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身下马，在一片叫好声中站定；抱拳；随即下意识的看了贾芸一眼。
看台之上，贾珍正悠然和冯紫英说道：“会芳园中场地毕竟铺展不开，便是卖弄些花式也是有限的。”冯紫英微笑着不语。
然后便到了贾芹的表演时间；贾芹原本就是不擅长这个的，此时为了反衬贾蓉的英姿，更是将这份不擅长显露了个十足十；爬上马背，颤悠悠拉开弓弦，三根箭飞了不过几丈远就落在地上。旁边众人哄堂大笑声不绝于耳，他反倒觉得洋洋得意，望着贾蓉一脸求夸奖的表情。贾蓉岂会在这个节骨眼上说出什么话来，赏了他一记白眼。旁边有小厮出来笑着扶他：“芹大爷您受累了，仔细闪了腰。”旁边人听了这话又是一阵哄笑。贾芹笑骂道：“连你这小子也敢寻大爷开心。”却并不恼，闪了一边看贾芸如何行事。
看台上贾珍又在和冯紫英说：“这是我族长无能啊，一干子弟虽多，竟无几个出挑的，实在惭愧！惭愧！”
冯紫英笑道：“老大哥过谦了。我见蓉哥儿就不错，果真是虎父无犬子。”
贾珍立即眼冒精光：“既然冯贤弟也这么认为，不若在太子殿下面前美言几句？”
冯紫英正色说道：“贤兄此言差矣。现如今是朝廷亲自颁下谕旨，为北静郡王选陪读。太子殿下避嫌都来不及，怎会牵扯进去？便也只看这些孩子们的造化了。”
正在这时，场中突然安静了下来。冯紫英定睛看时，只见贾芸早已演射完毕，飞身下马，在场中向四面拱手，只是周围的贾家子弟都不愿接他这个茬。
贾珍望向箭靶，只见箭靶正中红心上直直扎着一支雕翎箭，其他两只箭却不见踪影。“这是中了一箭？”贾珍迟疑着说。
冯紫英眯了眼睛欲细看，只是距离有些远，便看不真切。
正在这时，卫若兰早已跳了起来，嚷道：“这是连珠箭！是连珠箭！哈哈，我赢了，我就说嘛，那小子不声不响的，还是有几下子的。”
贾蓉脸沉得像锅底一样，和众人一起去箭靶前细看，果然见三支箭首尾相连，牢牢钉在箭靶红心之上，因使力大了些，倒有一多半没入靶中，因此远远看来，更像一支箭些。
一时之间，众人皆是沉默。贾芹想了想，便说：“这场便算不分胜负罢。芸哥儿射的略准些，只是论马上功夫花式，刚才蓉大哥演射时，大家也都看到了。”
众人还没来得及附议，贾蓉已是劈头说道：“芹儿，在你看来，我便是那输不起耍无赖的吗？我堂堂长房长孙，怎丢得起这个人！”又转头向贾芸说道：“芸哥儿好气力，好手段，好心机。这场自是你赢了，我虽是大意了，却不会不认。只是若想凭借这些微末手段便压过我去，断然没可能。十月初八是秋猎的正日子，你我便那时再见真章吧。”说罢，拂袖而去，转身上了看台，笑眯眯的招待看台上的各家王孙公子，竟似换了一个人一般。
卫若兰在一旁看了，啧啧称奇道：“想不到蓉大爷还是有些心气的，真真难得。”
冯紫英听了，忙对贾珍说：“若兰从小顽皮，喜欢说玩笑话，珍大哥莫怪。”
贾珍也忙笑着说：“岂敢，岂敢。”
冯紫英又明着斥责卫若兰：“若兰，你因说在家中气闷，想结交些少年才俊，我才禀过卫世叔，带你来了这里。你又作起怪来！说这些刁钻古怪的玩笑话作甚！”
卫若兰鼓着嘴说：“装，又装！知道的人，说你是我义兄，不知道的人，还当你是我什么人呢，竟这样管束起来！”说罢便下了看台，自去跟刚才开了赌注的薛蟠去收钱了。
贾珍又笑道：“贤弟和卫世弟果真好交情，真个让人羡慕！”
冯紫英淡淡笑道：“不过小时比邻而居，他年纪幼小，常爬了墙过来玩，因此略熟一些，不拘礼数罢了。倒让珍大哥看笑话了。”
贾珍道：“岂敢，岂敢。只是前些时候听闻令尊令堂正在为贤弟张罗亲事，不知定了哪家的小姐？”
冯紫英笑容一敛，淡淡说道：“相看了这么多家，想来也快定下来了罢。父母之命，媒妁之言，在下无有不从。此时却又提他作甚！”一副很不想说的样子，就此搁过了。
