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皓祯懊恼透了，失望透了，只觉母子天性也不过尔尔，这个时侯，他就分外思念起吟霜来。那位卖唱的姑娘，并未与他深谈过，可弹唱的曲儿却能深深地、深深地触动他的灵魂。倘若他有机会再见到吟霜，和她探索彼此的心灵，吟霜一定能理解他吧，而他也一定能理解她，有个同自己分担苦与乐的人儿，是多么幸福的事！都怨赛堪，打死了吟霜的爹，害得她孤苦无依，卖身为奴，如今还不知在哪里受尽苦难，也许……也许就是被赛堪给抢进都统府了！刚在都统府受了气，皓祯下意识地排除了大姐夫的嫌疑。此时此刻，他庆幸赛堪已关进大牢，只盼能给表哥一个教训——并不是家里有钱有势，就能轻易送掉一条人命的！
回到王府，因想着白吟霜，皓祯就叫月珑抚琴唱曲给他听。月珑在家学过一点琴艺，只会弹奏几首出名的古曲，却不大会唱。皓祯将他在白吟霜那里听得烂熟的小曲儿，一句句地教给月珑，月珑表面上虽乖乖地跟着学，肚里却委屈得紧，猜测着她的贝勒爷在外面听了什么女人唱这些，竟听得欲罢不能，回家还要让屋里人学着给他唱。皓祯对她的小心思浑然不觉，只是赞赏她学得快，没几天已把吟霜的招牌曲子唱得有模有样了，纵然比不上本人，亦可聊慰他的一片痴心。
就在皓祯沉浸在训练月珑有成的满足感中的时侯，“贝勒爷酒后咆哮气走新夫人”的新闻已传遍了硕王府，可哪个敢拿这事儿去当面嘲笑未来的王爷？跟皓祯最不对付的皓祥，眼看就要下场应试，内院却有其母在教乐女，整日管弦大作，他就每天在外书房用功，晚上才回房休息，没空理会这些流言。于是皓祯只管闷在小院里，过他的没有恶妻碍事的幸福日子。直到皓祥进了贡院，雪如对皓祯说起，差不多是时候接海兰回来了，他才由仙境坠回人间。
一场咆哮是难免的，但吼完叫完发泄完了，皓祯还是得硬着头皮去都统府接媳妇，既然成了亲，就没有让妻子长住娘家的道理。这一回雪如没有同去——婆母亲迎儿媳回家，这“礼遇”委实太过了，不想她一时没盯着她的宝贝儿子，皓祯便又闹出了乱子。
满腹怨气地骑着马来到姨父家大门口，皓祯只想快接了人回家，并没存闹事的心思。然而他下了马，都统府的门房正向表少爷请安时，另一路人马也开到了都统府，从那马车上被人搀下来的公子哥儿，好巧不巧是害死白胜龄的元凶，皓祯的两姨表兄赛堪。原来今天正是他被步军统领衙门释放回家的日子，在牢里虽没吃什么苦，到底那么些天都不见天日，精神有些委顿，是以乘车回来。
皓祯一见他表哥，分外眼红，怒吼了一句：“赛堪！你仗势欺人，毁了人家的幸福！我跟你拼了！”扑上去就要动手。都统府的家人惊呼起来，拥上前来要帮忙，皓祯拳打脚踢，把阿克丹教的功夫，尽情挥洒，打了个落花流水。无奈此处是赛堪的家门前，有人进门去招来一大帮家丁护院，原本喊着“别打”要拉架的阿克丹和小寇子，不得已也加入战团护主。都统府的主人云保现下并不在家——他恼儿子给自己添乱，有意在赛堪回家这一日躲出去，不见这个“逆子”；主母雪晴又是妇道人家，不便请到大门外头，最后还是一个小管事请了雪晴示下，把苏嬷嬷带了来，老太太使出吃奶的力气扯着脖子喊，才把两个孙子辈的少爷喊得停了手。
血光
苏嬷嬷喘了半天气，才比较流畅地传达了雪晴的意思：“夫人……夫人请大少爷……和表少爷进屋……说话……”
赛堪从地上爬了起来，哼哼唧唧的，嘴角肿了一大片。他不干不净地低声骂着什么，也不看皓祯一眼，径自走进了自家大门。皓祯虽有不甘，也只能整整衣服，跟着苏嬷嬷走了，阿克丹和小寇子连忙跟上。等和表哥双双在厅上坐定，皓祯早把接海兰的事忘到十万八千里之外去了，面对姨妈的第一个问题“外甥今日登门，有何贵干？”他竟不知如何作答——总不能说是专程来跟表哥打架的吧？
