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“好痛。”
没有预想中的疼痛，心如擂鼓中只有耳畔完全听不出语气的低沉和一声金石交鸣的声响。心下巨震，那个声音又道：“昊哲，你这么热情是很好……不过，铠甲上的甲片铬得我好痛。”
沈昊哲一愣，来不及计较苍岚的调笑，又讶然发现刑夜抓着绳子悬在身旁，明白过来刚才的劲箭就是被他击落。
刑夜伸手一搭，助沈昊哲上了城墙，见苍岚跃了进去，方才翻身跟进，脸色却实在算不上好。他握绳下来刚好看见苍岚探手勉强拨开一支箭，以那箭的劲道，如果他来迟半步，无法想象苍岚是能再奇迹般安然再化解另外一支箭，还是连沈昊哲被钉个对穿。
三人安然返回，诸将立刻围了上去，连声称颂两人英雄了得。与城下士气衰颓，攻势锐减相反，城头发出一阵欢愉之声，几千兵勇抖擞精神，军心更定。苍岚下令把守城的弩炮、投石车分编几组轮番接令发射的安排，众人也无不依从。只见他稳立城头，指向之处尽去敌之锋锐。霄城守城的器械本就完备，不多时，敌军又被配合得当的攻击压制了回去。
远处，只见那蓝衣将军打马穿梭，朝向城头连连展弓，皆是箭无虚发，却无法再统军上前一步。又是半个时辰，战况僵持不下，晖军开始后退。这一次却不同于之前，撤退迅速而且毫不见乱，很快就像退潮般撤出四里外，留下城下漫地残骸。
青岭站在苍岚身后，只觉得他此时如鹰于苍穹，畅意翱翔，万物皆在其脚下。以至于早就看见在他白衣下隐隐透出点点鲜研的红色，还是忍住没有上前。默默盯了良久，再转向沈昊哲，却发现对方也正望着那痕迹出神，心中顿时翻腾不已。
“姜林不是早回城了吗？叫他上来。”众人拿不定苍岚笑着说的这话是何用意，只有沈昊哲闻言目光一闪，从那血迹上回了神。
“你领兵追击，却不听号令，致使部下将士折损千余，还让大将军为瑗你部突围而身陷险境，姜林，你可有打算负责？”
“末……末将罪该万死……请……请王爷饶命……”姜林刚才死里逃生，本就吓得不轻，这下更爬在地上瑟瑟发抖，哪有半点武将的威严。
至此众人总算明白，先前“后果自负”的话并不是为了兵权而挤兑沈昊哲说的，苍岚针对的人其实是姜林。现在追究责任，就是为整顿军纪，杀一儆百，姜林刚好是那只撞在口上的出头鸟。只不过只有沈昊哲事先就猜出苍岚准姜林出兵的用意，而且如若让其独自领三千人马出城，那几千人可能都会成为他的陪葬。姜林无能，死不足惜，但那几千兵士，至少他要尽力避免白白牺牲，这才强请出战。
“饶什么命？我又没说要杀你。”
苍岚还是在笑，众人正打算舒一口气，又听他道：“不过就这样放过你，我对战死的士兵也不好交代。这样吧，念你初犯，你从今天起就从兵卒做起，立一次功我升你一级，相信不久以后就可以官复原职了。”
所有人只觉得背后凉飕飕的，姜林早就站不起来了，这下虽然暂时活了下来，但人人心里都明白，他这个官本是靠另一种本事混上去的，要在最底层小卒做起，不要说立功，只怕连保命都成问题。
“传我令下去，从现在起军中凡有号令不听者，斩。相反，表现佳卓者，不计身份，论功行赏。”
众人一个激灵，何敬心里对苍岚看法已经大为改观，立刻叫人大声传扬开去。刚才守城战时，守城士兵本来已经对这新上任的上司有几分信服，得此令更多出几分敬畏。
传令部分人警戒，其余兵将休整备战，诸将各自领命散去，苍岚笑笑对着沈昊哲：
“想要不听号令，出奇立功，至少也得也像大将军这样的本事，对吧？昊哲。”听不出这话是讥讽还是称赞，冲他那声亲昵的称呼，沈昊哲也无法判断：
“若不得王爷相助，下官恐怕也有去无回。”
“现在才跟我客气？刚才大将军可是勇不可挡啊。”见苍岚挑眉，沈昊哲居然难得笑了：
