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这一餐晚饭吃的格外热闹，凯瑟琳夫人当仁不让地坐在主位，从饭前点心上来开始就谈论起这些点心是否可可口，以及年轻时候她曾吃过的各样美味。只可惜缺乏了柯林斯先生那样能够察觉她心情的人，凯瑟琳夫人难免有唱独角戏之感。
于是当汤端上来时，凯瑟琳夫人看向正在给小威廉整理餐巾的夏绿蒂，开口道：“小威廉一点也不像柯林斯先生那样风趣。”
“虽然柯林斯先生非常荣幸得到您的赏识，凯瑟琳夫人，但我觉得，小威廉可以走另一条路。毕竟，做为一个绅士，严肃一些也是很常见的。比如达西先生和罗切斯特先生。”夏绿蒂当然不是在汉斯福那会儿对凯瑟琳夫人言听计从的牧师太太，不软不硬地回答了凯瑟琳夫人。
这让凯瑟琳夫人的脸色变的很不好看，马克斯伯爵已经笑了：“姑姑，柯林斯太太说的很对，绅士有不同的教养，实在是太平常了。”
凯瑟琳夫人的眼已经像刀锋一样看着夏绿蒂，夏绿蒂毫不在意，离开了罗新斯，或者说，身边缺少了一群吹捧的人，这位夫人，和普通人没什么两样。
“姨母，您不是说安妮需要每天在树林里走动对她的身体有好处吗？我想，可以预备一辆小双轮马车陪着安妮一起在树林里走动。”为避免凯瑟琳夫人发怒，乔治安娜急忙开口转移话题，对她来说，这样的举动很不平常。
凯瑟琳夫人的下巴又那样傲慢地抬起，但总算没有继续提起柯林斯先生。夏绿蒂这才低头和儿子说话，虽然柯林斯先生是小威廉的生父，但夏绿蒂并不愿意让小威廉受到柯林斯先生的影响。
那种阿谀奉承，全然不顾忌体面的事，对现在的小威廉来说，已经不需要了。此刻，夏绿蒂再次感受到金钱的魔力。不过即便没有那因意外得来的两万镑财产，夏绿蒂觉得，自己也不会去做那样阿谀奉承的事。
沉思中的夏绿蒂抬头，看见马克斯伯爵正对着自己微笑。马克斯伯爵此刻的微笑全没有平常那样的高高在上，而是那样了然甚至还带有一丝温暖。
他到底是什么意思？夏绿蒂觉得有些奇怪，但很快就低头和小威廉说话，毕竟，谈恋爱这件事，并不在夏绿蒂考虑之中。
晚饭后并没有像昨晚一样弹琴唱歌，卡洛琳以要写信的名义溜回屋子，免得要被凯瑟琳夫人留在这里，继续听她的教导。
“柯林斯太太，你的这个最小的妹妹，并没有去过汉斯福的那位玛丽小姐那样谦逊。”这样的举动立即引起凯瑟琳夫人的不满。
“卡洛琳的确有信要写。”夏绿蒂觉得自己的脸都要笑僵了，特别是在她也想转身就走，而不是继续留在这里听这位老夫人的所谓教导。
“信什么时候不能写？”凯瑟琳夫人并没被说服。还是安妮的话打消了凯瑟琳夫人继续往下说的念头。安妮小姐想打牌了，卡洛琳不在，在场的六个人又不好分成两桌。夏绿蒂趁机站起身：“那么，我也该去看看小威廉了。”
“姑姑，我突然想起来我有一封信要写。”马克斯伯爵也跟着告辞，这让凯瑟琳夫人非常不满，乔治安娜忙开口道：“那么，正好就是四个人。姨母，我们开始打牌吧。”
尽管凯瑟琳夫人的脸色很不好看，但还是开始打牌，乔治安娜只有抱歉地看向菲利普，又让他陷入这种不舒服的境地了。
菲利普对乔治安娜微微一笑，毕竟受罪的人可不止是菲利普自己。乔治安娜的脸又红了，竟然出错了牌，召来凯瑟琳夫人的抱怨。
乔治安娜急忙收敛心神，命令自己把所有心情都放在打牌上面，毕竟等明天哥哥一回来，菲利普也许就要很快告辞，以后就难以见到他了。
夏绿蒂在外面走了一会儿，觉得夏夜的凉风完全把凯瑟琳夫人的话语引起的烦躁消失了，这才打算进屋，踏上台阶时才发现马克斯伯爵靠在柱子那里。
夜色很浓，借助屋里透过来的灯光，也只能看到马克斯伯爵的轮廓。他的确长的很漂亮，特别是一双眼，那么地明亮。夏绿蒂心里想着，生的漂亮，家世又好，难怪会养成这样的骄傲自大。不过这和夏绿蒂没多少关系也并不打算因此原谅伯爵对夏绿蒂做的一切，夏绿蒂并没停步只是打算绕过马克斯伯爵。
