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贾母笑道：＂各有各的好，都是好孩子。＂说话间丫头来报说太太们来了。便见二人身边的丫头撩了帘子扶着进来了。
王夫人今日本是不想再过来见黛玉的，她那次得罪贾母之后，日子一直不好过，只是后来元春就要回来省亲，贾母不好伤娘娘的体面，又让她日常请安见礼出来交际。是薛姨妈劝她今日定要过来，让老太太不要挑刺，因此她才不情不愿的来了。
黛玉和林慎之又见过两位舅母，王夫人见黛玉气色倒比原先还红润了些，心中只暗气。因是第一次见林慎之又都送了见面礼给他。
贾母又将贵妃省亲那日赐予姐妹们的礼物，黛玉那份让鸳鸯给了她，道是娘娘恩德。黛玉忙接了谢过，王夫人心中又好是一番得意。
王夫人心中只想着自己女儿现今得宠，自己月初再进宫中让女儿给宝玉指婚宝钗，就算是老祖宗也奈何不得，毕竟先行国礼再叙人伦。因此难得的倒没有说些酸不拉几的话出来。
贾母又唤了雪鹃并春纤出来见黛玉。春纤倒罢，只笑眯眯地见礼，雪鹃心下一时翻腾，待要想跟了黛玉家去，又不舍宝玉。你道为何，因着黛玉回苏州之后，宝玉经常要去黛玉房中稍坐，摸摸黛玉用过的物件，他又最是对女孩儿们小意温柔，雪鹃留在黛玉房中，一来二去，只惹得她一颗心全系在宝玉身上。且又听说林家因着是进京将许多的下人都遣散了，去林府伺候岂不累人，黛玉平日里也不甚倚靠她。这贾府的大丫头们养得比一般二般的小姐们还要娇些，她哪里想去吃那个苦。
一番思量，终究没有开口。春纤道：“姑娘房里雪鹃姐姐看得极好，每日间有人打扫，雪鹃姐姐保持得还跟姑娘住时一模一样呢！”
黛玉便笑盈盈的扶住雪鹃春纤：“你们都辛苦了。”
两人连称不敢。
饭后，贾母苦留黛玉和慎之在府中住下，黛玉道：“玉儿本该留在这里多陪陪外祖母，只是父亲上京，初进翰林实在繁忙，回到家中不可无人照拂。日后定当常带着弟弟常来请安，只怕到时候您想赶我走都不能了呢。”
贾母听得她这样说也不再强留，只道以后要常来，也可叫慎之过来陪宝玉切磋学问。林慎之笑着应是。
再说徐绍清回了租的院落，安顿好后便提笔给家里写了封报平安的书信。又准备出门四处熟悉一下环境，便带了侍墨出门。这里正在街上游荡无事，却见前面一间小客栈将一个人连人带包裹地扔了出来。口中还骂道：“还是读书人呢，欠了房钱也不给还要装大爷。”
周围的人指指点点，那人羞愧欲死，只憋得双脸通红。
徐绍清快步上前，见这人似有几分面熟，侍墨便道：“大爷，这是咱们府的解元江程啊。我和侍笔因为好奇还特意的去看过他呢。”
徐绍清道：“那他怎么会连房钱都交不出啊？”
侍墨又道：“因为他自由家中贫困，只有一个寡母，母子俩守着几亩田地度日。可能是盘缠不够吧？”
徐绍清道：“就算原先他家中贫困，可中举后，族中定会有人资助他啊。”
侍墨一时答不上来，徐绍清快步上前，将他扶了起来，又命侍墨进去替他交清了房费。
“江程兄，在下苏州府徐绍清，也是上京赶考的举子，如不介意不如先回我住处稍作休息吧？”
“徐公子，在下失礼了！”江程现在倒是平静了下来。听了徐绍清自报家门知道他是江苏秋闱第二名，早有耳闻他的才名。当下不再推辞，跟他主仆二人回了徐绍清住处。
作者有话要说：
☆、黛玉庆生姐妹叙情
回到院中，徐绍清忙让侍墨准备了茶饭，问他怎么会弄成这般模样。
江程便叹道：“我上京只是便有些感染风寒，投宿在客栈后越加严重，便每日请医用药，将盘缠花费一空，人家开门做生意的自然不能做亏本买卖了。”
“恕我多问一句，你既中举又是头名，难道族人不照拂一二么？”
江程道：“此事说来话长，我家原先虽不大富，家境倒也殷实。只是我父亲去世得早，族里欺我孤儿寡母，将田产家财掠夺一空，我母亲求告无门，最后以命想逼才让族长松了口气，留了村子里几亩薄田给我们糊口。我娘亲一个从十指不沾阳春水的富家太太，变成了一个终日劳作的农妇。母亲家中只有一对哥嫂，见我父亲去世后，家财被夺，不能再从我家得到好处，便再不理会我娘亲的哀求。因此我异常发奋苦读，只求有朝一日要出人头地，让娘亲过上好日子。他们后来见我中了举，心中又惧怕，便到我面前装好人，要送我金银田地，我恨极了他们，更加不肯要他们的钱，我要自己光明正大的要回来。因此只村子里的人凑了些钱给我当路费上京。”
