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“是去见什么人？”跟着他踏出公寓时，卡列琳抬手将耳际几缕发丝捋到耳后，这么问道。
“博尔恩公爵……啊，这里很滑，小心点。”一面回答一面走下公寓大门前的几级台阶，科扎特脚下一滑，险险地扶住了身侧的墙，赶紧扭过头提醒她注意脚步，而后小心翼翼地踩下台阶，向她伸出手。
卡列琳试探地踩上台阶，即使极为小心也依然有些步伐不稳，因而捉住他的手，在他的帮助下顺利走了下来——待离开了那片打滑的台阶，她稍微皱起了眉头：“公爵？”“嗯。你知道，1866年我还在森莱纽扣加工厂工作——后来的事你或许没听说，我记得你在那年冬天就离开福罗伦萨了。”松开她微凉的右手，科扎特低下头在风衣外套的口袋中拿出一副手套递给了她，好像在叙述什么与自己无关的事似的，语调平缓，“1867年开始，我在博尔恩公爵的庄园里找到了一份活儿。庄园提供住处，我拿到的工资除了必要的开销以外都还有一些剩余。又过了两年，公爵打算集资挖金矿，我就把我攒下来的钱用来投资。”
见她迟疑了一秒，还是接过手套戴上，他不禁翘了翘嘴角露出笑容，“所以现在手头的闲钱也足够多了。到了去年夏天，我向公爵休了一年的长假，回去西西里。在那之后的事，你都知道。”
低着脑袋点头，卡列琳半垂眼睑看上去像是在专注地戴着手套，对他这段叙说里令人惊叹的内容并不感到惊讶。而事实上，她已借着自己的动作很好地掩饰了自己的情绪——早在听说科扎特拥有一笔足够开设一间工厂的资金时她对此有所疑虑，正如他所说，她在1866年的冬末便离开了福罗伦萨，在此之后的事情她从未听说过。
同样的，她也能想象科扎特会产生的疑虑。即便有过一次被他救助的经历，在他回到西西里的艾德镇以前他们都可以说是毫不相干的陌生人，对对方的过去几乎是没有半点了解。卡列琳多多少少能够通过艾德镇的居民了解到一些科扎特的往事，可就像艾德镇上的居民对她的过往无从打探一样，就算科扎特想过法子调查她的过去，也一定是一无所获。
如果换作她是科扎特，她绝不会邀请这样一个自己了解得不够彻底的人成为同伴——自前一天离开西西里开始，卡列琳无数次这么想到。换作是她，她会怀疑对方的来路，怀疑对方那所谓“父亲留下的在福罗伦萨的一块地”的真实性，怀疑对方一切行为的深层目的，甚至怀疑对方有没有恶习。
这些怀疑都是无法遮掩的。它们会逐渐从自己的一举一动中暴露出来，丑恶而难堪。因此卡列琳时时刻刻都在注意科扎特对她的态度。
但她没有在他身上发现任何她既厌恶又害怕的怀疑。至少从他们第一次见面开始，科扎特都像对待他人那样毫无差别地真诚、友善地待她。而现在，他还不像有所隐瞒地将自己资金的来源告诉了她。谦和诚恳得令她心虚。
或许作为小人的她也该表现出一点诚意了，卡列琳想着。她不是个擅长捏造谎言的人，不过她懂得如何避重就轻地隐瞒，因此她习惯说实话，却不会说全实话：“我的父亲是个商人，曾经在福罗伦萨居住过一段时间。结婚以后，他带着我母亲回到故乡西西里定居。他们两人都早逝，我除了父亲留下来的那份地契以外身无分文，根本离开不了西西里，所以长时间在那里游荡。再到后来，有机会来福罗伦萨，也没有想过要用这块地做什么了。”
说出这些的时候，卡列琳并没有抬起头。科扎特从未想过她会在这时提起那份地契的事，他不是不知道她对自己心存怀疑，主动说起自己资金的来源时科扎特只是希望她能够稍微放心一些，毕竟信任总是建立在坦诚的前提上。他没有任何想要她交代清楚她的事情的意思，更何况是去讲述残酷的回忆。
而此刻再替自己辩解，无疑是更加失礼的举动。科扎特想了想，郑重地看着她，口吻恳切：“抱歉。”
