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我点点头，又问：“那皇上后来召见四王爷时又说了些什么？”
玉檀纳闷地说：“没有多说，只吩咐四王爷和十四爷协助太子爷查清此事。”
我轻叹了口气，看来康熙并不是完全不理解四阿哥的想法，所以才会委任四阿哥也参与调查此事，希望能对贪污之风有所遏制。可理解归理解，他最终仍然是偏于太子爷和八阿哥的做法。
一个多月后，我在园中闲逛，看着碧蓝的天空，想着秋天正是适合登高远眺的季节，可惜康熙因为诸事缠身，今年只怕没什么兴致游玩了。一面想着，一面沿着楼梯登上阁楼。
还未上到二层，就看到四阿哥背负双手，凭栏迎风而立，袍角飞扬。十三阿哥趴在栏杆上，两人都只是沉默地看着外面。
我忙收住步子，想静静地退下楼去，但十三阿哥已经回头看向我，我只好上前躬身请安。四阿哥恍若未闻，身未动、头未回。十三阿哥朝我抬了抬手，拍了拍他身侧的位置，示意我坐。
我向他一笑，起身走到他身侧，看着楼下将黄未黄、欲红未红、颜色错综的层林，道：“是个赏景的好地方。”
两人都没有搭腔，我只得静静站着，正想要告退，十三阿哥忽地问道：“若曦，你觉得对贪污的官员是否该严办？”
我啊了一声，不解地看向十三阿哥。十三阿哥却仍然是脸朝外，趴于栏杆上，看不到他的表情。想着这次的贪污案件，我笑道：“奴婢一个宫女，怎么知道如何办？十三阿哥莫拿我取笑了。”
十三阿哥回头似笑非笑地看着我说：“你别给我打马虎眼，你脑子里装了多少东西，我还约莫知道的。”说完只是盯着我。
我蹙着眉，想了想说：“自古‘贪污’二字之后紧跟的就是‘枉法’，窃取民脂民膏固然可恨，更令人痛恨的却是‘枉法’。为了阿堵之物，总免不了上下勾结，互相包庇，违乱法纪，更有甚者杀人性命，瞒天遮海都是有的。”
十三阿哥淡淡地说：“别耍太极了，回答正题。”
我琢磨了一下，觉得十三阿哥今日不大对劲儿，我已经两次回避了话题，以他的性格和对我的了解，他早就该撂开了，可仍然不依不饶地追问，显然是要听我的真实想法。虽然我的真实想法并不妥当，可眼前的人是十三阿哥，不管妥当不妥当，他既然真想知道，那么我自然会告诉他。
十三阿哥见我一直不说话，笑问道：“想好了吗？”
我微笑道：“严惩不贷！姑息一时，贪污之风一起，只怕吏治混乱。吏治混乱比贪污更可怕，官若不是官，民不聊生后自然也就民不能是民了。”
十三阿哥面带微笑，点点头，向我勾了勾手指。我俯身倾听，他问：“如果犯事的是九哥，你会如何？”
我怔了一下，说：“该怎么办就怎么办呗。”
十三阿哥扯了扯嘴角，低低地说：“你该不会真的相信‘王子犯法与庶民同罪’吧？”
唉！十三阿哥今日是非要把我逼到墙角不可！我想了想，认真地对他说：“让他把拿去的银子都还回来，狠狠打他一顿板子，让他半年下不了床，再罚他去街头乞讨三个月，尝尝穷苦人是怎么过日子的，从此也知道将心比心。至于说从犯，全都重重惩罚，给其他人提个醒儿，没有人护得了违法乱纪之人，从此后只怕他就是想贪也没得贪了。”
十三阿哥的表情有几丝释然，看了一眼四阿哥，笑着点点头，“亏你想出这种法子，倒是不顾念你姐夫。不过，你可要记住你今日所说的话。”
我定定地看了他一会儿，问：“这次的事情，牵扯到九阿哥了吗？”
他说：“目前没有，今日皇阿玛已经说了，‘此事到此为止，对牵涉官员免逮问，责限偿完即可。’”
康熙竟然如此处理这么大一桩贪污案件，只让官员还回银两就可以了？我不禁愣在那里。十三阿哥叹道：“光账面上就查出了四十多万两银子。一亩良田只要七至八两银子，一两多银子可就够平常五口之家吃穿一月了。”