这边既是薛蟠设局，他虽然有些呆蠢之气，但是信用却是一等一的，顾不上肉痛破财，只是依照前约如数赔了银子，约有二十多两，命长随当面奉于卫若兰。
卫若兰嫌银子污俗，哪里肯接。他转头一想，懒洋洋的唤过贾芸道：“今个你表现不错。没有丢我义兄的脸。现有这二十多两银子，便是卫爷赏给你的了。还不快去接了？”
贾芸后退一步，漠然望着他。
卫若兰奇道：“怎么，跟小爷我还摆什么架子？你的底细，我却也打听清楚了。连这府里的正派玄孙都算不上呢，无非是奉承史太君和宝玉弟弟奉承的好，才渐渐显了出来。你也别把自己太当一回事了。这也算你凭本事吃饭，倒比日日靠着荣国府过活，又要好些。”
薛家的长随见状，便犹豫的望着薛蟠。薛蟠见势头不对，咳嗽一声，给长随使了个眼色。
卫若兰道：“你不要也就算了，偏偏在这时有骨气了？罢了，我便去了。十月初八的秋猎，我必是要参加的。到时候我倒要看看，你有什么本事，就敢攀上冯大哥了？”一面说着，一面竟走了。
此时贾家子弟俱已散去，贾珍等人已请了诸家贵客至前头花厅吃酒，是以看到这一幕的人并不算很多。薛蟠望着贾芸，神色古怪，继而轻轻拍了拍他的肩膀，道：“不过半天的时间，你便得罪了两个人。难道你今天出门没选好日子？”却绝口不想自己在其中的作用。
贾芸淡淡道：“薛大爷倒是好兴致。今个来了半天，却是有些乏了，且容许我先告退了。”连中饭也未吃，径直家去了。
回到家中，贾芸只觉得身心疲惫，很想倒头便睡。头刚沾枕头，他书童徐亮便闯进房来推他，小声说：“太太和惠儿姐姐正置气呢，太太气的直掉眼泪。少爷你快去看看。”贾芸无奈，只得爬将起来。
☆、言和
贾芸走到他母亲卜氏的房中；见卜氏正歪在榻上；没精打采的；一个小丫鬟正在给她捶腿。
贾芸冲小丫鬟轻轻示意；小丫鬟会意退下。贾芸便问道：“母亲今个儿是怎么了，怎的和一个丫头子置起气来，没得失了身份！”
卜氏听见贾芸这么说；正中下怀；便说：“什么身份不身份的！人家是荣国府里史太君座下有名姓的丫头，我又算什么，只是草木人罢了！不过是想出门散散心；便有人拦在头里，还说什么外面人口嘈杂，若是被气味冲撞了却是不好的。老娘我活了三十多年；从来都没经过什么好日子，摔打惯了的人，几时又这般娇气了！打量谁不知道似的，不过是些上不得台面的借口，不想让我出去罢了！”
惠儿早听小丫头说了这件事，此时在外头听见卜氏这般编排她，忙冲进来，先是给贾芸请安问好，紧接着便双膝一屈，跪在卜氏面前垂泪道：“奶奶想打骂人容易，又何苦和自己的身子过不去呢！惠儿若做错了什么，只管说了出来，惠儿甘愿领罚，在这里指桑骂槐的，倒有失尊贵。”
贾芸听惠儿这般说，眉头皱了一皱，道：“这是怎么回事？主子们说话，岂有你一个丫头插嘴的？”
惠儿起初还大着胆子分辩，说：“是奶奶想去舅老爷家逛逛，因爷吩咐过，这种事情不好仓皇间出行的，倒要和爷说了，竟是一同去方好，因此小的们才敢阻拦。”见贾芸黑了脸不说话，才知道是自己造次了，忙膝行至贾芸面前，磕头赔罪道：“奴婢知道错了，以后再也不敢了。”
贾芸疲倦的摆了摆手，惠儿长出了一口气，小心翼翼的退了出去，一面和外面的下人们说：“今个儿爷的心情不好，凡事小心些，莫惹火了他，不是闹着玩的。”
这边卜氏还没看出贾芸的异样，只是问道：“你现如今得意了，抱住宝玉的大腿，又奉承那史太君，奉承的甚好，却不想你的老娘，在家中也受人这样排挤！难道说不让你老娘去亲戚家，真个是你的主意？”
贾芸面无表情的说：“是。”
卜氏便似猫咪被踩了尾巴一般跳了起来：“你这孩子发什么疯！你父亲过世的早，他是你舅舅，便是全天下最亲你的人。二月丫头不晓事也便罢了，如今你又这样，竟要一意生分起来，你可对得起你舅舅？可对得起我？”
