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仅仅一小时之后；夏绿蒂还在吃午饭，就有人送来一大捧鲜花。看着这娇艳欲滴的玫瑰，夏绿蒂不用想就知道，这是马克斯伯爵的手笔。
花里还有一封短柬：玛格丽特，希望你能喜欢。
马克斯伯爵真是典型的伦敦男子，夏绿蒂从没想到自己最后动心的人，还是一个典型的伦敦男子。捧起鲜花闻了闻，就对送花来的人道：“告诉伯爵，我很喜欢。”
夏绿蒂的话让送花的人露出如释重负的神情，夏绿蒂还察觉送花的人还有一种果然如此的神情。不过夏绿蒂什么都没说，只是叫来莎莉，让她找花瓶把这些花都插起来。
“太太，您会嫁给马克斯伯爵吗？如果这样的话，大概我就不能在您身边服侍了。”莎莉拿来花瓶，有些担心地说。
“你在担心失业吗？莎莉？”夏绿蒂语气轻快，可是莎莉的心并不像夏绿蒂的语气那样轻快，她的眉头皱的很紧：“不，太太，并不是这样意思。如果您能嫁给马克斯伯爵，那我非常为您高兴。可是伯爵府里那么多的下人……”
“哦，莎莉，别担心，我会继续租这个房子的。”夏绿蒂的话让莎莉松了一口气，接着夏绿蒂继续道：“因为，女人是需要有个自己的房子，这样的话，在和丈夫吵架时候，她才能有地方去。”
“哦，上帝啊，太太，您在说什么呢？”莎莉从没想到夏绿蒂会这样说，已经惊呼出来。夏绿蒂把插好的花瓶交给莎莉：“摆在那边桌子上吧。莎莉，为什么不呢？我和以前，已经不一样了。”
莎莉有些听不懂，但还是服从夏绿蒂的指示，把花瓶摆到另一边。
奶奶，如果您知道了这一切，或许您会夸奖我，做的不错吧。可惜，奶奶，我大概再也看不到您了。夏绿蒂闭上眼，不去想那些别的事情，还是稍微休息一下，以面对伦敦的一切。
“柯林斯太太，能好心赏我一顿晚饭吗？”马克斯伯爵并没让人通报就走进客厅，夏绿蒂望向钟：“天啊，才三点半，伯爵，这会儿吃晚饭未免太早。”
“所以我可以在这里，和你消磨两个钟头，也好过去俱乐部里，听那群老头子在那讲述年轻时候的辉煌，再和他们来上一杯波尔多的葡萄酒，也许，还要接受他们的抱怨，说伦敦的肉，并没有他们当场打下来的鹿肉那么鲜嫩。”
马克斯伯爵说的绘声绘色，夏绿蒂已经笑了：“好吧，伯爵，那我就让人五点钟的时候准备晚饭，不过我可得告诉你，这里别说鹿肉，连牛肉都没有。只有几块熏鲑鱼。”
“熏鲑鱼？天啊，柯林斯太太，伦敦的肉价已经贵到你舍不得买牛肉的地步了吗？”
“不，伯爵，那是因为我们没人打猎，所以没有肉吃。”夏绿蒂和马克斯伯爵开着玩笑，笑容从眼睛里都溢出来。
“对，就是这样！”马克斯伯爵看着夏绿蒂，声音开始变的细如蚊蝇：“就是这样，这双美丽的眼睛充满笑容。夏绿蒂，你知不知道你有一双很美丽的眼。”
“在今天你说之前，我并不知道。”
“那是因为他们都没我这样爱你。”马克斯伯爵接的异常顺溜，夏绿蒂笑的都快要弯下腰：“伯爵，您真是一个典型的伦敦男子。”
“而你，也是一个典型的伦敦女子。所以我们是绝配，你不承认吗？夏绿蒂？”马克斯伯爵的话让夏绿蒂在短暂沉默后又露出笑容，笑容十分灿烂，命运既已如此，那就笑着接受。
想着夏绿蒂就微微摇头：“唔，我想，此刻的伦敦，有无数人想知道，你什么时候抛弃我呢。”
“为什么这样说？夏绿蒂？”马克斯伯爵往夏绿蒂所在方向又坐近一些，好看清她那双满是笑容的眼睛。
“因为一个既没相貌又没家世脾气还坏的女人冲撞了你，那么，对伦敦的男人来说，消弭掉这样的羞辱，最好的办法就是让这个女人爱上你，然后再把她抛弃。”
“他们会知道，这一次猜的并不对，我爱你，夏绿蒂。由心而发。”马克斯伯爵的眼里满是深情，夏绿蒂勾唇一笑并没回答，但她的笑容已经说明了一切。马克斯很想继续和夏绿蒂诉说衷肠，可是很快小威廉就过来了，于是马克斯伯爵就陪着小威廉去海德公园散步。毕竟，他们也许很快就会成为父子。