我脑子里下意识地一过，惊道：“大约够二百万人吃穿一个月。”想着这几年的天灾和饿死之人，再无话可说。现代的官员贪污虽然可恨，可是毕竟生产力发达了，不会因他们贪污就饿死人，如今可真是拿百姓的性命换了银钱享受。
四阿哥好像此时才回过神来，侧头看着十三阿哥，淡淡地说：“事情已经完结，多想何益？”
十三阿哥手敲着栏杆，张口欲言，却又止住。静谧中，只有敲杆声越来越急促。
我随在他二人身后下了阁楼，正要行礼告退，四阿哥对十三阿哥淡淡地说：“你先回吧。”十三阿哥笑着瞅了我一眼，点点头转身大步离去。
四阿哥吩咐了声：“随我来。”快步向林子走去。我瞅了一会儿他的背影，随他而去。
他进了林子，转身站定，一面从怀里拿出一个小木盒递给我，一面说：“本想着从塞外回来就还给你的，连着这么多事情耽搁了。”
我看着他手中的木盒，约莫知道里面是什么，原来兜了一个圈子，我又兜回了原地。
他见我只是看着木盒，却未伸手接，也不说话，手仍然固执地伸着。两人僵持半晌，我轻声说：“我不能收。”他手未动，只是定定地凝视着我，目光好似直接盯在了我心上。
他忽地惊诧地望着我身后，失声叫道：“十四弟！”我一惊，顾不上其他，看着眼前的木盒，瞬间反应就是赶忙夺过，急急藏在了怀里，又定了定心神，才鼓起勇气转身请安。
没有人？！我一时有些呆，仔细扫了一圈，四周还是没有人。脑中这才反应过来我是上当了，猛地转身看着他叫道：“你骗人！”一瞬间不是生气，而是不敢相信。
他眼中带着嘲笑，讽刺道：“竟然真的管用，你就这么怕十四弟？”
我喃喃道：“不是怕，而是……”摇摇头，没有再说。
沉默了一会儿，我忽地反应过来，忙掏出盒子，想还给他。他斜睨了我一眼，快步而去。我紧跑着追过去。他头未回，说道：“你打算一路追着出园子吗？那恐怕十四弟真的就看见了。”
我脚步一滞，停了下来，只能目送着他大步流星而去的背影。
康熙五十年。故宫。
元宵节刚过，宫里的花灯还未完全撤掉，人人眉梢眼角仍然带着节日残留的喜气和闲适。
“这灯倒真是花了工夫的。机关精巧，收拢方便，就连上头的画只怕都是出自大家之手。”我一面细细看着手里的走马灯，一面笑着对十阿哥和十四阿哥说道。
十阿哥笑道：“知道你会喜欢。”
十四阿哥哼了一声道：“赶紧多谢几声十哥吧，这可是他从人家手里强抢来的。”
我诧异地看着十阿哥，他瞪了十四阿哥一眼说：“就知道拆我的台，灯笼可是你先说要的，也是你说拿给若曦玩的。”
十四阿哥撇了撇嘴，嘲笑道：“可听得主人说原只是摆出来让大家赏的，多少钱都不肯割爱，我也就罢手了。最后可是你摆了身份，端了架子，说‘爷就是看上了’，逼得对方硬是让给了你。我都替你寒碜，当时就赶紧溜了，还好意思在这里说。”
我听明白了事情的来龙去脉，把花灯塞给十阿哥，笑道：“在我手里不过是件可有可无的玩意儿，对人家而言却是心头宝，赶紧还回去了。”
十阿哥又瞪了十四阿哥一眼，说道：“拿都拿来了，怎么还回去呢？你就收着吧！”
我还未搭腔，一旁一直沉默着的九阿哥淡淡地道：“不过一个灯笼而已，拿了又如何，又不是没给钱，何必这么矫情？”
我只作未闻，对十阿哥笑道：“赶紧还回去。”
十阿哥看我态度坚决，皱着眉头无奈地收了起来，叹道：“还就还吧，白花了那么多工夫。”
我嗔怪十四阿哥：“你人在旁边也不劝一下？”
十四阿哥指着十阿哥道：“你问问他，我劝是没劝？可也要他肯听呀！他莽劲儿上来时，我看这世上除了皇阿玛，就只三个人的话他还听得进去，偏偏我不在其中。”
我和十阿哥异口同声地笑问：“哪三个人？”一旁的九阿哥也生了兴趣，凝神静听。