“不要紧。”她反应却异常迅速，平淡地应了一句，就缓慢地搓了搓戴上了手套的双手，向前迈出两步，侧过脸来问他：“那么你是要去公爵的庄园工作？”
“辞掉工作。”跟上她的脚步，科扎特同样搓了搓有点儿发凉的手背，而后将手拢进风衣的口袋里，“去年回到西西里以前，我就跟博尔恩公爵提过这件事，可他当时态度含糊。我想现在是时候再把它说清楚了。”
他看到卡列琳稍稍点头，便不再说话。
与艾德镇冬季的萧索不同，福罗伦萨的初春显得极为繁忙。冬雪融化的这段时间街道上总会较冷，赶赴工厂工作的不仅是穿得厚实的男性，更有为数不少手拎小包或是雨伞的女性赶往工厂，她们通常喜欢抬高她们的下巴，一点也不担心她们长到快要遮住鞋跟的裙摆被脚底踩开的水污溅脏。
早晨出现的马车多数是以政府——又或者某位“大人物”的庄园为目的地。卡列琳跟着科扎特穿过一条马路时，刚好听到教堂传来的钟声。她还看到不少孩子被父母牵往圣经学校。
看了看街边一排排安静伫立的弧光灯，她有点儿失神。
无意间抬起头，她才发现西西里的天空比此刻她能看到的要澄澈得多。
博尔恩公爵的庄园位于福罗伦萨郊外，距离他们居住的公寓不算太远，走上将近一个小时便可以抵达。或许是因为这间庄园与西西里富人拥有的庄园并没有太大的差别，卡列琳并未感到过多的紧张。仆人将他们带到了宅邸的二楼，告诉他们公爵正在房间享用上午茶，需要他们在书房等候一段时间，并为他们泡好了一壶红茶。
科扎特接过盛着茶具的托盘，同仆人礼貌地道过谢，对方便关上了书房的们，留得他们两人待在这儿。科扎特转过身，见到卡列琳正背对着他站在一排书架面前，微微仰着头一一打量数不清的书籍。博尔恩公爵的书房并不像图书馆那般浩如烟海，但收藏下来的都是典藏，分类明确地摆放在用上好的红棕色木材制作的五米高的书架内。书房里的装潢简约却不失大雅，色调与书架配合，略显沉黯。
一身鹅黄色长裙的卡列琳静立在这样的背景中，尤为突出。她不算高，身子又精瘦，让人不由得担心她面前的书架会不会突然间倒下来，就这么压垮她一个手无缚鸡之力的姑娘——当然，这仅仅是视觉效应引起的不靠谱的忧心。科扎特忍不住莞尔。
他走上前，正打算说些什么，身后书房的大门就忽而被打开——一个熟悉的声音传来，语气里带着些许不悦：“科扎特？”
科扎特一愣，转过头去，瞧见门口站着一个身着海军蓝色小西装的黑发男孩儿，不过十二三岁的模样，白皙的脸庞上双眉微拧似有不满，一双有神的灰褐色眸子上下审视着他，“你回来了？”“好久不见，维尔。”短暂的惊讶过后，科扎特笑着对男孩儿打招呼，偏首对身边扭过头看向门口的卡列琳介绍道：“这是博尔恩公爵的弟弟，维尔。”
她点头，十分规矩地向男孩儿行了屈膝礼。
维尔却正眼都未瞧她一眼，直直地盯着科扎特的脸，“你可以去博尔恩的房间了，刚好艾迪尔海德也在。”说到这里，男孩儿停顿片刻，这才转眼瞥了瞥褐发少女，“但最好是你一个人过去。他不知道你还带了位女士。”
卡列琳皱了皱眉。男孩儿的措辞并不失礼，但她能够听出来他在针对她。科扎特却好似没有发觉，他闻言只是蹙起眉心略作思忖，接着看向她——“可以在这里等我一下吗，卡列琳？我想不会需要太长时间的。”
歉意的口吻自然没有理由拒绝，卡列琳答应下来，科扎特才稍稍松了口气，迅速倒了杯红茶递到她手中，离开书房前不忘给她一个浅淡的笑容：“很快回来。”
语调很轻，像是在让她放心。卡列琳牵了牵嘴角，回以一笑。
直至科扎特走出书房，停在门口的男孩儿维尔都一声不吭地将两人的互动收入眼底。他并没有和科扎特一起离开，而是就这么留在原地，沉思着什么似的看了卡列琳数秒，然后走进书房，关上了门。