“只因下官知道，凭王爷才智，只要我能撑得片刻，定然有方法替我解围。”
“你倒真信得过我。”苍岚还真有点惊讶“我大有可能让你去送死，好让我有机会捞到更多军权在手。”
“也许吧，不过你到底没那样做。”沈昊哲垂下目光落在白衣的红斑上，像在回想什么：“你肯为别人挨一刀，那我又为什么不能赌一赌？”
苍岚眯了下眼睛，一瞬间看起来像在生气，随即又笑了：
“那倒也是，那你现在是不是感动至极，想以身相许？”
“你……”沈昊哲实在很想当他在开玩笑，但那眼神分明有九成是认真的，明明知道他有意结束刚才的话题还是紧张起来：“王爷伤口似乎又开裂了，还是回住所请大夫看看要紧。”
“是啊，经你这么说就觉得好痛。”苍岚捂住伤口“没人扶我怕是走不回去了。”
沈昊哲哪里看不出他在做戏，还是一阵踌躇。心未定念，只见青岭走过来，抓起他的手臂挂在肩上。
“青岭……”苍岚苦笑了一下，居然放过了沈昊哲，搭在他肩上去了。远远看去却不像被人搀扶，反而有几分像护着对方。
刚才沈昊哲以他肯冒险救青岭来做标准实在错得厉害，为了别人他必然不会这么做。救沈昊哲大半只不过是为了收买军心，要知道以沈大将军在军中的威望，这是事半功倍。何况，他苍岚的目标本就不是区区西南大军的军权，可以让这种人日后为他办事才是更大的收获。其实沈昊哲又何尝不明白苍岚救青岭的动机和救自己是完全不同的，但却没说出来。
“王爷，你这伤不能太大动作……”唐拓皱紧了眉，本就只有一条缝的眼睛完全成了线。
“唔。”苍岚喝了口水，让刑夜帮他重新裹上伤口，见他漫不经心的样子，唐拓只好放弃：“王爷，随你马车前来那个伤者已经无事了，想要见你，可要答应见他？”
“伤者？……熠岩？”想了想，正要答话，门外兵士忽然来报：
“王爷！不好了，晖贼又有援军到达！”
“有多少？”苍岚平静的口气马上让来报的人安心不少。
“回王爷，看来两万有余。”
黄沙深处，雪白的帐篷好似连着天际，密密麻麻铺了一片。
“晖贼已经在这里扎营，看来暂时没打算进攻。”
“先头部队有五万之众，……后继部队却只有两万？”苍岚看着远处，好象在自言自语。
“看那两万人马行装甚多，应是携了全军物资，所以此时方到。”沈昊哲道。
“王爷，不如趁现在调集漠南的军队过来？”何敬这次居然问的是苍岚。
“那他们为何不现在进攻，而要等我们的援军到来？”何敬闻言一愣，望向沈昊哲，但见他目光中闪动着的似乎是赞赏：
“晖军多骑兵，宜野战。先前突袭未果，我军已防备，与其强攻城塞，确实不如扬长避短，在城外和我军作战。”
“王爷的意思是晖军此举意在诱我漠南驻军仓促来援，以逸待劳，阻杀我军？”何敬顿有所悟，想起漠南军队如要来援，来的方向刚好和对垒两军型呈三角，南晖军队大可在其入城之前截断前路。
“只要晖军以其优势，击溃援军，那城中驻军必会军心大乱，到时攻城，定收奇效。赫连昱牙果然不愧是智勇双全。”沈昊哲说得平静，何敬却听得心寒：
“如此说来，这援兵是不能来了？”说完不无忧虑又道“如果不来，那……以敌之众，若要强行攻城，仅城内数不足万的守军恐怕很难应付。”
“若是强行攻城倒不足为惧，征战之道要看天、地、人。如今我们占据地利，他们依仗人多，真要拼比起来，大家都没有十成胜算。”沈昊哲沉思道。“赫连昱牙计谋百出，不到万不得已应该不会用这么下乘的方法，就怕他另有奇袭。”
“既然是天、地、人……”苍岚伸手，让强劲的南风拂过手心“那天时又如何？”
“时值深秋，风高物燥，王爷的意思是……”何敬思索片刻，豁然道“他们会用火攻？！”
“霄城城高，若是我攻城不如借这强劲的南风纵出火种，火攻也算是借天时。”苍岚终于回头看了何敬一眼“不过到底会在何时进攻才是关键。”