十四阿哥笑看着十阿哥说：“八哥。”十阿哥未说话，十四阿哥又指着我说，“若曦。”十阿哥看着我嘻嘻一笑，没有搭腔。我笑瞪了十四阿哥一眼，他强忍着笑对我说：“最后一个是你小时候的冤家对头，现今的十福晋了。”
十阿哥一下子很是尴尬，瞪着十四阿哥。
我笑着瞟了一眼十阿哥，岔开了话题，问：“今年灯市可热闹？有什么好玩的事情？”
十四阿哥淡淡地道：“年年都差不多，没有多大新奇的。”十阿哥却是笑着讲起来今年元宵节的热闹。九阿哥不耐烦地催着要走。
三人正要离去，十三阿哥大赶着步子而来，一面挽着袖子，一面铁青着脸，直冲九阿哥而去，挥拳就打。十四阿哥忙赶着拦住了他，叫道：“十三哥，宫里可不是打架的地方！”
九阿哥跳开了几步，看着十三阿哥，冷笑道：“十四弟，放开他！今儿我倒是要看看他有多大的胆子。”
十三阿哥气极，欲挣脱十四阿哥上前，却被他紧紧拦抱住。我忙问十阿哥：“到底怎么了？”
十阿哥茫然地摇摇头，“谁知道呢？”忽而又笑道，“今儿有热闹看了。”我瞪了他一眼，这个唯恐天下不乱的人。
我瞟了眼四周，现在还没有人，不过若再这么闹下去，只怕很快康熙就知道了，忙推着十阿哥说：“你赶紧把九阿哥拉走。”十阿哥有些不情愿，被我恶狠狠地一直瞪着，才拖着步子上前，双手扯着九阿哥，向宫外走去，“他要发疯，九哥还陪着他疯不成？何必跟他一般见识，我们出宫还有事情呢。”一面说着，一面两人拉扯着远去。
十四阿哥紧紧抱着十三阿哥，直到看不见两人的身影，他才松了手，一只手却仍是扯着十三阿哥的胳膊。十三阿哥怒道：“你干吗挡着我打那个畜生？”
十四阿哥叹道：“你在宫里和他打起来，事情真闹大了，只怕对绿芜姑娘不好。”
十三阿哥这才慢慢平静下来，气道：“我昨儿晚上才知道此事，今日冷不丁地见到他，火气冲头，只想照着他的脸抡上几拳。”
我听得云山雾罩，怎么又扯上绿芜了？忙问道：“究竟怎么回事？”十四阿哥看着我，脸色尴尬，没有搭腔。十三阿哥静了一会儿，对十四阿哥诚恳地说：“十四弟，这次多谢你。”
十四阿哥讪讪地说：“我上次还未谢你，你也就不必谢我了，何况此事本就是九哥酒醉之过。”
听着他俩的对话，看着十四阿哥尴尬的表情，又想着九阿哥好色的性子，我心中大惊，不敢置信地问道：“九阿哥对绿芜怎么了？绿芜不是早几年就脱籍赎身了吗？况且就是未赎身前，她也是卖艺不卖身的呀！”
十四阿哥尴尬地瞟了我一眼，道：“你个未出阁的姑娘家打听这么多干吗？”
十三阿哥说：“元宵节晚上的事情，那个混蛋撞见绿芜，色胆包天，竟对绿芜用强，幸亏十四弟撞见，救了下来。”
我看着十四阿哥，气道：“知道九阿哥好色，没想到竟到如此地步，随便碰上个美貌姑娘就胡来，他个黑了心的混账东西！”
十四阿哥厉声呵斥道：“若曦！”
我住了嘴，仍是气，对着十三阿哥说道：“干脆你找几个人，哪天在外面偷偷截住九阿哥，麻袋一罩，神不知鬼不觉地暴打他一顿。”
十四阿哥气道：“闭嘴，若曦！绿芜既然安好，此事最好的解决方法就是‘大事化小，小事化了’，哪有越闹越大的道理？难道你要全京城都知道吗？最后只怕原本没有的事情都能被传成有。你让绿芜今后如何做人？”
十三阿哥沉默了半晌，对十四阿哥说：“你回去跟他说清楚，如果他再敢胡来，我就是拼着被皇阿玛责打也要先把他做了。”
十四阿哥只是一连点头，说道：“绝不会有下次。”十三阿哥又向十四阿哥说了声“多谢”，犹带着怒气匆匆而去。
等他走了，十四阿哥指着我骂道：“你是吃了熊心豹子胆吗？阿哥你都敢骂！你有几个脑袋能被砍？”
我瞪了他一眼，没有说话。他放软声音说道：“其实也不能完全怪九哥，那天晚上他多喝了几杯，恰巧身旁的人有知道绿芜出身风尘的，又被有心人激了几句，说‘是十三爷罩着的人，看不上九爷”，九哥一时糊涂就行为失控了。”
我仰天冷笑两声，讥讽道