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餐厅里的地板是深黑色的大理石，光洁明亮地好像镜子一样。金色的喷泉闪烁着温暖的光，喷出亮闪闪的水花，一个黑人爵士乐队正在乐池里演奏着。
一个身穿燕尾服的使者都上前来，毕恭毕敬地替我拿走外套。我环顾了一下四周，对托尼说：“这地方可真是穷奢极欲。”
托尼告诉我：“这里是私人会所，只有会员才能来这里吃饭。和你一起用餐的都是巫师界的名流。”
我吐了吐舌头，不以为然地耸了耸肩。
我们的座位在落地窗旁边，坐在这里俯瞰下面的伦敦夜景，就算不吃饭也值了。
弗朗西斯和托尼点菜的时候连菜单都没有看。弗朗西斯熟练地对服务生要了一瓶1865年的Gallon法国里昂妖精酒窖白葡萄酒，俄罗斯鱼子酱和北极对虾，托尼要了一份法式松露鹅肝和洋葱汤，而我依旧捧着菜单，看着上面的价格，目瞪口呆。
“还没有想好吗？”弗朗西斯看着我，“这里的鱼子酱还不错呢，给你来一份鲟鱼鱼子酱，还有一份马赛鱼汤，怎么样？”
我还没有回答，一边的服务生已经记下了他报的菜名，鞠了一躬之后离开了。
“这是梅琳达最喜欢吃的。”他对我说。
我啪地合上菜单，生气地说：“我不是小孩子，斯图亚特先生。”
这时候服务生送来了冰桶和白葡萄酒，给每人倒了一杯。弗朗西斯放松地靠在身后的座椅上，点燃了一支古巴雪茄，笑了笑，看向托尼：“小孩子都这样，喜欢装大人。上次因为我不肯承认安迪是她的未婚夫，梅琳达一个礼拜没有和我说话。”
“是啊，那是因为你们这些人都太喜欢装腔作势。”我回击道。
那顿饭吃得索然无味。虽然面前是山珍海味，可是托尼和弗朗西斯一直在谈论着交通运输部的禁运条例的法案，听得我脑子发涨，无聊透顶。
后来，我在圣芒戈又见过他一次，他穿着黑色大衣，带着几名助理模样的年轻巫师从主治疗师的办公室走了出来。看到我，他微笑地和我打了个招呼：“你好，莉齐。”
我停下脚步，说：“你好，斯图亚特先生。”
他转身对一个助理说：“跟蜂蜜公爵的人说一声，下次给梅琳达寄糖果，给莉齐也捎一份。”
表面上看，他是在关心我，可是他的这种把我当做三岁小孩的态度实在讨厌。我忍住心里的不爽，说了声“谢谢”，转身走开了。
斯图亚特先生一行人走开后，吉莉安从我身后蹦出来，惊讶地说：“斯图亚特先生认识你吗？”
我搪塞了一下：“他是我哥哥的上司。上次我们吃过一次饭。”
作者有话要说：
☆、威胁
我没有想到下次见到他的时候居然是在破釜酒吧。
那是一个五月初的夜晚，空气里弥漫着温暖的紫罗兰的香气。我穿着黑斗篷，兜帽拉得低低的，推开破旧的木门，走进了光线昏暗的酒吧。
我走到角落里的一张桌子前，说：“晚上好，艾达。”
艾达·伍德森穿着一套深粉色的套装，亚麻色的头发在脑后挽成了一个紧紧的发髻，化着淡妆，看起来紧张不安。她站起来，僵硬地和我握了握手。
我在她对面坐下，放下兜帽，等着她说明突然找我的原因。
她说：“看起来你过得挺好的。”
我喝了一口苹果酒，把玻璃杯放在桌子上，看了看她手边的速记羽毛笔。她注意到了我的目光，连忙把羽毛笔塞进她的手袋，说：“我在预言家日报工作。”
“我知道。”
“我最近在负责一些名人访谈栏目。”她说，双手在桌子上搅动着，“这一期的访谈找不到合适的人，有人建议我——我想，你挺合适的。你愿意帮我吗？”
我摇了摇头：“我？你不是在开玩笑吧？”
“当然不是。”艾达说，“你在学生时期是汤姆·里德尔唯一的女朋友。他是霍格沃兹几十年来最优秀的学生，可是在毕业后却销声匿迹了，很多人都想知道他的过去和对未来的打算。我想他和你一定是有联系的，对吗？”她的声音变得急切起来，“还有，你是托尼·兰道尔的妹妹。他是魔法部最有前途的年轻人之一，也是伦敦社交界最受关注的单身男子，有传言声称你和他的关系不仅仅是兄妹那么简单，你愿意就你们两的关系谈一谈吗？”