贾芸心神疲惫，懒得再似平日里那般和卜氏打马虎眼，直直说道：“母亲这话说的好没道理。孩儿自问对舅舅从未失礼。可是舅舅呢，他又是如何对待我们母子的？母亲你是当真不知道，还是装糊涂？真个打量儿子年纪轻，不记得事？儿子从来只顾着母亲颜面，不想开口，想不到舅舅竟是拿儿子当冤大头了。先是图谋我贾家祖上的田产，又是想把他那女儿塞给我，骗取我手上的银钱。如此亲戚，不做也罢。母亲细细想想，若是家里真的穷的叮当响了，舅舅可会接了母亲回家过活？将来养你敬你的，却又是哪个？”卜氏一惊，竟说不出话来。贾芸也不理她，自出了屋吩咐惠儿摆饭吃。
吃罢中饭，本拟小睡片刻，又见掌管厨房的徐娘子跟他使眼色。贾芸来到厨房，听徐娘子说：“刚才那位小红姑娘来门口，我刚好瞧见了，她要我将这个交给爷。”说罢拿出一块帕子来，帕子叠得整整齐齐。
贾芸暗自好奇，打开来看时，只见原是一块绣着鸳鸯的帕子，绣工精巧，并无可挑剔之处，只是现如今那帕子上竟歪歪扭扭的绣了几个大字，显是仓促之间为之：“蓉欲谋。”那个谋字还写错了。
贾芸低头想了片刻，顿时一股温暖之意便涌上心头，知道必然是小红听说自己在射圃之会中取胜，贾蓉面子上难看，担心蓉大爷因此加害自己。可是她却不知道，自己言行谨慎，早在防着这一招呢，心中打定主意，要离宁国府远远的，哪怕要去，也必然事先嚷的阖府皆知。贾蓉纵然心怀不良之意，试问又怎能在此种情况下得手呢？
由此可见，小红实在是宜家宜室之人啊。贾芸如此想着，心中疲倦之意倒似减轻了几分。
第二天一大早，贾芸刚刚晨练结束，在房中喝粥，便看见看门人递了帖子进来说：“薛蟠薛大爷设宴，为芸爷贺喜。”贾芸见那帖子写的十分诚恳，心想薛蟠虽然略不懂事些，却也是心性纯良的，便也不好拂了他的意去。
结果那天晚上去了酒楼一看，雅座里只有两个人。其中一个人正背对了他在望风景。贾芸不知道为何，一见便觉得有些心浮气躁。薛蟠见他来忙从座上站起来，一副愁眉苦脸的样子，摆手说道：“芸哥儿，这须怪不得我。是蔷大爷拿住了我的错处，逼得我定要下了帖子请你来的。你也知道，我的错处原本多了些，都是不足为外人道的。如今你且多多包涵。横竖也只是一顿赔礼酒而已，抬头不见低头见的，大老爷们儿又有什么大不了的事情。”
又道：“我铺子里还有事，你们慢慢聊，我先走了。”说罢，就要溜号。
贾芸便去拦他，一面说：“你少弄鬼，我认识你这么久，你几时是留心过铺子里的事情的？况且晚上，铺子早打烊了。”话一出口，便觉得涩的慌，不觉心中一愣。这么一愣神的工夫，薛蟠早溜走了。
贾蔷慢慢转过身来，依然是俊俏的眉眼，他就站在面前，仍然宛如一枝盛开的蔷薇花。他缓缓向贾芸走来，顺手关上雅座大门，轻笑着问道：“你竟这么怕见我？”
贾芸强自镇定，一动不动。
贾蔷便又凑到他耳边说话：“别人骂我不堪，无非是我和蓉哥儿做出的那些破事。其实大家都有过的，只不过被人抖将出来，趁了某些人的愿罢。他们不屑，我倒还罢了。只是，你是一向知道我的，如今却这般躲我，到底使得是什么心思，你真当我不知道吗？”
一面又暗哑了声音，在他耳边说道：“上次和你行将一半，始终不得遂意。我因而牵肠挂肚，今夕我有意毕其全功，你千万莫要推辞。”一面抓住了他的手臂。
贾芸压低了声音怒道：“你疯了吗？竟在酒楼中——你不要脸，我还嫌丢人呢！”
贾蔷一愣，倒吃吃的笑了起来：“你好心急。自然不是在此处。此地不远，有一个好去处，我早已安排下一桌酒宴，诸事都是停当了的。你若不去，我必然嚷将起来。横竖被那疯女人一闹，我的脸面是全丢光了，已是声名狼藉。你既然已来此地，便是把柄，有或没有已不重要。若是依了我，我自然许你做的机密。又有吃又有玩，你可要想好了。”
贾芸仍然岿然不动，只是问道：“贾蓉呢？”