见皓祯愣着，雪晴微微一笑，替他答道：“想是来接你媳妇的，也对，你们小两口儿几日没见了，自然是要想念的。”
“额娘，祯表弟他打了我……”母亲没有一上来就为他出头，赛堪挺不满意。
雪晴依然笑着说：“从小儿我就教你，你作哥哥的要让着弟弟妹妹们，表弟难道就不要让吗？况且他现在又是你妹夫了，亲上加亲，你还和他计较什么？”
赛堪听了委屈——明明是自己挨了揍，还要被额娘教训。然而受到雪晴“偏袒”的皓祯，可比他更委屈，“哗啦啦”把手边茶几上的茶杯茶碟扫落在地，大吼起来：“哪个要你让！哪个是你表弟、妹夫！我以有你这门亲戚为耻！你害人家骨肉分离，家破人亡，你还有人心吗？！”
“皓祯！”雪晴终于压不住怒火了，“你表哥的案子已经结了，是‘过失杀’，皇上都不追究了，你为什么还不依不饶？你不认你表哥，以这门亲戚为耻，是不是也不认我这个姨妈，也以我为耻了？”若没有她这个“姨妈”，皓祯还不知在哪受穷，天天愁吃愁穿呢！
皓祯也醒悟过来，刚说的话会开罪姨妈，他唯有置之不理，咬住赛堪不放：“什么‘过失杀’！这案子根本就是乱判的！谁审的案，他肯定没亲眼看到你行凶！”
赛堪也怒了：“那你就亲眼看到了？我那天怎么就没瞧见你？”
“我……”皓祯在表哥的提醒下总算想起了这个事实，“我听龙源楼掌柜的说的。”
雪晴插道：“我也听说了，这回审案，那掌柜的是最要紧的人证。莫非他和你说的是一个样，到了公堂上就变成另一个样了？”
“那一定……是赛堪买通了掌柜的，让他做伪证！还把吟霜……把苦主劫持了，害她不能为她爹申冤！”一想起吟霜，皓祯觉得心痛得要碎了。
“什么？买通人证，劫持苦主？”雪晴拍案而起，“皓祯，你这么说可有证据？你看见掌柜的拿了我们家多少钱？那个什么霜……又被我们家的谁劫持到哪去了？你说啊！”
谁也没想到，皓祯竟对雪晴跪下了。“姨妈，您救我！”他嚷着，“只有您能救我，您是我额娘的亲姐姐，我的亲姨妈呀！那位苦主白姑娘，是我心之所牵、魂之所系，除非找到她，否则我寝食难安！白姑娘必是被赛堪藏了起来，求您让他放人吧！只要他能放了白姑娘，我保证会跟海兰圆房，从此夫妻相敬如宾！”这是他能做出的，最大的让步了。连那个毒妇他都可以接受，赛堪还不能放过吟霜吗？
这下子不光是雪晴，连赛堪也被震住了。皓祯与海兰成婚至今，居然不曾圆房，而皓祯还能把这件事作为交换条件提出来，要赛堪放一个压根没有劫持的歌女，简直太荒谬了！太荒唐了！
醒过神来的雪晴，气急败坏地指着皓祯就骂开了：“你……跟我们五丫头没有圆房，亏你还敢说！你把我们都统府当什么了？我们家的姑娘是没人要了，哭着喊着硬塞给你的吗？要不是看你额娘是我嫡嫡亲的妹妹，哪个要结这门亲事！你十五岁就为了个贱婢冲撞生母，如今又要为歌女闹个天下大乱吗？那个贱婢没了，你无缘无故就赖到我侄女身上，歌女不见了，又赖我儿子，我们家究竟欠了你什么？！”
“姨妈！”皓祯忍无可忍，站起来三步两步走到雪晴跟前，揪住了她的衣襟，“丫鬟也是人，歌女也是人，都是人生父母养的啊！您的仁慈善良上哪儿去了？您的高贵大方上哪儿去了？为什么您就不能可怜可怜那些不幸的美好女子呢？”
赛堪见母亲被皓祯喷了一脸唾沫星子，一副被吓呆了的样子，也心急火燎地冲上去，边扯皓祯的手边叫：“放开我额娘！你刚在门外打了我，现在进了门又要打我额娘吗？！”
皓祯在门外打得正起劲时被苏嬷嬷叫停，本就心有不甘，见赛堪自己撞上来，就甩开了雪晴，想腾出手再教训他一顿。雪晴被他用力一甩，整个人失去重心，倒地之后还滚了两滚，额头重重地撞上了一条紫檀木的椅子腿，登时破皮出血，人也晕了过去。
“额娘！”赛堪也顾不得跟皓祯打了，扑上去扶他母亲，“来人呐！快来人呐！快请太医！”
“姨妈！”皓祯也扑了上去，扳着雪晴的身子一味摇晃，“姨妈您醒醒！醒醒啊！我不是故意的！真的不是呀！”
