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临行前，祝西同看着忧心忡忡的将军，问道：
“将军为何不即刻回京？”
“赵德芳甘愿被囚，其中缘故怕没有那么简单。我若贸然回京，怕又会被太后皇上抓住什么把柄。”
“将军在边关五年未能回京，和八王爷还会有什么关系？”
“没有关系？只要我活着，就有关系。对于心怀不轨的人来说。我是赵德芳永远的软肋。”那年太后已经说的很清楚。
“那么，秘密回京？可行吗？五年之约已经过了，就算被发现也没什么大不了的。”
“不必，我已经写信让父亲上书以思子心切为由让我提前回京。”
“来得及吗？”
“有父亲在，应该没有那么快。”
“怕就怕……皇上会安排太师亲自监斩王爷。”
那是他万万不敢说出口的话。
庞统的瞳孔深缩，那个女人，当真能干出这种事吗？也许吧，但是此刻，他又能做些什么呢？
“你快走吧。你拿着我的玉佩，风二姐自当明白。切记把事情拖延到我回京！”
十一月的东京城已经是肃杀一片，况且大街小巷都在议论八贤王的案子，民心可鉴。
但那忧愁仿佛化作天上的乌云，笼罩在京都不散，笼罩在心头不走。
陵宫。
二人对弈。
“为什么要这么做？”庞统轻叩棋子。
“为什么？”赵德芳看着提前回京的庞统，心神有些慌乱，犹豫着落子。
“对啊？”落子无悔。
“你猜猜？”好不容易解了棋局一时之困。
“你不必再考我，我不想接你的出题。”一滑手，吃掉的白子通通进入棋篓。
“飞星将军长大了，不想再做我的学生了。”手执白子，仍然在犹豫着。
“没错。”坚定的一步。
“所以，长大的人就要遮着掩着不说出自己本来已经知道的事情？”双手已经笼进袖中，不愿在纠缠于那一方得失。
“那么，狸猫换太子，是真的了？”吃掉一大片白子，得胜。
“是的。”看着棋盘上的空白，自语道。
“以一己之力，换得天下太平，果然——很值得啊。”
“将军如今也已经学会计算利害了。”
“我只是在按你的思路思考现下的事情。”
“那么，你的思路是？”
“我的思路是——”庞统顿了顿，“城外有轻车一辆，骏马一匹。车内有细软若干、银票数张、宝剑一柄，折扇一只、话本几卷、药丸几瓶。倘若骑马乘车出城，城外再会有一翩翩佳公子，一江湖好剑客。”
“哗”地一声，白子黑子混杂在棋盘之上。
“世间之事，原就没有黑白，这是你教给我的。这么多年，你看透了这条法则，如今为什么不用这条法则来为自己解脱？”
赵德芳定定地看着庞统，没有说话，他要说的，他都能知道。
“但是——你不能这么做。世上的事固然没有黑白，甚至也没有什么是非。天下熙熙，朝中往来，皆为利来利往。但是，纵使众人皆醉，你也要独守一方清醒之地，只待那更清平的世界之到来。那么，即使你心里的是非能够再多感染一个人，就已经足够。”
“况且，这个人，你已经找到——包拯。那个时代的铸就者，你也已经找到——陛下。”
“对吗？”
“将军说的，都对。”
“那么——云飞愿倾尽全力，助王爷一臂之力。但同时，王爷也不必上刑场。”
“你有更好的办法？”
“没有。但我有飞云七十二骑，有五年赫赫战功，有一个身为大宋太师的父亲。我有——”他整理着棋子，一个一个归属到属于自己的棋篓里，“我还有有十六岁的初心。王爷。”
他目光灼灼，他坚定无比，他算无遗策，他信心满满，他手拿棋子，一个落子，就是一方天地的得手。
他叫庞统，字云飞，飞星将军，镇关大将。
他二十五岁了，早已经知道有些事情比爱情更为重要，早已经知道在爱情里每个人都是不一样的，早已经知道有些人并不是像他自己一样可以无所顾忌，比如赵德芳，他的，爱和爱情。
所以，就按照他的方式来过自己的生活吧，让他得到想要的一切。那么，于他自己，何尝不是快乐。
很好。他早就想好了。
“飞云骑为什么会不待诏令就私自回京？”赵祯的怒气溢于言表，镇关将士私自回京连招呼都不打一声，简直是要造反。