“马克斯伯爵，您会成为我的父亲吗？”小威廉像模像样地踱着步子，这样严肃的问题，不该是孩子问出来的。
但马克斯伯爵还是老实回答：“如果你的妈妈愿意，那么我很乐意。”
“我的妈妈爱你吗？”没想到小威廉会问这样一个问题，马克斯伯爵的眉皱的很紧：“抱歉，小威廉，我拿不准。你的妈妈是个很有魅力的人。我只能保证，我很爱她。”
“那么，很抱歉，马克斯伯爵，我帮不了你。”小威廉的话让马克斯伯爵放声大笑：“小威廉，你实在太可爱了，不过我需要你的帮忙，那就是别让其他男人接近你的妈妈。”
这当然可以，小威廉伸出手，和马克斯伯爵握手。
“伯爵，这么些天都没看到你，没想到你竟然和孩子在公园玩这样幼稚的游戏。”一匹黑马走近，侧坐在上面的海伦夫人维持着一贯的傲慢。
“孩子们虽然幼稚，但有时和他们相处比和大人们相处更舒服。海伦夫人，我想，如果你有一个孩子的话，那么也许就没有这样的，这样的……”马克斯伯爵故意在那里想词，果然激怒了海伦夫人。
接着海伦夫人对小威廉露出虚伪的笑容：“你就是那个运气很好的柯林斯太太的儿子？来吧，让我告诉你一件事，并不是有了一个出身高贵地继父，就可以顺利地进入上流社会，你将知道，那很难。”
小威廉的眉皱紧，尽管听不大懂海伦夫人的话，但他能够感到海伦夫人话里的恶意。这让马克斯伯爵十分不满：“海伦夫人，我想，你需要向小威廉道歉。”
道歉？海伦夫人踢一下马腹：“不，伯爵，您该知道，我说的是实话，再会，今晚某侯爵将到我家里用晚餐。至于你，马克斯伯爵，将永远不会出现在我的客人名单中。”
看着海伦夫人离去，马克斯伯爵摸摸小威廉的头：“刚才吓到你了，可是亲爱的，有时不得不承认，这刻薄的女人说的是对的。”
“妈妈曾经说过，任何时候都不怕困难。”小威廉的话让马克斯伯爵笑起来：“我竟忘了这一点，是的，你有这样的妈妈，怎么会害怕困难呢？走吧，我们再溜达一会儿，就回去吃晚饭，我想，你家里的晚餐会比海伦夫人家里的晚餐，更合我的口味。”
马克斯伯爵连续十多天都在夏绿蒂那里消磨时光，这样的事情很快被艾丽莎夫人发现了。这一天马克斯伯爵刚要离开就被艾丽莎夫人拦住：“伯爵，我需要和你谈谈。”
“妈妈，也许可以改在明天早上，您知道，我和人有约会。”
“你是要去和柯林斯太太见面吗？”艾丽莎夫人直接指出来，因此马克斯伯爵也没否认：“是的，妈妈，我记得你曾经很喜欢她，还希望我和她结婚，那么现在，您的心愿可以实现了。”
“亨利，我亲爱的儿子，我此刻并不希望你娶她了。”艾丽莎夫人的话并没出马克斯伯爵的意料，他露出笑：“为什么，妈妈？”
“还要我说为什么吗？这样一个没有礼貌趋炎附势故意引诱你的女人，怎么可以做马克斯伯爵夫人。”
艾丽莎夫人的回答算得上斩钉截铁，马克斯伯爵耸肩：“都是凯瑟琳姑姑和您说的，妈妈，您听我说，我的婚事，只能由我自己做主，以前是这样，以后还是如此。”
儿子的话让艾丽莎夫人的眉皱的更紧：“亨利，如果在去年之前，也就是你没和柯林斯太太决斗之前，我会同意你娶她的，可是现在，一个把马克斯家族的名誉踩在脚底下的女人，怎么可以娶进门？”
“哦，妈妈，您明白的，马克斯家族的名誉，并不是她踩在脚底，而是我，我伤害了马克斯家族的名誉。”
☆、第70章
艾丽莎夫人的脸色变了：“亨利；你就那么地爱她吗？她有什么好？”
“她是我爱的女人，就是这样！”马克斯伯爵说完就看向艾丽莎夫人：“我想；妈妈，您之前是认为夏绿蒂非常非常温柔顺从，才想让我娶她以平息众人的议论吧？”
艾丽莎夫人没有说话；马克斯伯爵知道她这是默认了。于是马克斯伯爵继续道：“妈妈；我想；我和您之间说的话；已经够多的了，但我还是请您为我祝福。”
“亨利！”艾丽莎夫人看向儿子；神色变的更加紧张：“你已经和柯林斯太太订婚了？”马克斯伯爵十分诚恳地说：“妈妈，到现在为止，夏绿蒂都没接受我的求婚。但是；除了她，我不再想娶别人了。您和她一样，都将是我生命中最重要的女人。所以我希望您，能够待她好。”