“你瞧，柯林斯太太，那些萤火虫那么美！”并没出夏绿蒂所料，马克斯伯爵开口了，不过说的竟然是这样无关紧要的事，夏绿蒂不由抬头往马克斯伯爵手指的方向看去。
星光之下，树林外面，小溪流过的地方，的确有萤火虫在那上下飞舞，在夜色之中显得十分迷人。
“的确很美。”夏绿蒂下了结论，接着就打算继续进屋，马克斯伯爵已经笑了：“你瞧，柯林斯太太，你我之间，并不是有那么多的分歧。”
“有共性是在所难免的。”夏绿蒂的回答让马克斯伯爵又笑了：“我们之间的相同点，其实挺多的。比如，你我都不喜欢凯瑟琳夫人，都喜欢一个人独处。甚至……”
“伯爵，我明白您的意思，可是还是让我老老实实告诉您，我没有精力，也没有心情陪您玩什么恋爱游戏，对我来说，所要做的事太多，其中，并不包括您。”
“是不是也包括，离开这具身体，回到……”马克斯伯爵的话并没说完，虽然屋里透出的光并不明亮，但马克斯伯爵还是能够看到夏绿蒂脸上的哀伤。
这种哀伤让马克斯伯爵有一瞬间的失语，接着马克斯伯爵就继续道：“抱歉，柯林斯太太，我又逾越了，但我，非常渴望知道关于您的一切。”
夏绿蒂用手擦掉眼角不知什么时候流出的泪，努力呼吸让喉咙不再那么哽的慌，夏绿蒂这才开口：“伯爵，对您来说，从没有过真正的困境，既然如此，也就不要了解。”
“我再次向您表示诚挚的道歉。”这次马克斯伯爵没有说什么这是出于爱之类的话，夏绿蒂摇头，好让眼里的泪完全消失，这才对马克斯伯爵道：“我接受您的道歉，伯爵，可这并不代表，我必须接受您别的任何……”
☆、第53章
夏绿蒂微微迟疑一下；才把后面的话说出来：“您的；所有，您的任何事情，都需要我接受。”
“我并没有要你现在就接受。”马克斯伯爵的话里有保留；这样的保留夏绿蒂听出来了，接着夏绿蒂摇头：“不，伯爵，我说过；我的生活之中可以没有你。”
“但我不希望我的生活中没有你。”也许是夜色很浓；透出来的光很昏暗，灯光摇影之中，让马克斯伯爵又迫切地说出这样一句话。这让夏绿蒂的眉又重新皱起，接着夏绿蒂就笑了：“抱歉，伯爵，我想，您不过是从没被我这样的人拒绝过，所以生起好胜心罢了。”
“不，夏绿蒂，这并不是好胜心，不管你相不相信，我都可以告诉你，我对你，并不是出于好胜心。”
夏绿蒂仔仔细细地听着，这些话里并没听出欺骗，夏绿蒂又笑了：“那么，谢谢您，谢谢您伯爵，谢谢您让我知道，这个世间还有人可以不顾忌相貌家世财产对我表露爱情。可是，我还是要对您说抱歉，伯爵，我并没有谈恋爱的心思。”
“那么我们可以先做朋友。”马克斯伯爵有些趁胜追击，夏绿蒂再次摇头：“不，伯爵，我们最好连朋友都不要做，已经很晚了，我该去休息了，晚安，伯爵。”
“即便是对小威廉有很大好处你也不愿意？”马克斯伯爵并没放弃努力，夏绿蒂转头看了看伯爵，接着笑了：“是的，伯爵，也许您可以说我不是一个好母亲，可我觉得，这可以防止孩子变的虚荣。再见，伯爵。”
夏绿蒂的身影已经在马克斯伯爵眼前消失，马克斯伯爵并没有郁闷，反而露出高兴的笑，今晚，这样的谈话，并不是一个不好的开始啊。
牌局很晚才散场，凯瑟琳夫人上楼时候照例声响很大，夏绿蒂在床上翻了一个身，接着用枕头捂住耳朵。这位凯瑟琳夫人，真是一个我行我素到了极点的人啊。
达西夫妇是傍晚才赶回彭伯里的，那时凯瑟琳夫人正在挑剔几幅画摆的位置不好，并且再次强调，一个缺乏艺术鉴赏力的主母，是会引人笑话的。
“你好，凯瑟琳姨母，很高兴见到您。”达西先生一走进大厦就听到凯瑟琳夫人的话，眉不自觉地皱起来，但出于礼貌，达西先生还是上前和凯瑟琳夫人打招呼。
“哦，达西，你来的正好。来，我上次不是和你说过吗？这幅画不要挂在这里，需要挂进书房里，还有这盆花，也要换个地方摆。”