我相信我的脸色一定变青了。
“如果我愿意把我和里德尔的过去向你全盘托出，让你写到报纸上去卖钱，那我一定是疯了。”我冷冷地说。
“但是你会的。”艾达坚定地对我说，“如果你不说的话，我就把我几个月来搜集到的对汤姆·里德尔不利的证据写出来。”
我不动声色地说：“我不知道你在说什么。”
“你不用再装了，莉齐。”艾达说，“你知道小汉格顿里德尔一家的谋杀案，冈特家的谋杀案，还有密室的那起恶意攻击都和你的男朋友有关。如果我把这些都发布出来，他就会被整个魔法界唾弃，甚至全国通缉呢。”
我看着她，慢慢地说：“艾达，七年级之前你一直是我最好的朋友。我想不到有一天，你会这样落井下石。”
“我落井下石？”艾达笑了一声，说，“你压根就不知道你有多么可恶。玛格丽特最恨你，你知道为什么吗？因为你总是可以什么都不做，就得到了一切其他人想要的东西。里德尔的眼里除了你，从来都没有第二个女人。而托尼……”
她的声音颤抖了一下。我突然想起来，艾达从一年级开始，就痴痴迷恋着托尼。那时候托尼是拉文克劳最受欢迎的学生，说不定还是全校最受欢迎的。他是魁地奇明星，后来又是级长和男生学生会主席，而且待人总是那么温和善良。
我突然想明白了艾达对我的恨意来自于哪里。
“事情不是你想的那样的。”我说，“托尼对我好，只是因为我是他法律上的妹妹。”
“可是你们两没有血缘关系，”艾达说，“谁都知道这一点。玛格丽特曾经被你折磨地情绪崩溃，你知道吗？后来里德尔为了你，看都不看她一眼。就连她的亲哥哥托尼，都关心你甚于关心她。”
“托尼确实不喜欢玛格丽特。”我说，“那是因为玛格丽特是个自高自大，没有脑子的傻姑娘。托尼对我只是哥哥对妹妹的关心，我还要和你说多少遍？”
“是啊，也许你真的什么都没做错呢。”艾达冷冷地说，“也许你只是继承了你那个狐狸精母亲的基因而已。一无是处，却可以让所有的男人都围着你转！”
“啪”地一声，她手里的苹果酒泼在了我的脸上。
我猛地站了起来：“你是不是得了被害妄想症？如果你来圣芒戈，我说不定可以给你打个折。”
“你这个贱人，莉齐！”艾达跳了起来，拔出了魔杖。
艾达的软腿咒击中了我，我摔下去的时候，给她甩了一个蝙蝠精咒，可是咒语打偏了，击中了天花板，好几个人尖叫起来。有人把我们两拖开了，艾达依旧对我咒骂个不停。
一个穿着黑色袍子的陌生人强行把我拖出酒吧，一手捂住我的嘴不让我叫出声来。街角停着一辆黑色汽车，陌生人拉开车门，就把我丢进了后座。
一股雪茄和古龙香水的气味传来，穿着一身灰色羊绒大衣的弗朗西斯·斯图亚特坐在我旁边。汽车的前面坐着司机和刚刚那个拖我出来的陌生人。
我吃惊地张大了嘴，转身就想开门跳出去。可是“啪”的一声，他一挥魔杖，锁住了车门。
他微微侧过脸，在半明半暗中对我说：“托尼要是看到刚刚的那一幕，可能会不太高兴哟。”
“我要出去！”我着急地说，一边搜寻着艾达的身影，“我不能让她——”我突然止住了话头，我不能说出里德尔的事情来。
弗朗西斯没有看我，命令司机道：“开车。”
“让我下车！”我大声说，对着车门踹了一脚。
他又挥了挥魔杖，一道深灰色的隔音板降了下来，把汽车后座和前面隔开来了，说：“不就是一个小记者吗？你犯得着慌张成这样？我们这个圈子里的人，被人威胁、跟踪和恐吓是家常便饭。你要趁早习惯这一点。”
我茫然地看着他。
“他们只是在虚张声势而已。以后不要再做在公开场合拔魔杖这么幼稚可笑的事情了。”他看了我一眼，淡淡地说，“如果你今天真的击晕了那个记者，恐怕圣芒戈明天就会开除你了。”
“万一他们说的是真的，不是在虚张声势呢？”我问。
“那些人都是机会主义者，只是想利用某些信息敲诈而已。”他说，“让他们去上蹿下跳好了，如果得不到你的回应，他们去揭发你也得不到什么好处。”
“他们会得到报复的快感。”
