……大概没问题罢……”
注释1：“能杀而不嗜杀”：见《孟子》：孟子见梁襄王……卒然问曰：“天下恶乎定？”“吾对曰：“定于一。”“孰能一之？”对曰：“不嗜杀人者能一之。”译文：孟子去见梁襄王……（王）突然问道：“天下要怎样才能安定呢？”孟子回答说：“天下安定在于统一。”“谁能统一天下呢？”孟子回答说：“不喜欢杀人的国君能统一天下。”
注释2：关于“对我来”：长江崆岭滩航道窄，水流急，空船才能通过。船工根据长期行船积累的经验，总结出一个闯滩的办法：只有顺着水势，对着江心那座奇异的礁石行船，才能凭借漩涡回流的冲力，绕过礁石，冲出险滩。所以礁石上刻有“对我来”三个大字。
第三十一章 妄轻离别
等人都坐好，罗淼把缆绳一松，竹筏顿如离弦之箭，顺着江水流势斜穿江面，浪尖颠簸，云端飘摇，直向江心礁石奔去。
乌三爷站在把头，手中一枝长篙，左右拨动，若蜻蜓点水，全不费力。这水下礁石对他来说，就像手上掌纹一样熟悉。什么地方该触，什么地方该撑，使多大力气，一清二楚。偶尔断喝一声：“左三分！”“右两分！”后边掌舵的罗淼立刻遵照执行，毫厘不爽。
子释四人分坐竹筏两边，双手紧抓筏上的大铁钩钉，想着乌三爷的嘱咐：“手要抓牢，身子却要放松，否则行到当中就会力乏手软。实在怕了，不妨闭上眼睛，当自己在做梦。”果然，身体渐渐放松之后，仿佛和竹筏融为一体，穿云逐浪，逆风翱翔，如游鱼飞鸟般自由自在，无忧无虑，竟是说不出的舒畅痛快。
一个浪头回扑过来，几个人全湿透了。
“啊——哈哈……”禁不住放声尖叫大笑。
“娃娃们小心了！”乌三爷猛然大喝。提起竹篙夹在腋下，双脚好似钉在筏子上，任凭竹筏随水疾冲，向着江心巨石迎头撞去。
筏上几人都忘了呼吸。谁也不甘心闭上眼睛，瞪着圆溜溜的眼珠子直勾勾瞅着前方的大石头。刹那工夫，石嘴几乎要碰到鼻子尖儿，几颗心也提到了嗓子眼儿。突然一股大力袭来，所有人都跟着猛地一震，竹筏斜斜飞起，在半空中与礁石擦肩而过，“哗啦”一声重新落回水面，把那块名叫“对我来”的大石头抛在了身后。
“啊——啊——”四个人这时才腾出心情发泄。不能手舞足蹈，只好大叫欢呼。江风挟着浪花掠过，一丝丝抽在脸上身上，疼得既凉爽又畅快。
后边的路程就容易了，顺水放筏即可。罗淼松了舵，望着前边四张放肆的笑脸，很有些不以为然，却不知不觉也露出开心的笑容。
乌三爷长篙一点，竹筏轻晃，靠岸了。一边系缆绳一边道：“这儿称做‘灵官埠’，你们头上就是灵官。”
中途过于惊险刺激，四人这时才感觉手麻脚软。稍微活动活动，长生拔刀斩断绳索，双胞胎先上了岸。子释试了一把，没站起来。忽然身子一轻，已经被带到岸上。腿还是酸的，只好挂着长生的肩膀。罗淼不禁瞪大眼睛，却发现似乎除了自己，谁也没觉得有什么不对。
“灵官埠”听名字像渡口，其实是封兰山南端临着练江北岸的一块巨石。此石高达数丈，颜色赤黑，略似人形。远望去确如一尊披甲执鞭，震妖降魔的灵官。整个北岸十余里，激流绝壁不断，只有这块巨石脚下一小片半圆形水域可供停泊。因此，除了敢于横渡凤茨滩的人，没有谁会在这儿登陆。
灵官身上钉了铁索，攀着铁索爬上去，就是昔日闯滩勇士们开出的羊肠小道。从前封兰山有关无卡，随便进。回梦津本地人，偶尔会背着山里特产过江，希望到蜀州卖个好价钱。也总有一些勇敢的年轻人，怀揣入蜀淘金的梦想乘上闯滩的竹筏。那些因为各种原因在楚州境内无处容身的人，同样会来此冒险。