徐绍清叹息：“这样的亲人，竟比豺狼虎豹还要凶狠呢！”
“谁说不是，人情冷暖大抵如是了！不过倒不可一概而论，像村中百姓，家中多有贫困者，我们母子初去之时，他们助我良多，难得能雪中送炭了。”
“江兄旷达，胸襟非一般人可比，我自愧不如，惭愧呀！”
“徐兄见笑了，若不是你今日高义，今日只怕要露宿街头了。”当下端起酒杯道：“我敬你一杯，多谢！”
“你我一见如故，何须言谢，你我可为良朋，一起读书讨论，岂不甚好？”
“不妥，怎好再打扰徐兄，我自去谋个生计，待考试过后再做打算。”
“江兄刚才还那么豁达，怎么竟拘泥起来。考试前当静心用功，就不要再为琐事烦恼了。再说你可是我们苏州的解元，可要为苏州举子争光的，若是我父亲知道没有留住你而影响了考试发挥，岂不恼我？”
江程知他诚心，便答应了下来。他这么多年的辛苦，不想冒险。
很快便道了二月初，因着黛玉十二便是生日，林如海因往年贾敏病弱，不宜操心，后来去了贾府竟未替女儿办过一个生日，心中着实愧疚，便与林慎之商定这次替黛玉好好过生。
黛玉原不欲张扬，只是抝不过他父子坚持。只得又忙碌起来，连着左右众人都忙得打跌。
原来林如海因知道女儿在贾府受了些风言风语的委屈，要弥补一二。
黛玉因是初来京中，也不曾有什么知交好友，生日那日不过是请些亲眷而已，也就算贾府一众人等。林如海亲自写了帖子给贾母并两位舅兄，管家便送了帖子给贾府和薛姨妈。黛玉又亲笔给三春姐妹写了书信，姐妹们都高兴回道定来。
宝钗虽在贾府一贯的端庄大度，只是三春谁也不傻，时间长了哪里不知道谁是真心谁是假意？谁是那惯做表面功夫的？黛玉虽快人快语，但与三春相处时是真心实意的喜欢和她们交好，时间长了大家都爱黛玉些。
只宝玉因着黛玉给三春姐妹都手写了帖子，竟单单没有给他写，心中不快，却又无可奈何，不知道这林妹妹究竟是怎么了。
又有宝钗先前不大敢来贾母房中倒可躲避得了，开始修院子以后，她又经常来自己房中，大谈仕途经济，自己待要发作，又觉得伤了女孩儿家的脸面。哪日稍微说了句重话，被太太知道了又拉着自己好一番念叨。只要宝钗不谈这些，他又喜宝钗体态丰腴，宜喜宜嗔。
这边厢宝钗接了帖子，听得只三春姐妹的是黛玉亲笔帖子，宝玉在那里不甘不愿，暗想只怕人家现在可还瞧不上你了！
马上到了二月十二，黛玉生日这天，贾府众人便浩浩荡荡的来了林府。
黛玉早命人将内院整顿出来，用帐幔将场地围绕区隔，又摆好一众盆栽花草，颇有雅趣。又临着池塘搭了个戏台。
林慎之和云歌林嬷嬷早在大门处迎候，及至见了贾府人等，忙让人进去先禀报了黛玉，自己迎上前去。因着贾母都亲自来了，王夫人不敢不来。林如海在外间设宴等候两位舅兄。林慎之便先请两位舅舅去大厅，宝玉只做不觉，跟着贾母往二门走。林慎之便道：“表兄这边请，父亲已在前厅设宴，你跟我们一起吧！”
宝玉只对贾母唤道：“老祖宗！”
贾母拍拍他的手，“去吧！”宝玉方心不甘情不愿的走了。
黛玉从垂花门迎出来，弯身请安。鸳鸯扶住了她，凤姐笑道：“妹妹今日是寿星最大，何必多礼？”
一行人便进了花园，黛玉和云歌服侍好贾母王夫人等。
三春出门都极高兴，见了黛玉都忙将自己准备的礼物送上，是三姐妹合绣红梅报春的台屏摆件，上面还有一首诗《山园小梅》
众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须擅板共金樽。
探春笑道：“这花样子是惜春妹妹画的，花却是二姐姐绣的，连着绣了好多天呢。我就偷了个懒儿，直接搬了唐朝林和靖的诗来了。也是我们姐妹一番心意。”
“我虽极喜欢这物件意境高雅，但你们何必这样劳神费心，你们只要人过来了我便高兴得不知道怎样了。快快儿的坐吧。”