“回陛下，这个，大概要问太后娘娘了？”沉声如暗夜里的闷雷。
“太后，这干太后什么事？”
“飞云骑将士们大都是先烈后代，家乡都在东京，五年未能得旨回京探亲，虽有不满，可也深知自己肩上责任，所以并无怨言。可是，自从八王爷和谈之后，边境素来安宁。飞云骑将士们思乡心切，知道庞统得旨回京，按捺不住，就私自跟来了。”
“可是这跟太后……”
“飞云骑五年不得回京，是当年太后的懿旨。五年之期已过，太后却迟迟不下达旨意，如今飞云骑私自回京，这难道不要问太后吗？”年轻的将军理所当然地问道。
“哼。飞云骑是你庞统□□出来的，你是朕的边关大将。你放心，朕立即下旨，飞云骑将士可随意回家探亲，兵部和开封府不得阻拦。”赵祯有些恼怒。
“谢陛下。只是，边关现下虽然安稳，但是仍不可掉以轻心。所以，微臣已经着三分之二的飞云骑返回了，剩下的三分之一自可在京淹留些时日。”庞统没有顾忌地说出自己的安排。
好个庞统！
“将军果然心思缜密。”恢复从容。
“陛下，微臣此举并不只是为了私心。”
“哦？”
“陛下，京中将会有大变，飞云骑可以一当百，庞统，愿誓死保卫陛下安宁，保卫陛下皇位无虞！”
新一代的将星声若洪钟，年轻的皇帝听在耳朵里，是不世出的赤子情怀。这种属于年轻生命的声音，从很小的时候，赵祯就一直在寻找，那么，如今，竟然在这位向被太后称为“心腹之患”的人身上找到了？他当然不会轻易相信，慢慢说道：
“将军言重了。”
“那么，请陛下静观其变。”
“你不向我求情，倒也稀奇？”
“孩儿在边关几年，奋战无数，可曾向父亲求情？”
“可是你为数不多的几次求情，都是为了他吧？”庞吉看着脸色严峻的儿子道，“一次为了天山雪莲，一次为了陛下亲政。事不过三，为什么不索性用完？”
“因为我知道，这一次，即使我不说，父亲也会做。”
“你怎么知道，我其实是真心想要斩了他呢？”
“知父莫若子。世人都道庞太师奸诈，我若不知其中情由，真算是枉称庞家子孙。”
“所以……”
“所以，我们来演一出戏吧。”庞云飞玩弄着烛火，他不会做那扑火的飞蛾，却也绝不会是待毙的一方。
“几年不见，将军果然大有出息了啊。”太后带着怨毒，看着庞统。
“那还要多谢太后栽培。”不卑不亢。
“哼！你的好计策啊！让皇帝知道了生母的秘密，又让皇帝永远感激他的皇叔，同时包拯的美名又传遍了天下。将军可真称得上是算无遗策啊！”
“可是，娘娘也算是保全了太后的位子，不是吗？”
“哼，倒也不错。只是这冷冰冰的太后之位……哼。”
“娘娘如果这么想，恕庞统直言，未免太过贪心。”
“是啊，哀家做了那么多罪孽，还能保全如今的位子，已经要感激上天了，所以……所以，哀家决定以后一定日日拜佛祷告，祷告我大宋平安，天下万福。”
“娘娘能这么想，自然很好。”
“可是，现下，哀家有一件事，不得不做，说起来，也是积德行善的事情呢。”
“不知娘娘……”
“将军从前与八王爷走得很近，自然知道八王妃的事情了。”
庞统心中一紧：“微臣只知，八王妃是当年郑王之后，不幸早逝。”
“那么你也知道，八王妃去后，王爷一直是一个人？”
“当然，天下皆知。“
“那是为什么呢？”
“因为，因为王爷对王妃用情至深。”
“是吗？嗯？”她挑衅地看着庞统，他恨透了这个女人。
但沉默像山石一样，没有办法爆发。
“将军猜的大概不错。可是……这么多年过去了，王爷还是如此，未免不近人情了。”
“不近人情？”
“是啊，王妃地下若知，王爷为了他终身不再娶，断了八王一脉香火，让她如何对地下的□□皇帝交待呢？”
“所以……”他突然觉得口干舌燥。
“所以……嗯……听说新起的西北大将狄青的姑妈很不错啊。年龄与将军差不多，因为出身贫寒，一直未能嫁人。但如今狄青势起，若能趁机与之联姻，也算是安抚了一员猛将。将来陛下若再对西夏用兵，岂非又多了一个肱股良将？这点，将军应该比哀家更明白吧……”
他的意识渐渐模糊……