“封兰山增哨设卡，也就是最近几十年的事。”乌三爷哼一声，“还不是为了方便敲诈勒索多捞些钱？如今黑蛮子来了，才算派上正当用场。你们进关的时候，只怕少不了要打点打点。该掏钱就掏钱，多陪些笑脸，说几句软话就是了。千万别跟兵大爷置气。”
老人家说的是金玉良言。子释拉着另外三人一再致谢。
长生仰头朝西望望，问：“不能直接翻山入蜀么？非得从关口进去？”
“你在这儿瞧不出来。这山再往西，紧接着‘天门峡’，‘天门峡’又挨着‘不孤峰’……就这么山山相连，不知道有多少。贸然扎里头，一年半载也未必走得出去。北面临着官道的悬崖跟刀削似的，连猴子都爬不上去，直到天门峡才有栈道上下。听说那里如今屯兵无数，已经成了封兰关之后入蜀的第二道关卡了。”
长生点点头。
乌三爷嘿然道：“要不怎么叫天险呢？正是这天险，让咱们皇帝陛下能待在里头睡安稳觉哪……”
双方都是利落人，又说了几句，道别分手。
罗淼坐在筏子上回头看。那四个人你拉我扶，慢慢攀上灵官石，变成了四个移动的小点。心里莫名惆怅：他们……真是奇怪的人……琢磨不透，叫人难忘。
越过灵官石后的山岭，上了入蜀官道。恰好有个驿亭，四人停下来稍作修整。路上难民早已绝迹。能进去的最晚去年秋天已经进去，不能进去的大概再没有机会到这儿来。看看红日西沉，子周催促道：“大哥，快点儿。太阳一落山，就该关门了。”
“封兰关又不会跑，急什么。”子释嘴里说着，手上不觉加快了动作。念叨了那么久的蜀州，眼看就在跟前，怎能不让人激动？
长生想：今天多半来不及进去。正好。
拐了两个弯，天色已至黄昏。夕阳下一座三层翘角箭楼当路而立，毫无征兆出现在视野中。
——封兰关到了。
只见青砖碧瓦染着金红，朱梁铜柱泛起鳞光，气势恢宏，雄奇壮丽。关墙高约三丈，由箭楼向两翼伸展，与侧面绝壁相连。整座关卡依山起势，下筑岩石，上砌垛口，壁垒森严，固若金汤。
如此造化人力完美结合，让人顿生不可逾越之感。
子释叹道：“无双锁钥，天堑雄关。果然名不虚传。”
子归指着北边山崖问：“大哥，南面是封兰山，那北面的又叫什么？”
子释笑：“这个啊，确切的来历不知道。我只记得《神仙列传》里提过，说有一回太乙天尊和玄灵元君斗法，太乙天尊‘以轩辕剑气，断封兰之尾，遂相阻隔’，于是这山就叫做‘断尾山’，哈哈……”
两个孩子被大哥的故事吸引过去了。长生心不在焉的听着，不由自主观察起地形来。
蜀道本就狭窄，接近关口，两峰收束，虽说是官道，却仅宽丈余。道路右侧是一条狭长的深沟，关墙下设了水闸拦腰截住。即使没有水闸，涧底奇石突兀，水色幽碧，也不知有多深，恐怕没人敢潜水偷关。抬起头，断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑。如此险要之地，真正一夫当关，万夫莫开。
不禁忖度：“此处不可强攻，当奇计智取……”
忽听他道：“好像真的关门了呢。咱们恐怕要在关楼下露宿一宿了。”
打个激灵，差一点头涔涔而泪潸潸。
眺望一眼，停住脚步：“确实关门了。别往前走了，就在这儿歇着吧。”左侧崖壁一棵歪脖子大树横在头顶，恰好搭了个天然帐篷。再往前却只剩下一溜木桩子。心知是夏人守军为方便监视，把路边树木都砍光了。
“前边怎么没有树了？”子归问。
子释道：“还记得西戎兵‘拔城清野’的招数么？一个意思。”解下包袱，“是不能往前走了。天色昏暗，墙头守兵只怕懒得多问就会放箭。明儿再说吧。”把先头换下的湿衣裳抖开晾在树枝上。
那边子归已经掏出装干粮的油纸包。子周拿着水囊从坡势较缓的地方爬到沟底去取水。