当下宝钗也笑盈盈的上来道：“可是你们几个真真用心，我的倒有些拿不出手了。”心下只暗恨自己费尽心机，她们也不曾这样对自己。便也将一方上好的徽墨，馨香浓郁，造型古雅。黛玉忙道：“宝姐姐这样客气，竟教人不知该如何是好了呢！”
当下又玩笑一番，黛玉自去忙碌。
宝钗见林府清幽雅致，处处流露着温馨宁静，想到自己家若不是哥哥不成器，何必要攀附贾府，寄人篱下，看人脸色。一时自怜起来，觉得又有些不适，便忙让香菱拿了冷香丸来吃了方觉好些。
一时便请了戏班子去那水榭上唱起戏来，黛玉便要贾母点戏，贾母让寿星点，黛玉便道：“老祖宗点戏，咱们都沾沾您的福气岂不甚好？”
贾母当下喜笑颜开，便点了出《群英会》，又有王夫人等人都让黛玉再点一出，黛玉便点了出《龙凤呈祥》都是些喜庆的剧目，众人见贾母高兴都来凑趣。
戏毕，林如海林慎之并贾政宝玉等人过来给贾母请安，道宴席已备好。这里只宝玉扭扭捏捏只不肯走，只拿眼神望着贾母黛玉。王夫人气得肝疼，宝钗和薛姨妈只做不知。宝玉见无人留他，又见他老子在旁，只得反身跟着去了。
作者有话要说：
☆、姐妹分住大观园
黛玉生日宴散后无几日，贾府接了宫中贵妃之谕，命家中姐妹宝钗等人只管去园子中居住，不致让花柳无颜，不可禁锢，命宝玉也随进园中读书。
贾政，王夫人接了谕，待夏守忠去后，便来回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设各样陈设，别人听了还自犹可，惟宝玉听了这谕，喜的无可不可。正和贾母盘算，要这个，弄那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”宝玉听了，好似打了个焦雷，登时扫去兴头，只赖在贾母怀中不愿离去，贾母忙忙的安慰了他，又唤了两个老嬷嬷护送他去，不要让他老子吓着他。老嬷嬷领命去了。
宝玉磨磨蹭蹭到了房里，见贾政和王夫人正在内室议事，将心放下一些，又见王夫人房中金钏彩霞，绣凤等丫头一溜儿的站在廊檐下，见了宝玉只抿嘴笑。
金钏金钏一把拉住宝玉，悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏，笑道：“人家正心里不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨进门去。原来贾政和王夫人都在里间呢。赵姨娘打起帘子，宝玉躬身进去。只见贾政和王夫人对面坐在炕上说话，见三春姐妹和贾环都在。
贾政又板起脸来将他训斥一番，又说了贵妃之意，嘱咐他好生用功读书便散了。
宝玉又回了贾母处，只一味痴缠着让老祖宗接了黛玉湘云也进来住。又道要将潇湘馆留给林妹妹。贾母忙又使人去接黛玉湘云。湘云在家中正是无趣，听得贾母来接，忙收拾了东西来了贾府。黛玉闻信也只得来府中给贾母请安，贾母因问林慎之怎么没来，黛玉便回道：“父亲送了他进国子监读书，因此不得闲。”黛玉又见贾母身边偎着个小姑娘，浑身朝气，笑意盈盈，极是喜人。便笑道：“老祖宗这里何时又来了这样俊的美人儿，天下间的标致人物竟都生在您身边么？”
贾母笑道：“她就是你史大妹妹。湘云，这是你林姐姐。”
湘云便忙上来见礼，“往日间来只听们她说姐姐好，倒是怎么个好法，我今日才见着了。”又转头对贾母道：“老祖宗，难怪您只心心念念着林姐姐了，我本是要吃醋的，可见了她这醋竟是吃不下去了。”
喜得贾母连连道好，“你们姐妹这样投缘倒也难得了。”
贾母又道让她二人都住进大观园中，湘云倒是高兴道：“可惜我没眼福，没能看到贵妃娘娘省亲。”
贾母道让黛玉住进潇湘馆，湘云住了蘅芜院。因着宝玉要住怡红院，这两所院子尤以潇湘馆离怡红院近。
黛玉便道：“外祖母厚爱，只是家中不可无人照看，不可长住园中。”
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