跟上城墙的唐拓一直愣愣看着几人说话，听到这里，略一犹豫，接口到：“恕草民斗胆……据草民观得天象……今夜子时，西南风会狂起突骤。”
沈昊哲微顿，看向原处的浮云半晌：“这天象确像会起狂风，”看着唐拓又道，“先生所学真是广博，这风，就算长居漠南的人也很少能预测得出。”
“草民研习天象，略有所得……不过都是些无用之术。”唐拓呐呐道。
“这世上又怎会有无用之术？只是看用在什么地方。”苍岚三言两语说得唐拓深有知遇之感，还说不出话，听得何敬忧心忡忡把话又带到正事上来：
“如此一来，我军援军不能到，敌军又有火计攻城该如何抵挡才是？”这种时候，这两上将还有心情谈论其他……
“也不能肯定对方就会用此计。”苍岚笑笑，还是不温不火的样子。
“就算如此……也要以防万一……”
“那你说说该怎么防好？”有意要看看何敬能耐，苍岚淡淡道。
“……末将以为立刻让城中干燥易燃之物移走掩埋或用水浇湿，再贮水以备，城中多是土石结构，应该不至于一发不可收拾。”
“防范未然是一定要的，但最多能自保，终不是破敌之法。”
“那……”何敬听了苍岚这话，深以为然，焦灼万分望向沈昊哲，却见他沉稳依旧：
“王爷既然预料到敌军有此图谋，那必有办法应对的。”
“你是不是太看得起我了？”苍岚搓了下眉角，沈昊哲脸上又见笑容。
在旁的何敬忽然无端觉得有了几分胜算，跟随大将军这么多年，看过他笑的次数可是屈手指都数得过来。
“罢了，能博佳人一笑，再大的误会我也认了。”
一句话噎得众人愣在那里，沈昊哲脸上忽青忽红，苍岚又道：
“从漠南驻营到霄城要多久？”
“四万军队轻装极速前进大概两个时辰就可到达。”何敬还在震惊于有人会对他们威武的大将军开这种玩笑，沈昊哲已经飞快回答道。
“那就有劳将军亲自前去调他们来霄城助阵了。”看到沈昊哲极力想快些把属下的注意力引回来，苍岚笑得粲然。
“王爷不是说不能让援军前来吗？”何敬终于回过神来疑惑了。
“原本是不能，不过时机到了就可以。”
“王爷想在他们攻城时前后夹击？”沈昊哲沉吟“不过一个掌握不好，可能反而被其所克。”
“所以这就看大将军你了，大将军可放慢速度在子时之前赶到附近就行了……”苍岚笑了，近前说了句什么，又道：“我的命可就交到你手上了。”
沈昊哲闻言心头一震，这句话有几分真他不知道，也不想去想。抱拳回身，始终没有再抬头确认苍岚的表情：
“下官告辞了。”
第十四章 胜负
是夜，乌云蔽月，窗外南风一阵比一阵来得急，狂烈地掠过房檐，发出的风声好象神鬼的哭号。
青岭行至苍岚门外，敲了下门，犹豫片刻，推开房门进了去。屋内光线昏暗，依稀可见宽大的床上一个身影陷在被子里。居然还睡下了……青岭脸上浮起一丝无奈的笑。
“王爷，众将都在城头等你……”青岭行至床头，本来就不算大声音到一半就没了声息，熟悉的睡容印入眼中，突然有种很久不见的违和感。无声凝视着那比日间看上去年少很多的侧脸，一屡发丝萦绕过眼睑垂落脸旁，安静莹白得好似没有生命。青岭皱眉，探手抚开那银丝，随着微温的触感传来，心里的纠结慢慢舒缓了去，好象被那丝温暖缠住了手，就着这个姿势怔怔出神。半晌，轻轻动了动手指，小心地抚摩着掌下的轮廓，从眉毛到眼角过脸颊再到嘴唇……一点，一点，像被无形的齿轮牵引着，俯身离熟睡的人越来越近……
“殿下，亥时已到。”
青岭一惊，猛然回身，刑夜不知何时到了门口，侧影被摇曳的灯火映在门格上，好象真的变成了一个影子。
“殿下，亥时已到。”似乎没有看到刚才的一幕，刑夜提高声音，苍岚终于动了动，嗓音微哑：
“我知道了……”
盯着没任何反应的刑夜一阵，青岭上涌的血液渐渐回复：
“王爷，可要叫人给你沏壶茶来？”
“不用。”似在适应起床后经常的头痛，苍岚托着额角坐起来，独特的气质也随之复