“如果是这样的话，我只能说你的人缘可能不太好。”弗朗西斯微微一笑，“不过，如果真的有人狗急跳墙，那就只有一个办法了。”
“什么？”我愣愣地看着他。
“在你的对手行动之前除掉他。”他说。
看到我吓了一跳的表情，他笑了笑，伸手敲了敲隔音板，司机把车在路边慢慢停了下来。
“我还有事。你就在这里下车吧。”他说，理了理胸口的领带，“长大一点吧，别在外面给你哥哥惹麻烦了。今天只是我正好路过，平时我可没有这么爱管闲事。”
我下了车，他对我微微点了点头，砰地关上了车门。
作者有话要说：
☆、苏格兰高地的错误
后来，我仔细把事情的来龙去脉想了想，觉得弗朗西斯是对的，艾达一定是在虚张声势。连魔法部都找不到头绪的谋杀案，她一个刚刚毕业一年的学生怎么可能有线索。艾达只是在敲诈我，或者说，从头到尾根本就没有采访这件事，她知道我是不可能答应的。她的目的只是激怒我而已，让我在公共场合出丑。幸好我没有击晕她，不然今天我就被炒鱿鱼了。
在弗朗西斯那样的官场老手眼里，我真的只是个幼稚的小孩子。
后来我想，我确实是在毕业后的这一年里，迅速地长大的。汤姆的离开，好朋友的反目，这些人情冷暖，让我明白了很多，也看开了很多。
艾达在破釜酒吧里对我说的话，也让我想通了很多事情。从前的我为什么那么迟钝？玛格丽特讨厌我的原因远远不只是我对她的恶作剧，而艾达在七年级的时候和我反目，也不是一时兴起。冰冻三尺非一日之寒，她对我的不满，早就积压多年了。
我突然想到了西尔维娅，心里狠狠打了个冷战，如果真是如此，那么这么多年来，她该有多么恨我？
到了四月份，卡恩先生找到了恢复梅琳达嗓音的药水。因为斯图亚特先生的要求，梅琳达住回家里去了，三名实习治疗师轮流去他家里值班，吉莉安，我，还有一个我们不太熟悉的男治疗师被安排去照料她。
有一个星期五的傍晚，我值完班以后，准备回办公室，刚刚走出大门，就看到斯图亚特先生的车子停在了路边。他自己开车，没有带司机。
车窗降了下来，他驾驶座上对我招了招手：“上来吧，我送你去医院。”
我走到他身边，就闻到了一股浓重的酒精味。
我坐在副驾驶的座位上，担心地看着他，他喝了很多酒，但是车子依旧开得很稳。
他的侧脸看起来刚毅而稳重，让我想起从前在麻瓜研究课的试卷上看到过的古希腊政治家的图片。他深陷在沉思里，深邃的灰蓝色眼睛一动不动地看着前方，半个多小时都一语不发。
汽车开到海德公园的时候，他放慢车速，突然问我：“你觉得一个人要想走出他的过去，需要多久？”
汽车的暖气吹拂在我的脸上，让我有些昏昏欲睡。
我随口说：“那要看他的过去有多么刻骨铭心了。也许是五年，也许是十年，也许是……一辈子。”
他笑了笑：“真是个小孩子，什么事情都看的那么重。其实人生只要看开点，喝醉了睡一觉，有什么过不去。”
汽车缓绕着一个广场开过去。灰蒙蒙的天空，隐约下着毛毛雨，细密的雨丝在黑色灯柱顶端的暖黄色光晕里看的格外清楚，像一根根的针，又密又急。
“你不是忘不了你的妻子吗。”我脱口而出。
说完了我就后悔了，害怕他会发怒。可是他没有。他在路边停下车子，沉默地看着前方。挡风玻璃上的雨水越来越密。不远处，一群鸽子在广场上扑棱棱地飞向天空。
他平静地说：“梅琳达一岁的时候，劳拉和我吵了一架，她独自去丹麦旅行，就再也没有回来了。三个月后，丹麦魔法部的人在挪威找到了她的尸体，是格林德沃的人干的。从那以后，那股愧疚就一直在我的心里，我尽我所能地对梅琳达好，好像这样就可以补偿劳拉一样。”
他的表情还是很平静，好像是在叙述一个和他没有关系的故事。
“有些事情，你不甘心又能怎样？”我说，不知怎么的想起了汤姆，“人活着，最好的状态不是不断抗争，而是和生活握手言和，平静地接受一切该来的东西。”
他微微一笑，说：“你可真是个聪明的小丫头。”
我冲他一笑，打了个喷嚏。
他取下他的灰色围巾