艾丽莎夫人的眉皱的很紧，马克斯伯爵的眼看着自己的母亲，过了很久艾丽莎夫人才叹息：“好吧，伯爵，既然您已经做了决定，那么我再反对似乎也是不对的。”
马克斯伯爵能听出母亲话里的不舒服，但他还是拥抱了自己的母亲：“妈妈，很快您就会知道，我的决定并没有错。妈妈，现在，请祝福我，我会再次和夏绿蒂求婚。”
艾丽莎夫人亲吻了儿子的额头：“那么，我愿意祝福你。”
马克斯伯爵站直后退离开这栋房子，艾丽莎夫人看着儿子的背影，长声叹息。侍女走了过来：“夫人，给凯瑟琳夫人的信，要怎么写？”
“不必了。”艾丽莎夫人刚说完就摇头：“不，你代我写，就说，非常感谢她的关心，但是马克斯伯爵已经成年很久。以及，他娶的女子，只要家世清白就好。”
饶是侍女有心理准备也被吓了一跳：“夫人，您的意思，那位柯林斯太太，将会成为马克斯伯爵夫人？”
“这有什么不好，毕竟她家世清白，而且最重要的是，伯爵爱她。至于别的，我看过她母亲和她祖母的资料，都是生育频繁并且孩子们都顺利长大的。”
艾丽莎夫人话里的意思很清楚，侍女应是后就退下。
艾丽莎夫人站在厅内看向外面，不管怎么说，儿子现在想结婚也是好事，也许不久的将来，就能听到孩童在这栋房子里的笑声。马克斯家差不多快三十年没有响起孩子的啼哭了。
马克斯伯爵走进夏绿蒂的屋子，听到夏绿蒂正在那教小威廉画画，闻着传来的花香味，马克斯伯爵露出笑容，走到夏绿蒂母子身边。
小威廉抬头礼貌地和马克斯伯爵打了招呼，但很快就被夏绿蒂把手按下：“好了，小威廉，要努力学习画画。”
“你们在画什么呢？夏绿蒂？”马克斯伯爵并不会因为夏绿蒂母子不起身招呼自己而感到不高兴，反而在他们身边坐下。
“妈妈说，要画一个有很多动物的地方。伯爵，您看，我画的大象，像吗？”马克斯伯爵看着小威廉高高举起的画作，脸上笑容满溢：“很像。小威廉，你愿不愿意搬离这栋房子，去别的地方住？”
小威廉立即看向夏绿蒂，接着对马克斯伯爵摇头：“不，妈妈在哪里，我就在哪里。”
“如果你的妈妈也和你一起搬呢？”这问题让小威廉开始思考。
“好了，莎莉，来把小威廉带下去吧。伯爵，这个问题，你不该去问小威廉。”夏绿蒂让莎莉把小威廉带下去就对伯爵直言不讳地讲。
“夏绿蒂，你一直不肯答应我的求婚。你要知道，我对你是真心诚意的。”马克斯伯爵看向夏绿蒂的眼十分火热，这让夏绿蒂又笑了：“伯爵，你要知道，男人的心，特别是典型伦敦男人的心，太容易变了。”
“我不会变，夏绿蒂。”马克斯伯爵双手捧住夏绿蒂的脸，这让夏绿蒂无法逃避。马克斯伯爵近乎喃喃自语地对夏绿蒂说。
夏绿蒂觉得耳根有点发热，或者，这场追逐就该在此时结束，就算马克斯伯爵在未来抛弃自己，自己的心，想来也不会被伤的很厉害。
“哦，抱歉，夏绿蒂，我以为没人在家。”就在伯爵的脸离夏绿蒂越来越近时，门被砰地一声推开，接着卡洛琳的声音响起。
这实在是太尴尬了，夏绿蒂忙把头别过去，努力让脸色恢复正常。马克斯伯爵心里充满遗憾地对卡洛琳夫妇打招呼：“不是说你们过几天才会到伦敦的吗？怎么今天就到了？”
卡洛琳让女仆把行李都给搬进来，笑着对夏绿蒂道：“妈妈往尼日斐花园跑的次数太多，于是我和伊文就决定提前来伦敦了。夏绿蒂，我们要打扰几天，等找到合适的房子就搬走。”
“哦，卡洛琳，说什么打扰呢？你能来这里住几天，我很高兴。”夏绿蒂这时的脸色总算恢复正常，对妹妹热情地说。
“是吗？夏绿蒂，你很高兴，那么伯爵呢？”卡洛琳结婚之后，倒比原先调皮多了。马克斯伯爵面不改色地说：“当然，我亲爱的夏绿蒂高兴的话，那我也会很高兴。”
“是吗？伯爵，你和夏绿蒂订婚了？如果这是真的，那么我真要恭喜你们。”伊文也插进来说话，夏绿蒂觉得耳根越发发烧，伯爵倒十分坦