子释嚷一句：“小心点儿！”
男孩儿满不在乎回应大哥：“放心吧——”
长生静静坐在一旁，看兄妹三个忙乎。
“也许……没有我，他们一样可以过得很好……”又欣慰又心酸。
夜里，山涛阵阵，凉风习习。四人缩在树后背风处，晾干的衣裳扯下来盖在身上。
两个孩子练完功，又缠着大哥讲了一段神仙斗法的故事，心满意足的睡着了。
子释在长生身边躺下：“今年入夏以来，差不多都在山里走，就没觉得热过……”
长生把他搂到怀里。普普通通一句话，勾起无尽愁思。
西行入蜀，辗转千里，谁知竟走了年余。
逝者如斯，怎经得秋流到冬尽，春流到夏？
往事一幕幕浮上来，件件桩桩到最后，不过是李子释遇到了顾长生，顾长生碰见了李子释。
当时只道是寻常。
轻轻握住他手腕，指尖在神门、内关、合谷几处穴位上有一下没一下的揉着。仿佛十分随意，然而暗含节奏，一股暖流顺着脉门向四肢百骸缓缓扩散。
子释浑身都松懈下来，软绵绵的趴在长生胸膛。脑子也变得迟钝，一个念头转悠半天才冒出尖儿：“就凭这认穴取穴的功夫，也知道他师傅一定是高手中的高手……说起来，这家伙还真是实力雄厚又有背景……”
“子释。”
“嗯……”
“我给你按过的穴位，都记得吧？”
“……”太舒服，懒得答话。
“你这么聪明，肯定记得的……没事的时候，自己常常揉一揉，安神养气，健体强身。”
这一个心想：我干什么要自己揉？你给我揉不就好了？隐约觉得不对，然而被他揉得半点力气也没剩下，连眼睛都睁不开了，意识控制不住的往下沉。
恍恍惚惚听见他说：“我有点事要办。办完了，就去西京找你。你乖乖在西京等着我，一定不要乱跑，知道不……”
顿时着了急：他到底什么意思？有什么话不能明明白白讲清楚？喂！你给我老实交代……可是实在太困了，困得昏天黑地一片混沌，于是在心里对自己说：“做梦呢……没关系，不过是做梦……”
早上。
子释从梦中惊醒，猛然坐起。起得太急，眼前漆黑一片。
“大哥，怎么了？”是子归关切的声音。
“没什么，头晕。一会儿就好。”
“谁叫你不慢点儿。”女孩儿嗔了一句。忽然惊道：“咦？！大哥，你的头发……”
视线清楚了，看见妹妹冲自己在鬓边比划一下。伸手摸去，右侧耳后一缕头发齐肩截断，下边二尺余长的发梢不见了。心中一跳，立刻问：“顾长生呢？”
“我们起来就没见到。大概……爬山去了？”
呆坐半晌。
原来……不是做梦……
他走了。他说有事要办。他叫我在西京等他。
——究竟什么事，不能当面好好讲，要这样吞吞吐吐遮遮掩掩？千辛万苦性命都不要陪着走到这儿了，为了什么缘故不能一起进去？
突然怒火中烧：这厮费如此心思下如此手段，必定蓄谋已久。亏他竟然忍得住不说出来，一直憋着骗了我不知多少时日，还有脸叫我去西京等他！细细寻思，其实蛛丝马迹早已显露。要不是笃定他不会对自己说谎，懒得追究，又怎么可能被他这般彻底的放了鸽子……
心忽的一沉：我真的……是懒得追究么？还是……害怕追究？似乎很久很久以前，潜意识里就已经觉得，有一个必须面对而又难以面对的问题在前方某处等着。视而不见一拖再拖，还以为至少能拖到西京——谁知来得这样迅速这样措手不及……
“大哥？”子归看出不寻常，直觉缘故在哪儿，试着道，“长生哥哥应该很快就回来的。”
“他走了。”
“啊？！”
“他昨儿晚上跟我说过。我睡糊涂了，一时没想起来。他有别的事情要办，不跟我们一起走了。”语气和神态都变得平淡。
女孩儿大惊。看看大哥脸色，却忍住了。只“哦”一声，不再追问，把梳子递过来。
子释一手拿了梳子发带，一手抓着头