“不介意跟我聊聊么，卡列琳小姐。”他目不转睛地注视着她，走到书房中央的那张书桌前，拉开了椅子，眼神跟这个年纪的孩子反差极大。“当然。”褐发少女亦没有对他不友好的态度抱有不满，来到书桌前坐下，甚至漫不经心地喝了半口红茶。
看得出来维尔虽然看上去要比同龄人早熟太多，但他毕竟还是个孩子，似乎因她安之若素的反应而感到十分不愉快，扁了扁嘴，坐到了书桌后的椅子上。
“你也来自西西里？”他问。
“是的。”
“听说科扎特要辞去他在庄园里的工作，我一直在猜想他这么做的原因。”维尔眯眼细细地端详她，尽管嫌恶和排斥的心态已愈渐明显，嘴头上也依旧恰如其分：“我可以认为这与你有关吗？”
“很合理的推测，先生。但事实并不是这样，”暗自好笑，卡列琳没有将情绪表露出来，不失分寸地予以回应——“我想在去见博尔恩公爵的时候，科扎特会说明理由的。”
“你看起来比我想象的要有分寸，不像从乡下来的粗鲁的西西里人。”意外的是，听到她的回答，男孩儿不仅没有表现出进一步的嫌斥，还好像放松了许多，倚上了椅背，“科扎特在庄园里的工作多数时候是做我的陪读，当初让他留在庄园的人也是我。这几年他的表现非常好，老实说我并不乐意他现在就离开庄园。你有办法说服他留下来么？”
原来是要说服他留下？她顿了顿，说道：“可我没有理由说服他留下来，不是吗。”
像是觉得她的话并无道理，男孩儿纠起眉头想了想，才开口：“如果我能给你报酬呢？”
卡列琳笑了。那是一种嘲讽的笑容，它浮现得太快，她自己都来不及控制。维尔显然不喜欢她这种笑意，他皱紧眉心，将内心的急躁暴露无遗。
“你说服他留下来，我给你报酬。怎么样？”他这么说着。
她并不急着回复他。卡列琳事前不会想到，与这样一个公爵家的小鬼的闲聊会上升成为一场交易。不难想象眼前的这个男孩儿对科扎特很满意，只是他选择错了留下他的方法。
也许看在科扎特的份上，她得好好想想她该做出什么样的反应，才不会伤害到这个小家伙——另外，她还得学着控制自己的表情，不然她很可能一不小心就伤及了他的自尊心。她这样想道。
而与此同时，在博尔恩公爵大敞落地窗使得大片阳光将室内烤得暖烘烘的房间里，科扎特面对的又是另一番景象。
“你不必急着这么做，科扎特。”坐在皮质软椅中的黑发男人不愠不火地出声，“我知道你昨晚就回到了福罗伦萨，在一个小街区租了一间公寓。没打探错的话，你还从你的故乡带回了一位姑娘？”
科扎特抬眼对上了他的视线，虽说一早就习惯了对方预备周详的行事作风，但真正在自己的行动被打探得一清二楚时，还是难免有些无奈，“您的消息一直很灵通，博尔恩先生。”
博尔恩隽永地笑了起来。他是个英俊的男人，处事圆滑，在与人独处的时候就算是对着下人也从不吝惜笑脸：
“据我所知，那间公寓的押金和房租都是你来支付的……看样子那位姑娘也并没有什么帮得到你的可能，就算是打算自己创业，找艾迪尔海德合作不是会更好吗，”
这样说完，他转过头，对坐在身旁另一张椅子上的人打趣道：“你觉得呢，高材生小姐？”“您可别拿我开玩笑，博尔恩先生。”正放下手中的茶杯，被点名的艾迪尔海德合了合眼，自始至终维持着挺直腰杆的不卑不亢的姿态，对他调侃的语态不以为意，抬眸看向了对面的红发少年：“我倒觉得科扎特带来的女孩儿不至于一无是处，您都没有见过她，话未免说得太早了。”
她那双眼角略微上挑的褐色眼睛很是漂亮，一张典型的瓜子脸，鼻隆高挺，眉宇间的内敛神情令人过目不忘，一头黑亮的长发高高地束成马尾，一身保守的圆领长裙掩去了几分胸前丰盈的风姿，高挑的身型即便是坐在宽大软椅中也显而易见。
深知她这是在维护自己，科扎特感激地冲她提了提唇角。他与艾迪尔海德已是相处了近五年的好友，对于对方心底打的