达西先生看向乔治安娜，毫不意外地从乔治安娜脸上看到窘色。达西先生安抚地对妹妹笑了笑，这才对凯瑟琳夫人说：“姨母，您的鉴赏能力是很好的，可我觉得，这画摆在这里，显得整个走廊都活泼多了。”
活泼？凯瑟琳夫人还想继续劝说达西先生，就看见小亨利跑过来，奶声奶气地喊着：“姨婆，我好想你。”
这么一个活泼可爱的孩子表示很想自己，即便挑剔如凯瑟琳夫人，也忍不住露出笑，伸手把小亨利抱在怀里：“为什么姨婆来的时候，没有看到你？”
“因为我们去简姨母家里看小妹妹去了。小妹妹生的很好看。”小亨利一本正经地说着，凯瑟琳夫人先是笑了，接着就皱眉，看向已经走过来的伊丽莎白：“虽然我知道，你和你姐姐，包括和彬格莱先生的关系都很好，可我还要说一句不中听的话，小亨利以后的妻子可是彭伯里的主母，绝对不能轻易地定下来。”
伊丽莎白现在应付凯瑟琳夫人已经驾轻就熟，笑着回答：“当然，小亨利现在还很小，伊丽莎白更是刚刚出生，说到这件事，还早的很。”
伊丽莎白？凯瑟琳夫人的眉头又皱紧，达西先生已经做出解释：“彬格莱夫妇希望用伊丽莎白的名字为他们的女儿命名，以及希望我和伊丽莎白做小伊丽莎白的教父教母，我们愉快地答应了。”
都是些爱揽事上身的年轻人，凯瑟琳夫人继续在彭伯里大厦巡视，这次乔治安娜可以不用跟随，而换上伊丽莎白。
乔治安娜长舒了一口气，达西先生了然地对妹妹笑笑：“乔治安娜，你做的很不错了。罗切斯特先生在哪？”
“姨母说安妮需要每天在树林里散步，这样对她的身体有好处，伯爵和罗切斯特先生，都被安排陪安妮散步去了。”看来凯瑟琳夫人并没放弃让菲利普做女婿的努力，达西先生并不打算把这件事告诉妹妹，而是点头：“那我去树林里找他们。乔治安娜，你的确做的很不错，就像伊丽莎白说的一样，你已经不再是孩子了。”
得到兄长的赞扬是乔治安娜最为高兴的事，目送哥哥离开，乔治安娜觉得自己肩上的重压一下消失。
就在乔治安娜打算回房的时候，看到伊丽莎白走过来，乔治安娜有些奇怪地问：“怎么，姨母这次这么快就把话说完了？”
“我请她去为即将到来的游园会，挑选几张漂亮的桌布。于是她很高兴地带上雷诺奶奶前去挑选了。”伊丽莎白的回答让乔治安娜笑了，接着乔治安娜就摇头：“抱歉，我从来没想到这么巧妙的办法。”
“并不是你没想到，而是你遇到的还少。”伊丽莎白笑着对小姑说，乔治安娜点头后又问：“我为什么从没听过又要举行游园会呢？”
“是这次在彬格莱先生家里，彬格莱小姐提议的，她说，很怀念彭伯里庄园，所以想在离开英格兰之前，再次前往彭伯里做客。”
彬格莱小姐曾和乔治安娜是好朋友，不过这份友情在伊丽莎白嫁给达西先生之后，就渐渐开始疏远。
此刻乔治安娜听到这个消息忍不住皱眉：“彬格莱小姐要前往欧洲，此前从没听说过。”
“她……”伊丽莎白心里有激烈的交战，要不要告诉乔治安娜，但很快伊丽莎白还是被自己说服了：“彬格莱小姐已经和一位威尔逊先生订婚，威尔逊先生希望，在他们结婚以后，能够去欧洲游历几年，他们这一去，可能要很长时间才会回来。所以，彬格莱小姐要和朋友们进行一次告别。”
伊丽莎白没有说出口的是，那位威尔逊先生，虽然看起来很富有，但总有一种不实在的感觉。经过韦翰先生的事后，伊丽莎白对任何长的漂亮，口齿伶俐，温柔体贴无微不至的男人，总有一点戒心。
彬格莱小姐的脾气并不算得上很好，如果威尔逊先生真像他表现出来的这样，那伊丽莎白要恭喜她寻到一位如意郎君。
如果不是，那伊丽莎白要提醒彬格莱夫妻做好防范。至于彬格莱小姐，任何人的话都不会听，那么伊丽莎白也只有旁观。
乔治安娜感觉到伊丽莎白还有什么话没和自己说，不过乔治安娜并不在意，又简短地说了几句乔治安娜也就回房休息。
晚饭的时候，将再举行一次游园会的消息由达西先生告诉了大家。同时达西先生还对菲利普建议：“由于我们有个朋友要离开英格兰前往欧洲，所以这次的游园会时间也有些紧，下周三就要举行。罗切斯特先生，你和伯爵可以在这里多待几天，