赛堪心头火起，照着皓祯脸上就是一拳，打得他捂着脸连连鬼叫，指缝间渗出了鼻血。
死罪
雪晴被外甥殴伤，震动了整个都统府。云保不在，赛堪也慌了神，他媳妇刘佳氏倒还镇定些，得了信儿一面派出人去请太医并找公公回家，一面带着丫鬟婆子等照料婆婆，为雪晴清洗伤口，简单包扎。雪晴被人抬进卧房时，皓祯发狂似的跟着要往里闯，被红了眼的赛堪拦下，又是一番扭打，声音把在外等候的小寇子和阿克丹也引了来。两人将自家主子拉住，听赛堪说皓祯把亲姨妈打伤了，知道事态严重，在人家的地盘逗留下去只怕不妙，便也顾不上想会不会得罪皓祯了，两人合力拖着他在赛堪的一声声“给我滚！”中离开了都统府。皓祯边喊边挣扎，奈何阿克丹力大无穷，小寇子那一张巧嘴又劝个不住，总算在都统府的大门外让他平静了些，同意先回家告知父母。
雪如还等着儿子把儿媳接回来呢，不想等到的是个情绪不对的儿子，反反复复喃喃说着自己该死。还是小寇子伶俐，把事情经过说了个大概齐，雪如听说姐姐只是在椅子上磕了一下，想必伤势不重，提到嗓子眼的心才放下来一点。她正想着要带点什么礼物亲自去向姐姐赔礼道歉，只见丈夫岳礼进了门。岳礼今日天还没亮就起来，亲送小儿子去应试——硕王府几代都是以恩荫得官，难得有个要走科举进身的子弟，皓祥发狠读书以来也不再惹事生非，更令父亲满意，岳礼也就不吝惜大大展现了一回慈爱。在贡院外，他遇见一位也来送儿子下场的友人，便一道在外面用了些早点，又到茶楼喝茶聊天，这会儿才回家。
见长子和两个亲随都跪在地下，妻子一脸忧愁，岳礼奇怪地问道：“皓祯，不是说今天接你媳妇回来么？还不快去，跪在你额娘跟前做什么？”
“王爷，皓祯已经去过都统府了，先让他回屋歇着吧，具体是怎么回事儿，我来和您说。”雪如担心丈夫发起火来，儿子皮肉要吃苦，想把皓祯先从他阿玛眼前挪开。
岳礼想了想，点点头，阿克丹和小寇子忙扶起失魂落魄的皓祯，回他自己院里去了。这边雪如向丈夫复述了一遍小寇子刚说给她听的那些话，又突出了一下外甥如何可恶、儿子如何义愤、姐姐受伤纯属意外、伤得不重等等。不出她所料，岳礼还是生气了：“那小子反了？殴伤尊属，闹不好要挨板子、充军！往日咱们太宠他了，不教训教训他，他简直要无法无天了！”
“王爷息怒，皓祯早就知道错了！”雪如拉着丈夫的袖子，急切而哀恳地说，“他是王爷的儿子，王爷什么时候教训都行，现在……还是先给姐姐赔罪，求姐姐原谅要紧啊！不然真打上公堂去，还有什么脸面呢？”
岳礼听妻子这么一说，也觉得有理，仍是“哼”了一声，命人跑一次腿，传小寇子和阿克丹到刑房各领十板子，皓祯禁足房中。然后他与雪如商量着写了封信，连同一包药材送往都统府，以表歉意，信中还问了对方何时方便，自己一家三口准备上门探望——直接登门，只怕云保父子正在气头上，给他们吃闭门羹，面子就丢大了。同时，夫妻俩还派人去了尚书府，把原委告诉了英锦——长女的婆家与硕王府、都统府俱是亲戚，她若有机会，从中劝说，是最好不过的。
英锦倒是爽快地应了，翌日还传回信来，说已经跟婆婆去看过姨妈，姨妈精神尚可；都统府那边，药材没有收，信也如石沉大海。硕亲王夫妇想着人家要消气，也得有些日子，马上就是皇上万寿，接着又是中秋，硕王府还要准备中秋前日的例行大宴，等都忙完了，雪晴的气也消得差不多了，再去瞧她也不迟。
这一年八月十四，硕王府的宴席上，大公子皓祯贝勒及其妻“抱恙”未出来露面，而才从考场里出来的皓祥，连日不见他一贯不喜的哥哥，听说皓祯还闯了祸，心情可好得很，在长辈们面前应对进退都表现得不错，得了不少夸奖。
八月十五一早，雪如与岳礼商议，使人去都统府接海兰——阖家团圆的日子，作媳妇的总该在婆家应个卯才是。派出去的马车，还是空着回来了，下人们带回的消息令王爷福晋无比震惊——都统夫人没了，赛堪闹着要跟皓祯拼个你死我活，报杀母之仇，而云保的意思是，两家