听到太后的问话，深吸一口气，道：
“娘娘所言极是。”
“看起来，将军也不希望王爷一生孤独，香火断绝呀？”
“当然！”年轻的将军突然意识极为清醒，当然。
太后看着那双明亮的眸子，突然有些心慌。
狄明志么？他见过的。
那个动若脱兔，静若处子的女孩，如果说，有哪个女子能配得上赵德芳的话，那么，就是她了吧。
那时候，她叫玲儿。骑马打猎，受伤迷路，误入了军营。当小兵们把她押起来带到他的面前时，那时思念赵德芳已入膏肓的他，一看见那双狭长明亮的丹凤眼时，立刻让士兵们放开她，留她在军营中养伤。日日贪看那双眼睛，却始终不敢抚摸，怕亵渎了这双极其相似的明眸，怕一不小心就乱了心神。
伤好后，热烈的姑娘问道：
“看将军的神情，将军应该有自己喜欢的人吧。”
“当然，有的。”
“是谁？我可以知道吗？”
“嗯……”
“像我这样？”
“我喜欢的人……不是这样子的。”
“这样？那是什么样子？”
“嗯……其实，也是一样的。”
“……”
三个月后，玲儿打马离去，那份快意，庞统从未见过，那也是赵德芳终其一生想要追求的心境与人生。
现在，玲儿就在面前，是新晋的狄妃娘娘。因了弟弟的幼子是新秀的少年将军。
“娘娘以后会好好对待王爷的吧。”
“当然。他……那么好。只是……”
“只是什么？”
“只是没想到，他会这么轻易地就接受了我。我知道他深爱着从前的王妃。”
“他会爱你，不仅仅是接受，你们会幸福。”
“嗯。”
“你们……嗯……还会有一串小王子的。”
新晋的狄妃红云满颊：
“没想到飞星将军这么喜欢开玩笑。”
其实从来都是如此的，玩笑么，那些年有多少不用发愁的笑语啊，都散落在南清宫的院墙之内了吧。
见他笑着的样子，莫测非常，于是大着胆子道：
“将军也应该有自己的孩子。”
“我么？娘娘，你相信有些人生来——其实并不是为了所谓传接子嗣吗？“
“我相信。”
他抬起头，并不相信她肯定的回答。
“有些人，来到这世上，是为了爱情而燃烧的。有了这些燃烧的火焰，就够了。”
于是，她的面容渐渐在眼前褪去，赵德芳熟悉而温和的声音传来：
“然而这火焰太过炽烈，烧了别人，烧了自己。云飞，我不是不愿意投身这火海，只是，担了这姓氏，便不能为自己而活。原谅我，云飞。”
这是他最后的忠告，但是，他始终没有做到。因为如果有一天这火熄灭了，那么，生命也就不复存在。
元祐四年末，西夏李元昊起兵自立。大肆滋扰西北边境，狄青率部抵抗，然而受伏被围。镇辽大将、中州王庞统连上六道疏请求带兵支援都被驳回，于是三十岁的将军带着七十二飞云骑连夜奔袭，以一当百，杀退围兵。
那时节，他只知不能让玲儿伤心，不能让他伤心。
那时节，他又变成东京城里的顽劣少年，横行霸道，只是因为纨绔子弟们都在欺负年幼的子青。
那时节，他的头发散落，额前浓密的刘海又出现了，像极了未加冠的少年，被赵德芳的侍卫们团团围住，但是并不认输。
那时节，血和雪蔓延在眼前，眼前的景物又变成前往祁门关的没有尽头的古道，朝夕相伴的面容一个一个在眼前消失，最后只剩下他一个人，和那彻骨的寒冷。
那时节，他看到了赵德芳第一次无所顾忌地派来琪瑞。
疼痛。
撕裂身体的疼痛。
好像到这时候，疼痛已经不是自己的了。
娘亲当年也是这么疼痛的吧。
赵德芳从前在每年的秋天也是这么疼痛的吧。
好在。
娘亲早早地就解脱了。
赵德芳，有了雪莲的帮助，以后也不会再痛了吧。
真好。
“将军，路道长就快到了，你再忍忍。”琪瑞急声道。
“琪瑞……”
“将军？”
“你是不是很讨厌我？”
“没有……”
“没有？那么……你喜欢我么？喜欢我从前天天往南清宫跑吗？”声音越来越小，他陷入昏迷中，不多时，又被胸前的伤口痛转醒来。
他挣扎着指着不远处的断剑说道：
“你杀了我吧，求你……”
“不！不行！”琪瑞坚决地说道。
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